— Кажется, я уже встречал этого призрака. Он ведь встречался с Танджиро, верно? Да, похоже, он появлялся раньше. Неужели это призрак, которого встретили три главных героя, когда они впервые оказались вместе?
— Я здесь уже больше года, так что неудивительно, что мои воспоминания туманны.
— Привет, как тебя зовут? Если не ответишь, я буду вынужден звать тебя «Привет».
— Сян Кай.
— Ты так прямолив? Ты отвечаешь, когда тебя о чём-то спрашивают? Я решил, что позже я дарую тебе милосердную смерть.
Ли Мо был удивлён прямотой собеседника. Он никак не ожидал, что у призраков бывает столь открытый характер. Но если подумать, призраки ведь тоже превращались из людей. Возможно, они бы нашли общий язык, если бы тот был человеком.
— Как печально.
Ли Мо, казалось, понимал мысли мечника из Периода Воюющих царств, жившего сотни лет назад.
Оттолкнувшись ногами, Ли Мо подпрыгнул. «Техника устранения силы» не только дала ему навыки поглощения силы, но и позволила лучше контролировать собственное тело. Если бы он не мог управлять даже собственными мышцами, как бы он смог поглощать ударную силу, обрушившуюся на него? «Метод дыхания» также позволял контролировать силу мышечных групп.
Вся комната стала для Ли Мо пружинящим основанием!
— Дыхание Солнца, первый стиль, кружащий танец.
Это был самый базовый приём, тот, что Ли Мо тренировал чаще всего. Он не испытывал затруднений с этим методом применения силы, поэтому он выбрал самый безопасный вариант. Пламя вырвалось из Солнечного Меча, отличаясь от обычного огня. Оно исходило от более обжигающей температуры.
Температура солнца намного превосходила температуру огня!
— Аура изменилась! Как это возможно? Это опасно!
Сян Кай стал свидетелем того, как фигура напротив стремительно приближалась к нему. Перевёрнутая комната казалась ему ровной поверхностью. Неужели он овладел этим методом приложения силы всего за несколько вдохов?
Ещё более ужасным был Солнечный Меч противника. Он ощутил страх, идущий из глубины своей крови, словно его предок испытывал этот первобытный ужас!
Природный инстинкт побудил бессознательное действие, и Сян Кай ударил в свой барабан. Со звуком «бум-бум-бум» направление комнаты снова изменилось. На этот раз она оказалась в коридоре, над двумя людьми.
— Ли Мо совершил вертикальное движение вниз. Очевидно, клинок Ничирин вот-вот должен был коснуться плоти и крови Сян Кая, но вместо этого он ударил в дверь. Бумажная дверь особняка в японском стиле оказалась хрупкой, и гравитационной потенциальной энергии одного человека оказалось достаточно, чтобы сломать ее, заставив обрушиться вниз.
Но на этом всё и закончилось.
Словно стрекоза, скользящая по воде, Ли Мо подпрыгнул и побежал по «стене» под почти 90-градусным углом. Расстояние между ними продолжало сокращаться.
В одно мгновение!
Ли Мо снова оказался перед Сян Каем.
Всё это произошло за несколько вдохов. Чжэн Гу лишь успел привыкнуть к нахождению и движению в перевернутой комнате, как его младший брат снова приближался к нему.
Разрыв в силе был слишком очевиден.
«Ненавижу!»
Сян Кай ударил в барабан, на этот раз тот, что был у него на спине. Расстояние в один пролет двери стало целым миром. Комната снова изменилась, и Сян Кай исчез из виду обоих.
Битва резко оборвалась.
— Давай разделимся, младший брат, — сказал Чжэн Гу.
Она видела, что злой дух почувствовал страх Ли Мо и решил бежать с поля боя. Не выберет ли он тот же путь, столкнувшись с младшим братом позже? Призраков можно истощать, но физическая сила человека имеет пределы.
— Ты хочешь использовать себя в качестве приманки? — спросил Ли Мо у Чжэн Гу.
Глава 41: Вертикальный удар вниз
Чжэн Гу хотел разделить их, чтобы, когда один из них будет связан с другим, второй смог обезглавить его. Но это могло произойти только в том случае, если бы Чжэн Гу встретил другого первым. Ведь одного Ли Мо было достаточно, чтобы убить противника.
При условии, что другая сторона не будет использовать свои способности для бегства.
— Пусть Ли Мо бросится вперёд и обезглавит его. Ему безразлично, повредит ли такое поведение его репутации. Если бы удар из засады мог идеально убить демона, то так поступил бы каждый в Корпусе Истребителей Демонов. Его беспокоило лишь самочувствие Чжэнгу.
— Я не хочу, чтобы ты это делал, Чжэнгу. Подумав мгновение, сказал Ли Мо.
— Мо, ты считаешь меня каким-то слабаком? Я выяснил его закономерность. С моей скоростью, даже если я не смогу отрубить ему голову, я всё равно смогу идеально увернуться от его атак.
Чжэнгу не понравилось, как Ли Мо назвал его приманкой.
Я не приманка, я охотник. Приманками называют только тех, кто бессилен сопротивляться. Сильных же следует называть ловушками.
— Хорошо. Будь осторожен, и мы разойдёмся.
Увидев выражение глаз Чжэнгу, Ли Мо принял решение. Он понял, что Чжэнгу не его подчинённый. Он предложил:
— Кто первым найдёт след призрака, тот подаст знак, чтобы привести другого.
Они тут же разделились. Ли Мо прекрасно знал, что разойтись было верным решением.
Он внушил страх Сянкаю, и его бегство было проявлением этого. Во второй раз, когда он взмахнул мечом, он использовал дыхательный метод – Дыхание Солнца, которое было почти полностью активировано, словно коснулось воспоминаний его родословной?
Иначе Сянкай вообще бы не сбежал. Возмездие, разве это было из-за крови Мудзана Кибуцудзи? Неужели Цзиюкори Ёритии оставил ему столь глубокое впечатление? Тогда почему призрачная рука не испугалась раньше? Ах, я помню, я не дал ей времени среагировать.
Ли Мо посчитал, что нашёл ответ. Затем он открыл рот и с нетерпением ждал другого события, надеясь, что Сянкай появится перед ним, а не перед Чжэнгу. Дело было не в том, что он не верил в силу Чжэнгу, а в том… что убивать демонов было делом с высоким риском.
Однако это неважно, главное – добраться туда как можно быстрее.
В глазах Ли Мо больше не было прежней лени.
……
……
— Сяошэн, что случилось? Почему ты бежал с поля боя?
– Неужели я испугался? Неужели моё тело охватил непроизвольный страх? Словно пробуждались скрытые воспоминания моей крови. В тот миг я видел не юношу, а другого, высокого фехтовальщика, виртуозно орудующего острым клинком, словно Шура.
– Нет, я не могу этого допустить. Если я спугну двух фехтовальщиков, которые не являются даже опорами, как я смогу стать Струной?
Сян Кай знал, что демоны «струны» держат жизни демонов-фехтовальщиков в своих руках. А демоны «верхних струн» держали в руках жизни «опор». И большинство из них было не единичным числом. За столетия «нижние струны» сменяли друг друга партиями, а «верхние струны» всегда оставались теми же немногочисленными.
Я хочу стать одним из высших.
— Бум!
Он ударил в барабан, висевший у него на спине.
Пространство снова сместилось. Искусство демона крови Сян Кая было связано с этой комнатой: комната переворачивалась, вращалась, меняла позиции, чередовалась, даже последняя атака дальней дистанции. Он когда-то думал, что его искусство демона крови полезно Мастеру Мудзану, пока не появилась та призрачная женщина. Его способности ограничивались одной комнатой, тогда как перемещение в пространстве у той женщины было еще более масштабным.
Я достаточно благодарен, что Мастер Мудзан не лишил меня статуса «Низшей Луны» из-за этого. Лишь потому, что я больше не могу есть людей, Мастер исключил меня из числа «Низшей Луны».
— Тогда, если я смогу съесть больше людей, я смогу вернуться в ранг «нижних лун». Значит, я не могу отступить из-за этой неудачи.
— Моё путешествие началось с этих двух фехтовальщиков, изгоняющих демонов.
Сян Кай снова услышал шаги за дверью, и на этот раз он не стал бить в барабан, чтобы обменять пространство. После очередной умственной деятельности страх был изгнан из его разума.
— Ах, кажется, я нашёл его первым.
— Это ты. Я думал, появится тот человек.
Чжэньгу стоял в дверях, спокойно глядя на высокого Сян Кая, наклонив голову и произнёс: «Ты смотришь на меня свысока?»
— Чун—
Ничирин коснулся ножен, и в доме раздался звук раскалывающегося металла. Рассыльный вернулся, и Синко, полностью отдавшись битве, погрузился в неё всем телом и душой.
Удар, удар, удар! Зазвучали барабаны, и комната начала переворачиваться. Незримый зверь вытянул когти, искривляя воздух, и на стенах и полу появились следы от них. Вскоре вся комната была испещрена когтями, оставив три борозды с каждой стороны. Но единственное, чего она не коснулась, – это умная девушка.
Дзэнгу танцевала в комнате, и перевёрнутое помещение стало сценой. В своих повторных попытках она неуклонно приближалась к Сян Каю, но частые следы когтей отбрасывали её назад.
Сян Кая очень трудно одолеть. В тесной комнате было множество мест, где он мог получить преимущество. Дзэнгу могла полностью проявить своё преимущество в ловкости, но он адаптировался к искусству демона крови противника и инвертированному пространству. Однако следы когтей, исходящие от выпуклости на животе, давали слишком большое преимущество в этом узком пространстве.
"Какая морока…" – тихо произнесла Дзэнгу.
– Я тоже считаю, что ты докучлива, так что я начинаю! Скорее бей в барабаны!
Сян Кай шагнул в комнату и тут же начал бить руками. Шесть барабанов продолжали стучать, и его руки в этот момент образовали в воздухе послеобразы. Глухие удары барабанов «дум-дум-дум» стали быстрыми и короткими, и комната начала вращаться, словно волчок, а само помещение постоянно менялось.
Центр тяжести изначально располагался строго вертикально, но с переворотом комнаты сместился на бок. Сила притяжения тянула то за ступни, то за бока, то за макушку. Постоянно менялось определение "низа", и центр тяжести перемещался без умолку. Менялся и сам дом. Ровный татами, на котором он стоял секунду назад, в следующую сменялся глиняным горшком, а за ним – письменным столом.
Удары когтями продолжались. Словно яростная буря, эти невидимые атаки были подобны острым клинкам, смертоносным клинкам, и такой урон человеческое тело вынести не могло. Чтобы скорректировать центр тяжести, последние когтистые удары прошли почти вскользь.
Слишком многое менялось, и одной лишь способности тела к адаптации было недостаточно, чтобы справиться. Сможет ли он так же увернуться от следующей атаки, как от предыдущей? Чжэнь глубоко вздохнул и немедленно нашел способ переломить ход сражения.
— Дыхание воды, девятая форма, всплеск водяного потока.
Солнечный Клинок заплясал в воздухе, словно в комнате поднялись волны. Используя форму меча, я увеличил точки опоры в комнате, чтобы облегчить уклонение. Но это означало, что я не смогу приблизиться к противнику.
— Оборона равна медленной смерти. Должны ли мы полагаться на себя, чтобы приспособиться к изменениям этого мира?
— Ты всё ещё хочешь упорствовать? Ты очень ловок, но не можешь подобраться ко мне. Твой рывок всё ещё намного слабее, чем у того парня.
Скорость момента была слишком велика, чтобы уследить за ней.
Глаза Чжэнь Гу стали острее. На самом деле у неё была смелая идея: с помощью формы меча водяного всплеска она могла бы уменьшить точки приложения силы, приблизиться к противнику и убить его одним ударом.
Но у неё был только один шанс, и если он будет упущен…
— Мутация, появление.
Когда Сян Кай оказался прямо над ней, Чжэнь Гу неожиданно увидела, как сверху падают опилки.
— Щёлк! —
Сначала послышался треск ломающегося дерева.
Над Сян Каем экран, служивший стеной, внезапно разлетелся на куски. Фигура вертикально упала с «потолка». В комнате, освещённой лампами, появился ещё один свет.
Он был жарче огня.
«Как ты сюда попал?! Юный господин…!»
Не успел Сян Кай закончить, как он хотел снова ударить в барабан за спиной, но противник с мечом Ничирин оказался быстрее. В мгновение ока его рука была отсечена, а затем отрубили и голову.
Клинок взметнулся и упал. Голова Сян Кая отлетела, и его искусство «кровавого призрака», естественно, не могло дальше поддерживаться, а комната снова приняла прежний вид. Изначально гравитация действовала под ногами Ли Мо, и его тенденция к вертикальному падению мгновенно изменилась. Гравитация переместилась на его сторону, притягивая его вплотную к земле.
Длительные тренировки позволили Ли Мо снова встать. Затем он услышал вопрос Сян Кая.
«Почему?» – спросил Сян Кай, от которого осталась только голова.
«Почему? Ты спрашиваешь, почему я смог добраться сюда так быстро? Действительно, со звуком твоих барабанов комната постоянно меняется. Расстояние между мной и этой комнатой постоянно меняется, то очень близко, то в следующую секунду очень далеко. Я ненавижу это чувство, но я обнаружил, что смещение пространства основано на комнате как границе».
Ли Мо сказал: «Итак, как ты определяешь комнату? Является ли это замкнутым и узким пространством? Если я уберу стену между двумя комнатами, это будет одна комната или две?»
Ответ был очевиден. В представлении Сян Кая пространство, окружённое четырьмя стенами, было комнатой. Когда же все комнаты снаружи стали единым целым, куда ещё он мог переместиться?
«Я понимаю. Я понял».
Вместе с этими последними словами тело Сян Кая полностью исчезло, подобно сгоревшему дереву.
Глава 42 Новости из Надаямы
Обновлено: 20.01.2026