— Еда не по вкусу? Прикажу приготовить что-то ещё?
Старая госпожа потрепала её по руке. Ян Ушуан поспешно замотала головой, застенчиво улыбнувшись.
— Нет-нет, тётя Чжэн, я сыта.
«Сыта, как птичка», — мысленно вздохнула старая госпожа, но настаивать не стала.
Если честно, ей больше нравилась манера Су Цянь — хорошо кушать, чтобы быть здоровой. Не то что Ян Ушуан, для которой лишний кусочек казался пыткой. Неудивительно, что та вечно болела.
Закончив завтрак, Су Цянь весело удалилась. Старой госпоже её присутствие всё равно было неприятно — зачем оставаться и портить ей настроение?
Утреннее солнце ещё не палило. Су Цянь с Чуньсян отправились к пруду, чтобы прогуляться после еды. Наблюдая за рыбками, Су Цянь вдруг повернулась и тихо спросила:
— Чуньсян, как ты думаешь, каков... второй молодой господин?
— Второй господин?
Не ожидавшая такого вопроса, Чуньсян удивлённо заморгала. Подумав, она медленно ответила:
— Второй господин хоть и не говорит лишнего, но добр сердцем. Он спас меня и Сяюэ — если бы не он, мы бы уже сгнили на улице.
«Значит, хороший человек», — заключила про себя Су Цянь. Чуньсян, видя её реакцию, продолжила:
— Если сравнивать старшего и второго господина, первый даже рядом не стоял.
Су Цянь промычала что-то невнятное, не уловив скрытого смысла. В голове крутилась лишь одна мысль:
«Если попросить Чжэн Хуана помочь с разводом — согласится ли он?»
Су Цянь не задержалась у пруда надолго и вскоре вернулась обратно вместе с Чуньсян. По дороге им предстояло пройти мимо дома Чжэн Яна. Едва они приблизились, как увидели двух слуг, выносивших из его комнаты свернутое в рулон одеяло.
Су Цянь машинально бросила взгляд в их сторону: из-под ткани высовывалась бледная, почти белая рука. В светлое время суток это зрелище заставило её сердце дрогнуть.
— Чуньсян…
Она потянула за собой служанку; та в ответ сжала её ладонь и, полуобняв, поспешила увести госпожу обратно в её покои.
— Госпожа, выпейте воды, успокойтесь.
Чуньсян налила Су Цянь чашку тёплой воды и вложила ей в руки. Та взяла её, но всё ещё не могла прийти в себя.
— Это… была Сяюэ?
Она произнесла это шёпотом. Чуньсян заколебалась, но затем кивнула.
— Госпожа, господин Чжэн Ян — негодяй. Пожалуйста, больше не подходите к нему.
Служанка явно намекала на тот случай несколько месяцев назад, когда Су Цянь рискнула попытаться соблазнить Чжэн Яна. Тогда Чуньсян не придала этому значения, но теперь от одной мысли её бросало в дрожь.
К счастью, Су Цянь была законной женой Чжэн Яна, и из-за уважения к Старой госпоже он не посмел бы применить к ней свои грязные методы. Если бы старуха начала разбираться, ему бы не поздоровилось.
Су Цянь кивала, но в глубине души уже твёрдо решила: нужно развестись, и как можно скорее!
Взгляд, которым Чжэн Ян смотрел на неё, был откровенно пугающим. Она боялась, что он захочет причинить ей вред.
Хотя решение созрело, подходящего способа она пока не нашла. Чжэн Ян всё чаще искал её общества, и если сейчас потребовать развода, он наверняка откажет.
В итоге Су Цянь снова подумала о Чжэн Хуане. Он был генералом, и у него наверняка хватило бы власти справиться с интеллигентом, даже если тот — его старший брат.
Однако их первая встреча оставила отрицательное впечатление, и Су Цянь боялась снова к нему обращаться. Шесть дней подряд она видела Чжэн Хуана, но так и не решалась заговорить.
Так больше нельзя: вдруг он внезапно уедет, и шанс будет упущен? Су Цянь забеспокоилась и, узнав, где он находится, набралась смелости и отправилась к нему.
— Выходи.
В маленьком саду Чжэн Хуан сидел в одиночестве, погружённый в мысли. Внезапно он бросил эти слова в пустоту, но ответа не последовало.
— Или мне самому тебя вытащить?
Он усмехнулся, уперев язык в нёбо. Фраза подействовала: через несколько секунд Су Цянь робко вышла из-за декоративной скалы.
— Братец…
Она смотрела на него умоляющим взглядом, надеясь, что он её не прогонит. Она и не подозревала, что Чжэн Хуана уже несколько дней сводила с ума её нерешительность. Теперь, когда она сама пришла к нему, он не собирался её отпускать.
— Подойди. Что тебе нужно?
Су Цянь послушно приблизилась и остановилась перед ним. Услышав его вопрос, она оглянулась по сторонам.
— Не бойся, здесь никого нет.
Он сам дал ей знать о своём местоположении. Ради этой встречи Чжэн Хуан заранее устранил все возможные помехи.
— Братец, могу я попросить тебя об одном деле?
Су Цянь перевела взгляд обратно на него и наконец изложила свою просьбу. Чжэн Хуан приподнял бровь, ожидая продолжения.
— Я… я хочу развестись с Чжэн Яном.
Она произнесла это тихо и опустила голову, не видя, как в глазах Чжэн Хуана вспыхнул огонёк.
— Ты хочешь развестись с моим братом? Почему? Ты его не любишь?
Он говорил спокойно, но его взгляд пристально изучал её. Су Цянь, ничего не подозревая, тут же кивнула.
— Нет, не люблю. Он ужасный, я не хочу с ним жить.
В её голосе звучали нотки жалобы, а сладковатый оттенок заставил Чжэн Хуана непроизвольно вздрогнуть.
Он вспомнил их первую встречу. Какое у него тогда сложилось впечатление? Глупая и амбициозная женщина.
Похоже, даже он, Чжэн Хуан, ошибся. Перед ним стояла прелестная, обаятельная девушка… хоть и немного наивная, раз только сейчас решилась попросить его о помощи.
— Я могу тебе помочь, но что ты предложишь взамен?
Он встал и приблизился к ней. Его рост в метр восемьдесят пять заставил Су Цянь запрокинуть голову. В считанные секунды она оказалась в ловушке между его руками.
Су Цянь уперлась ладонями в каменный стол; её лицо выражало лёгкое недоумение.
— Что ты хочешь?
Взгляд Чжэн Хуана потемнел, но он так и не назвал свою цену, лишь раздражённо цокнул языком.
— Пока отложим. Когда дело будет сделано, я сам приду за своим.
Су Цянь тут же кивнула, соглашаясь без колебаний.
— Так быстро? Не боишься, что я тебя обману?
— Братец не такой, я тебе верю.
Она улыбнулась, льстиво и мягко, с лёгким румянцем на щеках, словно спелый персик. Чжэн Хуану едва удалось сдержаться, но через секунду он всё же потянулся и ущипнул её за щёку.
— Ладно, оставим это. Но раз уж ты собираешься развестись с братом, может, перестанешь называть меня «братцем»?
Су Цянь не поняла намёка, и Чжэн Хуан наклонился, сократив расстояние между ними так, что почувствовал её дыхание на своей коже.
Обновлено: 21.01.2026