Голос Гу Цин-гэ был ледяным, а взгляд — тверже стали. Она защищала не свою честь, а его.
Чжан Сюэ на мгновение опешила, а затем разразилась громким хохотом.
— Ха-ха! Так ты решила заступиться за своего никчемного братца Цзяна? Какая трогательная преданность!
— Ну и что? Я его оскорбила. И что ты мне сделаешь?
— Цзян Чэнь — мусор! Отборный мусор, отброс...
Не успела она договорить.
Гу Цин-гэ, собрав всю свою волю и ничтожную силу второй ступени Закалки Тела, ринулась вперед, нанося удар ладонью.
Увы.
Силы были слишком неравны.
Она не успела даже коснуться Чжан Сюэ. Та, небрежно выставив ногу, отшвырнула её в сторону.
Гу Цин-гэ тяжело рухнула на землю.
Не дав ей подняться, Чжан Сюэ подскочила и нанесла мощную, звонкую пощечину. Из уголка губ Гу Цин-гэ потекла кровь.
— Тварь! Ты посмела поднять на меня руку? Веришь, что я сделаю тебя калекой?! — лицо Чжан Сюэ исказилось от ярости.
Сначала этот отброс Цзян Чэнь унизил её на рынке.
А теперь на неё смеет нападать какая-то служанка?!
Именно в этот момент на тропу вылетел Цзян Чэнь. Издалека он увидел, как Чжан Сюэ избивает Гу Цин-гэ.
В его поле зрения...
Гу Цин-гэ не сломалась.
Она лишь молча вытерла кровь с губ.
Собрав последние силы, она снова поднялась на ноги.
И, глядя прямо в глаза Чжан Сюэ, отчеканила:
— Извинись. Перед. Братом. Цзяном!
В её взгляде было столько холодной ярости, что Чжан Сюэ на миг растерялась.
Ей показалось, что перед ней не жалкая служанка, а одна из избранных гениев Священной земли.
Но оцепенение прошло, сменившись бешенством.
— Ты действительно думаешь, что я не посмею тебя покалечить?!
С этими словами аура восьмой ступени Закалки Тела вырвалась наружу.
Её правая рука превратилась в размытое пятно, устремившись к груди Гу Цин-гэ.
Этот удар, если бы он достиг цели, как минимум сломал бы ей несколько ребер.
— Стой!
В самый последний момент...
Раздался яростный окрик.
Вслед за ним мелькнула тень.
Неизвестный оттащил Гу Цин-гэ в сторону и встал перед ней, заслоняя своим телом.
Это был Цзян Чэнь.
Рука Чжан Сюэ замерла в воздухе. Увидев, кто перед ней, она скривилась в презрительной усмешке.
— Не ожидала, что у тебя хватит смелости явиться. Что, снова решил поиграть в героя?
— Предупреждаю, это не рынок. Не обижайся, если я и тебя заодно прибью.
Цзян Чэнь её проигнорировал.
Он спокойно повернулся к Гу Цин-гэ, глядя на её распухшую, покрасневшую щеку.
Его лицо потемнело.
— Брат Цзян... — начала было Гу Цин-гэ.
Цзян Чэнь прервал её жестом и спросил, и его голос был пугающе спокойным:
— Она ударила тебя правой рукой, так? Не волнуйся. Я не позволю, чтобы это сошло ей с рук.
Услышав это, Гу Цин-гэ почувствовала, как её сердце наполняется невиданным доселе теплом. В её глазах промелькнуло целое море эмоций.
Чжан Сюэ же этого стерпеть не могла.
— Цзян Чэнь, да как ты смеешь! В моем присутствии нести этот бред!
— С твоей-то ничтожной силой? Посмотрим, что ты мне сделаешь! Ты думаешь...
— Много шума!
Не успела та договорить.
Цзян Чэнь резко развернулся.
Его голос еще звучал в воздухе, а сам он уже тенью метнулся к Чжан Сюэ.
Удар кулаком.
В то же мгновение...
Чжан Сюэ почувствовала, как на неё обрушивается непреодолимая сила, подобная ревущей реке. Она не могла даже вздохнуть.
«Это... Заложение Основ?!»
Её зрачки сузились до точек, в душе поднялась буря ужаса.
В панике она выставила руки, пытаясь блокировать удар.
Бам!
Кулак встретился с ладонями. Ударная волна разметала пыль.
Чжан Сюэ отбросило назад. Описав в воздухе дугу, она, еще не приземлившись, выплюнула фонтан крови.
Рухнув на землю, она была бела как полотно.
В её глазах застыло полное неверие.
Её прихлебательницы, которые уже приготовились издеваться над Цзян Чэнем, при виде этой сцены побледнели от ужаса.
Дрожа, они попятились назад.
— Ты... как ты можешь быть на стадии Заложения Основ?! — глаза Чжан Сюэ чуть не вылезли из орбит.
Она не могла принять эту реальность.
Цзян Чэнь, словно не слыша её, с тем же ледяным выражением лица подошел к ней.
На глазах у перепуганной девушки он поднял ногу и со всей силы опустил её на правую руку обидчицы.
— Нет... А-А-А-А!
Хруст!
Звук ломающейся кости и истошный женский вопль слились воедино.
Холодный пот прошиб спину Чжан Сюэ. Дрожа всем телом, она едва не потеряла сознание от боли.
— На этот раз — это просто урок. В следующий раз я наступлю на твою шею! — холодно бросил Цзян Чэнь и повернулся к остальным девицам.
Шух!
Те мгновенно попадали на колени, умоляя о пощаде.
— Брат Цзян, мы её не трогали! Это всё Чжан Сюэ!
— Да, я даже пыталась её отговорить! Пощадите!
— Брат Цзян, я могу стать вашей служанкой! Я даже постель вам согрею!
Цзян Чэнь брезгливо нахмурился.
— Заткнулись. Все на колени. Бить себя по лицу.
— До тех пор, пока Цин-гэ не будет довольна!
До его прихода эти шавки наверняка тоже издевались над ней. Просто так он их не отпустит.
Плюх, плюх!
Никто не смел возразить. Девицы рухнули на колени и принялись яростно хлестать себя по щекам.
Воздух наполнился звуком пощечин.
Остальные слуги, наблюдавшие за этим, чувствовали глубокое удовлетворение.
Они смотрели на Гу Цин-гэ с нескрываемой завистью.
Слуги — низшая каста. Оскорбления и побои были для них нормой.
Но никто и никогда не заступался за них так властно и жестоко.
В этот момент Гу Цин-гэ поднялась.
Она смотрела на спину Цзян Чэня, и в её глазах плясали странные огоньки.
Она совершенно забыла о существовании тех, кто бил себя по лицу.
Прошло около минуты.
Цзян Чэнь медленно обернулся и мягко спросил Гу Цин-гэ:
— Цин-гэ, ну как? Теперь ты довольна?
От его голоса она очнулась.
Бросила равнодушный взгляд на плачущих девиц.
— Брат Цзян, пусть уходят.
Она была всего лишь служанкой, но в её взгляде Цзян Чэнь увидел снисходительность и безразличие. Взгляд того, кто никогда не считал этих людей ровней себе.
«Вот она, натура протагониста! Эти шавки даже недостойны её внимания», — с восхищением подумал Цзян Чэнь.
Он махнул рукой, даже не оборачиваясь.
— Ладно, можете катиться отсюда!
Девицы, словно получив амнистию, вскочили и бросились наутек.
На Чжан Сюэ никто даже не посмотрел. Стиснув зубы, она сама кое-как поднялась и, прихрамывая, скрылась из виду.
— Брат Цзян, прости... я доставила тебе неприятности, — тихо сказала Гу Цин-гэ, не смея поднять на него глаза.
— Глупости не говори, — отмахнулся Цзян Чэнь. — Ты — моя. Если не я, то кто тебя защитит?
— Не думай об этом. Пойдем, сначала ко мне.
— Угу, спасибо, брат Цзян, — кивнула Гу Цин-гэ и послушно пошла за ним.
А в её голове эхом отдавались его слова.
«Ты — моя...»
Погруженная в свои мысли, она и не заметила, как они дошли до его уединенного двора на утесе.
Обновлено: 03.02.2026