– Придется вас тогда побеспокоить!
Ли Сюаньфэн незаметно переглянулся с Вэй Цинъянь, а затем с улыбкой обратился к управляющему всеобъемлющего бюро.
– Плата за услугу, разумеется, – с улыбкой ответил управляющий.
Трое вышли наружу.
Ли Сюаньфэн и Вэй Цинъянь сели на своих скакунов «Черных божественных коней», обладающих невероятной скоростью.
Что же до управляющего, ему пришлось идти пешком.
Ни Ли Сюаньфэн, ни Вэй Цинъянь не предложили ему сесть к ним.
Для могучих и сильных культиваторов, достигших высоких уровней, пройти сотни ли в день – не проблема!
Управляющий, хоть и сохранял внешнее спокойствие, внутри был крайне недоволен.
«Черт возьми, потерплю вас еще немного, а потом этот «Черный божественный конь» станет моим скакуном!»
«Жаль только эту юную леди. Она словно цветок, прекрасна, но прикоснуться к ней нельзя. Она останется для старшего брата моего хозяина в качестве кровавой пищи!»
Управляющий шел впереди, на шаг опережая Ли Сюаньфэна и Вэй Цинъянь.
Его прежнее подобострастное выражение исчезло без следа; взгляд стал холодным, словно у ядовитой змеи.
Однако мужчины шли спиной к нему, поэтому Ли Сюаньфэн и Вэй Цинъянь не видели этого.
По пути путники почти не разговаривали.
Управляющий подавал голос только тогда, когда нужно было указать направление или сменить его.
Ли Сюаньфэн, используя систему, проверил цветовые ауры судеб троих.
«Хм, у меня хаотический цвет, без невезения и опасности».
Затем он взглянул на Вэй Цинъянь, окутанную золотым сиянием, – та же, что и всегда, избранная судьбой.
Наконец, его взгляд упал на управляющего, шедшего впереди.
Густая черная аура окутывала его – знак скорой смерти!
Ли Сюаньфэн вспомнил, что когда он впервые вошел во всеобъемлющее бюро, управляющего окружала едва заметная голубая аура.
Теперь же его судьба кардинально изменилась.
Этот человек недалек от смерти!
Прошло полчаса, и они преодолели десятки ли.
Они достигли окраины Змеиных Зубчатых Гор.
Горы тянулись вдаль, дремучие леса, тени деревьев, переплетающиеся лианы, покрытые мхом камни.
Все это напоминало первозданные глубокие заросли.
Передвигаясь по непролазной чаще, скорость естественно замедлилась.
Еще полчаса – и они наконец достигли сердца Змеиных Зубчатых Гор.
– В этих Змеиных Зубчатых Горах густой туман, кишат демонические звери, и даже культиваторы закалки тела и стадии открытия духовных отверстий могут здесь заблудиться!
– А если не повезет, и им встретятся демонические звери второго-третьего порядка или огромные стаи – станет еще опаснее!
Подойдя к одной из более просторных горных долин, управляющий вновь обрел свое подобострастное выражение.
Он намеренно замедлил шаг, непроизвольно сокращая дистанцию между собой и «Черными божественными конями».
Одновременно он продолжал болтать, пытаясь отвлечь внимание путников и ослабить их бдительность.
– Я говорил вам, что сюда лучше ходить со знакомым проводником!
– Если бы не я, вы бы, возможно, уже заблудились на территории демонических зверей. Пять нижних духовных камней того стоили, не так ли?
– В четырех-пяти ли впереди находится местоположение великого массива, так что…
Сказав это, управляющий внезапно злобно посмотрел.
Его кулак, окутанный бурлящей духовной энергией, обрушился прямо на шею «Черного божественного коня».
БУМ!!!
Оглушительный грохот разнесся в воздухе.
Земля от удара чудовищной силы просела, образовав огромную яму.
Управляющий лежал в яме, отхаркивая кровь. Нога Ли Сюаньфэна проломила ему грудную клетку.
– Так что?..
– Так что ты выбрал себе место для могилы здесь?
Ли Сюаньфэн спокойно смотрел на него сверху вниз.
– Ты… ты…
Управляющий, набитый кровью, с широко раскрытыми глазами недоверчиво уставился на Ли Сюаньфэна.
В тот момент, когда тот ударил, Ли Сюаньфэн уже спрыгнул с «Черного божественного коня» и обрушился на него, втоптав в землю.
Бурлящая духовная энергия, ударившись о землю, вырыла огромную яму!
И в тот же миг управляющий узнал уровень культивации Ли Сюаньфэна.
Шестой уровень вихревой стадии!
На два уровня выше его!
Разве он не был на девятом уровне духовных отверстий?
Как мог стабилизирующий массив, используемый во всеобъемлющем бюро долгие годы, ошибиться в определении уровня?
И как его реакция могла быть такой быстрой? Неужели он с самого начала подозревал меня?
Как такое могло случиться?
– Здесь горы, красивейшие пейзажи, – ты выбрал неплохое место.
Духовная энергия собралась под ногой Ли Сюаньфэна; одно легкое нажатие – и управляющий испустил бы дух.
К счастью, культиваторы вихревой стадии обладали крепким телосложением; обычный человек уже давно был бы мертв.
Нет, скорее всего, его бы раздавили в кровавое месиво одним ударом, не оставив и следа!
– Подожди! Подожди!
Управляющий, игнорируя кровь, хлынувшую из его рта, в ужасе воскликнул.
Однако духовная энергия, сконцентрировавшаяся под ногой Ли Сюаньфэна, рассеялась.
– Я знаю много секретов! Я знаю много секретов!
– Я могу рассказать все! Я могу рассказать все!
Управляющий не мог противостоять страху смерти.
Тот удар тяжело ранил его, на грани смерти, лишив возможности сопротивляться.
– Говори!
Ли Сюаньфэн спокойно произнес. На самом деле, он ждал именно этого момента.
– Сначала пообещай, что не убьешь меня!
Управляющий со страхом посмотрел на Ли Сюаньфэна.
– Ты не в том положении, чтобы ставить условия!
– Если мне все равно умирать, зачем мне тогда говорить?
Управляющий стиснул зубы.
– Хорошо!
Ли Сюаньфэн наконец кивнул.
– И ее ты тоже не сможешь убить!
Управляющий посмотрел на Вэй Цинъянь.
– Хорошо.
Ли Сюаньфэн дал согласие за нее.
– На все мои вопросы ты будешь отвечать честно, но если я заподозрю, что ты лжешь, прошлое обещание будет аннулировано!
– Если твои ответы меня удовлетворят, мы оба обещаем не убивать тебя!
Ли Сюаньфэн смотрел на окровавленного управляющего.
Управляющий поспешно закивал.
– Информация о девятизвездочной траве для меча – правда?
Это был главный вопрос, волновавший Ли Сюаньфэна.
– Правда, девятизвездочная трава для меча действительно находится внутри большого массива!
Управляющий не смел лгать.
Ли Сюаньфэн пристально смотрел ему в глаза, внимательно изучая его выражение. Управляющий не смел скрывать.
Этот ответ удовлетворил Ли Сюаньфэна; издалека Вэй Цинъянь невольно встрепенулась.
– Массив действительно существует?
– спросил Ли Сюаньфэн.
– Существует! Он находится примерно в четырех-пяти ли к западу отсюда. Однако его обнаружили не месяц назад, а три года назад. Массив уже занят старшим братом моего хозяина!
– Хозяин?
– Да, хозяин всеобъемлющего бюро, и мой хозяин!
– Какой уровень у твоего хозяина? Кто его старший брат? Какой у него уровень культивации? Зачем он занял массив?
– Хозяина зовут Юань Тин, девятый уровень духовной пучины. Его старшего брата зовут Юань Сяо, пик девятого уровня духовной пучины. После занятия массива он приступил к уединенной медитации, стремясь прорваться к стадии формирования ядра!
Управляющий выпалил все на одном дыхании.
– Почему ты сразу понял, что мы ученики горы Ста Мечей, когда я упомянул девятизвездочную траву для меча?
Ли Сюаньфэн уставился в глаза управляющего.
Говоря, он усилил нажим ноги.
Управляющий в ужасе завопил, поспешно проговорив: «Потому что мы сотрудничаем с некоторыми старейшинами сект, чтобы они предоставляли нам молодых культиваторов различными способами!»
«Ван Цзе из Горы Ста Мечей — один из таких партнёров. Если он в течение трёх лет приведёт тридцать учеников уровня Духовных Просвещений, наш хозяин пообещал помочь ему прорваться в сфере».
«У нас есть несколько условных знаков, и Траву Девяти Звёзд мы используем как недавний сигнал».
Ответ управляющего подтвердил догадки Ли Сюаньфэна. Похоже, Ван Цзе использовал подставные задания, чтобы направить учеников Горы Ста Мечей в смертельную ловушку. А так называемые условные знаки он вписывал в описания миссий.
В любой секте гибель или исчезновение учеников во время выполнения заданий — обычное дело. Если бы Ван Цзе проводил такие операции время от времени, это вряд ли привлекло бы много внимания.
— Вам нужно столько учеников уровня Духовных Просвещений, связано ли это с прорывом Юань Сяо? — Ли Сюаньфэн безразличным взглядом метнул на управляющего.
— Да, он практикует странную технику, которая позволяет ему насильно вытягивать и поглощать жизненную силу других, чтобы повысить свою силу! — ответил управляющий.
— Возможно, в его технике есть изъян, и он может поглощать жизненную силу только от культиваторов уровня Духовных Просвещений!
— Культиваторов, используемых для его тренировок, он называет «кровавым кормом», — добавил управляющий.
— Вы неплохо справляетесь с поддержанием тайны! — холодно усмехнулся Ли Сюаньфэн.
— Этот массив способен изолировать ауру, да и в горном хребте Змеиных Зубов редко бывают культиваторы. Даже если кто-то случайно обнаружит массив, его либо убьют стражники, либо схватят, чтобы предотвратить утечку информации, — пояснил управляющий.
— Юань Сяо не может поглощать слишком много «кровавого корма» за один раз. Если информация о массиве просочится, это привлечёт культиваторов, что будет ему во вред. Он решил сотрудничать с некоторыми старейшинами сект, которые регулярно поставляют ему культиваторов уровня Духовных Просвещений. Поскольку все имеют общие интересы, они помогают скрывать правду, поэтому три года всё оставалось нераскрытым.
Управляющий подумал, что раз уж он так много рассказал, то лучше выложить всё, что знает. К тому же, Ли Сюаньфэн внимательно следил за выражением его лица, и стоило ему заметить малейший признак лжи, как он начинал давить сильнее. Боль в сочетании с угрозой смерти лишила управляющего осторожности.
— Сколько стражников у массива, какая у них сила, как чувствует себя Юань Сяо? — продолжал спрашивать Ли Сюаньфэн.
— Стражников трое, все на первой ступени уровня Духовного Моря. Юань Сяо в ближайшее время может прорваться. Когда я приносил «кровавый корм», мне помогали охранники, чтобы провести меня через массив. До прорыва он, вероятно, не сможет действовать свободно, — ответил управляющий.
— Ты можешь войти в массив?
— У меня нет такой привилегии, — управляющий покачал головой.
— А твой хозяин? Почему он послал тебя, а сам не пришёл? — задал Ли Сюаньфэн последний вопрос.
— Я всегда занимался этим, и никогда не допускал ошибок, пока не встретил тебя… — управляющий говорил, сдерживая дрожь. — Хозяин постоянно кого-то остерегается. Это та женщина, которая последней вошла в здание после того, как вы вчера покинули Дом Тысячи Великих Дел. У неё пропала двоюродная сестра, и она приходила в Дом Ста Великих Дел, желая купить немного информации. Судя по её описанию, её двоюродную сестру, скорее всего, уже поглотил и переработал Юань Сяо. Хозяин может лишь намеренно вводить её в заблуждение полуправдивыми сведениями, но она рано или поздно обнаружит это и вернётся, чтобы потребовать ответа.
Выслушав управляющего, Ли Сюаньфэн кивнул. Он знал, что эта женщина — второй предопределённый судьбой персонаж, связанный с ним, Сюй Мяочжэнь.
Он убрал ногу с вдавленной груди управляющего. Ли Сюаньфэн сдержал слово и не убил его. Управляющий почувствовал огромное облегчение. Чувство, охваченное угрозой смерти, было невыносимо ужасным, и он не хотел испытать это снова. Испугавшись, что Ли Сюаньфэн нарушит обещание, управляющий, превозмогая раны, встал, схватился за грудь и попятился.
— Убейте его! — Ли Сюаньфэн подошёл к Божественно-Быстрому Чёрному Скакуну и ласково похлопал его. Божественно-Быстрый Чёрный Скакун тут же понял, он ударил копытами по земле и стремительно бросился вперёд.
— Ты! — ты! — ты нарушил своё обещание! — управляющий в ярости и злобе обернулся и бросился бежать. Одновременно из его руки, словно из ниоткуда, вылетела сабля, направляясь прямо к Ли Сюаньфэну.
Ли Сюаньфэн был начеку. Он знал, что у управляющего есть накопительное кольцо. Сейчас управляющий наконец не удержался и выхватил из него саблю, чтобы напасть на Ли Сюаньфэна.
— Я действительно обещал не убивать тебя, но мой скакун — нет! — Ли Сюаньфэн, глядя на его убегающую спину, спокойно сбил саблю и наступил на неё ногой. В таком тяжелораненом состоянии атака управляющего не представляла для Ли Сюаньфэна никакой угрозы.
— Плюх! — управляющего от ярости заставило выплюнуть огромный глоток крови. В его состоянии он не мог убежать от Божественно-Быстрого Чёрного Скакуна! Переднее копыто обрушилось, как молот, и управляющий был затоптан до смерти.
Обновлено: 21.01.2026