Когда Асахи прибыл в Дубовую лабораторию, его встретил хаос.
— Вы, должно быть, Асахи. Лэнс сказал, что вы придёте. Прошу прощения, но я не могу вас сейчас поприветствовать, — взволнованно произнёс профессор Оук.
— Что случилось? Может, я могу помочь? — предложил Асахи.
— О, точно! Вы же из Международной полиции! — воскликнул профессор Оук, вспомнив слова Лэнса. — Один из Сквиртлов, которых я готовил для новых тренеров, пропал. Не могли бы вы помочь его найти?
Услышав это, Асахи сразу вспомнил коричневоволосую девушку, мимо которой недавно проходил.
В оригинальной истории Грин украла Сквиртла у профессора Оука, назвав его «Тёртли».
Выбрав подозреваемую, Асахи оглядел лабораторию и указал на угол.
— Почему бы не проверить записи с камер наблюдения?
Профессор Оук вздохнул.
— Система камер была взломана.
Он вывел на экран запись, где были лишь помехи.
Асахи не удивился. Отключение систем безопасности — стандартная практика для воров.
— Были ли другие свидетели? — спросил он, и его взгляд упал на два поке-шара с Бульбасавром и Чармандером.
Покемоны в шарах могли видеть происходящее вокруг.
Проследив за взглядом Асахи, профессор Оук замер.
— Вы же не собираетесь их допрашивать? — скептически спросил он.
Идея казалась ему надуманной. Даже если покемоны видели вора, извлечь полезную информацию из их ограниченного «языка» было почти невозможно.
— Предоставьте это мне! — уверенно ответил Асахи.
Под пристальным взглядом профессора Оука Асахи выпустил Бульбасавра и Чармандера.
Как только покемоны оказались на свободе, они почувствовали успокаивающую ауру виридианской силы Асахи и инстинктивно подошли к нему.
Погладив их по головам, Асахи сказал:
— Мне нужна ваша помощь.
Затем он выпустил Гардевуар и жестом велел ей приступать.
— Твоя очередь, Гардевуар. Используй телепатию, чтобы общаться с ними, и набросай портрет подозреваемого.
Гардевуар кивнула. С помощью психической энергии она притянула перо и бумагу. Её глаза засветились голубым, когда она соединила свой разум с Бульбасавром и Чармандером.
Через несколько мгновений на бумаге появился набросок — знакомая фигура в маске.
Это была та самая девушка, Грин, которую Асахи видел ранее. На её маске красовался символ организации Человека в маске.
Выражение лица Асахи потемнело.
Человек в маске не был обычным злодеем. Как лидер спортзала Йохто и глава группы «Маска», Прайс был фигурой, к которой нельзя относиться легкомысленно.
К счастью, влияние Человека в маске пока не распространилось на Канто, где власть принадлежала Джованни и "Ракете".
*В кои-то веки я благодарен Джованни за то, что он держит всё под контролем…* — подумал Асахи.
Молча передав рисунок профессору Оуку, он ничего не сказал.
Увидев набросок, профессор Оук хлопнул по столу.
— Вор?!
Бормоча о том, как испортился мир, он вздохнул и опустился в кресло.
— Похоже, придётся звонить в Лигу и просить другого стартового покемона.
Для человека калибра профессора Оука запросить у Лиги ещё одного покемона было несложно. Но его бесила наглость того, кто пробрался в лабораторию и украл покемона.
— Надеюсь, со Сквиртлом всё в порядке… — пробормотал он.
Мысли о том, что стартовый покемон, подготовленный для новых тренеров, попал в чужие руки, сильно беспокоили профессора.
— Не волнуйтесь, — успокоил Асахи.
Если вором была Грин, возможно, Сквиртлу будет лучше с ней, чем с некоторыми беспечными новыми тренерами.
— В любом случае, спасибо за помощь! — поблагодарил профессор Оук.
Отложив вопрос о пропавшем Сквиртле, он заварил чай и пригласил Асахи присесть и поболтать.
Его особенно интересовало, как Асахи так легко завоевал доверие Бульбасавра и Чармандера. Хоть стартовые покемоны и были выведены Лигой для дружелюбия к людям, большинству тренеров требовалось время, чтобы установить с ними связь.
— Ничего особенного, просто экстрасенсорные способности, — не стал скрывать Асахи, объяснив, как работает его виридианская сила.
— Я и представить не мог, что в мире существует такая невероятная способность! — воскликнул профессор Оук.
Его уверенность в правильности недавнего решения окрепла.
Честно говоря, когда Лэнс позвонил накануне и попросил помочь другу из Международной полиции сохранить тайну личности, профессор Оук хотел отказаться. Он знал о недавнем инциденте с исчезновением отделения Международной полиции в Канто, связанном, по слухам, с "Ракетой".
Хотя профессор Оук не боялся "Ракеты", как чистый исследователь он не хотел ввязываться в такие дела. Но всё изменилось, когда он узнал, что Асахи был лесным рейнджером.
— Вы были рейнджером? — спросил профессор Оук, глядя на Асахи.
Все знали, что лесничие в Лиге получали низкую зарплату, работали в тяжёлых условиях и брали на себя большую нагрузку. Это была работа, основанная на страсти и любви к покемонам.
Человек, готовый взять такую роль, явно был неравнодушен к покемонам. Это и убедило профессора Оука помочь.
— Да, два с половиной года. Незабываемое время, — подтвердил Асахи.
Но, вспоминая это, он точно не собирался возвращаться к той работе.
Размышления Асахи напомнили профессору Оуку его молодость, когда он с Агатой…
Кхм-кхм. Тряхнув головой, профессор достал рекомендательное письмо и положил перед Асахи.
— Я планировал рекомендовать вас в Радужный университет как временного преподавателя под видом научного сотрудника. Так "Ракета" не заподозрила бы вашу личность. Но теперь у меня другая идея! — Он сделал паузу. — Не хотите стать моим ассистентом-исследователем?
Эта мысль пришла ему после знакомства с экстрасенсорными способностями Асахи.
Интерпретировать мысли покемонов было нелегко — на это уходили годы общения и наблюдений. Даже после десятилетий исследований профессор Оук не мог общаться с покемонами так же легко, как Асахи, и часто возникали недоразумения.
Способности Асахи могли ускорить его исследования.
Профессор Оук с нетерпением смотрел на Асахи.
Но его ждало разочарование.
— Простите… — Асахи покачал головой. — Как офицер Международной полиции, у меня свои обязанности.
Профессор Оук был легендой в изучении покемонов, и многие мечтали стать его ассистентами. Но зачем Асахи отказываться от преимуществ единственного офицера Международной полиции в Канто? Никто не указывал бы ему, у него были льготы и масса свободного времени. Работа ассистентом принесла бы лишь ограничения и обязанности.
Услышав отказ, профессор Оук почувствовал сожаление, но понял его. Это был лишь спонтанный вопрос.
Подумав, он решил продолжать помогать Асахи.
Обновлено: 19.01.2026