Трое кадетов с изумлением наблюдали за разворачивающейся картиной.
Бесчисленные гигантские муравьи, заполнившие потолок, и огромные монстры, что окружили их с угрожающим рёвом, — все они подвергались безжалостной бойне от рук всего одного кадета.
— Даже без артефакта мифического ранга он просто монстр…
— И не говори…
Ситуация, которая всего десять минут назад казалась смертельно опасной, кардинально изменилась.
От одного взмаха его копья гигантские муравьи разлетались по пять штук за раз. Разумеется, это вызывало не столько беспокойство, сколько благоговейный трепет.
Когда число гигантских муравьёв, заполнивших подземелье, сократилось вдвое…
Внезапно Лиам прекратил размахивать копьём и перевёл взгляд на что-то, испускавшее мощную ауру из самой гущи роя.
В тот же миг Лиам серьёзно нахмурился.
— Это…
Едва он произнёс это слово…
Вшуууух!!
В одно мгновение.
Испускаемая аура превратилась в жажду крови, заполнившую всю пещеру.
Ки-э-э-э-эк―――!
— А-а-а-ах!
— Ч-что это такое?!
Вскоре перед глазами кадетов предстало ужасающее зрелище.
Гигантские муравьи, источавшие свирепую ауру, один за другим начали в страхе отступать, образуя живой коридор.
По этому коридору, созданному расступившимися монстрами, шёл источник этой дикой жажды убийства и магической силы.
Как только он ступил на эту дорогу, гигантские муравьи, словно преклоняясь перед своим королём, припали к земле.
«Этот парень…»
Лиам увидел перед собой двуногого демонического зверя.
Муравей, чьё тело было словно облачено в угольно-чёрную броню, с алыми глазами.
Из его спины росли четыре аккуратно сложенных крыла насекомого, а руки заканчивались острыми лезвиями.
По сравнению с другими гигантскими муравьями он был совсем небольшим, но исходящая от него аура и магическая сила были плотнее, чем у кого-либо в этом месте.
Лиам сразу понял.
Этот зверь перед ним — их король.
— Кррр…
Представ перед Лиамом, король издал низкое рычание и принялся осматривать его с ног до головы.
В ответ Лиам тоже приготовился к бою, приняв стойку, но…
— Ки-а-а…
Король без колебаний развернулся и пошёл прочь.
Лиам не мог понять его действий.
Почему он поворачивается спиной к противнику?
Однако причина была не важна.
Как только тот отвернулся, Лиам стремительно бросился вперёд и нанёс удар копьём.
В тот же миг.
Вжух!
— Кха!
Что-то, движущееся с невидимой глазу скоростью, ударило Лиама в живот.
В последнее мгновение Лиам успел среагировать и заблокировать атаку копьём, но полностью отразить удар не смог.
Вшуух — Бам―――!!
— Кх…
Его тело отбросило прямо в стену.
К счастью, сработал Защитный барьер — одна из функций Белл-поинта, — так что он не получил серьёзных травм. Однако, судя по тому, что барьер треснул, второй раз он не выдержит.
Пропустив всего одну атаку, Лиам понял.
Противник, включая ту магическую силу, что он источал, показал лишь половину своей мощи.
Лиам снова принял боевую стойку, глядя на зверя напряжённым взглядом, но…
— …
Тот не нападал.
Напротив, он запрыгнул на спину одного из гигантских муравьёв и теперь свысока надменно взирал на него.
Ки-э-э-э-эк――――――!!
И снова раздался его пронзительный вопль.
Повинуясь этому крику, все гигантские муравьи ринулись на кадетов.
Король муравьёв с интересом разглядывал невиданное прежде существо.
Он впервые видел нечто подобное.
Оно было похоже на него, но не имело крыльев, чтобы летать, и рук, способных рвать врагов на части, — казалось, это было низшее существо.
Да.
Это создание было похоже на него, но в то же время совершенно иным.
И всё же оно вызвало интерес.
Как такое существо смогло убить его подданных?
Король решил понаблюдать.
Посмотреть на его методы.
Вскоре он заметил странные движения и что-то острое, что существо держало в руках.
Этот предмет напоминал его собственные конечности, но не был частью тела.
Любопытство росло.
Поэтому он продолжал наблюдать и вскоре кое-что понял.
Оказалось, что это неразвитое существо использовало этот предмет для применения странных техник.
Низшее создание перед ним обладало силой, не составлявшей и половины его собственной, но с помощью этих техник и оружия могло приблизиться к его уровню.
А что, если он сам освоит эту так называемую технику?
Король муравьёв начал внимательно следить за движениями существа, изучая их.
Лиам пронзал и рубил наступающих муравьёв, продвигаясь вперёд.
Поскольку их вожак не двигался с места, оставался лишь один способ — пробиваться к нему сквозь толпу его приспешников.
Но им не было конца.
Стоило убить одних, как из туннелей тут же выползали новые, свирепо рыча и атакуя своими грозными челюстями.
Несмотря на это, Лиам продолжал рубить муравьёв, не давая им добраться до кадетов.
Те тоже помогали Лиаму, сдерживая натиск, но их сил и выносливости не хватало, чтобы противостоять такому бесчисленному потоку.
— Кх…
— Акх…!
Вскоре, полностью выбившись из сил, ребята один за другим попадали на землю.
В итоге Лиам остался один.
Но он не сдавался и продолжал размахивать копьём, убивая муравьёв, что пытались подобраться к его товарищам.
Однако это был лишь вопрос времени.
Он не мог вечно продолжать в том же духе…
— Ха-а, ха-а… ха… тяжело…
Зрение Лиама начало постепенно расплываться.
Тело было измотано, а в голове стоял туман.
И внезапно в его голову пришла мысль, совершенно неуместная в такой ситуации.
Мысль о том, насколько слаба и ничтожна его собственная сила.
«Если бы на моём месте был Хан Си Ён, он бы справился с этим играючи?»
Хан Си Ён.
Парень, обладающий немыслимой для своих семнадцати лет силой.
Всего два года назад я презирал его.
Считал ничтожеством, смотрел свысока.
Я смеялся над ним, над его высокомерным титулом «Король Меча Нового Поколения».
Поэтому я вызвал его на бой и… потерпел сокрушительное поражение.
После этого поражения я будто прозрел.
С начала поединка не прошло и минуты, а я уже очнулся, лёжа на земле.
Хан Си Ён.
Он посмотрел на меня, поверженного, безразличным взглядом и произнёс непонятные слова:
— Бесполезные старания.
Тогда я подумал, что он сказал это, чтобы унизить меня.
Но позже, когда мы сблизились и я узнал его получше, я понял, что в его словах не было злого умысла.
Однако из-за этого я погрузился в ещё более глубокие раздумья.
«Он говорит, что мои старания бесполезны, потому что сам может использовать артефакт мифического ранга…»
Тогда кто же я без этого артефакта?
Меня осенило: велик мой артефакт, а не я сам.
Поэтому я решил приложить усилия, которые мне не свойственны.
Я начал подражать Хан Си Ёну, изучать его техники, тренироваться.
Двенадцать часов в день я до безумия отдавался тренировкам.
К счастью, мои старания принесли плоды.
Вот только, как бы я ни старался, догнать его я не мог.
— Ха-а, ха-а… Кстати говоря…
Ким Ха Чжун.
Тот, кто, обладая огромной силой, избегал боя со мной.
В поединке с ним я собирался выложиться на полную.
Потому что чувствовал, что иначе мне не победить.
Но Ким Ха Чжун отказался от боя.
Я не мог понять почему.
Если у него достаточно сил, чтобы забросить меня сюда, он мог бы без труда одолеть меня.
Почему он избежал схватки, я не понимал.
Размышляя об этом, я продолжал колоть и рубить, и тут до меня кое-что дошло.
«Неужели я даже не стою того, чтобы со мной сражаться…»
Может, он хотел показать, что моя сила, мои старания против него бессильны?..
И поэтому я не заслуживаю даже того, чтобы он тратил на меня время?..
Словно этот король муравьёв, что до сих пор надменно взирал на меня свысока?
— Ха-а… вот же…
Было обидно, но я не мог не признать этого.
И всё же, отправить меня в такую западню… характер у него, похоже, так себе…
Если выживу и вернусь, обязательно доложу инструктору Ли Хану, что этот тип протащил с собой припасы и еду.
«Ха-а… но всё же…»
Но почему?
Почему эмоции зашкаливают, а на душе такое облегчение?
Вшуух!
Я снова начал рубить и колоть.
Время шло, я без конца убивал муравьёв.
В конце концов Лиам перестал думать.
Он просто повторял движения, рубил, чтобы выжить.
И вот, когда он отбросил все мысли и его концентрация достигла предела…
«…?!»
Мир начал двигаться медленнее.
В этом замедленном мире.
Движения его собственного тела тоже замедлились, но…
Он начал видеть то, что было невидимо раньше.
В этом замедленном мире Лиам снова взмахнул копьём.
Он вложил в удар меньше силы, но сделал его более точным и чистым.
И смог разрубить муравья, не прилагая больших усилий.
В следующий раз он вложил в удар чуть больше силы.
Вслед за взмахом копья в воздухе осталась белоснежная линия, и более тридцати муравьёв оказались разрезаны пополам.
Лиам перестал думать и доверился своему телу.
Рубить, рубить и продвигаться вперёд.
Его шаги становились всё быстрее.
И тело, перестав подчиняться замедленному миру, начало стремительно ускоряться.
В какой-то момент.
— Ха-а, ха-а.
Тяжело дыша, Лиам огляделся.
Муравьи, которые казались бесчисленными.
Муравьи, которые, казалось, будут бесконечно выползать из туннелей.
Их больше не было.
Все до единого муравьи на этом острове были мертвы. Кроме одного.
И…
— Ки-э-э…
Он стоял прямо перед королём.
Но силы начали стремительно покидать его тело.
Плюх-
В конце концов тело отказалось подчиняться, и он, падая вперёд, почувствовал, как мир вокруг погружается во тьму.
«Ещё немного…»
Его охватило какое-то странное воодушевление.
Он не был таким уж пылким по натуре.
Так почему же ему так хотелось снова войти в то состояние, которое он только что испытал?
Хотелось двигаться ещё хоть немного.
Если бы он мог двинуться ещё раз, он бы точно прикончил этого зверя…
Тело не слушалось.
Зрение медленно угасало.
Он был так близко к врагу, но тело достигло своего предела.
Скрипнув зубами от досады, он вдруг услышал…
Вшуух-
И перед ним внезапно появился юноша со знакомым лицом.
Король муравьёв.
Этот зверь не мог сдержать своего возбуждения.
Он дрожал от восторга, созерцая технику, которую продемонстрировало это существо.
Он думал, что оно не сможет даже приблизиться к нему.
И всё же, сражаясь с бесчисленными ордами его подданных, оно росло и в итоге обрело силу, способную угрожать его жизни.
Оно открыло для него новые возможности.
— Крррр…
Конечно, оно добралось до него, но пало, достигнув своего предела. Но он — другое дело.
Он мог чувствовать, увидев лишь раз.
Он знал, что сможет с лёгкостью достичь этого уровня.
Взгляд короля упал на Лиама, лежавшего без сознания у его ног.
Благодарный человек, показавший ему, что такое «техника».
В знак благодарности король решил даровать ему быструю смерть.
В тот миг, когда его острые когти устремились к шее Лиама…
Вшуух-
— Тц, эта муравьиная сволочь… как же раздражает.
Король замер от неожиданности, когда другой человек внезапно появился и преградил ему путь.
Что?
Как он смог обмануть его чувства и оказаться так близко?
В голове роились мысли, но действовать нужно было только одним способом.
— Ки-э-э-э-эк――――――!!!
Король издал угрожающий рёв и бросился на появившегося человека.
Этот человек был несравнимо слабее того, что только что пал перед ним.
Он понял это по исходящей от него ауре.
Этот человек был ещё более ничтожным существом, чем то низшее создание.
И такое существо посмело преградить ему путь.
Гнев короля был вполне закономерен.
Однако вскоре он заметил неладное.
Человек перед ним, встретившись с его давлением, даже не моргнул и стоял совершенно спокойно. На мгновение король почувствовал что-то необъяснимое, но не придал этому особого значения.
Всё равно то, что должно было случиться, уже было решено, и результат не изменится.
Но король не знал.
Что чувство, которое он испытал, было предчувствием беды.
— Ки-э-э-э-эк…!!
Король бросился на юношу.
Вернее, собирался броситься.
Но внезапно его зрение перевернулось.
Мир закружился в бешеном хороводе.
Что-то было не так.
Что это? Тоже одна из техник?
Но это было неважно.
Нужно было лишь снова встать и отрубить голову тому, кто посмел помешать его триумфу.
Но было что-то странное.
Всё его тело отказывалось двигаться.
Нет, он вообще не чувствовал своего тела.
Тук!
И когда его голова коснулась земли…
Король наконец понял.
Он умер.
#
Обновлено: 21.01.2026