В переднем ряду я увидела своего брата Дженнера. Его лицо покраснело, и он казался очень злым. Было заметно, что он едва удерживался от крика.
Диакит натянул на лицо свою обычную маску спокойствия, но слегка нахмуренные брови выдавали его недовольство.
Министры были в шаге от того, чтобы вцепиться Кванаху в горло.
К счастью, отец не смог присутствовать на церемонии, потому что был прикован к постели. Вероятно, его состояние ухудшилось бы, будь он сейчас здесь.
Голос Кванаха эхом отдавался от стен свадебного зала, наполненного изумленными и недоумевающими людьми.
– На этом церемония окончена?
– Да, да... – Поспешно кивнув, ответил священник, связавший нас узами брака.
– Ты это слышала? – Спросил Кванах, вновь посмотрев на меня. – Теперь ты официально стала моей женой, Юсфирь Кататель Рэйдон.
Кванах позвал меня по имени, добавив к нему свою фамилию.
В его темных, все так же блестевших глазах невозможно было прочитать, о чем он думает на самом деле.
***
«Почему-то события развиваются гораздо быстрее, чем в прошлой жизни».
Кванах хотел вернуться в Империю сразу после завершения церемонии, не устраивая прием для гостей. Никто не посмел испортить его хорошее настроение, поэтому все прошло гладко, в соответствии с его требованиями.
Мне выделили немного времени на то, чтобы принять поздравления от членов семьи.
Я сняла с себя тяжелое свадебное одеяние и перевела взгляд на зеленое платье, присланное Кванахом. Похоже, оно было выполнено по последней моде Империи.
«Дарил ли он мне его раньше?»
Я не придавала особого значения одежде, поэтому не помнила этого.
«Сегодня что-то идет не так».
Я подмечала едва уловимые несостыковки, практически незаметное изменение деталей... Но пока не могла сказать, было ли это хорошим или плохим знаком.
С помощью служанок я облачилась в новое платье с многослойной юбкой. Отделка кружевом, встречавшаяся на наряде тут и там, выглядела великолепно. Все кружево было аккуратно сплетено из серебряных нитей.
Когда пришло время отправляться в путь в императорском экипаже, напряжение, которое я намеренно подавляла все утро, постепенно вырывалось наружу.
Близилось время моей смерти.
Скоро я буду проезжать мимо дерева, к которому, оставаясь призраком, была прикована целых три года.
Я решила не снимать свадебный головной убор, чтобы не выдать свое беспокойство. Белая вуаль прикрывала половину моего лица.
С тяжелым сердцем я покинула дворец. Перед отъездом навестила больного отца, чтобы попрощаться с ним. Мой отец так сильно расстроился, что даже разрыдался...
– Во имя Солнца Рэйдона! – Хором провозгласили императорские рыцари при моем появлении.
Они выстроились в два ряда, подняв мечи над головой.
Я прошествовала по живому коридору, в конце которого меня ожидали Кванах и подготовленная для меня карета.
Двигаясь шаг за шагом, я наконец приблизилась к Кванаху. Оглядев меня с головы до ног, он тихо спросил:
– Тебе настолько все это ненавистно?
– А?
— Ради Империи Рэйдон стоит жить.
Я на мгновение застыла от его внезапных слов, но затем проговорила:
– Поездка в Рэйдон мне вовсе не ненавистна.
– Но у тебя было такое лицо, словно ты идешь на верную смерть.
– Я просто нервничаю, вот и все.
Нахмурившись, Кванах окинул меня взглядом.
– Я поеду в карете вместе с тобой.
Мое сознание затуманилось от его совершенно неожиданного заявления. Многое значительно изменилось с момента моего возвращения в прошлое.
– Со мной? Но как же правила этикета?
У Кванаха был черный конь, на котором он прибыл в наше королевство. А карета была всего одна, и предназначалась она исключительно для меня.
– Я знаю, что на севере считается невежливым, когда жених едет в одном экипаже с невестой.
«Если он все знает, то почему все равно хочет так поступить?»
Сколько бы раз я ни вспоминала этот момент, Кванах из прошлой жизни не садился в одну карету со мной.
Ситуация приняла неожиданный поворот.
– Я никак не могу избавиться от беспокойства, которое появляется, когда вижу твое лицо. Такое чувство, что ты вот-вот упадешь в обморок. А может, ты задумала побег?
– Что значит «задумала побег»? Конечно же нет.
– Как я могу быть уверен, что это не так?
– Я только что дала брачный обет. Я – твоя жена и буду соблюдать данные тебе клятвы.
– А ты искренняя. Все принцессы такие? – Резким тоном спросил Кванах, в голосе которого промелькнул сарказм.
Однако я была занята размышлениями и не обратила на это внимание.
«Стоит ли мне ехать в одной карете с Кванахом?»
Я не могла полностью исключить возможность покушения на убийство, поэтому предприняла меры, чтобы предотвратить любую опасность. Прикусив губу, ощутила твердое семечко, зажатое в моей ладони.
Я не сильно волновалась о собственном выживании. Но возникла новая проблема – Кванах. Зачарованная стрела могла ранить его.
– Ты не хочешь ехать со мной? – Грубо спросил он после моего продолжительного молчания.
В ответ я закрутила головой, стараясь отогнать от себя неприятные мысли.
– Нет, я просто кое о чем задумалась.
– И о чем же ты думала?
Я ничего не ответила.
– И все же, мне кажется, что тебе нехорошо. Я пойму, если ты не захочешь находиться рядом со мной, но мы в любом случае поедем в одной карете. Твой муж ведет себя как неисправимый человек с самого первого дня брака, так что нет смысла ругать его.
Я чувствовала, что если сейчас откажу, то испорчу ему настроение в первый же день.
Нас было всего двое, поэтому, возможно, моей магии окажется достаточно, чтобы защитить обоих.
– Нет, я не против. Наоборот, я весьма польщена. Давай поедем вместе.
Полные губы Кванаха искривились.
– Тебе не обязательно так говорить.
Я пристально посмотрела на него, погрузившись в свои мысли.
«Почему он считает, что я его так сильно ненавижу? Это оттого, что меня продали, устроив брак по расчету? Или потому что я ему тоже не нравлюсь?»
Обновлено: 15.02.2026