Когда Лу Чжао вернулся к подножию стены, где собрались беженцы, атмосфера была несколько напряженной.
Он в одиночку ушел в руины и вернулся живым, да еще и со следами битвы с мертвецами (разорванная одежда, черная кровь на тесаке) и с невзрачным серым кристаллом в руке. Все это не укрылось от глаз других беженцев, и к благоговейному страху перед ним добавилась нотка необъяснимого отчуждения.
Учитель Чжао подошел к нему, его седые брови были нахмурены:
— Юный друг Лу, тот золотой свет... и твой вид... ты попал в беду?
— Я столкнулся с монстрами, их называют «Призрачные Пожиратели», — Лу Чжао не стал ничего скрывать, но опустил часть про учеников Секты Цинъюнь, сказав лишь: — К счастью, одного удалось убить. Получил легкую рану, но сейчас все в порядке. Учитель, это место и впрямь проклято, здесь нельзя оставаться.
Он показал учителю Чжао 【Разрушенное ядро души】. Старик взял его, ощутив ледяной холод, но, сколько ни разглядывал, ничего не понял. Лишь на основе своих книжных знаний заключил:
— От этой вещи веет злом и холодом. Юный друг, будь с ней осторожен.
Лу Чжао кивнул и забрал ядро. Он, конечно, знал, что это не добрая штука, но в его глазах это был «материал», «лут», который мог содержать опыт. Он попытался, как в игре, мысленно произнести «поглотить».
Никакой реакции.
Похоже, прямое поглощение не работает. Он попробовал вложить в него частичку своей воли или ощупать его, как при активации 【Черепашьего дыхания】, но ядро лишь оставалось холодным.
«Возможно... для его использования нужна особая "техника" или "навык"?» — предположил Лу Чжао. Это лишь усилило его жажду «совершенствования».
Беженцы, порыскав по окраинам руин, нашли лишь несколько высохших колодцев и немного незараженной травы. Проблема с водой оставалась смертельно острой. Атмосфера отчаяния снова сгустилась.
— Больше ждать нельзя, — сказал учитель Чжао, глядя на небо. — Нужно найти воду. Я помню, на карте было указано, что в десяти ли к югу от этого города должна быть река. Нам придется рискнуть и пойти за водой.
Десять ли — для измученных голодом и жаждой беженцев это было равносильно смертельному испытанию. Но оставаться здесь — верная смерть. Никто не возражал. Люди с трудом поднялись, готовясь двинуться на юг.
Лу Чжао колебался. Его взгляд снова обратился к руинам. Ученики Секты Цинъюнь вошли туда, значит, там могло быть что-то ценное. А эти Призрачные Пожиратели, хоть и опасные, давали очень много опыта (80 очков, почти в три раза больше, чем змея 1-го уровня). А главное, у них, похоже, была ограниченная зона активности («агро-радиус мобов»?), и... они боялись того золотого света.
«Золотой свет... священный урон... — Лу Чжао вспомнил ослепительный удар Су Чжиюнь. — Если бы я мог найти подобную силу или использовать рельеф местности...»
В его голове созрел дерзкий план. Идти с беженцами на юг в поисках воды — путь в неизвестность. А руины перед ним, хоть и опасные, были уже знакомым «данжем», полным возможностей. У него был оцифрованный взгляд, он мог видеть полоски здоровья монстров, находить их уязвимости. Возможно... можно попробовать «заводить мобов за текстуры», «пуллить по одному» и фармить опыт более безопасным способом?
Риск был огромен, но и награда могла быть велика.
— Учитель, — начал Лу Чжао, его голос был спокоен, но тверд, — идите на юг за водой. А я... я хочу остаться здесь и еще раз все осмотреть.
Учитель Чжао был потрясен:
— Юный друг Лу! Ни в коем случае! Эти твари чрезвычайно опасны, как ты справишься один?
Другие беженцы тоже стали его отговаривать. Хоть они и боялись Лу Чжао, но считали его решение чистым самоубийством.
Лу Чжао понимал, что не сможет объяснить им свою «геймерскую» логику, и нашел предлог:
— Когда я убил того монстра, мне показалось, что я почувствовал слабую влажность где-то в центре города. Я хочу проверить еще раз. Если найду воду, это спасет всех нас. Если ничего не выйдет, я сразу же уйду.
Причина была полуправдивой. Учитель Чжао сомневался, но, видя решимость Лу Чжао и зная, что этот юноша не похож на других, понял, что отговорить его не сможет. В конце концов, он лишь тяжело вздохнул:
— Раз так... юный друг, прошу, береги себя! Если не найдешь воду, немедленно иди на юг и догоняй нас! Мы будем оставлять по пути знаки!
— Спасибо, учитель, я буду осторожен.
Лу Чжао поклонился и попрощался с ними. Глядя, как колонна беженцев, поддерживая друг друга, ковыляет на юг и исчезает в пыли, он глубоко вздохнул и снова повернулся к мертвым руинам.
На этот раз он не врывался в них по необходимости, а шел исследовать по своей воле.
Он не стал сразу углубляться, а нашел укрытие за полуразрушенной стеной и начал тщательно изучать свои трофеи и состояние.
Уровень повышен до 2-го, характеристики снова выросли:
【Сила: 0.9, Телосложение: 0.8, Ловкость: 1.0, Дух: 2.0】
Ловкость наконец-то перевалила за единицу, а дух достиг двух. Он чувствовал, что его тело стало легче, а мысли — яснее.
Опыт 【Черепашьего дыхания】 медленно рос и достиг Ур. 1 (7/100). Он попытался более тонко контролировать дыхание и даже прикоснулся частичкой своей воли к 【Разрушенному ядру души】, имитируя «медитацию».
Поначалу ничего не происходило, но примерно через время, равное сгоранию одной ароматической палочки, когда он достиг максимальной концентрации, всплыло новое уведомление:
【Вы пытаетесь направить неизвестную энергию. Благодаря высокой концентрации духа вы достигли нового понимания «Черепашьего дыхания» и своего состояния.】
【Опыт Черепашьего дыхания (начальный уровень) +5】
【Дух незначительно окреп. Рост характеристики "Дух" слегка увеличен (эффект слишком слаб для отображения).】
Хоть ему и не удалось поглотить ядро или выучить новый навык, это уведомление придало Лу Чжао уверенности!
«Работает! Активные, целенаправленные "тренировки", даже без конкретной техники, повышают опыт навыков и даже немного увеличивают характеристики!»
Это подтвердило его догадку: в этом оцифрованном мире любое системное, осмысленное действие может быть засчитано и принести результат!
Он осторожно убрал ядро и взял тесак. Пришло время для полевых испытаний.
Он снова проник в руины, но на этот раз был еще осторожнее. Прячась за обломками стен, он издалека наблюдал за блуждающими тускло-красными точками.
【Призрачный Пожиратель, Уровень: 3】
【Призрачный Пожиратель, Уровень: 2】
【Призрачный Пожиратель (Ослабленный), Уровень: 1】 (Возможно, тот самый, которого ранил золотой свет?)
Он заметил закономерность: большинство этих тварей были 3-го уровня, но встречались и 2-го, и даже, как сейчас, 1-го, причем с неполным здоровьем — всего около 60%.
«Начинать надо с самого слабого...» — Лу Чжао нацелился на ослабленного монстра 1-го уровня.
Тот бесцельно бродил по узкому переулку. Один конец переулка был завален обломками, другой выходил на открытое пространство.
В голове Лу Чжао созрел план. Он подобрал камень и, рассчитав расстояние и угол, бросил его в стену позади монстра.
Щелк! — раздался звук упавшего камня.
Монстр тут же встрепенулся и с рыком повернулся на звук. Лу Чжао, воспользовавшись моментом, выскочил из укрытия. Он не атаковал, а быстро подбежал к выходу из переулка и, схватив несколько больших камней, соорудил простенькое заграждение.
Затем он крикнул выманенному монстру 1-го уровня:
— Эй! Сюда смотри!
Почувствовав присутствие живого, монстр тут же рванулся к нему. Но, добежав до выхода из переулка, он на мгновение запнулся о груду камней.
Вот он, момент!
Лу Чжао не стал вступать в ближний бой, а развернулся и побежал, но контролируя скорость, чтобы монстр не отставал и не догонял. Он выманил его на окраину города, на относительно открытую, пустую площадь.
«Тактика "кайта"!» — мысленно произнес Лу Чжао. Вот в чем заключался его план: используя рельеф и скорость, выманить и убить самую слабую цель!
Добежав до центра площади, Лу Чжао резко развернулся и замахнулся тесаком. Монстр 1-го уровня с ревом бросился на него, целясь когтями прямо в лицо!
Имея предыдущий опыт, Лу Чжао внимательно следил за подсказками об уязвимостях, которые вспыхивали перед атакой. Он уклонился от удара и нанес ответный удар по коленному суставу монстра!
【Атака попала в цель! Вы нанесли урон Призрачному Пожирателю (Ослабленному)! Здоровье -12%!】
Успешно нанеся удар, Лу Чжао не стал задерживаться и тут же отступил, увеличив дистанцию. Движения монстра стали медленнее. Лу Чжао повторил маневр: уклонение, атака, отступление.
Весь процесс был крайне рискованным, каждый выпад монстра нес смертельную угрозу, но оцифрованный взгляд и возросшая ловкость позволяли Лу Чжао в последний момент избегать ударов и использовать мимолетные возможности для контратаки.
Через несколько минут, после последнего точного удара в глазницу монстра, этот несчастный моб 1-го уровня с воплем растворился в черном дыму.
【Вы успешно убили «Призрачного Пожирателя (Ослабленного)» (Ур. 1)!】
【Получено 30 очков опыта!】
【Получено: Разрушенное ядро души x1】
Получилось! Безопасное убийство соло!
Хоть опыта было и меньше, чем за моба 3-го уровня, но и риск был несравненно ниже. А главное, он доказал, что игровые тактики, такие как «пуллинг», «использование рельефа» и «кайтинг», работают и в этом мире!
Лу Чжао, оперевшись на тесак, слегка задыхался, но на его лице появилась первая с момента попадания в этот мир искренняя улыбка.
«Похоже, в эту "игру" я смогу играть».
Обновлено: 03.02.2026