Глава 10 — Глава 10: Какие замыслы?

Глава 10: «Какие замыслы?» Тан Чучу холодно усмехнулась: — Признаёте вы родство или нет – мне всё равно. Я хочу знать только одно: когда вернёте двадцать семь таэлей серебра? — Бесстыжая ублюдка, осмелилась прийти в семью Тан требовать денег! Какая наглость! Старуха Тан мгновенно вспылила, схватила со стены бамбуковый прут и замахнулась на Тан Чучу. — Дрянь! Бесстыдная тварь! Я до смерти тебя забью! Распрямила спину, посмела семье Тан перечить… Тан Дачжу в ярости бросился вперёд, заслоняя Чучу собой. Тан Чучу отвела прут в сторону и холодно произнесла: — Раз уж старая карга показала своё истинное лицо, встретимся в суде. Дачжу, Эрню, Гоу'эр – пошли, идём к уездному магистрату. Она решительно направилась к выходу. Старуха Тан чуть кровью не захлебнулась от злости. «Не родная дочь – так и есть! Собралась родную мать в суд подавать. Неблагодарная белоглазка!» Вторая тётя Тан поспешно подошла к ней. Тан Чэнъюй. Она стиснула зубы: — Старшая сестра, подожди ещё! Не уходи! Повернувшись к старухе Тан, она понизила голос: — Матушка, похоже, вчера мы её слишком сильно побили – теперь злится. Вдруг и правда пойдёт жаловаться магистрату? Всего-то двадцать с лишним таэлей – согласимся пока. Когда племянница успокоится, наверняка забудет про деньги. А если вспомнит – к тому времени Юй'эр станет чиновником, и мы легко вернём долг, правда? «Хм, когда её сын сдаст экзамены, ни копейки этой Тан Чучу не видать!» Старуха Тан поняла намёк и сердито выдавила: — Погоди. Когда Юй'эр станет чиновником, семья Тан вернёт тебе серебро. Улыбка Тан Чучу стала ещё шире. Она повернулась к молча стоявшей в стороне третьей невестке и окликнула её. Третья невестка наблюдала за этим фарсом с нескрываемым удовольствием. Её сын не способен к учёбе, и вторая невестка постоянно ставила её на место. Сейчас же племянница заставила вторую невестку помучиться – чего лучше! Пусть скандал разрастается! — Третья тётя, когда у второй тёти появится серебро, зайдите в деревню Дунгоу и сообщите мне, — весело произнесла Тан Чучу. — Достаточно просто прийти и сказать. Эти двадцать семь таэлей – двенадцать из них будут ваши. Третья невестка ошарашенно переспросила: — Точно? — Конечно. Если к тому времени не отдадут – третья тётя, идите в суд жаловаться. Улыбка Тан Чучу расцвела ещё ярче. Вторая тётя всегда помыкала всеми, кичась своим сыном-туншэном. Третья невестка тоже была себе на уме, и обе постоянно грызлись между собой втихую. После этих слов третья и вторая невестки наверняка устроят такую склоку, что будет не до Чучу. Тан Чучу произнесла это и направилась прочь. Аромат куриного супа манил её. Она прошла на кухню, вся исполненная достоинства – совсем не похожая на прежнюю Тан Чучу. Семья Тан застыла в оцепенении, не зная, что делать. Выходя, она держала в руках большую миску куриного супа, которую сунула младшему брату и старшему сыну: — Выпейте всё до капли. Вторая тётя Тан вспыхнула: — Что ты творишь?! Это оставлено для Юй'эра, когда он вернётся из школы! — Эту курицу купили за три таэля серебра. Я вам уже заплатила, — спокойно улыбнулась Тан Чучу. — Раз деньги получили, суп теперь мой. Тан Эрню и Ян Гоу'эр обезумели от голода и жажды. Не обращая внимания на то, что суп ещё горячий, они приложили миску ко рту и начали жадно пить. Выпив суп, оторвали две куриные ножки – по одной каждому – и принялись их пожирать. Затем сорвали два крылышка для Тан Дачжу. Тан Дачжу воспользовался моментом, оторвал половину куриной тушки и быстро спрятал в рукав. Курица очень полезна – он оставит её Юйчжу для укрепления здоровья. Увидев это, старуха Тан пошатнулась и чуть не упала в обморок. Хотела заработать на них немного денег, а в итоге не только не получила ни копейки, но ещё должна двадцать семь таэлей. Да ещё и готовый куриный суп попал в глотки этих скотов… — Ублюдка! Всю жизнь больше не смей возвращаться в семью Тан! Посмеешь прийти – я тебе ноги переломаю! — Задыхалась старуха Тан от злости. — Ты порвала с семьёй Ян, теперь и с родными разорвала связи. Если кто тебя обидит – не жди помощи от семьи Тан… Тан Чучу и не собиралась возвращаться в этот «дом матери». Она уже направлялась домой, но тут заметила серебряную шпильку в волосах старухи Тан. Быстро подскочив, она выдернула шпильку: — Эту шпильку покойный муж покупал для меня. Я искала её – оказывается, семья Тан украла! Что ж, теперь она вернулась к хозяйке… Слово «украла» окончательно добило старуху Тан. Злость застряла комом в горле, глаза закатились, и она повалилась навзничь. Солнце медленно клонилось к закату. Вечерняя заря разливалась по небу. Деревня Дунгоу купалась в золотых облаках – картина была прекрасна до невозможности. Дневной изнуряющий зной постепенно отступал. Лёгкий ветерок касался лиц четверых путников, принося прохладу. Подойдя к воротам, они увидели Ян Сяобао и Мяо Юйчжу, которые тревожно ждали у входа. Тан Чучу спокойно сказала: — Вымойте руки. Будем ужинать. Мяо Юйчжу поспешно достала разогретую на печи еду и расставила миски на деревянном столе. Тан Дачжу принёс деревянные чашки, вытащил из рукава спрятанную половину курицы и положил в миску. На столе стояли четыре блюда – и мясные, и овощные, плюс шесть мисок риса с гречихой. Тан Эрню и Ян Гоу'эр застыли в изумлении. Только что устроили переполох – думали, дома влетит нагоняй. А оказалось, их ждало мясо! Курица с грибами и пекинской капустой, суп из опят с капустой и яйцом, жареная стручковая фасоль на курином жире, да ещё половина курицы. Роскошь этого ужина превосходила всякое воображение. Слюна у обоих текла, как из незакрытого крана. Ян Сяобао с обеда мечтал об этой трапезе. Сейчас он просто умирал от голода, живот подпирал спину. Он нетерпеливо схватил миску. Тан чучу сказала: — Гоу'эр, принеси из кухни ещё одну миску. Вскоре Гоу'эр вернулся с пустой миской. Тан Чучу наложила туда курицы с грибами и капустой: — Баоэр, отнеси дедушке с бабушкой, пусть старики поедят. Ян Сяобао сглотнул слюну, взял деревянную миску и «шмыг» – был таков. В это время в родовом поместье Ян все давно уже поужинали. Вся семья ела кукурузные отруби, смешанные с дикими травами, свёрнутые в вотоу, плюс сваренная на воде стручковая фасоль без масла и соли. Каждому досталась одна жёсткая лепёшка, плюс немного фасоли – наелись вполовину. По меркам деревни Дунгоу такая еда считалась очень хорошей. — Старик, принюхайся-ка – откуда-то запах мяса доносится, — потянула носом старуха Ян. — В наше время разве у кого-то мясо найдётся? — Старик Ян затянулся сухим табаком. — Через несколько дней больше половины деревни останется без зерна. Как быть-то? — Позапрошлым летом наводнение, прошлым – саранча, всё пережили. Власти, наверное, выделят помощь? — Старуха Ян возилась с рукоделием. — Слышала, староста ездил на собрание в поселок. Уездный магистрат сказал, что императорский двор будет совершать обряды богу дождя, молить о скорейшем дожде… В разгар разговора со двора донёсся звонкий крик: — Бабушка! Старуха Ян отложила многократно заштопанные штаны старика: — Баоэр что-то сегодня по несколько раз приходит. Неужели опять побили? Старуха Ян встала и вышла из дома. Увидела, что Ян Сяобао держит в руках деревянную миску. Было темно, и издалека содержимое не разглядеть. Подумала: «Ребёнок совсем проголодался, пришёл милостыню просить!» Подойдя ближе, разглядела, что в миске лежит мясо. Именно от него исходил только что учуянный аромат. — Баба, мама велела отдать тебе с дедом. Я побежал домой! — Ян Сяобао чмокнул губами, впитывая слюну, сунул миску старухе Ян в руки и сорвался с места. Надо бежать домой есть курицу! Старуха Ян застыла на месте, думая, что это сон. Жена Гоу'эра способна на такую доброту? Принесла им с дедом мясо? Мясной аромат начал разливаться по всему старому дому. Все члены семьи Ян, почуяв запах, повыходили из комнат. Ян Эрцай, младший сын старшего сына Ян, сказал: — Брат Цянцзы говорил, что Баоэр сегодня в горах поймал дикую курицу. Это точно курятина! Как пахнет! Жена старшего сына Ян удивлённо произнесла: — Жена Гоу'эра действительно принесла мясо свёкру со свекровью? «Всё хорошее третья невестка тащила в семью Тан. За все годы в семье Лао Ян от неё хоть раз что-то хорошее досталось?» — Баоэр сегодня приходил, унёс три больших кочана пекинской капусты, кучу стручковой фасоли и ещё одно яйцо, — тихо заметила жена второго сына. — Выходит, она просто обменяла одно на другое. По стоимости как раз вышло поровну. Старуха Ян совсем не считала, что поровну. Та беспутная сегодня ещё пять медных монет отдала, а теперь столько мяса принесла. С каких пор третья невестка стала щедрой? Третья невестка только тогда проявляла доброту к семье Лао Ян, когда ей что-то было нужно. Интересно, какие у неё сейчас замыслы?