Му Юньчу долгое время жила одна, и когда вдруг исчезла, люди решили, что с ней приключилось несчастье — скорее всего, не выжила.
Семья Му думала так же. Они заперли двери и праздновали втайне, ожидая только, когда достроится новый дом — чтобы сразу туда переселиться.
Они уже расспросили рабочих: Му Юньчу внесла задаток — триста лянов. Целое состояние! На такую сумму можно построить целый двор с садом.
Последний месяц Му всем подряд болтали одно и то же: мол, Му Юньчу хоть и отказалась от родства, но ведь все ещё носит фамилию Му. Раз незамужняя, без мужа и детей — значит, дом после её смерти по праву должен перейти семье. Так и должно быть, «по небу и земле закон».
И вдруг — Му Юньчу вернулась. И не одна, а с гигантским питоном на плече.
Му Тяньфу не мог поверить собственным глазам. Если она жива, как им теперь вселяться в её двор?
— Му‑девушка, вы наконец вернулись! — мастер‑строитель, вытирая пот, поспешил навстречу, но, завидев змею, застыл и незаметно отступил. — Я уже закончил с водостоками, хотел спросить, откуда удобнее подвести воду в пруд?
Му Юньчу бросила хвост змеи на землю.
— Все говорят, что я умерла, а вы...
— Мы верили в вас, девушка. У вас — судьба благословенная. А раз уж взяли оплату, дело обязаны довести до конца, где бы вы ни были, — серьезно ответил мастер. — Кстати, во дворе нашли источник. Хотите, пробьём колодец? Есть у нас мастера по этому делу. После можно провести скрытый канал — вода пойдёт прямо в пруд. Удобно и красиво.
— Колодец нужен, — кивнула Му Юньчу. — Когда рисовала план, мой помощник уже проверил: здесь есть подземный родник. Пруд как раз над ним.
— Понял. Когда выроем, посмотрим, стоит ли воду подводить, — подтвердил мастер. — Но ваш проект непростой. Думаю, ещё месяца два работы.
Сказано это было как напоминание: «Возвращайтесь через два месяца».
Му Юньчу кивнула.
— Э‑э… это вы добыли? — осторожно подошёл Му Тяньфу и с опаской глянул то на змею, то на её белое, по‑прежнему красивое лицо. Неверие и страх боролись на его лице.
— А ты думаешь, кто ещё? — насмешливо прищурилась Му Юньчу.
— Откуда у тебя такая сила? И… кажется, ты стала гораздо крепче…
— Повезло. Встретила учителя, — незначительно усмехнулась она. — Он замечательный человек. Живёт на Духовной горе.
При слове «учитель» в голосе её прозвучало искреннее почтение.
Му Тяньфу поверил. Духовная гора ведь опасное место — даже охотники туда носу не кажут. Если Му Юньчу оттуда вернулась живой да ещё с такой добычей — значит, за ней стоит кто‑то сильный.
— Учитель сказал, как его зовут?
— Нет. Он лишь упомянул, что из школы Духовной горы, — сочинила Му Юньчу на ходу. Она была уверена, что тот не знает, есть ли там вообще какая‑то школа. Всё равно туда никто не ходит.
— Школа… Духовной горы? — Му Тяньфу округлил глаза. — Так это же та самая легендарная секта, что ищет путь к бессмертию?!
Раньше он только слышал легенды, а теперь вдруг — всё правда!
— Я тоже слыхал про школу Духовной горы, — вмешался мастер‑строитель. — Говорят, сотни лет назад на той горе явился бессмертный. Он подобрал несколько детей, одарённых судьбой, и вместе с ними основал секту. Эти бессмертные были всемогущи и вечно юны. Император с императрицей искали у них эликсир вечной жизни, послали воинов в горы, но тех стало слишком много — бессмертные устали и скрылись навеки.
Му Юньчу едва не прикусила язык. Вот и доигралась! Молчи, не выдумывай — а ведь нет же! «Учись у Мо Яня, — вспомнила она, — сначала думай, потом говори…»
Слова мастера вызвали бурю откликов.
— Я тоже знаю! — воскликнул старик с ослепшими от восторга глазами. — Наши предки рассказывали, что бессмертные с Духовной горы когда‑то изгнали чудовищ из этих мест. Мой дед говорил, его прадед слышал это от ещё более старого деда!
— Я тоже слыхал, но думал, это сказки, — подхватил другой. — А может, и правда! Посмотрите на неё: изменилась до неузнаваемости. Без чудес тут не обошлось!
— Гляньте только — краше всех столичных барышень! Чтобы я не знал, что она наша землячка, решил бы, что передо мной фея! — завистливо пробурчала женщина, стараясь говорить тише, чтобы не навлечь гнев «той самой Му Юньчу».
Му Юньчу мысленно застонала: «Так что, выходит, школа Духовной горы и правда существует? А я ведь просто выдумала!»
— Не ожидал, что ты столь благословенна судьбой… — Му Тяньфу даже вспотел от нетерпения. — Раньше мы были к тебе несправедливы. Скажи, твой учитель берёт учеников? Может, брата и сестру…
— Какая судьба?! — взорвалась Му Юньчу, — Я всё наврала! Никакого учителя у меня нет, и школу эту я не встречала! Несколько веков её никто не видел — с чего бы мне повезло? А сила… она у меня от рождения! Врожденная, понятнее?
Му Тяньфу скептически смотрел.
— Если бы не врожденная сила, — сжала кулаки Му Юньчу, — разве смогла бы я ежедневно таскать вязанки хвороста, перепахивать огород и носить ведра белья? Вы никогда не замечали, потому что не хотели замечать.
— Если у тебя есть чудесное покровительство, — нахмурился Му Тяньфу, — лучше не скрывай. Семья ведь…
— Нет у меня ничего! И не подходите больше. Мы не семья. Связи разорваны, — её голос похолодел. Взгляд, полный ледяных осколков, пронзил собеседника. — Видишь тот камень?
Он растерянно обернулся.
Му Юньчу спокойно подошла, подняла ладонь и со всего размаху ударила.
С раскатистым «бух!» каменная глыба разлетелась на куски.
Му Юньчу отряхнула руку, презрительно бросила:
— Вот тебе и моя врожденная сила! Раньше я вас жалела, теперь — убирайтесь. Чем дальше, тем лучше!
На площади повисла мёртвая тишина. Потом люди, будто по команде, бросились врассыпную.
Му Тяньфу тоже не стал медлить — сорвался с места и со всех ног понёсся домой.
— Что стряслось? — встретила его старая Му, хмуро вглядываясь.
— Ма, Му Юньчу вернулась! — запыхавшись, выговорил он.
— Что?! — старуха выругалась. — Сглазить бы её! Не померла, так ещё и вернулась! Не иначе, позор какой‑нибудь за душой тащит!
Му Юнъян, с тех пор как вырученные за пирожные деньги отобрала бабка, перестала что‑либо продавать. Кожа на руках стала снова гладкой, как прежде.
Она сидела в комнате, обрезая ногти, и, услышав новость, едва не порезалась. На лице — холодная тень. Отложив ножницы, она вышла к родным.
— Бабушка, отец, раз старшая сестра вернулась, позвольте мне пригласить её поужинать. Всё‑таки семья…
— Не смей! — Му Тяньфу резко поднял руку. — Она теперь не та. Раньше‑то тебя едва терпела, а теперь… если вдруг…
Если вдруг убьёт сгоряча?
— Что с ней случилось? — удивилась Му Юнъян, поражённая его страхом.
— Она ходила на Духовную гору. Стала сильной, как десятеро мужчин. Змею гигантскую добыла. Так что держитесь от неё подальше, понятно?
Бабка Му и Му Юнъян переглянулись.
— Ты это всерьёз? — недоверчиво спросила старуха.
Обновлено: 19.02.2026