Красный Land Rover, рыча двигателем, выехал с территории больницы. Фан Сяоцао предстояло поработать личным водителем: сначала она отвезла «Трёх ездовых дурочек» в общежитие университета, чтобы те могли собрать свои чемоданы для недельного путешествия.
Воспользовавшись паузой, пока подруги паковали вещи, Фан Сяоцао рванула в отель. Ей нужно было собрать собственные пожитки, оформить выселение и забрать всё необходимое. Спустя полчаса её багаж уже покоился в багажнике внедорожника.
Сделав круг, она вернулась к кампусу, забрала нагруженных сумками подруг и снова направила машину в сторону больницы, которая была назначена точкой сбора.
Стоило Land Rover’у въехать на больничную парковку, как Фан Сяоцао заметила знакомую фигуру. Чжи Ци, одетая в стильный спортивный костюм, как раз парковала свой автомобиль.
Фан Сяоцао ловко пристроила свой внедорожник рядом, опустила стекло и высунулась наружу:
— Ты чего так рано? Мы же договаривались на девять.
— Боялась, что вы проспите, — рассмеялась Чжи Ци, выходя из машины и потягиваясь. — Решила поработать вашим личным будильником.
Она окинула взглядом загруженную машину подруги и удивлённо приподняла бровь:
— А вы где были в такую рань?
— За вещами ездили! — Фан Сяоцао закатила глаза, всем своим видом выражая вселенскую скорбь. — Эти три партизанки только сегодня утром соизволили сообщить мне, что поездка продлится семь дней.
Услышав это, Чжи Ци понимающе кивнула, а на её губах заиграла хитрая улыбка.
Разумеется, она всё знала. Не говорить Фан Сяоцао о длительности поездки было её идеей. Чжи Ци прекрасно понимала характер подруги: скажи она правду заранее, Фан Сяоцао нашла бы тысячу причин отказаться. Началась бы телефонная бомбардировка с требованиями отменить поездку или сократить её до минимума.
Но теперь, когда вещи собраны, а машина уже здесь, отступать было некуда. Как говорится, рис уже сварен.
— И чего ты лыбишься? — прищурилась Фан Сяоцао, заметив довольное выражение лица богатой наследницы. — Не думай, что я не догадалась. Это ведь твоя гнилая идея была, да?
— Хе-хе... — Чжи Ци лишь невинно хихикнула, не утруждая себя оправданиями.
— Ладно, поехали, — махнула рукой Фан Сяоцао, смиряясь с неизбежным. — Раз уж ты спонсируешь моё путешествие, с меня завтрак. Я угощаю.
— О, звучит заманчиво! — оживилась Чжи Ци. — И куда мы пойдём? В какой ресторан?
— У меня нет денег на рестораны, — фыркнула Фан Сяоцао. — Так что идём жрать уличную еду!
— Погнали! — без колебаний согласилась Чжи Ци и запрыгнула обратно в машину.
Ей было абсолютно всё равно, где есть — в мишленовском ресторане или на пыльной обочине. Их общее детство в приюте стёрло подобные предрассудки. Были времена, когда они от голода варили в кипятке выброшенные кем-то кочерыжки от капусты, а пойманные в траве и зажаренные на костре кузнечики казались им деликатесом.
По сравнению с тем меню, любая уличная лапша была пищей богов.
Они нашли ближайшую палатку с завтраками и заказали по миске горячей, острой лапши «Баньмянь». После сытного перекуса их семидневное приключение официально стартовало.
План Чжи Ци был прост и амбициозен: добраться на машинах до соседнего города, переночевать там в отеле, а на следующее утро выдвинуться в горы. Им предстояло провести пять дней и пять ночей в дикой природе.
В соседнем округе располагался горный массив, являвшийся частью внешнего периметра природного заповедника. Семья Чжи планировала развивать там туристический проект совместно с местными властями.
Так что, по сути, это была не просто прогулка, а деловая инспекция. Чжи Ци ехала работать, прихватив с собой четырёх «прицепов» для компании.
Узнав, что поездка имеет статус «официальной командировки», Фан Сяоцао окончательно успокоилась и перестала ворчать. Халявный отдых под прикрытием работы — что может быть лучше?
• • •
Тем временем в пригороде.
Сун Линь продолжал своё одиночное дежурство. Его машина стояла в неприметном месте, откуда открывался вид на дом пожилой пары. Расследование пока не дало твёрдых улик, поэтому капитан выбрал единственно доступный ему метод — личное наблюдение. Он должен был следить за А Си и одновременно охранять стариков.
Опыт подсказывал ему: если этот карлик действительно убийца, то перед побегом он обязательно зачистит следы. А Си создаст инсценировку: якобы в дом ворвался неизвестный преступник, убил стариков и похитил ребёнка. Это был бы идеальный способ снять с себя подозрения и исчезнуть.
Сун Линь не знал наверняка, произойдёт ли это, но он не мог позволить себе рискнуть. Ни одна невинная жизнь не должна оборваться из-за его халатности.
• • •
Городское управление полиции.
— Уведите её в камеру. И поторопите экспертов, мне нужно заключение психиатров как можно скорее, — отдал распоряжение Ван Цян.
— Есть! — козырнула молодая сотрудница.
Когда дверь за конвоем закрылась, Ван Цян прислонился к стене и с силой потёр переносицу.
Голова раскалывалась.
Хань Сюэ оказалась куда более сложным орешком, чем он предполагал. Если экспертиза подтвердит наличие у неё психического расстройства в анамнезе, она избежит тюрьмы и отправится на принудительное лечение.
Это был худший сценарий.
Ван Цян был уверен: это часть её плана. Как только она окажется в лечебнице, она начнёт готовить побег. В его глазах Хань Сюэ была опаснее многих закоренелых рецидивистов. Она напоминала тикающую бомбу с часовым механизмом. Если она вернётся в общество, взрыв неизбежен, и никто не знает, скольких людей зацепит осколками.
У него было стойкое ощущение, что Хань Сюэ находится в процессе трансформации. Она эволюционировала из мстительной преступницы в серийного убийцу. И если эта метаморфоза завершится, она станет врагом, от которого у полиции будет болеть голова годами.
Когда её выводили, она прошла мимо него.
— Офицер Ван, мне кажется, мы расстаёмся ненадолго, — бросила она с улыбкой.
Ван Цян посмотрел ей прямо в глаза, его взгляд был холодным, как лёд.
— Я буду следить за тобой. Постоянно.
— О, такой красавчик будет за мной следить? — она жеманно хихикнула и послала ему воздушный поцелуй. — Я только об этом и мечтаю!
— Увести! — рявкнул Ван Цян.
— Хе-хе... — Хань Сюэ рассмеялась своим жутким, обволакивающим смехом и послушно пошла за конвоирами.
Глядя ей в спину, Ван Цян чувствовал, как в груди разрастается тяжёлое, липкое предчувствие беды.
• • •
Соседний город. Отель.
【Ква-ква-ква!】
Фан Сяоцао только что рухнула на мягкую кровать, мечтая вздремнуть после долгой дороги, как над ухом раздалось ненавистное кваканье.
— Да чтоб тебя... как же бесит! — простонала она, ероша волосы.
Схватив телефон, она разблокировала экран. Сообщение в WeChat.
【Обжигающая Лапша: Детка, ты скучала по мне?】
Фан Сяоцао закатила глаза так сильно, что чуть не увидела собственный мозг. Пальцы быстро набрали ответ:
【Скучала. Так скучала, что теперь ем по три миски риса за раз от тоски.】
Ответ прилетел мгновенно:
【Обжигающая Лапша: А, так вот почему я в последнее время потолстела! Оказывается, это твоих рук дело!】
Фан Сяоцао возмущённо фыркнула:
【Чушь собачья! Я не толстая!】
【Обжигающая Лапша: Я сказала, что Я потолстела!】
Фан Сяоцао застыла с пальцами над клавиатурой.
Шах и мат.
Она проиграла этот раунд. Спорить с «Обжигающей Лапшой» было бесполезно. Будущая версия владела секретной техникой «Ударь себя, чтобы убить врага». Если она толстеет в будущем, виновата Фан Сяоцао в настоящем. Логика была железной и непробиваемой.
【Ладно, проехали. Чего хотела-то?】 — перевела она тему.
【Обжигающая Лапша: Завтра вы идёте в горы. Будь осторожна.】
Сонливость как рукой сняло. Фан Сяоцао резко села на кровати.
【В чём дело? Что случится?】 — быстро напечатала она.
【Обжигающая Лапша: Вы столкнётесь с кое-какими событиями. Кто-то может пострадать.】
Фан Сяоцао нахмурилась.
【Подробнее!】
【Обжигающая Лапша: Остерегайся одной женщины. Доверяй одному мужчине. И внимательно следи за ещё одной женщиной.】
Фан Сяоцао перечитала сообщение дважды, чувствуя, как мозг начинает закипать.
【Это что за ребус? Кто эти люди?】
【Обжигающая Лапша: Я только что пережила часть этих событий, картина ещё не полная. Пока знаю только это.】
Фан Сяоцао погрузилась в раздумья, анализируя крупицы информации.
Итак, завтра в горах они встретят как минимум троих людей: двух женщин и одного мужчину. Мужчина — союзник, ему можно верить. А вот с женщинами всё сложно. Одна из них представляет прямую угрозу и может причинить вред. Вторая требует пристального внимания — возможно, она тоже опасна, или же она станет жертвой, или ключевым свидетелем.
【Есть ещё какая-нибудь информация?】 — спросила она.
【Обжигающая Лапша: Пока нет.】
【Обжигающая Лапша: Обе женщины требуют внимания. Я не знаю точно, какая из них нанесёт удар. Знаю только, что это будет женщина.】
Фан Сяоцао нервно покусывала губу. Неопределённость пугала больше всего.
【А имена?】 — отправила она решающий вопрос.
Обновлено: 23.01.2026