Последние две с половиной недели были мучительными. Я так привык медитировать после использования псионической энергии, чтобы восполнить её, что необходимость ждать пассивного восстановления запасов приводила к сильным головным болям.
Я использовал почти всю свою псионическую энергию, выпуская по одному заряду, а затем терпеливо ждал, пока мои резервы снова наполнятся, чтобы повторить это снова и снова, без какого-либо перерыва, кроме еды и сна. Мне удалось подкупить Драгоценность и Орхидею, пообещав им «интимное» время, чтобы каждые несколько дней выторговать себе несколько часов отдыха. Вычурных движений более не было, но лёгкие предварительные ласки здесь и там даровали мне пару часов передышки.
Следует признать, что если бы я попросил их полностью прекратить тренировки, они бы сделали это немедленно. Моя тренировка — это моя собственная инициатива, и хотя сейчас я ненавижу её, я знаю, что всё ещё получаю от неё удовольствие, пусть и с амбивалентным чувством. Особенно потому, что результаты превзошли все ожидания.
По какой-то причине мой прогресс казался намного быстрее обычного. Обычно мне требовались месяцы, чтобы сократить время, необходимое для проявления всей энергии для полного выстрела. Однако за эти две недели моя скорость резко возросла с нескольких минут до тридцати секунд, и это притом, что сила псионического заряда также немного увеличилась.
- Если бы мне пришлось гадать, это, вероятно, то, что происходит в моём Пространстве Разума, вызывает более быстрый прогресс, - подумал я.
Я всё ещё расстроен тем, что не могу войти внутрь, но мы скоро прибудем домой, и, по словам Драгоценности, всё, что происходит в моей голове, будет завершено сегодня. Я до сих пор не знаю, почему они так загадочно умалчивают о происходящем там, но я люблю их, так что небольшая тайна — это нормально.
Прямо передо мной, на другом конце комнаты, стояла Драгоценность, казалось, наслаждаясь ролью мишени последние пару недель. Она ждала очередного моего выстрела. Несмотря на небольшой прирост моей силы, Драгоценность могла легко выдержать их, так как мои выстрелы в неё имели меньше силы, чем водяной пистолет, направленный на обычного человека.
Я начал прицеливаться ей в торс, как обычно, втягивая окружающую энергию, добавляя свою собственную, чтобы стабилизировать удар, и принял стойку. Моя спина была прямой, как струна, рука вытянута, а левая чуть приподнята за спиной для равновесия. Тридцать секунд ушло на сбор энергии, рука горела от напряжения, удерживая её.
Я чувствовал, что это будет мой самый мощный удар, поэтому я позволил ему сорваться.
Как и ожидалось, при контакте ничего не произошло. Джевел, как обычно, просто поглотила удар, но на её лице появилась широкая улыбка, словно я чего-то добился.
- Поздравляю, мой Аполлон, ты значительно продвинулся за столь короткое время. Моему телу потребовалась целая дополнительная микросекунда, чтобы поглотить энергию псионического снаряда! — взволнованно сообщила мне Джевел.
- Серьёзно, ух ты! — изумлённо переспросил я. Теперь большинство людей подумают: «Одна микросекунда? Это же ничто!» И вы будете правы, но одна микросекунда для того, кого считают живым божеством, означает, что атака обладает серьёзной мощью. По всем псионическим меркам даже наносекунда должна была вызвать восторженный возглас, так что целая микросекунда значительно подняла мне настроение.
В этот момент вошла Орхидея с двумя мечами в руках. Она почувствовала мои радостные эмоции через открытую связь, как только вошла, и спросила:
- Случилось что-то хорошее?
- Да, мне удалось заставить поглощение моего удара Джевел занять лишнюю секунду, — ответил я. Орхидея была потрясена этим откровением; она, конечно, знала, насколько это большой шаг.
Она быстро подошла ко мне и в знак торжества поцеловала меня за мои старания, к большому неудовольствию Джевел. Когда поцелуй начал становиться всё более страстным, Джевел решила прервать:
- Я позвала Орхидею, потому что мы вернёмся в родное пространство через сорок пять минут, и я хотела, чтобы твоя псионическая энергия была полностью восстановлена к моменту нашего возвращения. Так что, чтобы продолжить тренировки, ты можешь сразиться с ней.
Я даже не стал спрашивать, почему моя псионическая энергия должна быть полной, ибо знал, что в ответ получу лишь очередной загадочный ответ. Вместо этого я просто протянул руку, и в ту же секунду очень бойкий меч, терпеливо дожидавшийся у стены, стремительно влетел в мою ладонь.
- Ого, кто-то скучал по мне во время моих энергетических тренировок, да? Ты так стремишься снова сразиться с Орхидеей?
Циркон, этот самый меч, дёрнул мою руку вперёд, словно пытаясь атаковать свою давнюю соперницу в ответ на мой вопрос.
- Тогда я буду считать это согласием. Ну давай же, дорогая, пойдём хорошенько разомнёмся, - обратился я к Орхидее, которая, проглотив желание ответить на столь двусмысленные слова, приняла боевую стойку.
Сорок минут спустя я распростёрся на спине, едва дыша, восстанавливаясь после тренировки. Я был весь в поту. С тех пор как я отрубил ей руку пару недель назад, Орхидея вывела свои спарринги на новый уровень. Теперь я едва успевал реагировать на её атаки, они стали ещё более размытыми, чем прежде. Я даже не мог контратаковать, потому что казалось, будто у неё вдруг появилось двадцать рук.
Словно ниспосланное с небес чудо, в ту же секунду в комнату вошёл воин-каста, держа в пасти корзину, направляясь ко мне. Добравшись до меня, он осторожно опустил корзину на пол, и внутри оказался целый ворох холодного пива.
- О, я люблю тебя, - воскликнул я, одним движением открывая металлическую крышку и осушая бутылку до дна, затем тут же потянулся за следующей.
Воин, о чьём присутствии я уже и забыл, наслаждаясь нектаром богов, случайно выпустил свои брачные феромоны после моего замечания, оставив за собой небольшое оранжевое облако. Это привело Орхидею в дикий гнев, и она, как будто только что принесшая прохладительные напитки, с ревнивой яростью погналась за воином.
После четвёртой выпитой бутылки я вновь почувствовал себя в полной форме.
- Не знаю, что кер’мины добавляют в своё пиво, но, чёрт возьми, оно потрясающее! - сказал я, поднимаясь на ноги.
— И спасибо, мал… — Воин исчез. — Хм, обычно они ждут, пока погладишь по голове, прежде чем уйти. Должно быть, его позвали на другое задание, ну что ж. Сказав это, я почувствовал знакомый сладкий запах попкорна и лёгкий оранжевый туман возле выхода из комнаты.
— Или его отогнало ревнивое создание, обычно известное как Орхидея, — произнёс я, оборачиваясь к виновнице. Теперь я понимал полную картину.
— Орхидея, ты же знаешь, что интеллект воинов не так уж развит, всё, что им нужно от меня — это поглаживания по голове и изредка почесать. Тебе не стоит так ревновать, когда я говорю, что они хорошо поработали, — обратился я к совершенно невозмутимой Орхидее.
— Он выпустил свои брачные феромоны, ты же знаешь, какими непредсказуемыми они становятся тогда. Орхидея просто беспокоилась о твоей безопасности, — солгала она, пытаясь скрыть свою ревность.
После быстрого «душа», который заключался лишь в том, чтобы дать стае специальных дронов съесть мой эпидермис, я переоделся в свежую одежду как раз вовремя, чтобы корабль покинул псионический отросток. Прибыв к полупрозрачной стене, я смог увидеть родной мир вдалеке.
Хотя прошло всего шесть недель с моего отбытия, я очень скучал по этой гигантской бесплодной скале. Моя душа, возможно, и с Земли, а тело — с Аполлона-малого, но это место — мой дом.
Вскоре мы прибыли над планетой. Я уже поднялся на борт пустотного пловца, готовясь к спуску. Драгоценная и Орхидея отправились заниматься своими приготовлениями, особенно Драгоценная, поскольку она является сильнейшей внутри этой солнечной системы, и её способности теперь доведены до предела в борьбе со своим ульем.
Я был один около десяти минут, просто наслаждаясь тишиной, прежде чем пловец заполнился. Мои варианты воинов, которых я не видел с момента первоначального вторжения, снова появились откуда-то и поднялись на борт корабля, на котором я находился, вместе с другими свободомыслящими и несколькими агитаторами.
Я невольно удивился, когда пловец взмыл ввысь, почему Жу Лань не присоединилась ко мне на моём пловце. Она всегда отличалась чрезмерной навязчивостью, и я ожидал, что она полетит вниз вместе со мной.
Спуск занял пять минут, и меня начало охватывать нервозное предчувствие, что вся эта таинственная информация о моём Пространстве Духа наконец-то проявится, как только я приземлюсь.
- Надеюсь, всё будет хорошо, - вслух подумал я, не вызвав этим никаких подозрений.
Обновлено: 20.01.2026