— Сюэ-эр, ты снова здесь? Что случилось с твоей рукой?
Лю Фэн удивился, увидев Чжан Сюэ так скоро.
Но когда его взгляд упал на её травмированную руку, недоумение сменилось шоком.
Она, как ни крути, на восьмой ступени Закалки Тела.
Обычный ученик не мог нанести ей такую серьезную травму. Только кто-то из внутренней секты.
— У-у-у...
Чжан Сюэ не ответила. Вместо этого она надула губы, бросилась в его объятия и разрыдалась.
Лишь когда слезы основательно пропитали его одежду, она наконец поведала свою историю.
— Что? Этот Цзян Чэнь уже на стадии Заложения Основ?
Лю Фэн был поражен.
Не самим уровнем — для него это было пройденным этапом.
А тем, что парень, застрявший в болоте Закалки Тела на десять лет, вдруг смог вырваться.
— Да! — всхлипнула Чжан Сюэ, изображая крайнюю степень обиды. — Кто ж знал, что ему так повезет, собачьему сыну!
— Иначе разве я проиграла бы ему? Брат Лю, ты должен восстановить справедливость!
Лю Фэн небрежно махнул рукой, его голос был полон высокомерия.
— Не волнуйся. Всего лишь пятая ступень Заложения Основ.
— Хоть мы теперь формально на одной стадии, но я на этом уровне уже много лет. Мой фундамент и боевой опыт несравнимы с его жалкими потугами.
— К тому же, через три дня я прорвусь. Тогда раздавить его будет проще простого.
Чжан Сюэ перестала всхлипывать.
— Хорошо, я буду ждать хороших новостей от брата Лю.
В её глазах вспыхнула ядовитая злоба.
— Я хочу не просто сломать ему руку. Я хочу его жизнь!
Гора Внешней Секты.
В роще за своим двором.
Цзян Чэнь стоял с мечом в руке.
После нескольких часов практики он уже уловил основы техники «Пронзающий Солнце».
— Спасибо нефритовой табличке, иначе на входной уровень ушло бы гораздо больше времени, — пробормотал он.
Любая техника делится на стадии мастерства: Начальная (Входная), Малый Успех, Большой Успех и Полное Совершенство.
Без помощи наследия секты, запечатанного в табличке, даже на первую стадию ушли бы недели.
А те, у кого талант похуже, могли потратить и полгода.
Но Цзян Чэнь справился с наскока.
Конечно, дело не только в табличке.
Эссенция Созидания и Нефрит Девяти Отверстий кардинально изменили его тело и разум. Его способность к пониманию (Восприятие - Усин) взлетела до небес.
— Начальная стадия: форма меча обретает очертания.
— Малый Успех: энергия Ци сгущается в стрелу, способную дробить камни.
— Большой Успех: стрела превращается в радугу меча (Цзяньхун), преследующую душу врага.
— Полное Совершенство: клинок обретает Импульс (Momentum/Force), пронзает само солнце, и никто на том же уровне не в силах его остановить.
Вспоминая описание, Цзян Чэнь ощутил прилив азарта.
Он снова взмахнул мечом, не желая терять ни секунды.
Он понимал, что даже на пике мастерства вряд ли сможет выдать такой же ужасающий эффект, как тот мечник в белом из иллюзии.
Всё-таки уровень самой культивации тоже играет роль.
Но он и не жадничал.
Чжан Сюэ не будет сидеть сложа руки.
Ему нужно достичь стадии Большого Успеха до того, как явится её защитник. Этого должно хватить.
Три дня пролетели как один миг.
В тот день.
Внутренняя Секта.
Дверь одного из дворов распахнулась.
На пороге появился мужчина, в глазах которого сиял триумф.
Чжан Сюэ, дежурившая снаружи, тут же подскочила к нему.
Почувствовав мощь его ауры, она расплылась в улыбке, от которой её глаза превратились в щелочки.
— Брат Лю, ты настоящий избранник небес! Так легко достиг шестой ступени Заложения Основ!
— Стать Истинным Учеником для тебя — лишь вопрос времени!
Лю Фэн самодовольно улыбнулся.
Он притворно скромничал:
— Истинный Ученик? О, это не так просто. Путь еще далек.
Но слова расходились с выражением лица.
Всем своим видом он показывал: «Да, это неизбежно, я крут».
Чжан Сюэ не могла ждать.
— Не скромничай! С твоей силой это произойдет очень скоро.
— А такой мусор, как Цзян Чэнь, годится лишь для того, чтобы вытереть об него ноги по пути наверх.
Лю Фэн усмехнулся.
Он притянул её к себе за талию, его рука бесцеремонно заскользила по её телу.
— Я вижу твои мысли насквозь. Не нужно напоминать.
— Тот, кто посмел тронуть мою женщину, заплатит.
— Пойдем. Сделаем из него пример. Заодно и проверю свою новую силу!
С другой стороны.
Цзян Чэнь тоже не терял времени даром.
В роще за горой.
Он стоял неподвижно, сверля взглядом толстое дерево перед собой.
Его аура неуклонно росла, сгущаясь вокруг него.
В следующий миг.
Дзынь!
Звон металла разрезал тишину.
Меч покинул ножны.
Резкий выпад в сторону дерева.
Вшух!
Холодный блеск озарил поляну. Радуга меча длиной в десять чжанов (около 30 метров) расцвела в воздухе.
Подобно молнии, она вонзилась в ствол.
Мгновение спустя дерево, которое с трудом могли бы обхватить трое взрослых мужчин, взорвалось.
Щепки разлетелись веером.
Могучий ствол был перерублен пополам, словно спичка!
— Фух... Неплохо. Наконец-то Большой Успех.
Цзян Чэнь убрал меч и удовлетворенно кивнул.
Всего три дня — и он уже может выпускать Ци Меча (Sword Qi) и достиг Большого Успеха.
И это техника Желтого ранга, высшего класса!
Без Эссенции и Нефрита такое было бы немыслимо.
Это чудо, невозможное для обычного человека.
— Моя боевая мощь выросла как минимум в десять раз.
— С ровесниками по уровню даже говорить не о чем. Но даже против шестой или седьмой ступени Заложения Основ я теперь могу выстоять.
Цзян Чэнь мысленно взвешивал свои шансы.
Теперь он не боялся «крыши» Чжан Сюэ.
Раньше он думал лишь о том, чтобы использовать привилегию своего ранга и отказаться от дуэли.
Но теперь... ему даже захотелось попробовать.
Пусть приходит. Это отличный шанс проверить себя в деле.
И заодно — раз и навсегда решить проблему!
Убрав меч, он вернулся во двор.
Гу Цин-гэ развешивала выстиранное белье.
За эти три дня она полностью освоилась.
Дом и двор сияли чистотой, ни пылинки. Она взяла на себя и стирку его одежды.
Если бы Цзян Чэнь твердо не настоял на своем, она бы и его нижнее белье перестирала.
Глядя на хлопочущую девушку, Цзян Чэнь вдруг почувствовал странное тепло. Словно они были маленькой семьей.
— Женщина в доме — это всё-таки совсем другое дело, — невольно вырвалось у него.
Услышав шаги, Гу Цин-гэ обернулась.
Его глаза загорелись при виде хозяина.
— Брат Цзян, ты, наверное, хочешь пить? Отдохни немного, я принесу духовный чай!
Она упорхнула в дом и вернулась с дымящейся чашкой.
Аромат был божественным.
Одного вдоха хватило, чтобы прояснить ум и прогнать усталость.
Цзян Чэнь принял чашку, удивленно подняв бровь.
— Этот чай... его не выдают во внешней секте. Откуда он?
Гу Цин-гэ слегка покраснела.
— Я купила его на рынке. Я видела, как усердно Брат Цзян тренируется каждый день, и подумала, что это поможет снять усталость.
Сердце Цзян Чэня дрогнуло.
Этот чай стоил не меньше трех духовных камней.
Для него это мелочь. Но для Гу Цин-гэ, простой служанки?
Ей пришлось бы копить на него месяцами, если не годами.
Он был тронут. Глядя на её смущенное лицо, он не удержался и протянул руку, чтобы потрепать её по голове.
Но в этот момент...
Его лицо резко изменилось. Он резко повернул голову в сторону ворот.
Обновлено: 03.02.2026