Глава 37 — Глава 37.

Пламя костра колыхалось. Люди Великой Пустоши не знали, что такое механизмы, но угловатый облик Глубинного Бурильщика и его чёрно-красная расцветка, сливающаяся с тьмой, внушали им трепет. — Это?.. — Это господин Цзинь! — Господин Дух-покровитель вернулся. Собравшиеся вместе члены Племени Огненного Поклонения уже приготовились к бою, но, разглядев прибывшего, радостно закричали. Их настороженность улетучилась, сменившись чувством облегчения. В Великой Пустоши человеческий род полагается на Духов-покровителей. В то же время. За последнее время Племя Огненного Поклонения, следуя указаниям Цинь Цзиня, приняло немало беженцев из других племён. Услышав, как кто-то назвал имя Глубинного Бурильщика, они сперва испугались. Они не смели прямо смотреть на столь почитаемого Духа-покровителя, но не могли удержаться от любопытных взглядов украдкой. Раз уж они присоединились к Племени Огненного Поклонения, то исполин, стоявший перед ними, теперь был объектом их веры. Цинь Цзинь окинул их взглядом. Навскидку в племени собралось уже несколько сотен человек. После того как Цинь Цзинь отдал приказ принимать другие племена, Племя Огненного Поклонения начало бурно развиваться. Он мысленно велел, и Сила Веры окутала голову питона, чтобы её гнетущая аура не действовала на соплеменников. Это была не целая туша диковинного питона, к тому же время сделало своё дело, так что, хотя голова и выглядела свирепо, её аура была ограниченной. Одновременно он мысленно управлял мехом. В следующее мгновение прожекторы, установленные по всему корпусу Глубинного Бурильщика, разом зажглись, и тьма вокруг Племени Огненного Поклонения вмиг рассеялась. Внезапно вспыхнувший яркий свет разительно отличался от пламени костров. Члены племени инстинктивно прикрыли глаза руками, но тут же опустили их. Люди всегда стремятся к свету. Под взглядами, полными то рвения, то почтения, то любопытства, Цинь Цзинь дёрнул правой рукой — и правая рука Глубинного Бурильщика подтащила голову питона вперёд, заставив её прокатиться по земле ещё на пол-оборота. Теперь члены Племени Огненного Поклонения могли рассмотреть её как следует. Господин Дух-покровитель притащил голову гигантского питона! В толпе одни недоумевали, другие же, узнав голову питона, на мгновение застыли, а затем пришли в неудержимое волнение. Они поняли, кому принадлежала эта голова. Впереди всех стоял Ци Чуань. Этот старейшина отвечал за все дела в нынешнем Племени Огненного Поклонения. Он уже знал от Цинь Цзиня о гибели Древнего реликта. Но в этот момент... Увидев останки врага воочию, увидев эту свирепую голову питона, старейшина, многое переживший и всегда спокойный, невольно скривился, а из глаз его хлынули горячие слёзы. Он без колебаний пал ниц. Он молчал, но казалось, что он уже всё сказал. В толпе были и другие, кто видел Древнего реликта во время нападения на их племена. Они не удержались и тоже склонились до земли. Сейчас Ци Чуань был фактически вождём нового Племени Огненного Поклонения. Под его влиянием и влиянием других соплеменников, за несколько вдохов почти все члены племени пали ниц перед Глубинным Бурильщиком. Некоторые знали правду, другие не понимали причины, но преклоняться перед Духом-покровителем было в порядке вещей. И в этот миг раздался голос Цинь Цзиня. Он не стал общаться с помощью мысленного голоса. С ростом духовной силы и практикой мысленного общения он уже овладел языком Великой Пустоши. Сейчас, в ярко освещённом, но необычайно тихом пространстве за пределами племени, духовная сила придавала его голосу властности, а Сила Веры — божественности. Он слегка приоткрыл уста, и его голос, подобный шёпоту небесного божества, разнёсся эхом. — Это... голова того самого Древнего реликта. Эти короткие слова были произнесены. Словно прорвало плотину: члены Племени Огненного Поклонения склонились ещё ниже, будто желая врасти в землю. Осознав услышанное, они одновременно разразились ликующим смехом и долго сдерживаемыми рыданиями. Древний реликт, пришедший из глубин Великой Пустоши, уничтожил всё. Дома разрушены, Дух-покровитель пал, все надежды обратились в прах. В ужасе они отправились в неизвестность, не зная, что принесёт завтрашний день. До тех пор, пока... Они не нашли новый дом. У них появился новый господин Дух-покровитель, дарующий им защиту. Виновник всех их бед, Трёхглавый диковинный питон, пал. В этот момент на глазах Цинь Цзиня над склонившейся ниц толпой поднялся ослепительный золотой туман, превратившись в радужный поток, который устремился к Глубинному Бурильщику. Сила Веры росла. Даже над теми, кто только что присоединился к племени, тоже поднимался туман. Потому что это была не Сила Веры от поклонения, а чистая благодарность. Сила Веры влилась в него, принеся с собой тёплое, приятное чувство. Цинь Цзинь окинул взглядом толпу, и, потратив немного Силы Веры, наделил ею свой голос. — Встаньте все. Под действием Силы Веры его голос обладал успокаивающим и умиротворяющим эффектом. Под его умиротворяющим воздействием душевное волнение членов племени постепенно улеглось. Во главе с Ци Чуанем они начали подниматься. Взгляд Цинь Цзиня остановился на старейшине. — Ци Чуань. Он тихо позвал его и уже собирался продолжить, но Ци Чуань, что было редкостью, прервал его. — Господин Дух-покровитель. Глаза Ци Чуаня покраснели от слёз, но голос уже обрёл твёрдость:— Мы приготовили для вас Великое жертвоприношение, просим вас принять в нём участие. — Великое жертвоприношение? Это слово новоиспечённый Дух-покровитель Цинь Цзинь слышал впервые. Однако, раз уж всегда относившийся к нему с величайшим почтением Ци Чуань не удержался и предложил это сам, значит, это было что-то важное. — Хорошо. Раздался ответ Цинь Цзиня. — Прошу, следуйте за мной. Ци Чуань бросил взгляд на стоявшего неподалёку Ся Яньху, затем сделал приглашающий жест и повернулся. Позади него собравшиеся члены Племени Огненного Поклонения инстинктивно расступились, образовав широкий проход. Ци Чуань шёл впереди. Глубинный Бурильщик следовал за ним. Под благоговейными взглядами и время от времени прилетающими сгустками Силы Веры Цинь Цзинь вошёл в пределы Племени Огненного Поклонения. Он вновь оказался в [Зале Духа-покровителя]. По сравнению с первоначальной простотой, Зал Духа-покровителя претерпел значительные изменения: появилось много украшений и мебели, и даже кристаллические ядра огненного атрибута освещали помещение. Стиль оформления был примитивным и грубым, но, учитывая, что это была Великая Пустошь, в нём была своя своеобразная красота. Пока Цинь Цзинь входил в Зал Духа-покровителя... Снаружи, под командованием Ся Яньху, члены племени принялись за дело. За то время, что Дух-покровитель отсутствовал, они, по распоряжению Ци Чуаня, уже всё подготовили. ... Зал Духа-покровителя. Глубинный Бурильщик развернулся и сел на [трон] в центре зала. Он посмотрел на Ци Чуаня и спокойным голосом похвалил:— Похоже, под твоим управлением Племя Огненного Поклонения неплохо развивается. — Если бы не покровительство господина Духа-покровителя, всё не прошло бы так гладко. Голос Ци Чуаня был полон почтения. Он поклонился и медленно произнёс:— Господин Дух-покровитель, за время вашего отсутствия к нам пришло немало соплеменников, мы также приняли братьев и сестёр из других племён. — Тот Древний реликт сеял хаос на слишком большой территории. Голос Ци Чуаня был полон скорби:— Многие племена, о которых я слышал и с которыми мы когда-то поддерживали связь, погибли в этой великой катастрофе. — К счастью. — Он пал. — На сегодняшний день в племени уже более пятисот человек, из них... Цинь Цзинь молча слушал его отчёт, а в его голове проносились мысли. Область, где бесчинствовал этот Трёхглавый диковинный питон, оказалась шире, чем я предполагал. Это... навело меня на некоторые другие мысли. Божество с телом лошади и лицом человека! Похоже, оно тоже пришло из глубин Великой Пустоши. Убив Трёхглавого диковинного питона и забрав его кристаллическое ядро, оно не стало задерживаться и сразу ушло. До сих пор... Его больше никто не видел. «Судя по всему, то, что это божество с телом лошади и лицом человека смогло найти противника в необъятной Великой Пустоши с такой точностью, уже подтверждает, что оно пришло именно за Трёхглавым диковинным питоном». «Всё это не было случайностью. Скорее, оно похоже на своего рода стража порядка». «Так что же на самом деле находится в глубинах Великой Пустоши?» От размышлений на эту тему становилось жутко. Цинь Цзинь пока отложил этот вопрос. Перед ним Ци Чуань, подробно доложив о текущем положении дел в племени, поднял голову и посмотрел на Глубинного Бурильщика:— Господин Дух-покровитель, есть ещё одно дело, о котором я должен вам доложить. — Говори. — Великая Пустошь кишит свирепыми зверями, но в то же время таит в себе сокровища. — Во многих местах есть удивительные земли сокровищ. — Несколько дней назад племя приняло людей из Племени Духовного Источника. Племя Духовного Источника было названо так из-за находящегося там источника, и именно благодаря ему они привлекли могущественного Духа-покровителя и возвысились. — Я специально расспросил людей из Племени Духовного Источника, их источник обладает чудесным свойством исцелять раны и даже помогает соплеменникам в очищении крови зверей. — Я также слышал, что в одном племени есть негасимый чудесный священный огонь. — Сейчас многие племена уничтожены, и подобных мест, должно быть, немало. Ся Яньху хочет повести людей на разведку в земли других племён, чтобы забрать всё, что можно, а то, что нельзя унести, пометить. Цинь Цзинь слегка приподнял бровь. Он немного подумал:— Сколько человек в племени сейчас пробудили Драгоценную технику? — Трое. — Ся Яньху — один из них. Кроме него, есть ещё Ци Цзэ из нашего племени, из охотничьего отряда. — У Ци Цзэ большой талант к практике дыхательного метода, он очень быстро прогрессирует. Несколько дней назад, после возвращения с охоты, он с помощью крови зверя успешно пробудил Драгоценную технику. — Третий — как раз из Племени Духовного Источника. — Его зовут Дин Ян, он пробудил Драгоценную технику огненного атрибута. Ци Чуань представил каждого. — Раз так, пусть Дин Ян и возглавит отряд. Голос Цинь Цзиня был спокоен: — Он лучше всех знаком с Племенем Духовного Источника. Что касается остальных, узнаешь их сам. — Старик понял. В Зале Духа-покровителя Цинь Цзинь и Ци Чуань продолжали беседу. Вскоре снаружи послышались шаги. В зал вошёл соплеменник в одежде из звериных шкур:— Господин Дух-покровитель, старейшина Ци. — Всё готово. — Господин Дух-покровитель, прошу, следуйте за мной. Ци Чуань глубоко вздохнул и пошёл вперёд. Огромный мех двигался по территории племени и вскоре достиг его задней части. Всё племя, включая отозванных дозорных, собралось здесь. Мужчины и женщины, старики и дети — все стояли тихо, их глаза ярко блестели. Лишь младенцы на руках у матерей, ещё не отнятые от груди и не знающие забот, время от времени всхлипывали, нарушая тишину. А на пустыре за племенем из огромных брёвен и камней была возведена платформа. Перед платформой были сложены чрезвычайно ценные для Племени Огненного Поклонения предметы. Слабо светящиеся кристаллические ядра, источающие тонкий аромат драгоценные травы, а также очень редкие кости зверей и многое другое... В задней части платформы возвышался трон, похожий на тот, что стоял в Зале Духа-покровителя. — Прошу господина Духа-покровителя взойти на жертвенный алтарь. Старческий голос Ци Чуаня нарушил тишину. Цинь Цзинь взглянул на алтарь и шагнул вперёд. Глубинный Бурильщик под благоговейными взглядами взошёл на алтарь, развернулся и сел на трон. Одна механическая рука Глубинного Бурильщика легла на колено, а другая подпёрла голову. Он взирал на тех, кто был внизу. Механический облик человекоподобного меха в сочетании с такой позой создавал особое гнетущее ощущение. Внизу Ци Чуань, высоко подняв обеими руками плоский обломок кости зверя, медленно вышел вперёд. На обломке кости были вырезаны строки тайных письмён. В следующее мгновение, во главе с Ци Чуанем, соплеменники, словно волна, пали ниц. Ци Чуань высоко держал обломок кости и, словно читая сутру, произносил слова не на языке Великой Пустоши, а в каком-то особом ритме. Позади него, под его шёпот, все соплеменники склонились до самой земли. Цинь Цзинь наблюдал за этой сценой. «Похоже на нашу первую встречу, но ритуал кажется более полным». «В таком случае, может быть, это и есть полноценный ритуал заключения договора с Духом-покровителем?» «Возможно, это и есть та древняя мудрость, что передаётся среди людей Великой Пустоши». «При первой встрече Ци Чуань торопился, да и не был готов, поэтому смог провести лишь кратчайший ритуал в качестве попытки». «А я только прибыл в Великую Пустошь, и раз уж активировалась панель профессии, я сразу согласился». Цинь Цзинь мысленно восстановил события. Надо сказать, что первая встреча с Племенем Огненного Поклонения вывела его на совершенно необычный путь в Великой Пустоши. Он смотрел вперёд. Под шёпот Ци Чуаня особый ритм слился в песнь, и тайные письмена, вырезанные на обломке кости, который он держал, вдруг засветились. Словно светлячки в ночи. Сначала замерцали лишь отдельные знаки, затем они постепенно соединились в текст. Свет тайных письмён колыхался, сияя в темноте невиданным блеском. Свет отразился, и тайные письмена спроецировались в воздухе. В этот момент Ци Чуань, держа обломок кости, наклонился и пал ниц. Как только он склонился, как и при первой встрече, в ночной тьме над толпой поднялся золотой туман, образовав наверху облако. Если при первом поклонении золотой туман был редким, как ручеёк, то теперь это было целое озеро, покрытое рябью! Золотой туман поднялся, сгустился, став невероятно плотным и чистым. Он собрался в бурный поток, который пронёсся по небу и устремился к Глубинному Бурильщику. Там, где пролетал этот поток Силы Веры, в пустоте на мгновение вспыхивали и тут же исчезали прекрасные видения, видимые невооружённым глазом. В следующее мгновение... Сила Веры обрушилась на Глубинного Бурильщика, вливаясь в тело Цинь Цзиня. Внезапно его осенило. Разница с первым поклонением была колоссальной не только из-за количества людей и полноты ритуала, но и потому, что при первой встрече члены племени поднесли свою веру вслепую, доверяя Ци Чуаню. А сейчас Цинь Цзинь, вернувшийся с головой Древнего реликта, завоевал непререкаемый авторитет. Члены Племени Огненного Поклонения были готовы отдать всё своему Духу-покровителю. Мысли пронеслись за одно мгновение. На панели Сила Веры стремительно росла. Эта невероятно чистая Сила Веры, вливаясь в него, вызвала цепную реакцию. Цинь Цзинь отчётливо ощутил, как его жизненная энергия забурлила, став мощной, как восходящее солнце, и наполненной поразительной жизненной силой. Его тело закалялось под влиянием Силы Веры, а духовная сила росла, омываемая ею. И это было лишь побочным эффектом. Цинь Цзинь духовно ощутил, что с притоком Силы Веры Глубинный Бурильщик тоже начал меняться! Первым изменился светящийся шар, парящий перед Цинь Цзинем в кабине пилота. Это был центральный модуль управления Глубинного Бурильщика, через который мастер боевых искусств устанавливал духовную связь с мехом. С притоком Силы Веры модуль управления, прежде излучавший мягкий белый свет, окрасился и из белого стал золотым, засияв ослепительным блеском. «В таком случае, даже если я в будущем сменю мех, я смогу просто переставить модуль управления». «Теперь он действительно стал священной реликвией». «Похоже, под влиянием Силы Веры мех меняется модульно». «В конце концов, у меха нет жизни, цель Силы Веры — я». «Значит, из-за того, что Глубинный Бурильщик связан со мной духовно, первым изменился самый близкий ко мне модуль управления?» Мысли проносились с бешеной скоростью. В следующее мгновение Цинь Цзиня осенило. С ростом Силы Веры количество перешло в качество, и он постиг новую способность, связанную с Духом-покровителем. [Благословение.] Время шло. Золотой туман полностью растворился в Глубинном Бурильщике. В кабине пилота Цинь Цзинь медленно открыл глаза, в которых промелькнул золотой блеск. Он посмотрел на коленопреклонённых членов племени, и раздался его голос, полный божественности и власти. — Встаньте все. Одновременно с его словами была потрачена Сила Веры, и внизу золотой туман пролился мелким дождём, окропив каждого соплеменника. Приятное тепло разлилось по их телам. Понимая, что это дар господина Духа-покровителя, на их лицах появилась благодарность. И именно в этот момент... В толпе внезапно вспыхнули две мощные ауры! Ся Яньху! Ци Цзэ! Бесформенная волна энергии разошлась в стороны, и окружающие соплеменники инстинктивно отступили. Ауры этих двоих начали стремительно нарастать, приближаясь к Сфере Новозарождения! Люди Великой Пустоши очищали кровь зверей и закаляли свои тела. В расцвете сил, когда их жизненная энергия была на пике, они уже обладали очень высокой базой. На начальном этапе практики дыхательного метода для них это было скорее переквалификацией. Ся Яньху был лучшим среди них, а Ци Цзэ обладал неплохим талантом к дыхательным методам. Они оба уже подошли к порогу следующего уровня, и теперь, под влиянием Силы Веры, они совершили прорыв! Они прорвались в Сферу Новозарождения! Мастер боевых искусств Сферы Новозарождения должен был претерпеть трансформацию! Оба вошли в состояние трансформации. На алтаре Цинь Цзинь не обращал на них внимания. Он мысленно вызвал панель профессии. Взгляд Цинь Цзиня сфокусировался на изменившихся данных. [Индекс Жизни: 43.7]. [Индекс Духа: 37.2]. Его собственные показатели резко возросли. Он посмотрел на профессию Духа-покровителя, и панель развернулась. [Дух-покровитель]. [Текущая Сила Веры: 3.735 очков]. [Благословение: Ур. 1 (1%)]. Подобно дыхательным методам и боевым методам мастеров боевых искусств, на панели профессии появилась способность Духа-покровителя, которую можно было улучшать. Благословение, как следует из названия, позволяло тратить Силу Веры, чтобы благословлять членов Племени Огненного Поклонения, увеличивая их удачу и всесторонне усиливая их. С повышением уровня способности эффект также будет усиливаться. «Могу ли я использовать эту способность на себе?» Этот вопрос промелькнул у него в голове. Цинь Цзинь не спешил пробовать. Его взгляд упал на толпу внизу. Вокруг Ся Яньху и Ци Цзэ образовалось большое пустое пространство. Их ауры продолжали расти, пока они претерпевали трансформацию. Взгляд Цинь Цзиня переместился на другую фигуру. Это был крепко сложенный мужчина с огненно-красными узорами на правой руке. Цинь Цзинь знал, кто это. Хотя они виделись впервые, он уже был уверен, что это Дин Ян из Племени Духовного Источника. И не только потому, что на его теле были следы пробуждённой Драгоценной техники. А потому, что во время Великого жертвоприношения он произвёл особенно много Силы Веры, что привлекло внимание Цинь Цзиня. Более талантливые и сильные индивиды могли предоставить больше Силы Веры. Это Цинь Цзинь понял, как только стал Духом-покровителем. Во время Великого жертвоприношения он отчётливо ощутил, что Сила Веры, предоставленная Дин Яном, была даже больше, чем у Ци Цзэ и Ся Яньху. «Ци Цзэ и Ся Яньху оба практикуют дыхательный метод». «То, что он смог их немного превзойти, может означать только одно». «Либо его талант сильнее, либо его пробуждённая Драгоценная техника очень могущественна». Пока он размышлял, взгляд Цинь Цзиня переместился в другую часть толпы. Члены Племени Огненного Поклонения по его приказу уже встали. Взгляд Цинь Цзиня сфокусировался на маленькой фигурке. Это был ребёнок лет шести-семи, с чистым взглядом, смотрящий на алтарь. Одну его руку держала женщина рядом, а другой он бессознательно теребил край одежды, выглядя очень послушным. «С этим малышом всё ясно». Хотя он был очень мал, Сила Веры, полученная от него, превосходила ту, что давали другие соплеменники. Это означало одно. Талант этого малыша чрезвычайно высок!