— Невестка, это всё моя вина, — увидев, как Суй Цзюньяо грациозно спускается по лестнице, Цао Ифань тут же бросился ей навстречу.
На его лице было написано раскаяние и чувство вины. Он опустил голову и сказал:
— Я не смог убедить четвёртого брата. От горя я даже забыл, что должен был на его глазах изгнать себя из семьи, чтобы он передумал и вернулся.
Суй Цзюньяо молчала. Она стояла на лестничной площадке, оперевшись левой рукой на перила, и холодно смотрела на него налитыми кровью глазами.
«Неужели эта шлюха раскусила мой спектакль? Похоже, мне не стоит больше использовать этот приём с самокритикой, чтобы манипулировать этими дураками».
Цао Ифань, скосив глаза на Суй Цзюньяо, почувствовал, как внутри всё сжалось. Он замолчал, лихорадочно соображая, как будет оправдываться, если она действительно всё поняла.
— Невестка… — Юй Синьжань, заметив неладное, поспешила встать рядом с Цао Ифанем, чтобы заступиться за него.
Но не успела она и слова сказать, как Суй Цзюньяо ровным голосом обратилась к Цао Ифаню:
— Ифань, на самом деле, все эти шесть лет, с тех пор как ты поступил в университет и пришёл в наш дом, я тайно наблюдала за тобой, оценивала твой характер и то, как ты ведёшь себя с людьми.
Цао Ифань и остальные не понимали, к чему она клонит, но все почтительно опустили головы, слушая.
— Ты целых шесть лет доказывал мне, что ты — настоящий господин: трудолюбивый, умный, с высоким эмоциональным интеллектом, и, что особенно важно, скромный и преданный, — договорив, Суй Цзюньяо подошла к Цао Ифаню.
Она поправила ему воротник, её взгляд потеплел.
— Я, вопреки решительным возражениям Ли Наньчжэна, настояла на том, чтобы открыть родовой храм и вписать твоё имя в родословную книгу семьи Ли! Потому что я увидела, что твой талант к государственной службе намного превосходит таланты нас шестерых. Я твёрдо верю, что в ближайшие десятилетия только ты сможешь помочь мне сохранить наследие, оставленное дедом.
— Невестка, — Цао Ифань наконец-то понял, почему Суй Цзюньяо так холодно на него смотрела.
Она была разочарована его «привычкой» брать всю вину на себя и говорить о самоизгнании. Он тут же включил актёрское мастерство на полную: его глаза покраснели, на них навернулись слёзы.
И, как он и ожидал, Суй Цзюньяо продолжила:
— Ифань, ты — тот, кого я лично выбрала после многих лет наблюдения! Тебе суждено стать опорой нашей столичной семьи Ли в будущем! Мы все, включая меня, будем сплочённо стоять рядом с тобой и помогать тебе достичь как можно больших высот.
Цао Ифань, сдерживая рыдания, лишь молча кивал, крепко стиснув губы.
Чжан Бэйчжань и Ван Сицзинь смотрели на него с одобрением. А во взгляде Юй Синьжань, устремлённом на Цао Ифаня, плескалась такая любовь, что, казалось, она вот-вот выльется через край.
— Ифань, ты должен помнить! Ты — единственная надежда невестки, нас пятерых и всей нашей столичной семьи Ли на многие десятилетия вперёд, — Суй Цзюньяо отбросила нежность, её лицо стало серьёзным и строгим. — Поэтому ты больше никогда не должен говорить, что ради кого-то готов уйти! Иначе невестка разочаруется и рассердится! Отныне ты должен отбросить все чувства к Ли Наньчжэну.
Сказав это, она обвела взглядом Чжан Бэйчжаня, Ван Сицзиня и Юй Синьжань и сурово произнесла:
— С этого момента! Никто, включая меня, не должен испытывать к Ли Наньчжэну никаких родственных чувств! Он не только больше нам не брат, но и наш враг. Даже если он далеко, в Циншане, и не представляет для нас угрозы, мы должны втоптать его в грязь, чтобы все видели, что бывает с теми, кто предаёт нашу семью Ли.
— Есть! — хором ответили Чжан Бэйчжань и остальные трое.
Суй Цзюньяо, во взгляде которой читалась ледяная решимость, подошла к креслу и грациозно села, закинув ногу на ногу.
— Синьжань, расскажи, как всё прошло.
— Хорошо, невестка, — Юй Синьжань тут же начала рассказывать о поездке в Циншань.
Она не скупилась на краски, где нужно было — приукрашивала. Особенно слова, которые Ли Наньчжэн «поручил» Цао Ифаню передать Суй Цзюньяо. Юй Синьжань произнесла их с таким чувством, стиснув зубы:
— Он сказал, что он — единственная кровь столичной семьи Ли. Где он, там и есть столичная семья Ли! А старый дом семьи Ли без него — лишь могила для нас.
— Хех, он, который в девять лет ещё мочился в постель, в двенадцать — ходил в детский сад, в четырнадцать — уже дрался из-за женщин, а пять лет назад обнимал меня, называл мамой и просил кушать! И этот отброс смеет говорить, что где он, там и есть столичная семья Ли? — Суй Цзюньяо, стиснув зубы, зловеще усмехнулась.
Упрямство Ли Наньчжэна! И особенно это слово «шлюха», которое постоянно звучало в её ушах, лишая покоя. Всё это заставило решительную Суй Цзюньяо окончательно отказаться от него.
Она приказала:
— Сицзинь, я тебе сейчас дам номер карты. Завтра после девяти возьмёшь моё удостоверение, пойдёшь в банк, заблокируешь ту карту и переведёшь все деньги на новую. А то, что он, возможно, уже потратил, — считай это отступными, которые мы дали этому отбросу из уважения к деду.
— Есть, — поклонился Ван Сицзинь и спросил: — Невестка, вы хотите заблокировать ту самую карту, которую дали На… дали этому отбросу?
Суй Цзюньяо кивнула.
— Невестка, Ли Наньчжэн больше не член нашей семьи, и он не имеет права тратить наши деньги, — вмешалась Юй Синьжань. — Сколько бы он ни потратил, он должен всё вернуть.
Чжан Бэйчжань кивнул, соглашаясь с ней.
Цао Ифань, немного поколебавшись, тоже громко сказал:
— Пятая сестра права. Раз Ли Наньчжэн не оценил последний шанс, который вы ему дали, и считает нас врагами, то он, конечно, не имеет права тратить ни копейки денег нашей семьи. Мы, члены семьи Ли, никогда не будем обижать слабых, но и не будем добренькими дурачками.
Правильно. Так и должно быть! Ифань, ты слушаешься невестку и окончательно рвёшь все связи с Ли Наньчжэном — это путь к успеху.
Суй Цзюньяо с одобрением кивнула:
— Хорошо. Сицзинь, завтра пойдёшь в банк и возьмёшь выписку со счёта. Если этот отброс потратил наши деньги, даже одну копейку, он должен всё вернуть.
Ван Сицзинь кивнул.
— Невестка, а сколько всего денег на той карте, которую вы ему дали? — спросила Юй Синьжань.
— Все свободные средства семьи Ли, около 9,5 миллионов, — вспомнив, что она отдала Ли Наньчжэну все свободные деньги семьи, Суй Цзюньяо горько пожалела о своём поступке.
А?!
Услышав это, Юй Синьжань и остальные были в шоке. Если бы не авторитет Суй Цзюньяо, они бы наверняка упрекнули её в безрассудстве. Почти десять миллионов, все свободные деньги семьи Ли! И она, из-за старых чувств, просто так отдала их этому подлому отбросу!
— В этом я ошиблась. Больше я так поступать не буду, — Суй Цзюньяо, покритиковав себя, махнула рукой. — Синьжань, приготовь что-нибудь. Сегодня вечером мы, братья и сёстры, хорошо выпьем. Отпразднуем то, что наша семья Ли наконец-то избавилась от балласта.
...
В ту ночь Суй Цзюньяо, окончательно порвавшая с прошлым, напилась до беспамятства.
Когда все разошлись, она, пошатываясь, добралась до спальни. Она и не поняла, что это не её спальня, а комната Ли Наньчжэна.
Пьяный человек действует инстинктивно, по зову сердца.
...
Наступило утро.
Пока Суй Цзюньяо, обнимая подушку и во сне бормоча чьё-то имя, ещё спала, Цао Ифань уже пришёл на работу.
«Эту пулю, даже если придётся украсть или отнять, я должен заполучить».
С этой мыслью Цао Ифань, как обычно, вошёл в кабинет старого Лю и принялся за уборку.
Дверь открылась. Вошёл старый Лю. Цао Ифань поздоровался и уже собирался уйти, но тот его остановил.
— Ифань, подожди, — старый Лю сел за стол, пригладил свои зачёсанные назад волосы и, улыбаясь, сказал: — Твоя работа… сегодня изменится.
«Наконец-то! Сегодня я покину это унылое место и перейду в Комитет плановой экономики, где меня ждёт большое будущее!»
Хотя Цао Ифань давно знал, что его перевод — дело решённое, услышав это от самого старого Лю, он всё равно почувствовал волнение.
Внешне он, однако, сохранял спокойствие и скромность.
— Секретарь Лю, я вас слушаю, — поклонился он.
Обновлено: 01.02.2026