Сян Сяньсю после слов Хэ Юаня не сводил глаз с Су Цянь. Та лишь мягко улыбалась, не проявляя ни капли ревности или обиды. Советник едва заметно приподнял бровь: похоже, сердце императрицы принадлежало не только императору.
Хэ Юань ушел с указом: с этого дня Цяо Лин становилась Цзеюй.
— Хуаинь, я...
Ли Сюаньчжи наконец осознал, что Су Цянь все еще рядом, а он только что при ней щедро наградил другую женщину. Это должно было быть болезненно для нее.
Но и винить его было сложно. Как правитель, он имел катастрофически мало наследников: единственному сыну, трехлетнему принцу, покровительствовала Хуэй-фэй.
— Радость Вашего Величества — моя радость. Сейчас Цзеюй наверняка жаждет видеть вас — поспешите к ней.
Су Цянь говорила мягко и кротко. Ли Сюаньчжи, тронутый ее великодушием, с благодарностью похлопал ее по руке. Сам он тоже хотел увидеть ребенка, поэтому не стал отказываться.
Су Цянь же сослалась на усталость, не желая идти с ним. Император, испытывающий легкое чувство вины, не стал ее удерживать.
— Господин Тайфу, я удаляюсь.
После ухода Ли Сюаньчжи Су Цянь, соблюдая приличия, не могла оставаться наедине с Сян Сяньсю. Она сделала легкий шаг в сторону и, проходя мимо него, коротко попрощалась, после чего исчезла из виду.
Сян Сяньсю опустил взгляд, заметив на полу выпавший кошелек. Через мгновение он наклонился, поднял его и поднес ближе. Легкий аромат орхидеи коснулся его обоняния.
Он усмехнулся и, сохраняя невозмутимое выражение, положил кошелек за пазуху, после чего покинул кабинет.
— Госпожа, Хуэй-фэй пришла на аудиенцию и ждет в переднем зале.
Как только Су Цянь вернулась, Шао Яо поспешила к ней с докладом. Услышав это, Су Цянь удивилась: неужели известие о беременности Цяо Лин заставило Хуэй-фэй проявить активность?
— Пойдемте.
Она отправилась в зал в сопровождении Дунчжи и Шао Яо. Там действительно сидела добродушная на вид женщина, время от времени поглядывающая на вход.
— Приветствую ваше величество.
Увидев Су Цянь, Хуэй-фэй тут же поднялась и совершила почтительный поклон.
Не трудись с церемониями, Хуэй-фэй. Ты пришла ко мне по срочному делу?
Су Цянь сделала два шага вперед, символически поддерживая руку Хуэй-фэй. Та воспользовалась этим жестом, чтобы подняться. Услышав слова императрицы, она улыбнулась и бросила взгляд на окружающих фрейлин.
— Все вон.
Су Цянь кивнула, отослав всех служанок, оставив лишь Шао Яо и Дунчжи. Хуэй-фэй не потребовала удалиться и их. Она уселась рядом с Су Цянь и крепко сжала её руку.
— Сестра, ты уже слышала, что Цзяо Цзеюй беременна?
Су Цянь кивнула. Она узнала об этом одновременно с Ли Сюаньчжи, и, вероятно, новость уже разнеслась по всему дворцу.
— А что ты думаешь о Цзяо Цзеюй?
Хуэй-фэй задала вопрос осторожно. Су Цянь бросила на неё взгляд и медленно высвободила свою руку.
— Какие могут быть мысли? Хуэй-фэй, что ты хочешь от меня?
Неужели та боится, что Цзяо Цзеюй пошатнёт её положение? В этом был смысл: единственный наследник Ли Сюаньчжи рождён именно Хуэй-фэй. Если у Цзяо Цзеюй тоже родится принц, мать старшего сына не может не тревожиться.
Но как бы Хуэй-фэй ни переживала, затевать интриги с её участием было глупо. Су Цянь мысленно фыркнула: неужели она выглядит такой легковерной?
— Сестра, ты меня не так поняла! Я пришла не ради себя!
Хуэй-фэй замахала руками. Её искреннее выражение лица не выглядело притворным. Су Цянь снова посмотрела на неё, позволяя продолжить.
— Ци-эр остался под моей опекой лишь благодаря твоему заступничеству. Моя единственная мечта — вырастить его здоровым. Как я смею мечтать о чём-то большем?
Хуэй-фэй торопливо объясняла, боясь, что Су Цянь заподозрит её в корысти. Её род не был знатным, и нынешнее положение она занимала лишь благодаря старшему принцу и поддержке императрицы.
Благодарность Хуэй-фэй к Су Цянь была неизмерима. Сколько бы лет ни прошло, какие бы события ни происходили, она всегда оставалась на стороне императрицы.
— Ладно, я ничего не подразумевала. Если у тебя нет таких мыслей, зачем тогда говорить об этом?
Су Цянь слегка кашлянула. Судя по воспоминаниям оригинальной хозяйки тела, она помогла Хуэй-фэй не из доброты. Когда та забеременела, прежняя Су Цянь планировала избавиться от ребёнка, но внезапная болезнь заставила её передумать: она решила усыновить дитя Хуэй-фэй.
Однако к девятому месяцу здоровье Су Цянь улучшилось, и она вновь передумала, отказавшись от предложения Ли Сюаньчжи, даже несмотря на рождение принца. Прежняя императрица хотела родить собственного наследника.
Прошло три года, но её мечта так и не сбылась. Зато Хуэй-фэй неожиданно стала её преданной союзницей.
— Я беспокоюсь о тебе. Цзяо Цзеюй сейчас в фаворе у императора, а теперь ещё и ждёт ребёнка. Боюсь, она может стать угрозой для тебя. Может, мы...
Кто угодно, только не Цяо Лин! Из-за неё все начали шептаться, что Су Цянь вот-вот потеряет расположение императора. Хуэй-фэй, наблюдая это, не выдержала и поспешила к императрице.
Ради Су Цянь она готова была действовать самостоятельно. Даже если бы её раскрыли, императрица осталась бы незапятнанной.
Су Цянь поразилась. Видимо, она недооценила преданность Хуэй-фэй. Увидев решимость в её глазах, она поспешно схватила её за руку.
— Не делай глупостей. Цяо Лин мне не опасна. Если ты хочешь вырастить Ци-эр, даже не думай о подобном.
Упоминание старшего принца остудило пыл Хуэй-фэй. Она смущённо опустила взгляд.
— Я погорячилась, прости, сестра.
[Динь — программа активирована. Обнаружен способный чиновник: Ли Сяньцинь (Хуэй-фэй). Текущий уровень лояльности: 90.]
Су Цянь замерла с открытым ртом. Она не ожидала такого высокого уровня преданности — 90%, как у Хэ Юаня. Сжимая в руках платок, она задумалась о новых возможностях.
— Не кори себя, дорогая. Ты хотела как лучше.
Су Цянь ласково похлопала Хуэй-фэй по руке и улыбнулась. Холодные черты её лица смягчились, словно весенняя вода. Хуэй-фэй застыла, слегка покраснев. С такой внешностью императрицы даже святому было бы не устоять.
— Я сама направила императора к ней. Не волнуйся, у меня всё под контролем.
Хуэй-фэй удивлённо посмотрела на неё. Добровольно отказаться от милости государя? Что она задумала?
Обновлено: 21.01.2026