«Ты... в порядке? Эй, ты в сознании?»
«У-у-у... Кха! Кха! Тьфу!»
К счастью, судя по доносящимся стонам боли, она была жива.
С трудом поднявшись среди обломков и плит из сплава, она выплюнула сгустки крови вперемешку с камнями и уставилась на меня.
«А, черт. Надо было просто контратаковать после завершения навыка. Что теперь делать? Может, поклониться и извиниться прямо сейчас? Но тогда я точно попаду в рабство».
— Мистер, а у вас тяжелая рука. Фух~ Вот это да. Вот это я понимаю! Эта боль, этот жар, этот трепет... Вот это настоящая тренировка! Тьфу! — Внезапно она скрестила руки на груди и удовлетворенно закивала.
Нет, она что, сумасшедшая?
Было по-настоящему жутко видеть, как она улыбается с окровавленным ртом.
Я в замешательстве наблюдал за ней, гадая, нет ли у неё каких-то странных (?) наклонностей, а она, тяжело дыша, произнесла:
— А-а~ Я проиграла. Проиграла. Это полное поражение.
— А... Да. Вот как? Как ваше самочувствие?
— Ну, всё тело ноет и дышать немного трудно, но... я в порядке!
«Это совсем не "в порядке"».
Пока я так думал, Поле правосудия развеялось — видимо, потому что она признала поражение.
Что? Его можно снять, просто объявив о проигрыше?
— А, оно развеялось не просто так, а потому что мы сразились, выложившись на полную. В любом случае, предчувствие моего Созвездия было верным. Кто бы мог подумать, что здесь скрывается такой самородок! Ха-ха-ха!
— Что ж, раз я победил, надеюсь, вы сдержите обещание. И разберитесь здесь со всем, пожалуйста. А теперь — прощайте.
Раз она дала клятву именем Созвездия, можно было не опасаться последствий.
Раз уж эта чертова дуэль закончилась, пора было возвращаться, отдыхать и готовиться к завтрашней смене.
Однако по какой-то причине эта девица по имени Аён продолжала идти за мной.
— Послушайте, почему вы идете за мной?
— А что, нельзя? О, и давайте на «ты», аджосси-помощник!
— Разве мы не закончили наши дела?
— Да. Но старые дела в прошлом, а теперь начинаются новые.
От её дерзких слов у меня разболелась голова.
Мы же только что договорились, разве нет? Нет, почему она снова донимает меня? Я сейчас с ума сойду.
Новые дела? Что еще за дела? У меня с вами больше нет никаких дел.
— Ха-а~ Просто иди уже. Не знаю, какие надежды и фантазии ты питаешь, но я не хочу иметь ничего общего с работой Охотника.
— А почему не хотите?
А-а-а-а-а! Хочется закричать.
Вот почему я не люблю детей! Им нужно всё разжевывать, они совершенно не хотят входить в чужое положение, из-за чего разговор продвигается черепашьими шагами.
Было бы здорово, если бы она понимала всё с полуслова, но, может, я требую слишком многого?
— Послушай. Я просто хочу жить спокойной жизнью, работая обычным помощником. Понятно?
— Хм? Разве это не пустая трата таланта? С такой силой тебя бы с руками оторвали в любой из трех великих гильдий...
— Насильно мил не будешь.
Пока мы вели этот бессмысленный спор, мы почти дошли до общежития для персонала, но эта девчонка не отставала.
— И всё же, почему ты идешь следом?
— Потому что мне жаль упускать такой шанс.
— Что за бред. И где этот чертов охранник, который должен дежурить? Черт!
По идее, дежурный охранник должен был останавливать посторонних и пресекать странные выходки студентов, но именно сегодня его не было на месте.
Я не мог применить силу, поэтому в итоге малышка Аён продолжала следовать за мной, без умолку болтая.
— Ну вот скажите, мистер, если бы вы увидели кусок золота, валяющийся на земле, вы бы просто прошли мимо?
— Прошел бы. Подберешь такое — и только проблем оберешься. Если есть крыша над головой и хватает на жизнь, я за лишним не гонюсь.
— А я не пройду! Такой кусок золота! Хи-хи-хи!
При этом девчонка смотрела на меня так, будто ни за что не отпустит свою добычу.
Ну конечно. Будь ты хоть трижды ребенком, никто не оставит в покое Пробужденного, который явно превосходит ранг B.
Я был слишком наивен.
Может, стоило лучше рискнуть жизнью и сразиться с ней всерьез, замаскировав всё под несчастный случай?
— ...Итак, чего ты хочешь?
— Станьте моим личным помощником. Я удвою вашу зарплату, и условия будут лучше, чем в Академии. А еще я сделаю всё возможное, чтобы вы могли скрывать, что вы Пробужденный. В ваши обязанности будет входить работа помощника и... иногда проводите со мной спарринги.
— Хм-м...
Опа? А условия-то оказались не такими уж плохими, как я думал.
Она не заставляла подписывать контракт Охотника, а просто предлагала сменить место работы как помощнику, обещая уважать мою волю.
«Раз уж от неё всё равно не отделаться, может, это и к лучшему?» — промелькнула мысль.
Конечно, двойная зарплата и прочие льготы тоже сыграли свою роль!
— Хм-м, ладно. Я согласен. Однако ты должна понимать, что мне нужно продолжать тренировки и повышать уровень.
— О, конечно. Если мистер станет сильнее, то и я смогу стать сильнее. Но раз вы мой личный помощник, я иногда буду давать вам другие поручения, так что если вы согласны на это — тогда по рукам.
— Завтра же подпишем контракт.
Мы обменялись рукопожатием и контактами, после чего разошлись.
Вернувшись в свою комнату, я рухнул на кровать, прокручивая в голове события дня.
Только я разобрался с одним делом, как из-за руководства этого чертова Созвездия всё снова пошло наперекосяк.
«Фух... Ну, давай поиграем».
Я прямо кожей чувствовал это злонамеренное течение судьбы, которое не желало оставлять меня простым помощником.
В конце концов, чтобы сопротивляться этому, мне нужно усерднее качаться и расти.
Я заснул с мыслью, что сразу после заключения контракта отправлюсь в подземелье ранга E, чтобы преодолеть 15-й уровень.
***
На следующий день, отдел эксплуатации.
— Я уже слышал новости. Ха-ха, не ожидал, что тебя втянут в её тренировку.
— Да. Я и сам был в шоке. К счастью, обошлось без серьезных травм, но всё же...
Когда я пришел на работу, Аён, похоже, уже объяснила ситуацию сотрудникам Академии.
Версия была примерно такой: она тренировалась в одиночку, применила секретную технику, а я случайно попал под удар и пострадал.
Поскольку внутри тренировочного зала не было камер видеонаблюдения, судить о произошедшем можно было только по разрушениям и нашим показаниям, так что мне оставалось только поддакивать.
— Юная госпожа Син Аён сказала, что в качестве компенсации хочет нанять тебя своим личным помощником. Ты в курсе?
— Да, я слышал об этом.
— Ну еще бы. Хоть это и вышло случайно, студентка нанесла вред сотруднику Академии.
Вне стен заведения нападение Пробужденного на гражданского строго запрещено.
Чтобы привить это правило, устав Академии также сурово запрещал любое насилие в отношении персонала.
Однако в данном случае инцидент признали непреднамеренным, а учитывая тщательность последующей обработки — страховку и милость в виде найма пострадавшего сотрудника на высокооплачиваемую должность — ни Академия, ни Ассоциация охотников не стали раздувать скандал.
— Жаль терять такого опытного парня в столь горячую пору, но ничего не поделаешь. Удачи на новом месте. Я сам займусь процедурой твоего увольнения.
— Благодарю, господин начальник.
Это прощание было наполнено скрытым смыслом, но я его понимал.
В разгар рабочего сезона уход опытного сотрудника уровня тимлида означал снижение эффективности работы как минимум на десять процентов.
Но что тут поделаешь? Если Пробужденный ранга B изъявила желание нанять его личным помощником на двойной оклад, у них просто не было рычагов, чтобы меня удержать.
— Хм~ Приятно, что вещей для переезда немного. Так... Хорошо, что жилье уже предоставили.
Закончив с формальностями, я покинул общежитие для обычного персонала и направился к жилому блоку личных помощников, который примыкал к корпусу Небесного класса.
— Фух... Никогда бы не подумал, что окажусь здесь.
В конце концов, я всё еще оставался в пределах Академии, но в отличие от обычного общежития, жилье для персонала Небесного класса находилось вплотную к их роскошным корпусам отельного типа.
Поприветствовав охранников на входе в высотное здание, я вошел внутрь и добрался до своей новой комнаты.
— Вау, впечатляет.
Вместо тесной однушки теперь у меня была трехкомнатная квартира с отдельным кабинетом и даже кладовой.
Впрочем, если человека нанимают личным помощником такого уровня, у него явно должны быть особые навыки, так что подобные условия можно считать базовыми.
«Правда, сколько бы студенты здесь ни находились, это всё равно временно... Хотя мне ли беспокоиться об их переездах. Это простые люди боятся ежегодного повышения залога за аренду».
Посчитав свои переживания глупыми, я начал распаковывать вещи.
Их было немного: одежда, телефон, кое-какая еда быстрого приготовления и пара банок пива для вечернего перекуса, так что сборы закончились в мгновение ока.
— Ну что ж, теперь...
— Ой? Вы уже закончили? Как быстро!
Должно быть, из-за того, что я оставил дверь открытой для проветривания, Аён впорхнула в комнату сразу, как только я закончил.
В отличие от вчерашнего спортивного костюма, сегодня на ней была летняя форма Небесного класса.
В этом наряде она выглядела удивительно прилежной по сравнению со вчерашним напором, что произвело на меня свежее впечатление.
— У одинокого мужчины вещей немного. Кстати, где контракт?
— Конечно, я его принесла!
Я взял протянутый документ и внимательно изучил его.
Хотя я числился личным помощником, моей единственной реальной обязанностью были спарринги, так что контракт был коротким.
Тренировки раз в неделю, остальное время — развитие собственных способностей Пробужденного.
Меня немного смутил пункт о том, что я должен давать советы и помогать ей в развитии её потенциала, но возможность расторгнуть контракт в любое время мне понравилась.
— Хм, вроде бы всё чисто.
— Стал бы я обманывать такой самородок?
— И то верно.
В наше время контракт не дает стопроцентной гарантии.
Только сила Пробужденного, способности и Созвездие имеют значение.
Эту красивую бумажку можно в любой момент выкинуть в мусорку, если решишь податься в Мусорщики.
— В любом случае, с этим покончено. Я хочу поскорее отправиться в подземелье, всё готово?
— Да, разумеется. Я сделала так, чтобы вы могли подавать заявку на тренировочные вылазки для личного состава.
Раз уж она нашла, как меня использовать, то и я получу свою выгоду от этого обмена.
Я тут же установил новое приложение гильдии, убедился, что зарегистрирован как личный помощник, и, активировав меню заявок, подтвердил доступ к подземельям ранга E.
Обновлено: 09.04.2026