Асахи был хорошо подготовлен. Услышав вопрос Лэнса, он сразу же ответил:
— Я изучил материалы дела за последние несколько дней и обнаружил несколько несоответствий.
— Первое — это источник информации. Согласно материалам дела, таможенник в порту Вермилион во время плановой проверки обнаружил, что кто-то использует грузовое судно для контрабанды запрещённого оборудования.
— После этого мой бывший коллега, офицер Международной полиции по имени Тэцуя, связался с подброшенным им информатором Team Rocket. Информатор подтвердил, что груз связан с Team Rocket, и назвал цель операции: «Devourer», грузовой корабль, принадлежащий Silph Shipping Group.
— Ночью 17 апреля в 23:00 под командованием заместителя директора четырнадцать сотрудников Международной полиции начали рейд на судно «Devourer», которое стояло в порту Вермилион.
— В 23:15 команда столкнулась с засадой в трюме корабля. Один офицер был ранен, и через коммуникатор в штаб был отправлен вызов подкрепления.
— В 23:20 связь прервалась, и команда потеряла контакт.
— В полночь на «Devourer» произошёл мощный взрыв. Внешний вспомогательный персонал сообщил об этом инциденте в Лигу как о чрезвычайной ситуации.
— В 00:10 прибыл лейтенант Сурдж, руководитель спортзала Вермилион-Сити, с подкреплением и оцепил место происшествия.
— Примерно в 00:30 прибыла пожарная команда города Вермилион и начала тушение пожара и спасательные работы.
— К 01:40 пожар был взят под контроль.
— Согласно последующему отчёту лейтенанта Сурджа, в ходе спасательной операции не было обнаружено ни выживших, ни тел.
Когда Асахи закончил пересказывать материалы дела, Лэнс слегка нахмурился.
— Что ты хочешь сказать? — спросил он.
— Проще говоря, я подозреваю, что в наших рядах завёлся предатель! — заявил Асахи.
Честно говоря, до того как Асахи ознакомился с материалами дела, он намеревался откланяться. В конце концов, с его точки зрения, исчезновение его бывших коллег и начальника вполне могло быть вызвано каким-то неизбежным несчастьем. Отправка его на расследование, скорее всего, привела бы к такому же результату.
Но, прочитав досье, он был ошеломлён.
Всё дело от начала до конца было пропитано подозрениями.
Как обычный таможенник мог обнаружить контрабандную операцию такой профессиональной преступной организации, как Team Rocket?
Почему информатор, якобы подброшенный Международной полицией, пропал из базы данных информаторов?
И самое непонятное — зачем его бывший начальник привлек к столь опасной операции всю команду департамента, не оставив никого в стороне?
Всё было продумано до мелочей!
Начиная с таможенника, давшего наводку, и заканчивая коллегой, собиравшим сведения через информатора, и начальником, безрассудно ведущим команду в ловушку, — каждый участник операции выглядел предателем.
Каждый шаг операции был идеально срежиссирован. Если бы хоть одно звено в цепи не сработало, Team Rocket не смогла бы так тщательно уничтожить отделение Международной полиции в Канто.
Но всё как-то само собой встало на свои места, как будто все сотрудничали с Team Rocket. Это было абсурдно.
— Чёрт побери, неужели эту Лигу можно спасти? Неужели отделение Международной полиции в Канто проникло в неё так основательно, что она стала похожа на решето? — пробормотал Асахи.
Несмотря на желание откланяться, у него не было другого выхода, кроме как поднять этот вопрос перед Лэнсом.
Иначе в один прекрасный день он мог бы проснуться и обнаружить, что вместо Лиги покемонов появилась Лига Team Rocket.
После того как Асахи изложил Лэнсу свою точку зрения, тот замолчал, явно потрясённый его словами.
В последнее время Лэнс был занят борьбой за звание чемпиона Лиги Индиго, не оставляя сил на свою «подработку» в Международной полиции.
Кто бы мог подумать, что такие серьёзные проблемы таятся под поверхностью?
Теперь, когда Асахи указал на это, Лэнс снова взглянул на отчёт в своей руке… это было действительно тревожно.
Как он раньше не заметил, что Лига так глубоко проникла в ряды Team Rocket?
Лэнс глубоко вздохнул, затем поднял голову с торжественным выражением лица.
— Спасибо тебе, Асахи. Иначе кто знает, сколько бы я ещё оставался в неведении? — сказал он.
Хотя после инцидента он лишь временно возглавил филиал в Канто, если бы Асахи не предупредил его об этом, он, несомненно, понёс бы определённую ответственность, если бы в будущем что-то пошло не так.
Однако Асахи был не из тех, кто ставит себе в заслугу.
— Мне нет нужды ничего говорить. В конце концов, Департамент стратегического анализа Лиги или следователи штаб-квартиры Международной полиции обнаружили бы эти проблемы. Я просто немного раньше об этом узнал, — ответил он. — На самом деле я хочу обсудить совсем другое.
«Это не было решающим вопросом? Может, есть что-то ещё более важное?» — подумал Лэнс, не сдержав нотку беспокойства.
— Речь идёт о лейтенанте Сурдже из спортзала Вермилион. Лэнс, тебе не кажется, что время его прибытия на место происшествия было несколько… необычным? — спросил Асахи.
Лэнс пролистал досье, которое держал в руках, и действительно заметил что-то подозрительное.
— Взрыв произошёл ровно в полночь, но лейтенант Сурдж из спортзала Вермилион успел организовать свою команду и прибыть на место происшествия в течение десяти минут! Имей в виду, большинство людей в этот час уже спали, — продолжил Асахи. — Я посмотрел карту Вермилион-Сити. Расстояние по прямой между спортзалом и портом превышает десять километров. Десять минут, чтобы проснуться, собрать команду, а затем промчаться десять километров до места происшествия… Это слишком неправдоподобно.
— Именно поэтому у меня есть основания подозревать, что лейтенант Сурдж знал об операции заранее. Возможно, он даже один из организаторов засады на следственную группу, — заключил Асахи.
Признаться, подозрения Асахи были смелыми, но в то же время весьма убедительными.
Операция Международной полиции проводилась в условиях строжайшей секретности. Лейтенант Сурдж, как руководитель спортзала, не должен был ничего о ней знать. Однако при таких обстоятельствах ему всё же удалось привести свою команду на место происшествия через десять минут после взрыва. Это было очень подозрительно!
Лэнс долго размышлял, но в конце концов неохотно покачал головой.
— Хотя в твоих словах много смысла, я не могу обвинять лидера спортзала, который служит Лиге почти десять лет, основываясь только на твоих догадках, — сказал он.
Как член Элитной Четвёрки, Лэнс должен был учитывать политические факторы.
В организационной структуре Лиги покемонов, помимо большого количества низового персонала, чемпионов и Элитной Четвёрки на вершине, лидеры спортзалов в каждом городе, несомненно, являлись основой Лиги.
Часто это были люди, обладающие значительной силой, богатством или влиянием в своих районах.
Руководители спортзалов отвечали за поддержание общественного порядка, организацию масштабных мероприятий и привлечение приглашённых тренеров, чтобы стимулировать местную экономику и придать городу жизненную силу.
Хотя Лига имела право снимать их с должности по результатам ежегодной аттестации, многолетнее запустение спортзала в Церулине было достаточным доказательством того, что это правило было скорее для показухи.
По крайней мере, в нынешнем регионе Канто Лиге было крайне сложно управлять лидерами спортзалов с сильным местным влиянием.
Особенно без веских доказательств!
— В любом случае, мне очень жаль, — искренне извинился Лэнс.
Асахи не был удивлён ответом Лэнса.
Честно говоря, если бы он не знал сюжетной линии, то не посмел бы заподозрить лидера спортзала в сговоре с Team Rocket всего через месяц после поступления на службу в Международную полицию.
В конце концов, лейтенант Сурдж очень хорошо замёл следы. Не считая этого едва заметного «изъяна», он не оставил после себя никаких улик.
Но Асахи, как всегда, знал о заговоре.
Сурдж был одним из трёх руководителей Team Rocket.
Асахи заговорил о нём не для того, чтобы сразу же свергнуть его.
Он просто хотел заронить в сознание Лэнса семя подозрения, чтобы, когда истинная личность лейтенанта Сурджа будет раскрыта, Лэнс вспомнил, что именно Асахи первым усомнился в нём.
Конечно, Асахи не показал своего намерения на лице. Вместо этого он вёл себя заметно разочарованно.
Его кулаки то сжимались, то разжимались, взгляд долго колебался, прежде чем он наконец тяжело вздохнул, словно его дух был подавлен.
— Я понимаю, — произнёс он.
Если идеальная оценка — это 100 баллов, то Асахи считал, что заслуживает 99 баллов за свою работу.
«Теперь, когда я предупредил Лэнса, может быть, Team Rocket на некоторое время сбавит обороты. Тогда я смогу снова с удовольствием бездельничать», — подумал он.
В этот раз Асахи был вполне доволен своим выступлением.
Далее он планировал проверить, сможет ли он бездельничать тридцать дней подряд и получить в системе титул более высокого уровня, например «Мудрец безделья».
Однако, погрузившись в свои мечты, Асахи не заметил колебаний на лице Лэнса.
В отличие от Асахи, который гордился тем, что он профессиональный бездельник, Лэнс считал его молодым человеком с сильным чувством справедливости и исключительными способностями.
Асахи доказал свою состоятельность, арестовав более тысячи браконьеров всего за два с половиной года и раскрыв столь важную информацию всего за месяц после поступления на службу в Международную полицию.
Теперь же, видя, как он борется с протоколами Лиги, Лэнс не мог с этим смириться.
«Как они могли так жестоко подавить в молодом человеке чувство справедливости?» — подумал он.
После долгих колебаний Лэнс, похоже, принял важное решение. Глубоко вздохнув, он решительно посмотрел на Асахи и сказал:
— Я вижу справедливость и разочарование в твоём сердце. Вот что мы сделаем: хотя я не могу официально санкционировать расследование против лейтенанта Сурджа без доказательств, я могу дать тебе разрешение на проведение тайного расследования. Это может быть непростой процесс, но ради Лиги я рассчитываю на тебя.
— Э… что? — Асахи вынырнул из своих мыслей и в недоумении уставился на Лэнса.
«Ты шутишь, да? Ты действительно заставляешь меня расследовать его?» — подумал он.
Для Лэнса изумление Асахи выглядело как радость.
Лэнс улыбнулся.
— Даже если это не совсем соответствует протоколам Лиги, гибкость необходима во время исполнения! Продолжай своё расследование — я беру на себя всю ответственность за последствия, — добавил он.
Асахи замер. Он не ожидал, что Лэнс возьмёт на себя всю ответственность. Такой начальник — большая редкость… Он действительно… тронут? Ничуть!
В этот момент у Асахи была только одна мысль:
«Моя игра была слишком хороша, и всё пошло наперекосяк!»
На мгновение Асахи увидел, как дни его беззаботного безделья прощаются с ним.
Обновлено: 19.01.2026