— Да, даже когда он перестал готовить, он специально попросил слуг сварить рис, — сказал Рёкоку Синдзюро.
Ли Мо произнёс:
— Странно, что мистер Пекло, будучи японцем, ненавидит рис.
Рис — единственная основная пища в глазах японцев. Поэтому в их рецептах есть способ есть рис с раменом — по их мнению, рамен тоже является блюдом.
Рёкоку Синдзюро серьёзно ответил:
— Я не ненавижу рис, просто я больше люблю рамен, чем рис.
— Да-да-да.
В семье Рёкоку существует непримиримый конфликт между Сыном, который любит рис, и Отцом, который любит рамен. Рука-сама умеет готовить и рамен, и рис. Не существует конфликта, но мистер Рёкоку всегда чувствовал, что если блюда есть одновременно, то рамен будет невкусным.
Это была единственная маленькая странность страстного мистера Пекло.
— Кстати, мистер Рёкоку, как поживает обучение Кёдзюро? — спросил Ли Мо.
— Предыдущие движения меча практикуются очень хорошо! Спасибо за помощь, юный друг! — сказал Рёкоку Синдзюро.
— Когда мистер Пекло уезжает? Как здоровье сестры Руки?
За год многое может измениться. Например, владение Рёкоку Кёдзюро стилем Огненного дыхания становится всё лучше, а здоровье Рёкоку Руки ухудшается. Жена семьи Рёкоку теперь может только подолгу сидеть в постели, совсем как Тандзюро Камадо.
— нет, всё же есть ещё разница. Тандзюро всё ещё мог двигаться с помощью дыхания и легко убивал дикого зверя, даже если тот нападал. Но Рука-старшая теперь просто слабая женщина.
Это также стало причиной отъезда Рёкоку Синдзюро из Токио. Он хотел поехать домой, чтобы навестить её. Одновременно с этим он перевёл свою зону ответственности из Токио в свой родной город.
— Я не смогу выехать раньше, чем через день послезавтра. Состояние Руху очень плохое. Врач сказал, что мне нужен отдых. Не волнуйся, юноша. Тело Руху улучшится.
— Почему только через день послезавтра? Разве я уже не здесь?
- Я хочу это объяснить. Прошлой ночью я спас торговца от призрака. Из этого я узнал, что другая сторона напала на торговца не потому, что он был людоедом, а конкретно на торговца.
- Разве в этом есть что-то странное? Разве это не может быть месть призрака?.. — Прежде чем стать призраком, призрак все еще был человеком. Будучи человеком, неизбежно испытывать любовь и ненависть к другим. Но если это так, Ли Мо не думает, что это стоит того, чтобы Ренгоку Сюндзюро говорил об этом.
Не есть людей, а нападать конкретно...
- Мистер Ада, что вы имеете в виду, что после убийства противника он оставляет его тело?
Ренгоку Сюндзюро сказал: — Да, и это делается для того, чтобы создать видимость, будто он был убит обычным человеком с ножом.
- Зачем им это делать? — спросил Ли Мо. Призрак мог просто использовать свое сильное тело и странную технику кровавого призрака, чтобы убивать людей. Совершенно не было нужды использовать ножи, пистолеты, палки и дубинки.
Ренгоку Сюндзюро серьезно сказал: — Да, завтра я хочу, чтобы ты пошел со мной к торговцу и посмотрел, что делает этот призрак.
Глава 57: Дом Торговца
Призраки едят людей. Подобно тому, как гепарды охотятся на антилоп, это охота высшего уровня пищевой цепи на низший. Весь процесс не имеет отношения к морали или закону. Позиции этих двух совершенно противоположны.
Никто не может сопротивляться инстинкту поедания человеческого трупа. Это проклятие, принесенное Мудзан Кибуцудзи.
Итак, что именно заставляет призраков убивать свою добычу, не поедая ее, и маскировать весь процесс под убийство?
Зачем они это делают?
Очень загадочно, что гепард убивает антилопу, но оставляет тело там.
С такими сомнениями Ли Мо последовал за Ренгоку Сюндзюро, чтобы посетить дом торговца. Хотя Столп Пламени прибыл вовремя и спас мужчине жизнь, торговец был неизбежно удивлен.
Вот так и произошел домашний визит.
– У двери Ренгоку Кёдзюро разговаривал со слугой другой стороны, и тот ответил, что спросит у своего господина. Используя эту возможность, Ренгоку Кёдзюро сказал Ли Мо: – Изначально требовалось присутствие только меня одного, но сложность этого дела требует осторожности. Лорд также придает большое значение этому вопросу.
– Почему лорд так важно относится к этому делу?
– С одной стороны, этот купец имеет высокий статус. С другой стороны, это дело особенное.
Выслушав объяснение, Ли Мо глубоко согласился, что произошедшее слишком странно. Призрак, замаскированный под человека, чтобы убить кого-то, – это как гепард, притворяющийся антилопой, чтобы убить как антилопа, – пустая трата сил.
Но именно эти повторные действия вызывали отвращение и заставляли задумываться о последствиях.
Ли Мо спросил: – Есть ли подобные записи в истории Корпуса Истребителей Демонов?
– Насколько мне известно, нет!
Первый, кто пробует что-то новое, не всегда получает высокую отдачу, а может даже остаться ни с чем.
В такой ситуации нельзя относиться легкомысленно. Имея здесь двух бойцов высшего класса, таких как Столпы, мы не останемся беспомощными, даже если столкнёмся с Воином Высшего Ранга.
– О, моему лорду действительно тяжело. Ему приходится беспокоиться о таких вещах в столь юном возрасте, – наконец не смог сдержаться Ли Мо и вздохнул.
Лорду приходится рассматривать почти все, что касается Корпуса Истребителей Демонов, и им часто приходится работать до поздней ночи. Например, лорд обязательно поинтересуется таким важным вопросом, как необходимость присутствия двух «столпов».
– Господин Пылающий, сколько черт в иероглифе «столп»? – снаружи, Ли Мо спросил окольным путем.
Столпов девять, потому что в иероглифе девять черт. Это правило, которое существует давным-давно. В каждую эпоху редко удавалось собрать всех девять столпов. Как и обычные игроки, смертность столпов также очень высока.
- Осталось всего пять вакансий, — спросил Ли Мо, желая выяснить, сколько свободных мест открыто для нынешних Девяти Столпов.
- Да, осталось пять.
Ли Мо закрыл глаза. Сам он, Пламенный Столп рядом с ним и Скальный Столп, Гьюмей Хикару, — это трое. Теперь в Корпусе Убийц Демонов было четыре «столпа». Кто же четвертый? Глупая Птица должна была сказать мне раньше.
Ах, это «Столп Звука», его зовут У, Узуй Тэнгэн?
Двое из будущих Девяти Столпов уже появились. Это поистине прекрасная эпоха.
...
Слуга быстро вышел из дома и передал им, что хозяин желает их видеть. Следуя за ним, они пришли в кабинет.
Этот бизнесмен по имени Саката был успешным предпринимателем, чьи дела напрямую были связаны с кабинетом министров. Он добился определенных успехов во всем деловом мире. Для человека, который начинал с нуля, это уже было весьма примечательно.
Саката пригласил Рэнгоку Кёдзюро, потому что хотел, чтобы тот сопровождал его на встречу с торговыми партнерами. Эта сделка была очень важна, и это было пустой тратой времени. Он мог и не вернуться до вечера. Ему пришлось выйти, даже если он боялся нападения, поэтому он попросил Рэнгоку Кёдзюро выступить в качестве его телохранителя.
Ли Мо тоже получил поручение от другой стороны.
Охранять дом и обеспечивать безопасность этого места. В Токио произошло много беспорядков, среди которых поджоги редакций газет случались часто — конечно, поджог — это очень серьезное преступление в Токио. Это было сделано по замыслу старого Эдо, где весь город был построен из дерева. Можно было представить, насколько ужасным был бы пожар.
Но какое отношение это имеет ко мне, безжалостному мечнику, убивающему демонов? Я отвечаю только за убийство демонов.
Сакате потребовалось некоторое время, чтобы уехать, поэтому Ли Мо и Рэнгоку Кёдзюро остались в качестве гостей. Он вспомнил кое-что и спросил: «Мистер Рэнгоку, как прошло то дело, с которым, как я просил «Секретных», разобраться, когда я приезжал в Токио в прошлый раз?»
— Инцидент на Цветочном переулке? Не знаю. Ренгоку Синзюро дал отличный ответ.
Ли Мо коснулся подбородка и сказал: «Я позже расспрошу».
«Какурэ» — это те, кто собирает информацию. «Какурэ» — это логистическое подразделение Отряда Истребителей Демонов. Это огромная организация, паутиной раскинувшаяся по всем уголкам Японии. Её можно условно разделить на деловую группу, стремящуюся к получению средств для деятельности, разведывательную группу, собирающую информацию, и группу снабжения, обслуживающую Отряд Истребителей Демонов.
В прошлый раз, когда он приезжал в Токио, Ли Мо вспомнил сведения о высшей луне в квартале красных фонарей. Он нанял кого-то, чтобы выяснить, но кварталов красных фонарей в Японии было много, и он точно не знал, где именно он находится.
С наступлением сумерек Ренгоку Синзюро вместе с Саката отправились дальше. Похоже, они собирались провести время в обществе. Ли Мо остался один в доме Сакаты.
Ли Мо навестил неожиданный гость. Точнее, хозяйка дома Сакаты пришла повидаться с Ли Мо.
— Здравствуйте, господин Ли.
— Здравствуйте, госпожа Саката, чем я могу быть полезен?
Саката Рей — жена Сакаты. Её семья, похоже, довольно влиятельна. Саката достиг нынешнего положения во многом благодаря связям этой дамы.
Ли Мо просмотрел информацию, собранную «Инь» прошлой ночью, и задумался.
Саката Рей сказала: «У меня не было другого выбора, кроме как посетить вас без приглашения. Я не собиралась с вами связываться. Но мне есть что сказать о моем муже».
— Пожалуйста, говорите.
— Вообще-то, мой муж недавно жаловался мне, что кто-то, похоже, конкурирует с ним и ведет себя довольно бесцеремонно. Разумеется, я думаю, мой муж уже вам говорил. Суть в том, что я услышала об этом от своих родственных связей.
- В деловом мире последние десятилетия царит какая-то странность, – серьёзно произнесла Саката Рей. – Всё чаще встречаются бизнесмены, которые внезапно меняют свои личности, полностью пересматривают политику ведения дел, действуя во вред себе и на пользу другим. Буквально за короткий срок они теряют всё своё состояние, а затем, часто оставаясь дома и скрываясь днём, выходят наружу ночью и исчезают из поля зрения. Словно становятся совершенно другими людьми. Я слышала, что призраки действительно существуют, и у меня возник вопрос.
- Может ли так называемый призрак выдавать себя за другого человека?
Ли Мо удивлённо поднял брови. Он никогда не слышал ничего подобного. Такой подход был весьма необычен. Как известно, бизнесмены стремятся к максимальной выгоде. Как они могли поступать себе во вред, принося пользу другим? Даже столкнувшись с административной властью, они находили выход.
Ли Мо никогда не сталкивался с подобной способностью, но магия вампиров крови была изменчива и многогранна, и не было ничего удивительного, если бы она могла принимать облик другого человека.
Разве Музан Кибуцудзи не обладал этой способностью? Он превращался в ребёнка, попадая в другую семью. Будучи женщиной, он, казалось, стал ойраном? Как бизнесмен, он основал собственную семью. Он мог постоянно менять свои внешние условия.
Наконец, Ли Мо дал положительный ответ.
- Спасибо, господин Ли. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь сказать слугам.
Жена купца удалилась.
Глава 58. Ночной вид на город
Сегодня ночью всё безопасно. Нападений злых духов не было.
Рэнгоку Кёдзюро успешно проводил Сакамото до дома, и, обменявшись благодарностями, они расстались.
- Может быть, мы ошиблись? Может, это просто случайность? – поразмышлял Ли Мо по дороге обратно. Информация о призраках была получена от Сакаты Рей путём пыток, поэтому её достоверность вызывала сомнения.
– Такая возможность существует. Однако есть один шанс из десяти тысяч, что это дело связано с родовым демоном, поэтому мы должны обратить на это внимание. Юноша, я надеюсь, ты будешь уделять больше внимания этому в ближайшие дни, – монотонно произнес Ренгоку Шинжуро.
Первый демон, Мудзан Кибуцудзи, — очень загадочная личность. В нынешнем поколении Столпов Укрощения Демонов его почти никто никогда не видел. Поскольку они его не знают, возможно, он просто прошел мимо них.
——Эта ситуация продолжится и в будущем, и все изменится только тогда, когда Танджиро присоединится к Корпусу Укрощения Демонов.
Но Ли Мо не хотел, чтобы такое будущее случилось.
– Я понимаю, что имеет в виду господин Пылающий. Я буду уделять этому вопросу особое внимание в будущем, – ответил Ли Мо. Повелитель внимательно следит за этим вопросом. Не уловил ли он что-то в этом? Действительно ли за этим делом стоит тень Мудзана Кибуцудзи?
Так почему же?
Эта проблема была быстро разъяснена письмом, отправленным Повелителем.
Согласно записям Корпуса Укрощения Демонов, демону, или Мудзану Кибуцудзи, нужны деньги. В этом отношении он по-прежнему следует правилам человеческого общества. По крайней мере, он покупает вещи, а не грабит. Согласно записям, среди куртизанок из квартала красных фонарей были даже люди, которых с высокой степенью вероятности подозревали в том, что они являются Мудзаном Кибуцудзи.
——Как странно. Мудзан Кибуцудзи в этом плане ведет себя как обычный человек?
В Токио у Ли Мо есть собственный дом — старый и полуразрушенный. С силой Корпуса Укрощения Демонов ему могли бы предоставить лучшее жилье. Но он всем отказал. Географическое положение здесь лучше, а зона покрытия шире.
Что касается условий проживания, Ли Мо не особо беспокоился: лишь бы было чисто и опрятно. После вида высотных зданий будущих времен, дома периода Тайсе не вызывали у него никакого удовольствия.
О, нет, это всё ещё период Мэйдзи.
На следующий день Ренгоку Шинзюро собрал свои вещи и подготовился к отъезду. Хотя багажа было немного, он был практически пуст. Для членов Истребителей Демонов, которые могли уйти в любой момент, не требовалось никакого багажа.
«Сакамото нуждается в вашем внимании, младший!» Ренгоку Шинзюро был очень дотошным человеком, действовавшим быстро и решительно. В его глазах расставание было лишь залогом будущих встреч.
«Я продолжу заниматься этим делом. Уважаемый Лянь, пожалуйста, передайте привет Кёдзюро, Чидзюро и Рука-ни».
«Ты можешь навещать нас почаще, когда будет время». Ренгоку Шинзюро, хлопнув Ли Мо по плечу, громко сказал: «Настали прекрасные времена! Теперь у нас есть два молодых и могущественных «столпа», и в будущем нас ждёт много многообещающих молодых героев».
Обновлено: 20.01.2026