- Папа! - выдохнул Лэнс, поднося трубку к уху.
- О, слава тебе господи, - послышался голос отца. - Лэнс, ты в порядке?
- Да, пап, но тут...
- Чёрт побери, заткнись нахрен, дай мне с ним поговорить! - Лэнс понял, что отец кричит не на него. - Лэнс, ты меня слышишь?
- Да, пап...
- Просто слушай, сынок, и отвечай как можно короче. Связь может прерваться. Где ты?
- В нашем доме, - сказал Лэнс.
В трубке на секунду воцарилась ошарашенная тишина, прежде чем отец ответил.
- Хорошо. Иди к главному оружейному сейфу. На верхней полке найдёшь флешки. Найди ту, у которой конец покрашен в жёлтый. Послушай на ней запись и добирайся до хижины. Если придётся уходить, в большом сейфе в доме Йена есть ещё одна флешка. Не смей - и я имею в виду, ни в коем случае не смей - приближаться к хижине, пока не прослушаешь моё сообщение на той флешке. Понял?
- Понял.
- Хорошо. Ты смог связаться с Дагом?
- Нет, пап, его дома нет уже несколько дней.
- Он должен был быть дома ещё вчера, после больницы. Ты уверен?
- Да, пап. Мы следили с тех пор, как всё началось вчера. Мы с Йеном гуляли с Дино во вторник днём и убедились, что его автоматическая кормушка полна.
- Умница. Теперь тебе нужно послушать ту флешку и как можно скорее добраться до хижины. Ты открывал оружейный сейф?
- Да, пап.
- Очень хорошо, значит, голова на плечах работает. Теперь, пока будешь готовиться к отъезду в хижину, следи, не появится ли Даг. Возможно, он уже там, но не думаю, что он бросил бы Дино.
- Пап, хижина в Кентукки, больше ста миль отсюда. Я не могу поехать на велике.
- Бери мой пикап.
Челюсть Лэнса отвисла.
- Э-э, пап, я водил его всего один раз.
- Это ваш единственный шанс, если не встретитесь с Дагом. Погоди, дай мне поговорить с Джейсоном.
В горле у Лэнса встал ком.
- Его здесь нет, пап. Он... он заболел и напал на миссис Патришию и её мужа.
- Боже милостивый, - простонал отец. - Ладно, - мгновенно взяв себя в руки, сказал он. - Не думай об этом. Быстро расскажи, что произошло.
Лэнс вкратце изложил отцу всю ситуацию.
- Пап, у меня пищит телефон: садится аккумулятор.
- В моей спальне, в тумбочке с моей стороны кровати, лежит power bank, и ещё один в правом ящике стола в кабинете. Сможешь быстро добраться?
Лэнс уже бежал в спальню родителей.
- Да, пап.
- Лэнс, возьмите с собой как можно больше мяса из морозилок. Не беспокойтесь о консервах и прочем. Возьмите оружие и столько патронов, сколько понадобится, чтобы добраться туда. На той флешке указан маршрут, по которому я хочу, чтобы вы ехали. В левом нижнем ящике моего стола найдёшь атлас. Отметь маршрут и пусть Йен будет у тебя штурманом, пока ты за рулём. Понял?
Выдернув ящик в тумбочке отца, Лэнс увидел power bank, подключил его к телефону, и писк прекратился.
- Понял, пап. Но пап, что происходит?
- Сынок, я не знаю, но это повсюду. Мы пытаемся найти лодку, чтобы добраться до материка, а оттуда - до вас, ребята.
- Там тоже есть больные?
- Да, мы видели нескольких, но на Оаху не так много народу по сравнению с другими островами. А на них - настоящая зона боевых действий. Из новостей видно, что в больших городах всё очень плохо.
- Пап, оставайтесь с мамой там, если больных не так много.
- Нет, сынок, мы покинем этот остров, даже если мне придётся строить плот из кокосов.
- Пап, вы с мамой не сможете пересечь страну, чтобы добраться домой, пока всё это творится. Подождите хотя бы.
- Сынок... - в трубке послышалось шипение помех. - Ты меня слышишь?
- Да, пап, - сказал Лэнс.
- Жди... - помехи усилились. - ...дней, Дага, затем уезжай... - Шипение. - ...не приближайтесь к хижине, пока не прослушаете флешку, понял.
- Пап, тебя плохо слышно. Сколько дней ждать Дага?
- Два, не боль... - и телефон Лэнса издал звуковой сигнал. Он опустил его и посмотрел на экран. Вверху высветилось: «Вызов прерван».
Осенившая его мысль заставила Лэнса открыть мессенджер и начать набирать сообщение: «Жду Дага два дня, затем еду в хижину. Прослушаю флешку перед тем, как приближаться к хижине без Дага. Беру только мясо и патроны. Забираю твой пикап. Люблю вас.»
Он нажал «отправить» и смотрел, как сообщение пытается уйти, в то время как на экране крутятся песочные часы.
- Ты с кем-то разговаривал? - услышал он за спиной.
Вскрикнув, Лэнс подпрыгнул, развернулся и опустил руку к пистолету.
- Эй, это всего лишь я, - сказала Дженнифер, поднимая руки.
- Звонил мой отец, - улыбнулся Лэнс.
- Что он сказал? - спросила она, подбегая.
- Нам нужно добраться до хижины, - сказал Лэнс, глядя вниз на телефон, где теперь горело «Сообщение отправлено». Он закрыл глаза, запрокинул голову и мысленно возблагодарил небеса.
- Они приедут за нами?
Опустив голову, чтобы взглянуть на Дженнифер, он сказал: - Они на Гавайях.
- О, я не знала. Кэрри только сказала, что твои родители и родители Йена в отпуске.
- Мама поехала посмотреть на недвижимость для таймшера, - сказал Лэнс, взглянул на телефон и выключил его.
- Ну и как мы доберёмся до хижины? Кэрри говорила, что она в Кентукки, в глуши.
- Отец сказал взять его пикап.
На лице Дженнифер не осталось ни капли эмоций. - Ты умеешь водить?
- Пробовал.
- Пикап твоего отца? - уточнила она. Лэнс кивнул.
- Как далеко ты ездил?
- По району и по парковке у больницы.
- На других машинах?
- На «Хаммере» Дага.
Она отступила на шаг.
- Ты водил его «Хаммер»?
- Ага, - сказал Лэнс и внимательно посмотрел на неё. Она подвернула штанины и так затянула ремень, что штаны едва держались, особенно с пистолетом на правом боку. Футболка свисала до бёдер, но ботинки, похоже, сидели хорошо.
- Ну, как ботинки?
- Чуть великоваты, но я надела две пары носков и нашла на двери твоего шкафа какие-то жёлтые подтяжки, - сказала она, приподнимая футболку, чтобы показать. - Теперь штаны не спадают, когда я вешаю пистолет.
- Если бы знал, куда мама дела мои вещи из младших скаутов, я бы отдал их тебе, - сказал Лэнс, пока она опускала футболку.
Вдалеке завыла сигнализация, и они подошли к окну, осторожно выглядывая на улицу, в то время как из-за горизонта показывалось солнце.
- Похоже, это в двух кварталах отсюда, - сказал Лэнс, когда зазвучала ещё одна сигнализация.
- А эта - у въезда в район, - сказала Дженнифер, вставая рядом с ним.
Он взглянул на её влажные волосы.
- Ты помылась?
- Э-э, да, между пальцами ног была набита грязь.
- Как правило бег босиком приводит к этому, - усмехнулся Лэнс, снова глядя в окно и замечая, что больные уходят. - Вонючки удаляются.
- Ну, когда сумасшедшие врываются в дом, можно и запаниковать, забыв про обувь, - сказала Дженнифер, наблюдая за исходом. - Вонючки?
- Ну, чёрт, они же воняют тухлыми яйцами. Как серный газ из гейзера.
Дженнифер покачала головой.
- Их так много.
- Да, в этом-то и проблема, - вздохнул Лэнс, различая группы между домами на следующей улице за домом Дага. - Мне нужно разбудить Йена и рассказать, что сказал отец.
- А ты не можешь рассказать мне?
- Конечно. Пойдём, послушаешь, пока я буду рассказывать Йену, - сказал Лэнс, направляясь к двери.
Со вздохом Дженнифер последовала за ним вниз и удивилась, увидев, что Лэнс первым делом зашёл в кабинет отца. Он подошёл к большому сейфу, достал мешочек с флешками и вытащил одну с жёлтым кончиком. Положив мешочек обратно, он подошёл к столу и достал из него power bank для телефона. Остановившись снова у шкафа, он достал ещё кое-что и запихнул в карманы.
Ни слова не говоря, Лэнс прошёл мимо неё. Покачав головой, Дженнифер развернулась и последовала за ним.
- Вот о чём я говорила. Вы двое воспринимаете друг друга как единое целое, - пробормотала она.
Обновлено: 22.01.2026