Глава 16 — Глава 16

— Посторонись, тут убийцы! — крикнул доверенный. В тот же миг, услышав звук тетивы, стражники ворвались в покои, преградив собой путь чиновнику Бай. Около десятка воинов встали в непроницаемую стену перед своим господином. В комнате воцарилась абсолютная тишина, нарушаемая лишь напряженным дыханием стражников. Внимательный слуга заметил, что к перу стрелы прикреплен небольшой свиток. — Господин, на стреле письмо! — воскликнул он. Один из стражников осторожно снял послание с оперения и почтительно подал его чиновнику Бай. — Господин, позвольте мне, — выступил вперед доверенный. — Вдруг на письме ядовитый порошок, это будет опасно. Он взял свиток и аккуратно развернул его. Почерк на бумаге был ровным и изящным, будь они встречены в другом месте, чиновник Бай наверняка остановился бы, чтобы полюбоваться мастерством каллиграфа. Письмо было коротким, но каждая строка несла в себе важную весть. Доверенный тут же положил свиток перед чиновником. На бумаге гласила надпись: «Су Цзинхуа упал в ущелье и потерял память. Его спасла сирота из рода Юнь. Сейчас он в деревне Яньцзя. Приезжайте срочно». Ниже прилагался набросок Су Цзинхуа, сделанный кистью Янь Цин. — Отлично, эта весть — словно дождь в засуху! — глаза чиновника Бай прищурились. — Было бы неплохо узнать, кто этот человек. Если бы он мог быть мне полезен… — Господин, весть еще не проверена. Может, стоит сначала выслать разведчиков? — осторожно заметил доверенный. Чиновник Бай махнул рукой: — Если весть ложна, зачем кому-то утруждаться? Несись выполняй. Немедленно отправляй людей и приведи Су Цзинхуа сюда. … Рассвет едва забрезжил, когда Янь Цин вернулась в деревню Яньцзя. — Хозяин, разве вы не боитесь, что чиновник Бай накажет старосту деревни? — прозвучал в голове голос. — Нет, чиновник Бай — добрый правитель, который искренне любит свой народ. Князь Су Сян с десятью тысячами солдат напал на Цзяннинскую префектуру, где насчитывалось менее пяти тысяч правительственных войск. Чиновник Бай запер город и два месяца отбивался от врага. Путь снабжения был перехвачен, Цзяннинская префектура оказалась в изоляции, а он — в безвыходном положении. К тому же, Князь Линь Сянь был отравлен своим побочным сыном. Хотя яд обнаружили вовремя, он впал в кому и никак не приходил в себя. В этот период армия была деморализована. Когда Линь Сянь очнулся, все было решено. Два месяца не прибывало подкрепление. Чиновник Бай решил, что его бросили. Он заключил договор с командующим армией за стенами города. Он был готов умереть, одиноко открыв ворота, лишь бы армия Су Сяна щадила жителей. В тот момент, когда ворота распахнулись, чиновник Бай публично заколол себя. По мнению Янь Цин, это был действительно добродетельный правитель, любивший своих подданных. Линь Сянь же был не более чем князем, любившим заниматься сельским хозяйством. Некомпетентный двор, окруженный любовью народа, был им свергнут, и он провозгласил себя императором. … Около полудня семья Янь обедала кашей, когда внезапно послышался топот копыт. Все вышли из дома. Главнокомандующий, предъявив удостоверение, был встречен отцом Янь. Узнав, что они ищут потерявшего память незнакомца, отец Янь быстро рассказал о нем и повел солдат к старой, ветхой постройке. Да, это было так. Семья Янь и Юнь Цин разорвали отношения, но из уважения к давней дружбе, они взяли на себя труд отремонтировать заброшенный дом и предоставили его для проживания Юнь Цин. Неизвестно, что на нее нашло, но она уговорила Су Цзинхуа, хромого, перебраться туда вместе с ней. Внутри дома. Юнь Цин все еще была в гневе. Семья Янь была слишком бесчувственна. Если она не могла стать их невесткой, ее просто выгоняли. Неужели она не могла стать приемной сестрой Янь Цин? Пока она дергала солому, она ругала их семью как сборище бесчувственных людей. Су Цзинхуа, лежавший на кровати, ощущал безысходность. Изначально он прекрасно жил в доме под зеленой черепицей, и ему каждый день приносили еду. Но Юнь Цин угрожала собой, заявив, что если он продолжит здесь жить, она выдаст себя замуж за Янь Цин. Не имея выбора, ведь его жизнь была спасена Юнь Цин, он смирился. «Пусть будет так, переедем», — подумал он. Однако, переехав в этот дом, его левая нога стала болеть еще сильнее, и каждый день он не мог уснуть от боли. Су Цзинхуа думал, что это из-за смены жилища. На самом деле, каждая еда, которую он получал от семьи Янь, была подсыпана Янь Цин. Иными словами, Су Цзинхуа был обречен остаться калекой без левой ноги. Яд заставлял рану гноиться и издавать неприятный запах. Если он хотел жить, ему предстояло ампутировать левую ногу. В противном случае его ждала неминуемая смерть. На это Янь Цин сказала: «Ты потерял всего лишь ногу, а он потерял любовь!» Двое в доме, казалось, жили в мире и согласии, но на самом деле каждый преследовал свои цели. В этот момент снаружи послышался шум. Вошел стражник, увидел Су Цзинхуа, лежащего на кровати, и сверил его с портретом в руке. Да. Он был точной копией. — Это действительно ты. Не дав им опомниться, стражник продолжил: — Есть приказ: забрать господина Су. Четыре-пять солдат тут же ворвались внутрь и погрузили Су Цзинхуа на носилки. — Кто вы? Почему забираете господина Цзин? — Юнь Цин была ошеломлена. Если они заберут Су Цзинхуа, разве все ее усилия напрасны? — Вы та сирота из рода Юнь, что спасла Су Цзинхуа? — стражник посмотрел на Юнь Цин. По приказу, им было велено также забрать и ее. На случай, если с Су Цзинхуа что-то случится, она могла бы послужить козлом отпущения. — Да, я сама его спасла, — боясь, что Янь Цин присвоит себе ее заслугу, Юнь Цин настаивала, что спасла его одна. Стражник: «…» Думает, он дурак? Как хрупкая девушка могла снести мужчину с горы домой? Но приказ гласил только забрать ее. Стражник не стал раскрывать ее уловку. — Хорошо, тогда вы тоже поедете с нами. Сердце Юнь Цин наполнилось удивлением и радостью. Судя по всему, ее нашел кто-то из семьи Су Цзинхуа. Она осторожно спросила: — Вы его родственники? Стражник на мгновение замялся, а затем, спустя несколько секунд, ответил с неким подтекстом: — Не совсем. Мы те, кто возвращает его домой. Юнь Цин неверно истолковала его слова. Она подумала, что эти люди — его подчиненные, и втайне злорадствовала, предвкушая, как отыграется на семье Янь, когда выйдет замуж за Су Цзинхуа. В экипаже Юнь Цин поделилась своими догадками с Су Цзинхуа. Су Цзинхуа задумался и тоже согласился с этим предположением. Если бы они были врагами, разве они стали бы так хорошо к нему относиться? Потерявший память Су Цзинхуа не мог представить, что в этом мире есть люди, к которым относятся хорошо. Такими были заложники. Су Цзинхуа — единственный сын князя Су Сяна. Если он окажется в их руках, в некоторых ключевых ситуациях его наличие мгновенно перевернет ход событий. … В кабинете князя Линь. Князь Линь Сянь дрожащими руками смотрел на письмо. На нем была переписка его побочного сына с другими лицами за последние месяцы. — Этот негодяй! — князь Линь Сянь в ярости ударил по столу. У него было всего двое сыновей: один законнорожденный, другой — побочный. Он относился ко всем одинаково, прося учителя обучать их. Однако побочный сын был глуп, и в учении и верховой езде уступал прямому сыну. К счастью, прямой сын был умен, и он мог быть спокоен, передавая ему семейное дело. Но случилось непоправимое: седовласый отец оплакивал смерть своего сына. В результате несчастного случая с падением в воду прямой сын простудился и рано скончался, оставив лишь прямого внука, которому было всего два года. Сейчас побочный сын, чтобы обезопасить своё положение, не только тайно сговаривается с некоторыми генералами, но и стремится отравить его самого и его единственного прямого внука. Такого безжалостного человека, даже собственного ребёнка, нельзя прощать. Любит травить людей, да? Хорошо, пусть испьёт эту чашу до дна. На следующий день по всему поместью распространился весть о том, что второй сын семьи Линь был убит злоумышленниками, отравившись. — Жестоко. Я думал, такой милостивый человек пощадит жизнь ребёнка. Услышав это известие, система тоже была поражена. Янь Цин сделал глоток чая и, улыбнувшись, ничего не ответил. Человек, которому могут следовать в смутные времена и который имеет право бороться за господство, даже если он крестьянин, не будет обычным крестьянином. Система думала всё больше и больше, пока не почувствовала, что что-то не так. Вспомнив о разнообразных действиях Янь Цина за последние несколько дней, она вскрикнула: — Хозяин, ты собираешься сделать принца Линь Сянь последним победителем?