Глава 21 — Глава 21.

Старое племя, о котором он говорил, — это, естественно, бывшее Племя Огненного Поклонения. — Позови их сюда. Цинь Цзинь, поразмыслив, отдал приказ. — Есть. Ся Яньху, быстрый как ветер, удалился широкими шагами. Тем временем. К нему подошёл Ци Чуань. По сравнению с их первой встречей, цвет лица старика заметно улучшился. Новое племя постепенно стабилизировалось, а практика дыхательного метода улучшила его угасающую кровь и ци. Теперь старческая немощь в его теле ослабла, и он обрёл толику жизненной энергии и духа. — Господин Дух-покровитель. По распоряжению Цинь Цзиня он стал нынешним вождём Племени Огненного Поклонения. Совершив поклон, он сказал:— Вы несколько дней отсутствовали в племени, и мы приготовили для вас место для отдыха. — Оно немного скромное, но сейчас у нас не хватает ни людей, ни времени. Мы постепенно будем его улучшать. — Как вы на это смотрите?.. Глубинный Бурильщик слегка наклонился и посмотрел на него. Голос Цинь Цзиня раздался в его сознании. — Веди. После приказа Ци Чуань пошёл впереди, ведя его в поселение. По пути члены Племени Огненного Поклонения смотрели на них с благоговением. Были и новые, незнакомые лица, и когда они увидели Глубинного Бурильщика и узнали, кто он, в них зародилась новая Сила Веры. Дух-покровитель и человеческое племя были тесно связаны. Эти новые члены племени, присоединившиеся к Племени Огненного Поклонения, под влиянием постоянной пропаганды Ци Чуаня и других, а также совместных ритуалов поклонения, тоже начали производить Силу Веры. И сейчас... Увидев Цинь Цзиня, своего Духа-покровителя, воочию, их вера обрела опору, и количество производимой Силы Веры возросло. Сила Веры имеет множество применений. Когда Племя Огненного Поклонения разовьётся до определённого уровня, я смогу использовать Силу Веры, чтобы являть чудеса и укреплять веру. Эта мысль промелькнула в голове Цинь Цзиня, и он задумался глубже. Через панель профессий Сила Веры была оцифрована и находится под моим контролем. А как насчёт местных Духов-покровителей Великой Пустоши? Что для них значит Сила Веры? Цинь Цзинь запомнил этот вопрос. С помощью панели профессий он пошёл по совершенно неожиданному пути в Великой Пустоши. И сейчас... оставалось ещё много вопросов, которые нужно было прояснить. Глубинный Бурильщик остановился перед самым высоким и необычным строением в поселении. Цинь Цзинь посмотрел вперёд. Первое, что бросилось в глаза, — это чрезвычайно широкий вход. Место отдыха Духа-покровителя перед ним было построено из деревьев, а сверху покрыто большими ветвями и листьями. Издалека оно походило на гигантский шалаш, просторный внутри, словно пустой зал. Зал Духа-покровителя. Ци Чуань был прав, здесь действительно было очень скромно. Однако... Даже при том, что их физическая сила намного превосходила силу обычных людей, чтобы за такое короткое время возвести строение, способное вместить Глубинного Бурильщика, им, несомненно, пришлось потратить бесчисленное количество сил и стараний. — Вы очень постарались. Голос Цинь Цзиня прозвучал в сознании Ци Чуаня. — Что вы, не стоит благодарности. На лице Ци Чуаня появилась улыбка:— Господин Дух-покровитель, прошу, входите. Глубинный Бурильщик шагнул внутрь этого «Зала Духа-покровителя». Войдя, Цинь Цзинь сразу же обратил внимание на одно место. В глубине зала, на основании из гигантских брёвен, был сплетён огромный трон, украшенный толстыми, как туловище питона, лианами. В кабине меха Цинь Цзинь моргнул. А у соплеменников из Племени Огненного Поклонения фантазия-то работает. Рядом с ним... Войдя в зал, Ци Чуань отошёл в сторону, взял оттуда свёрток из звериной шкуры и поднёс его к Глубинному Бурильщику. Он положил свёрток на землю и развернул его, обнажив разноцветные кристаллические ядра. Кристаллические ядра сверхъестественных существ. На первый взгляд их было три, все разного размера и цвета. — Господин Дух-покровитель. Раздался старческий голос Ци Чуаня:— Некоторые из них были преподнесены соплеменниками, присоединившимися к нам за это время, а другие — добыча охотничьего отряда. — Покойный господин Каменный Мудрец очень любил такие вещи. Надеюсь, господину Цзиню они тоже понравятся. В Великой Пустоши не у всех существ были кристаллические ядра. Например, у двурогого гигантского носорога, которого они убили в прошлый раз, ядра не было. Очевидно, что за те дни, пока Ци Чуань ждал возвращения Духа-покровителя, он хорошо подготовился. Преподнеся кристаллические ядра, он вынул из-за пазухи свиток из звериной шкуры. Он развернул шкуру, на которой были нарисованы простые линии, а некоторые места были специально отмечены. Это была простая карта окрестностей Племени Огненного Поклонения. Времени прошло мало, и карта охватывала ограниченную территорию, но уже было видно, что Племя Огненного Поклонения добросовестно выполняло приказ Цинь Цзиня, без малейшего промедления. — Ци Чуань, ты хорошо поработал. Цинь Цзинь сделал несколько шагов вперёд, Глубинный Бурильщик последовал за ним, развернулся и сел на гигантский трон. Он вытянул правую руку, зависшую над Ци Чуанем. Сила Веры была потрачена, и тонкие золотые лучи света опустились вниз, сливаясь с телом старика. Заслуги должны вознаграждаться. Он был тесно связан с Племенем Огненного Поклонения и не собирался скупиться в этом вопросе. Когда золотой свет слился с его телом, Ци Чуань почувствовал, как по всему телу разливается приятное тепло. Он поспешно поклонился:— Благодарю вас, господин Дух-покровитель. — Встань. Ци Чуань поднялся. Именно в этот момент... Снаружи Зала Духа-покровителя раздался зычный голос. — Господин Дух-покровитель. Впереди шёл Ся Яньху, а за ним следовали четыре незнакомых человека. Цинь Цзинь посмотрел на них: трое мужчин и одна женщина. Все они выглядели встревоженными. Поклонившись, они опустили головы, не смея взглянуть на него. Цинь Цзинь не удивился. Ещё при первой встрече с Ци Чуанем он узнал о прежнем Племени Огненного Поклонения. Это было большое племя, насчитывавшее десятки тысяч человек. Хотя Дух-покровитель Каменный Мудрец был мягким по характеру, его статус был чрезвычайно высок, и у обычных соплеменников даже не было возможности встретиться с ним. Такие, как Ци Чуань и Ся Яньху, занимали определённое положение в прежнем Племени Огненного Поклонения, и их нельзя было сравнить с рядовыми членами племени. — Это они издалека видели ту великую битву. Ся Яньху начал объяснять: — По их словам, это были два гигантских зверя, заслонявших небо и солнце! Взгляд Цинь Цзиня слегка сфокусировался. Он посмотрел на четверых и его голос прозвучал в их сознании. — А теперь вспомните то, что вы тогда видели. Внезапно раздавшийся в их головах голос напугал их, и они растерялись. — Не паникуйте. Стоявший рядом Ци Чуань слегка нахмурился, поняв, что с ними произошло: — Это господин Дух-покровитель общается с вами. Повинуйтесь его приказу. Под успокаивающими словами Ци Чуаня. Четверо постепенно успокоились и начали мысленно вспоминать ту сцену. Через духовную связь, затратив Силу Веры, картина отразилась в сознании Цинь Цзиня. Он словно погрузился в неё и увидел то, что видели эти люди. Издалека было видно, как два гигантских зверя высотой более ста чжанов сражаются на равнине. Огромные тела высотой в несколько сотен метров в глазах этих обычных соплеменников действительно казались заслоняющими небо и солнце. В тот момент, когда появилась картина, внимание Цинь Цзиня немедленно сосредоточилось на одном из гигантских зверей. У него были длинные волосы, рога, тело лошади и лицо человека... Это было то самое Божество с телом лошади и лицом человека, которое Цинь Цзинь видел собственными глазами! Он не ожидал, что одним из главных участников битвы окажется этот горный дух, описанный в «Каноне гор и морей». Переведя взгляд, Цинь Цзинь посмотрел на другого гигантского зверя. Это был трёхглавый диковинный питон! Его тело достигало нескольких сотен метров в длину, чешуя была ледяного-белого цвета. У него было три змеиных головы, источавших леденящий холод, а под туловищем росло несколько странных когтей. На самой центральной голове виднелись два бугорка, словно вот-вот должны были вырасти рога. Когти на теле, рога на голове. Это означало... У него были признаки превращения в Цзяо!