Глава 31 — Глава 31

— Что-о?.. Простите?! Сперва И Джу А не поняла, что услышала, и переспросила, словно ослышалась, а затем с растерянным видом пришла в ужас. — У-у-у-ученицей?! Меня?! — Да, не понимаю, чему ты так удивляешься. Ты заключила контракт с божественным зверем, так что более чем подходишь. — Но… меня? — …Дважды спрашивать не нужно. Ты всё правильно расслышала. Даже после этих слов И Джу А, не в силах поверить в происходящее, с отсутствующим выражением лица погрузилась в свои мысли. — Э-э, это… — Говори смело. — Можно мне… посоветоваться? — А? Посоветоваться? И с кем же? — Дело в том, что у меня есть друг, который и порекомендовал мне стать призывателем. — О-о! Значит, среди кадетов есть тот, кто разглядел её талант. В глазах Риэллы вспыхнул огонёк интереса. — И кто же это? — А… это… Ха… Чжун… Произнося его имя, И Джу А сникла, словно сказала что-то не то. Нет, она точно сказала что-то не то. Ведь она своими глазами видела, что вытворял Ха Чжун на занятии с Риэллой. — Э-э… это… И Джу А робко подняла голову, чтобы увидеть реакцию Риэллы. И та, как и ожидалось, была глубоко шокирована. Широко раскрытые глаза, приоткрытый в изумлении рот. На её лице отразилась смесь потрясения и смятения. — Ким Ха Чжун? Ты говоришь о том самом парне? — Д-да… — Ох… вот оно что. Сказать, что она ошарашена — ничего не сказать. В голове на миг стало пусто. Хотя она и слышала о нём от Чхве Джун Вона, но всё равно не могла не удивиться. «Что же он за парень…» Юноша, которого признал сам Чхве Джун Вон и который разглядел талант в этой девочке, И Джу А. Впору было усомниться, что ему действительно всего семнадцать лет. — Хорошо, я поняла. Не торопись, подумай и дай мне знать. — А, да. И Джу А тут же низко поклонилась и вышла из приёмной. Оставшись одна, Риэлла задумалась о Ха Чжуне. — Так вот оно что… понятно… Риэлла признала. Признала, что этот юноша по имени Ким Ха Чжун её заинтриговал. Сколько бы выдающихся и талантливых детей ей ни встречалось, они вызывали лишь мимолётный интерес, не более. Её внимание привлёк лишь талант И Джу А, напомнивший её саму в молодости, и именно поэтому она приехала сюда. Но этот парень… его признал Чхве Джун Вон, и он с первого взгляда распознал дар И Джу А. — Похоже… моё возвращение затянется… На губах Риэллы появилась улыбка. На следующий день, в субботу. Ха Чжун и И Джу А обедали в мясном ресторане неподалёку от академии. Это место порекомендовал Ха Чжун. На самом деле, он никогда здесь не был, но из всех ресторанов в окрестностях академии, где подавали первоклассную говядину хану, этот был ближе всего. Он не ел хану уже почти три года. — Так, — чавк, — в чём дело? — … Ха Чжун одновременно жарил мясо и тут же отправлял его в рот, с аппетитом уплетая кусок за куском. Раз уж она угощает, то жарить мясо должен он, не так ли? Впрочем, И Джу А мясо, казалось, не интересовало. С поникшим видом, погружённая в свои мысли, она сидела, низко опустив голову. Глядя на неё, Ха Чжун усердно жарил и ел. Сначала нужно как следует подкрепиться, чтобы разговор пошёл как надо. Ему, по крайней мере. — Говори как есть. — Слушай… тут такое дело. — Угу. — Я вчера говорила с госпожой Риэллой. — Что, предложила взять тебя в ученицы? — А, как ты узнал? — …Значит, так и есть. Честно говоря, он почти не сомневался, что она приехала сюда именно из-за И Джу А, так что это было ожидаемо. Других причин для визита Заклинательницы Божественных Зверей просто не было. «Тут уж некого винить, это стопроцентно моя вина». Что бы там ни было, в этот раз злиться на Систему было бессмысленно — его собственная вина была слишком очевидна. Если другие штрафы были, по сути, придирками Системы, то этот случай был целиком и полностью на его совести. Ну да ладно, это сейчас не главное. — Но разве в таких вопросах не нужно сначала с семьёй советоваться? — Да… но я хотела сперва услышать твоё мнение… Что это за взгляд, молящий о помощи? Он, честно говоря, не понимал, в чём проблема. Да, появление Риэллы привело к штрафу, но в конечном итоге всё сложилось неплохо. Наоборот, она окажет огромное влияние на развитие И Джу А. — Становись её ученицей. — У-ученицей? Я? Думаешь, мне можно? Ха Чжун вздохнул, глядя на неё, и залпом выпил стакан газировки. Судя по реакции И Джу А, она и понятия не имела, какой невероятный шанс ей выпал. Ха Чжун решил объяснить всё без обиняков. — Ты слышала слухи, что те, кто заключает контракт с божественным зверем, долго не живут? — Э-э, да… Говорили, что это цена за контракт… — Всё это чушь. Просто контрактор не может справиться с силой зверя. Не может его обуздать. — А? Впервые слышу. — У этих божественных зверей есть сильная склонность верховодить своим хозяином. И это при том, что без контрактора они и силы-то своей применить не могут. И Джу А кивала в ответ на каждое его слово. Она внимательно слушала, сосредоточившись на его словах. — Нельзя думать о божественных зверях так же, как о других фамильярах. Да, по своей природе они схожи, но на деле совершенно разные. Не жди, что он будет беспрекословно подчиняться только потому, что у вас контракт. Поняла? — Да, поняла. И что мне делать? Ха Чжун на мгновение задумался, как Риэлла управлялась со своими фамильярами. Что она говорила об этом в игре? Тогда её спрашивала Анна. Она хотела научиться призывать фамильяров и обратилась к Риэлле за советом, и в какой-то момент речь зашла о божественных зверях. И Ха Чжун вспомнил её слова. — Божественный зверь? Что ж, вряд ли тебе доведётся заключить с ним контракт, но это и впрямь особенные создания. Однако… То, что последовало дальше, удивило даже его, хотя он и проходил игру. Но раз так сказала сама Заклинательница Божественных Зверей, значит, это была правда. Ха Чжун объяснил И Джу А, в чём дело. — Методам ты постепенно научишься у неё… а тебе самой нужно стать увереннее в себе. — А? Увереннее? — Именно. Ты заключила контракт с божественным зверем, так чего ты такая неуверенная? Так он тебя и сожрёт. Сожрёт? Это прозвучало настолько нереально, что И Джу А непонимающе моргнула. Неужели он и вправду может съесть своего контрактора? Ха Чжун закинул в рот ещё кусок мяса и продолжил: — И самое главное — не думай о них как о партнёрах. — Что ты имеешь в виду? — Не считай их помощниками, соратниками или друзьями. И Джу А посмотрела на него с недоумением. Ха Чжун продолжил: — Фенрир. Может, потому что он из семейства псовых, но он известен как божественный зверь с прескверным характером. Как, по-твоему, с таким справиться? — Э-э… сопереживанием? — Ц-ц-ц. Ха Чжун цокнул языком, как какой-нибудь старый ворчун. Честно говоря, он начал немного беспокоиться. Может, зря он посоветовал такой наивной девочке призывать кого-то? — Нужно чётко определить, кто здесь главный. — Главный? — Ох… и откуда ты это знаешь? Услышав девичий голос, Ха Чжун и И Джу А обернулись. Увидев, кто это, И Джу А вздрогнула от неожиданности, а Ха Чжун лишь скривился. — Можно к вам присоединиться? Я заплачу за еду. — А, да, конечно. Садитесь сюда. — Хе-хе, спасибо. — … И Джу А с радостью уступила место, а вот Ха Чжун был в полном недоумении. Почему она здесь? Неужели она всё это время следила за ними? Пока он ошарашенно смотрел на Риэллу, та с отеческой улыбкой заговорила: — Этот юноша прав. Нельзя считать божественных зверей друзьями. Стоит им почувствовать твою слабину, и они сожрут тебя в буквальном смысле. Честно говоря, я считаю, что им больше подходит имя «демоны». Демоны. Да. Именно так Риэлла в игре называла божественных зверей. Их аура, их облик источали величие и святость, но к своим контракторам они относились как настоящие демоны. Всё, что им нужно, — это мана. Они являются в этот мир, черпая силу из маны призывателя, и всё, чего они жаждут, — это мана. Иными словами, они считают своего контрактора всего лишь инструментом. Если, конечно, не поставить их на место с самого начала. — Не все, конечно, но большинство божественных зверей считают так: люди — слабые существа и должны почитать за честь то, что они одалживают им свою силу. А Фенрир, с которым ты заключила контракт, — самый могущественный и самый скверный из всех, кого я видела. Даже сама Риэлла не смогла — а может, и не захотела — заключить с ним контракт. Он обладал величайшей силой, но из-за своего свирепого нрава оставался без контрактора. И вот этот зверь, ставший легендой, внезапно заключил контракт с юной девушкой. Риэлла мельком взглянула на Ха Чжуна. — То, что ты разглядел её талант, — это впечатляет, но ты поступил слишком опрометчиво. — Простите? — Что бы ты делал, если бы меня здесь не было? — …Наверное, действовал бы по стандартной схеме? — По стандартной схеме? Ты? — Да. Риэлла с сомнением прищурилась, глядя на Ха Чжуна. Тот встретил её взгляд с безразличным видом. Внезапно Риэлла приблизилась к нему. Она подошла вплотную и принялась ощупывать его с ног до головы. От её действий Ха Чжун нахмурился ещё сильнее. — Госпожа Риэлла, это вообще-то сексуальное домогательство. Но Риэлла, не обращая на его слова никакого внимания, продолжала своё дело. Наконец, она кивнула и, посмотрев на Ха Чжуна, сказала: — Так и есть… я не ошиблась. — В чём? — Ты не сверхчеловек. Точнее, даже если ты и пробудился, твои физические данные — самые слабые в классе. Но… Глаза Риэллы сузились. Она в упор посмотрела на Ха Чжуна и спросила: — Как ты собирался действовать «по стандартной схеме»? Ха Чжун молча взял кусок мяса. Он съел один, потом второй прямо с гриля, запил газировкой и ответил: — Может, у меня есть свои методы? — О-о, так ты можешь их показать? Мне было бы крайне любопытно взглянуть на этот твой способ. Услышав это, Ха Чжун не скрывая раздражения скривился. Тяжело вздохнув, он закинул в рот всё оставшееся на гриле мясо и сказал: — Раз уж вы здесь, госпожа Риэлла, то в моих методах, думаю, нет никакой необходимости. — Хм-м… Риэлла с невозмутимым лицом продолжала смотреть на него. Ха Чжуна, впрочем, её взгляд ничуть не смущал, и он продолжал есть. — Тогда ты тоже пойдёшь с нами. Раз уж ты указал этой девочке на её талант, то должен нести ответственность, не так ли? — Мне нужно будет просто пойти и посмотреть? — Да. Этого будет достаточно. Хоть Ха Чжун и почувствовал недоброе, он всё же кивнул. — Хорошо. Тогда пойдём, как только доедим. — Да-да, ешьте побольше. — Хозяин, ещё три порции рибая, пожалуйста! — … Тем временем. Кабинет главы Ассоциации Героев. — Да-да, понял. Минджи рядом? — Да, отец. Только не перетруждайся, пожалуйста. — Хорошо. За меня не волнуйтесь, отдыхайте как следует. Ты ведь говорил, что вернёшься завтра, тогда и увидимся. А мне пора, много работы. — Да. Удачи, отец. Щёлк. В кабинете главы Ассоциации, сидя за столом, мужчина средних лет с тёплой улыбкой говорил по телефону. Это был глава корейской Ассоциации Героев, Ким Джон Ён. Он улыбался всё время разговора, а повесив трубку, устало вздохнул. — Эх… я бы и сам с удовольствием поехал, да дел по горло… — Случилось что-то хорошее? — спросила его секретарь, Чхве Ма Ри. Глава Ассоциации покачал головой и снова вздохнул. — Хорошее было, да кончилось. В последнее время столько всего происходит. Он так хотел выбраться на природу с сыном и внучкой, но из-за череды происшествий все планы пришлось отменить. Одним из крупнейших инцидентов был теракт в отеле Нефертем. Великий злодей Картон, чья мощь была сравнима с мощью целого государства. Пока он находился в Корее, о спокойствии можно было только мечтать. — Местоположение Картона отследить невозможно… что там ещё? Возле станции Тондэмун, кажется? Я слышал, что концентрация маны там необычайно высока… — Если точнее, мана концентрируется в одной точке. — И это началось вчера в восемь вечера, верно? Агенты? — Уже на месте. — Есть ли вероятность, что кто-то готовит теракт с использованием магии? — По результатам осмотра местности, подозрительных лиц не обнаружено. Ничего из ряда вон выходящего. Просто концентрация маны в том районе была аномально высокой по сравнению с другими. Конечно, локальные всплески маны были обычным явлением. Но главу Ассоциации почему-то не покидало дурное предчувствие. Может, потому что его сын и внучка гуляли где-то поблизости? — Хм-м… Он встал, заложил руки за спину и подошёл к огромному окну с видом на город. С тревогой на лице глядя на спешащих по своим делам людей, он тихо произнёс: — У меня дурное предчувствие… #