— Твой брат наконец проникся. Они женаты уже больше полугода, пора бы и о ребёнке подумать.
Улыка Ду Юшу дрогнула. Он поспешно поднёс чашку к губам, скрывая смятение. Объект его любви с первого взгляда не только замужем, но и готовится к рождению ребёнка. Может ли быть что-то хуже?
— Куда торопиться? Разве старший брат уже избавился от зависимости от «Лоушэнь-сань»?
Голос Чжэн Хуана прозвучал резко. Старая госпожа помрачнела, но не из-за его тона — он всегда был таким.
— Опять начал. Вы оба стали непослушными, ничто не берёт вас!
В сердцах она ударила по подлокотнику кресла. Ян У-шуан вздрогнула и поспешила успокоить её, похлопывая по спине.
— Тётя Чжэн, не сердитесь. Думаю, старший брат Чжэн не хотел…
Она мягко уговаривала старую госпожу, чувствуя на себе взгляд Чжэн Хуана. Поджав губы, она слегка отвернулась, демонстрируя изящный профиль.
Но Чжэн Хуан взглянул на неё всего на секунду, затем встал под взглядом старой госпожи.
— Если бы вы перекрыли ему доступ к деньгам, не было бы этих проблем.
Тридцатилетний мужчина, живущий на всём готовом… Чжэн Хуан брезгливо поморщился. Он никогда не уважал старшего брата.
— Ты не понимаешь… — вздохнула старая госпожа.
Если она перестанет давать деньги, Чжэн Ян найдёт другие способы их добыть, и тогда позор падёт на весь род Чжэн.
Чжэн Хуан равнодушно приподнял бровь. Он и правда не понимал. Старая госпожа была хороша во всём, кроме одного — она слишком дорожила репутацией. Его нынешнее положение гарантировало, что все зеваки прикусят язык.
Но старая госпожа этого не осознавала. Чжэн Хуан не стал спорить и вместе с Ду Юшу отправился в свой двор.
В доме Чжэн осталось лишь два молодых господина, занявших левый и правый дворы усадьбы. Выйдя за ворота, Чжэн Хуан на мгновение взглянул налево, затем развернулся и ушёл.
Тем временем Су Цянь, вернувшись в свои покои, первым делом захлопнула дверь и велела Чуньсян запереть её на ключ. Сегодня ночью она не хотела незваных гостей.
Дверь только что заперли, как следом вошел Чжэн Ян. Увидев закрытую комнату, он явно раздосадовался.
— Дедушка, старшая невестка собирается отдыхать, позвольте мне проводить вас в вашу комнату, — Сяюэ, улучив момент, грациозно направилась к Чжэн Яну, намеренно смягчив голос и кокетливо глядя на него.
На вечеринке он выпил немного вина, да и чувства к Су Цянь уже разогрели его, но это никак не влияло на полное отсутствие интереса к Сяюэ.
Однако вскоре внутри него вспыхнуло новое желание. Чжэн Ян расстегнул воротник, дыхание участилось.
— Ты проводишь меня?
Он переспросил, и Сяюэ тут же закивала, без устали строя глазки, совершенно не замечая его странного состояния.
— Конечно, пойдем со мной.
Чжэн Ян охотно согласился, жестом подозвав одного из слуг. Тот поклонился и ушел вперед, а Чжэн Ян, ведя за собой сияющую от радости Сяюэ, направился в свои покои.
— Старшая невестка, Сяюэ ушла с господином, — Чуньсян, стоявшая у двери, через щель все прекрасно разглядела. Немного подумав, она честно доложила Су Цянь. Если бы та решила устроить перехват, Чуньсян была бы только за.
— М-м, не обращай на нее внимания.
Чжэн Ян не был ее целью в задании, и ей было все равно, с кем он проводил время. Су Цянь небрежно махнула рукой, сняла верхнюю одежду и отправилась в ванную.
Чуньсян тут же последовала за ней, помогая с купанием. Су Цянь облокотилась на край ванны, погрузившись в теплую воду по плечи, оставив на поверхности лишь нежные руки, покрасневшие от пара и покрытые каплями воды.
Человек на балке не ожидал увидеть столь откровенную сцену. Его дыхание замерло, взгляд прилип к Су Цянь, не в силах оторвать.
— Старшая невестка, вода остывает.
Чуньсян завернула вымытые волосы и легонько похлопала Су Цянь по плечу. Та пробормотала в ответ и собралась выйти. Мужчина наверху тут же очнулся, бесшумно переместившись в сторону, чтобы не видеть обнажающееся тело.
Быть окруженной прислугой было слишком роскошно, мысленно вздохнула Су Цянь, удобно устроившись в кресле под массаж Чуньсян.
— Чуньсян, ты такая добрая.
Голос Су Цянь, сонный и мягкий, заставил Чуньсян замереть, а того, кто прятался наверху, неловко поежиться. Уши его зачесались.
— Быть рядом со старшей невесткой — мое счастье.
Чуньсян нежно ответила. С того дня, как Су Цянь вошла в дом, она и Сяюэ были отданы ей в услужение. Хотя сейчас вовсю пропагандируют новые веяния и свободу, для таких бедняков, как она, едва не умерших от голода, куда лучше быть служанкой в богатом доме.
Свобода — это хорошо, но сначала нужно выжить.
Первоначально Су Цянь, когда только попала в дом Чжэнов, еще могла изображать добродушие. Но со временем, из-за несчастливого брака с Чжэн Яном, ее истинная натура быстро проявилась.
Чуньсян спокойно принимала капризы госпожи. Старшая невестка училась за границей, была образованной, не то что они, слуги, даже букв не знающие.
Небольшие перемены в поведении Су Цянь сегодня Чуньсян списала на то, что та одумалась и повзрослела. Если честно, нынешняя старшая невестка нравилась ей куда больше.
— Чуньсян, иди спать, я еще почитаю.
Су Цянь прервала ее размышления. Та кивнула, аккуратно положив волосы и неслышно выйдя.
Оставшись одна, Су Цянь перелистала роман, но быстро потеряла интерес. Отложив книгу, она собралась в постель.
Возможно, приглушенный свет ослабил ее бдительность. Поднявшись, она не заметила, как шелковый платок соскользнул с колен на пол. Су Цянь наступила на него, поскользнулась и полетела вперед.
Мужчина, вернувшийся назад, чуть не задохнулся от ужаса. Не раздумывая, он бросился к ней, подхватив в объятия.
Су Цянь уже приготовилась к падению, как вдруг оказалась в чьих-то руках. Озадаченно подняв голову, она увидела резко очерченное мужественное лицо.
— Второй… второй братец…
Она растерянно прошептала, не понимая, откуда здесь Чжэн Хуан. Тот обнял ее за талию, взгляд невольно скользнул вниз, но тут же, словно обжегшись, вернулся к ее лицу, больше не смея смотреть ниже.
— Осторожнее, упадешь, будет плохо.
Су Цянь кивнула, опираясь на его руки, чтобы встать. Она ожидала, что он отпустит, но его пальцы лишь сильнее сжали ее.
Недоуменно глядя на него, она заметила, как кадык Чжэн Хуана дрогнул. Он слегка надавил, снова притянув ее к себе.
Обновлено: 21.01.2026