Для Мью найти своего товарища было важнее всего на свете. Но, несмотря на это, она дала Асахи твёрдое обещание: однажды она обязательно вернётся, чтобы поиграть с ним.
Перед тем как она улетела, Асахи, глядя ей вслед, серьёзно напомнил:
— Мью, будь осторожна с Командой Р!
Послушалась ли она его совета? Он не знал. Всё, что он мог сделать, — это пожелать ей удачи, мысленно провожая её в далёкое путешествие.
— Гардевуар, вперёд! — воскликнул Асахи, стряхивая задумчивость.
Туннель, ведущий в Церулеанский город, был уже близко. После долгого ночного похода под звёздным небом Асахи мечтал только об одном — горячем душе и мягкой кровати.
Гардевуар, крепко сжимая в лапках пластину экстрасенса — подарок от Асахи, — радостно следовала за ним, её шаги были лёгкими, а глаза сияли преданностью. Она словно излучала тепло, которое согревало Асахи даже в холодном утреннем воздухе.
---
**Виридиан-Сити, Виридианский спортзал**
В глубине секретной базы, скрытой под спортзалом, царила напряжённая тишина.
Джованни, лидер Команды Р, откинулся в своём кожаном кресле, медленно поглаживая Перса, чья гладкая шерсть блестела в тусклом свете лампы.
— Итак, миссия провалилась? — спросил он, его голос был обманчиво спокойным, как штиль перед бурей.
Но оперативник, стоявший перед ним, знал этот тон слишком хорошо. За маской равнодушия скрывался зарождающийся гнев, и это заставляло его сердце биться быстрее. Он нервно сглотнул, чувствуя, как пот выступает на лбу.
— Да, босс Джованни, — заикаясь, начал он. — Согласно отчётам из Пьютер-Сити, операция столкнулась с «Демоническим рейнджером» Асахи, объектом наблюдения ранга «В». Он объединился с офицером Дженни из Пьютер-Сити и лидером спортзала Броком. Вместе они сорвали нашу миссию.
Оперативник торопливо продолжил, стараясь выложить всё как можно быстрее:
— Два отряда были уничтожены. Все агенты задержаны и находятся в полицейском участке Пьютер-Сити. По данным наших информаторов, основной покемон Асахи, Гардевуар, вероятно, достиг уровня Элитной Четвёрки.
Джованни молчал. Его пальцы ритмично постукивали по подлокотнику кресла, и каждый звук отдавался в комнате, как удар молота. Оперативник чувствовал, как давление нарастает, его рубашка пропиталась потом.
Когда тишина стала невыносимой, Джованни наконец заговорил:
— Уходи.
Оперативник, словно получивший помилование, поспешно выскользнул из кабинета, аккуратно закрыв за собой дверь.
Джованни взял со стола досье на Асахи и начал лениво его листать. Перс, потянувшись, ткнулся мордой в его ногу, требуя внимания. Отложив папку, Джованни погладил своего покемона, а затем перевёл взгляд в тёмный угол комнаты.
— Госпожа Матори, ваше мнение?
Из теней выступила Матори, его секретарь, с неизменной папкой в руках. Она поправила очки и заговорила чётко, без колебаний:
— Это провал разведки. Согласно нашим данным, Асахи в последний раз видели в отеле «Сильф» в Виридиан-Сити. Но за один день он оказался в Пьютер-Сити, и наша разведка полностью потеряла его след. Если бы мы знали о его присутствии раньше, операция могла бы завершиться успешно.
Матори явно возлагала вину на отдел разведки, считая, что именно их ошибка привела к фиаско.
Джованни, однако, видел ситуацию иначе.
— Гардевуар уровня Элитной Четвёрки, — задумчиво произнёс он. — Скорее всего, Асахи заметил наши маячки и намеренно их обошёл.
Покемон такого уровня мог чувствовать эмоции и намерения людей, что делало слежку за Асахи почти невозможной.
— Стоит ли нам принять меры против него? — спросила Матори, её тон был холодным и деловым.
Потери из-за вмешательства Асахи были значительными: оборудование для поимки Мью уничтожено, а поиски легендарного покемона теперь затянутся на неопределённый срок. Матори считала, что Асахи заслуживает урока.
Джованни задумался, но затем покачал головой.
— События на горе Лун, вероятно, были случайностью. Асахи больше не рейнджер, и у него нет прямого конфликта с Командой Р. Не будем создавать себе лишних врагов.
Он сделал паузу, его взгляд стал твёрже.
— Проект Mewtwo на критической стадии. Все наши ресурсы должны быть направлены на него и на защиту от Альянса Канто. Мы не можем разбрасываться силами на незначительных людей.
— Поняла, — коротко ответила Матори.
— И передайте лейтенанту Суржу, чтобы он залёг на дно, — добавил Джованни. — Инцидент в Вермилионской гавани и так доставил нам достаточно проблем. Ещё одного я не потерплю.
Недавний провал в Вермилионской гавани до сих пор вызывал у Джованни головную боль. Контрабандная операция Суржа была раскрыта, и чтобы замести следы, Джованни пришлось ликвидировать целое отделение оперативников Международной полиции в Канто. Хоть ему и удалось скрыть правду, Альянс рано или поздно докопается до истины.
— Пока Mewtwo не будет завершён… — Джованни сжал кулак, его глаза сверкнули амбицией, словно он уже видел весь мир у своих ног.
---
Асахи, конечно, не подозревал, что Джованни счёл его «незначительным свидетелем». Он всё ещё опасался, что Команда Р может доставить ему неприятности, поэтому перед входом в Церулеанский город решил перестраховаться и изменил облик, надев неприметную одежду и спрятав свои яркие волосы под кепкой.
Проходя по оживлённым улицам Церулеанского города, он заметил, что город буквально утопает в фанатской любви к «Церулеанским сёстрам». Повсюду висели их плакаты, а торговцы на каждом углу продавали мерчендайз с их изображением: от футболок до фигурок. Город гудел от восторга, словно готовился к грандиозному празднику.
— Похоже, сёстры Церулеан здесь настоящие звёзды, — пробормотал Асахи, разглядывая толпу.
Неудивительно, что Альянс годами закрывал глаза на их некомпетентность как лидеров спортзала. Их популярность была их щитом, позволяя удерживать пост, несмотря на сомнительные навыки.
Асахи взял одну из листовок, валявшихся на улице. На ней красовалась фотография сестёр в купальниках, позирующих с ослепительными улыбками. Он хмыкнул, пожав плечами.
— Ну, не так уж и впечатляет, — вынес он вердикт. — Всё равно не сравнятся с моим Гардевуар.
Гардевуар, шедшая рядом, слегка покраснела от похвалы, но тут же гордо выпрямилась, словно соглашаясь с его словами.
Асахи уже собирался заселиться в гостиницу, чтобы наконец-то отдохнуть, как вдруг его взгляд уловил знакомую фигуру, мелькнувшую в толпе. Его глаза сузились, инстинкты бывшего рейнджера мгновенно включились.
— Это ещё кто? — пробормотал он, ускоряя шаг и следуя за тенью, растворившейся в людском потоке.
Обновлено: 19.01.2026