Глава 19 — Глава 19

**Глава 19. Начало дуэли** — Хорошо, я поняла, — коротко бросила Ан, открывая дверь. — Это не займет много времени. ... Ночь. Парк Сент-Андре находился на окраине строящегося района, по адресу Хай-стрит, 128. Раньше здесь кипела жизнь, но в последние годы район пришел в упадок, и сейчас его пытались реанимировать. Прямо рядом с парком высился недострой — заброшенное здание, строительство которого заморозили из-за проблем с качеством фундамента. Напротив когда-то была торговая улочка, но по каким-то неясным причинам все лавки там давно закрылись. *Топ.* Фигура в черном капюшоне замерла у входа в парк. Оглядевшись, она зафиксировала взгляд на цепочке следов на влажной земле. Следы вели прямиком к заброшенному зданию, дверь в которое была приоткрыта. «Сейчас февраль... Небось, испугался холода и забился в руины?» Всё-таки он обычный человек. Даже статус Возрожденного ему не помог. Видимо, при воскрешении он растерял не только память, но и боевые навыки. Наверняка подготовил какую-нибудь ловушку, но, увы, против законов природы не попрешь. У него нет ни единого шанса. — И что мне ему сказать? — пробормотала Ан под нос. — Может, представить, как он будет молить о пощаде? Или выдать классическую тираду из кино: «Мы знакомы три года, и сегодня наши личные счеты будут закрыты». Клинок, висевший над головой рода Рид, наконец-то будет убран. Нельзя доверять Возрожденному с памятью о прошлой жизни — это бомба замедленного действия. Кто знает, когда он решит вонзить нож в спину? — Жаль. Будь ты обычным парнем, мы могли бы стать друзьями. На самом деле она не ожидала встретить кого-то, чьи «волны мозга» настолько совпадали с её собственными. Они умели оставлять друг другу личное пространство, не сговариваясь. На уроках кулинарии они работали как две руки одного человека: без единого слова понимали, что нужно делать в следующий миг. Говорят, враг знает тебя лучше всех? Она одержимо изучала Хантера, а он — её. И сегодня они оба синхронно решили использовать слухи о маньяке, чтобы избавиться друг от друга. Причина проста: Омонд не просто профессор Мискатоникского университета, он еще и следователь. Если случится обычное «бытовое» убийство, его команда рано или поздно выйдет на след Ан. Но серийный убийца, который ускользает от правосудия уже три года — это идеальное прикрытие. «Действительно жаль. Мы могли бы дружить, как с Диландорой... А теперь настал черед нашей схватки, заклятый враг». Разгоряченная предвкушением, Ан потянулась к двери, но в тот самый миг, когда её пальцы почти коснулись дерева, почва ушла из-под ног. Резкое чувство падения застало её врасплох. — А? — вскрикнула она. Короткое недоумение сменилось болезненным воплем: — А-а-а-а! Звук получился на редкость пронзительным — она давно не кричала так громко. Ан с недоверием посмотрела вниз. Какой-то мерзавец разрыл рыхлую землю и натыкал в яму острых бамбуковых кольев. Эти колья глубоко вонзились в её ступни, и кровь мгновенно пропитала обувь. «Проклятый гад! Неужели ты думал, что эти детские фокусы меня остановят? Как можно быть таким подлым?!» Где же честная дуэль? Нельзя было расслабляться ни на секунду! Даже если враг слаб, он остается Возрожденным. Стоило помнить, что это тот самый человек, который не гнушался использовать в драке швабру, смоченную в унитазе. — Хантер! — прорычала Ан. Кровь, разогнанная сердцем, забурлила в жилах. Клыки и ногти удлинились, глаза налились багрянцем. Она легко выпрыгнула из ямы, и раны на ногах затянулись на глазах. Её крик послужил сигналом: враг знает, что она здесь, и наверняка готов. Мелкие пакости не решат исход битвы. «В конце концов, я вампир. Мне даже пуля в голову нипочем, а эти твои игрушки — пустой звук». Пошел дождь, воздух заметно похолодал. Сама природа будто подгоняла её внутрь заброшки. Ан шаг за шагом приблизилась к входу и с силой распахнула дверь ногой. *Бам!* И тут же сверху обрушилось ведро, полное ледяной жидкости. Она мгновенно пропитала одежду, а через секунду кожу обожгло нестерпимой болью. Что это? Серная кислота? Бензин? Нет, эта жидкость буквально разъедала её тело, оставляя язвы. Ан в ярости сорвала с себя верхнюю одежду и отбросила её — к счастью, она надела несколько слоев. — Святая вода! Откуда у тебя, черт возьми, святая вода?! Когда она активировала сердце вампира, её тело трансформировалось, приобретая свойства мистического существа, уязвимого для святынь. Но важнее было другое. — Ты совсем больной?! — Ан в клочья разорвала упавшее ведро. Ошметки жести разлетелись по полу, как бумажки. От её привычной холодной манеры не осталось и следа, а пафосные речи вылетели из головы. *Щелк.* В холле первого этажа вспыхнул свет — это была временная аварийная лампа. Её тусклое сияние выхватило из темноты силуэт, медленно спускающийся по лестнице. Это был Хантер. На нем был удобный спортивный костюм, и, несмотря на февральскую стужу, лишь легкая толстовка поверх футболки. — Наконец-то пришла. Заждался я тебя. — Сволочь! Я тебя сегодня на куски порву! ... Мелкий дождь заставил Омонда вернуться домой за зонтом. Выйдя снова, он привычно поймал такси и доехал до небольшой чайной. Заведение было крошечным: внутри едва хватало места для трех-четырех человек, большая компания чувствовала бы себя там в тесноте. — Желаю вам приятного вечера. Омонд вышел из машины, и водитель, одетый с иголочки, элегантно кивнул ему, прежде чем уехать. «Каждый раз заставлять дворецкого притворяться таксистом... Неудобно как-то», — подумал профессор. — Зайти в такой час — это настоящий подвиг. Давненько не виделись, Омонд. Года три? Человеческий век так короток... ты уже начал стареть. — Скажешь тоже. Я еще вполне себе жив. — Жизнь людей конечна. Но если когда-нибудь передумаешь умирать — я могу превратить тебя в вампира.