«Ну, вроде того. Чтобы быть Экспертом по покемонам, вас должны признать несколько Профессоров. Когда это заявление было подано в Ассоциацию, Джунипер также поставила свою печать одобрения, что практически гарантировало это. Но, конечно, Ассоциация хотела его отклонить».
«Подождите… Почему? Не думаю, что я сделал что-то, чтобы попасть к ним в немилость. Пока что».
Его бровь немного изогнулась, но он ответил: «В Калосе всего два Эксперта по покемонам, и они принадлежат Ассоциации. Но, и я не знаю, как вам это удалось, но Клан Джой вмешался, чтобы поддержать вас».
Я моргнул, немного наклонив голову. «А… Что… Подождите, почему они это сделали? И почему это что-то изменило?»
Он немного вздохнул. «Ну, они заявили, что, поскольку у вас есть покемон-медсестра, вы практически член Клана Джой, так как только у них могут быть официально покемоны-медсёстры. Они обладают огромной властью по всему миру, так как контролируют большую часть мировых медицинских знаний. А почему? Понятия не имею».
Тихо усмехнувшись, я покачал головой. «Полагаю, я произвёл положительное впечатление».
«Очевидно». Он достал несколько листков бумаги и протянул их мне. «Это официальные документы. Ассоциация будет платить вам тридцать тысяч в месяц и будет давать вам бонус за каждое выполненное задание».
Вот оно. Вот в чём была загвоздка. «Задания?»
«Как Эксперт по покемонам, Ассоциация может обращаться к вам за помощью. Хотя я сомневаюсь, что они это сделают, так как минимальный бонус составляет десять тысяч. Тренеры также могут запрашивать помощь, но они должны платить вам по вашему усмотрению».
Я на мгновение задумался, глядя на бумаги. «А что, если я не хочу быть Экспертом по покемонам?»
Он вздохнул. «Боюсь, без надлежащего образования, истории и места жительства вам не разрешили бы иметь покемонов». Похоже, он был готов к этому вопросу. Похоже, у меня не было выбора в этом вопросе.
Немного подумав, я спросил: «А что, если я захочу покинуть регион?»
Теперь настала его очередь моргать, глядя на меня. «Ну, путешествовать – не проблема. Вам просто нужно сообщить Ассоциации, что вы уезжаете и куда направляетесь. Вам будет назначен связной Ассоциации в любом регионе, в котором вы будете находиться. Если только вы не поедете в регион без присутствия Ассоциации. Но… Не делайте этого. Это хороший способ быть убитым».
«Убитым кем?» Весь этот разговор в основном состоял из моих коротких вопросов и его длинных объяснений.
Он не ответил, откашлявшись. «В любом случае. Ваш связной Ассоциации ждёт вас внизу, и они захотят отвезти вас в свою штаб-квартиру, чтобы всё официально оформить и… вероятно, проверить вас на разные вещи».
«Ну, пока они мне платят, я не против». Читая дальше документы, я обнаружил, что это похоже на контракт. Однако мне не нужно было его подписывать. Это было скорее просто информирование меня о том, как теперь всё будет делаться и как со мной будут обращаться. Единственное, что мне не понравилось, это то, что я был на связи. Я мог отказаться, но должен был указать уважительную причину. Учитывая, что турниры были уважительной причиной для отказа, похоже, они ожидали, что я буду участвовать.
«Честно говоря, лучшая часть этой сделки – это то, что вы освобождены от лимита на переноску».
Я посмотрел на него. «Я могу иметь больше шести покемонов?»
Он кивнул, тихо усмехнувшись от волнения в моём голосе. «Думал, тебе понравится эта часть. Поскольку ожидается, что ты будешь много передвигаться и иметь покемонов для любой ситуации, а также, возможно, отправляться в места, где ты не сможешь сменить своих покемонов, это необходимо. Однако тебе придётся объявлять, каких покемонов ты используешь для сражений на турнирах и в стадионных боях».
Я нахмурил бровь. «Но не для битв Тренеров?»
Он покачал головой. «Нет, битвы Тренеров не ограничены. Но битвы через приложение для сражений всё равно должны записываться и регистрироваться».
Это объясняло, почему у телефона была такая хорошая камера. «Это имеет смысл».
«Большинство битв Тренеров проходят три на три, так как у большинства нет полной команды из шести, потому что это дорого». Это объясняло, почему у многих новых Тренеров, казалось, не было полных команд в первую неделю лиги. Он снова полез в коробку, и я задался вопросом, сколько всего он туда запихнул для этой встречи. «Последнее». Ну, это ответило на этот вопрос. Он протянул руку и положил на стол довольно большой шарик.
Я посмотрел на разноцветный шарик. «Ключевой Камень».
Тяжёлый вздох вырвался у него. «Конечно, ты знаешь, что это…»
«Конечно, знаю». Я протянул руку, поднимая шарик. Он был намного легче, чем я думал, словно был пустым. «Это половина головоломки для Мега-Эволюции». Когда я поворачивал его в руке, он интересно отражал свет, но цвета всегда были в одном направлении, и символ всегда выглядел одинаково.
«Ты… знаешь, как это работает?» – спросил Профессор. Это была его область исследований.
«Только теории», – сказал я, изучая камень. Он был красивым. – «Некоторые говорят, что они пришли из космоса, некоторые – что это что-то из древних времён. Есть даже теория, что они просочились из другого измерения. Какая-то технология, разработанная людьми, которые знают о покемонах гораздо больше, чем кто-либо другой».
«Как это вообще возможно?»
«Генетическая манипуляция с помощью энергии», – просто сказал я. – «Я читал в книгах, что покемоны используют энергии своих типов для использования приёмов. И как только их способность к этим элементам достигает определённой точки, они могут эволюционировать. Камень просто насильственно временно увеличивает эти энергии, используя силу Тренера, и в результате покемон эволюционирует».
«Но они возвращаются в прежнее состояние».
«Возможно обратить эволюцию покемона. Вспышка энергии камня настолько интенсивна, что отдача заставляет покемона деэволюционировать». Я сделал паузу. «По крайней
мере, это моя теория».
«Хм… Это действительно похоже на теории, которые я и другие выдвигали…» Он замолчал, начав обдумывать всё. Я понятия не имел, насколько точно то, что я сказал, но из того, что я знал из игр и что читал, это казалось наиболее логичным объяснением. Хотя я понятия не имел о происхождении камней.
Через мгновение я спросил: «Так когда мне заплатят?»
~
Войдя в вестибюль, я сразу понял, кто мой связной. Там была очень красивая женщина в довольно обтягивающем костюме с довольно короткой обтягивающей юбкой. У неё были длинные светлые волосы, выглядевшие профессионально уложенными, и её макияж был безупречен. От неё исходила эта крайняя корпоративная атмосфера, из-за которой на неё было неудобно смотреть. Словно она проводила свободное время, сочиняя отчёты для удовольствия. Увидев меня, она тут же улыбнулась улыбкой, которая не достигала её глаз, и я изо всех сил старался не скривиться. Хотя некоторые бы обрадовались, увидев её, я мог думать только об одном: медовая ловушка.
«Вы, должно быть, Джейсон», – сказала она с той же застывшей улыбкой, протягивая мне руку.
Я вежливо улыбнулся в ответ, пожимая ей руку. «Да. А вы связной Ассоциации?»
«Пожалуйста, зовите меня Эмма», – произнесла она довольно томным тоном.
От неё исходила какая-то неловкая атмосфера. Она мне сразу не понравилась. «Давайте отправимся в Ассоциацию», – предложил я. Хорошо, что Ассоциация не знала моих вкусов, иначе у меня действительно могли бы быть проблемы. Послать ко мне тощую, грудастую блондинку? Не сработает.
Но мне действительно не следовало так быстро судить. Думаю, я просто был на взводе и подозрителен из-за того, что сказал Профессор. «Да, конечно», – сказала она, всё ещё улыбаясь. Эта улыбка определённо не достигала её глаз. «Машина прямо снаружи».
Я кивнул, следуя за ней. Это был небольшой лимузин, и мы оба сели сзади. На водительском сиденье сидел мужчина в чёрном костюме и тёмных солнцезащитных очках. На пассажирском сиденье сидел ещё один почти идентичный мужчина. Когда я сел, она села напротив меня. Я тут же посмотрел наружу, заметив, насколько тёмными были тонированные окна.
«Поездка не должна занять много времени», – сказала она, как только мы тронулись.
Я кивнул, глядя в окно. «Итак, о чём меня будет спрашивать Ассоциация?»
«О, немного», – сказала она весёлым тоном. – «Ассоциация просто хочет провести несколько тестов, чтобы оценить ваш уровень знаний. Хотя мы признаём, что вы Эксперт по покемонам, нам нужно знать, до какой степени».
«Логично», – сказал я, кивая. Я был довольно уверен, что смогу ответить на любой вопрос, который они мне зададут.
Однако я был раздражён.
Остальная часть поездки прошла в разговорах Эммы об Ассоциации и о том, чем она занимается. Что, по сути, было ничем, так как они действовали как своего рода высшее руководство, которое управляло всеми организациями, которые уже всем занимались. Они были взрослыми, которые говорили другим взрослым, как себя вести. Мой комментарий о правительстве был не так уж далёк от истины, так как они действовали как верховное правительство для всех остальных.
Я был так благодарен, когда мы наконец приехали. Меня провели в большое, похожее на правительственное, офисное здание, а затем в конференц-зал. Там было семь разных людей, теперь девять, включая меня и моего связного.
«Первый тест», – сказал один из мужчин. – «Пожалуйста, определите этого покемона». Он подвинул ко мне небольшую фотографию, на которой не было ничего, кроме следа.
«Могу я задавать вопросы?» – спросил я, беря фотографию. У него было три больших когтя с промежутком между лапой, которая была довольно длинной и закруглённой снизу. Грязь вокруг выглядела влажной и губчатой, с чем-то похожим на мох. Это была не очень хорошая фотография, и след выглядел старым.
«Конечно», – сказал мужчина.
«Какова ширина шага между следами?» – спросил я.
«Неизвестно».
«Насколько велик след?»
«Неизвестно».
Я посмотрел на них. «В каком регионе был найден след?»
«Неизвестно».
«Кто сделал снимок?» – нахмурившись, спросил я.
«Рейнджер».
«Могу я получить полную фотографию?» – сказал я, помахав фотографией в воздухе.
«Что вы имеете в виду?» – спросил один из мужчин.
«Это явно увеличено и обрезано. Могу я получить неотредактированную фотографию?»
«Нет», – сказал старик.
«Ну, с предоставленной фотографией и отсутствием информации, это может принадлежать десяткам покемонов», – сказал я, стараясь не расстраиваться.
«Это ваш вывод?»
«Мой вывод в том, что тот, кто предоставил эту фотографию, явно некомпетентен». Это, казалось, заставило их всех замолчать, глядя на меня. «Нет никакой информации, кроме этой подделанной фотографии, что ясно показывает полное отсутствие какой-либо компетентности в их работе».
«Значит, вы не знаете?» – сказал старик, и я едва уловил усмешку.
«Конечно, знаю». Я бросил фотографию в него, и она ударила его в грудь. «Это след Вивайла».
Лёгкая улыбка тут же исчезла. Его рот несколько раз открывался и закрывался, прежде чем он смог заговорить: «Как вы можете быть уверены?»
«Форма следа длиннее, чем шире, и есть глубокие вмятины от когтей. Когти также слишком длинные, чтобы это был, например, Габайт. В основном это когти». Я неопределённо указал на фотографию. «Это также не дикий покемон».
«И что заставляет вас так думать?» – недоверчиво сказал один из других мужчин.
«Грязь вокруг этих следов происходит из более джунглевого или болотистого климата, а не из холодного горного леса. Если это дикий Вивайл, он был бы далеко от своей обычной территории». Это, казалось, заставило их замолчать. Я в основном догадывался насчёт второй части, хотя был уверен, что прав, их реакция подтвердила, что я попал в точку.
Ни у кого из них не нашлось слов, они смотрели друг на друга. Связной выглядела неловко, словно не зная, что ей следует делать.
Наклонившись вперёд и положив руки на стол, я посмотрел старику в глаза. «Следующий тест».
Один из других мужчин откашлялся, и я обратил на него внимание. «Пожалуйста, определите этого покемона». Он положил фотографию на стол.
На фотографии было размытое пятно. Похоже, у него было два зелёных хвостика на голове, белая голова, фиолетово-розовое тело и белая, почти луковичная форма с двумя короткими фиолетовыми ногами, торчащими снизу. «Стини. Следующий тест».
На стол положили ещё одну фотографию. «Что это за покемон?»
Там был большой жёлтый цветок, хотя он был на большом расстоянии. Я также видел немного красного. «Глоссифлёр. Следующий тест».
~
Следующие несколько часов состояли из того, что они показывали мне абсолютно ужасного качества фотографии и ожидали, что я узнаю, какой это покемон. Было больше идентификаций следов, все они разного ужасного качества и плохо обрезанные. Я на самом деле удивил себя тем, насколько это было легко. Я знал, что у меня много знаний о покемонах, но я был уверен, что не знаю ответа на многие из этих вопросов. Но каким-то образом я просто… знал. Словно у меня в голове были все ответы.
В конце концов у них закончились все фотографии, и они просто стояли там. «Ну?» – подтолкнул я, когда прошло несколько минут без предъявления новых фотографий. Я подождал ещё несколько мгновений, оглядев каждого человека в комнате, прежде чем кивнуть. «Я так и думал».
Я отступил на шаг и направился к двери. «Куда это вы собрались?» – сказал старик.
Оглянувшись. «Очевидно, я ухожу. Ваша вся попытка запугивания – или преследования – или дедовщины – или как вы там это хотите назвать, провалилась. Честно говоря, я возмущён тем, как со мной обращались».
«Джейсон, я полагаю, произошло какое-то недоразумение», – сказала Эмма, тут же пытаясь сгладить ситуацию.
Я закатил глаза. «Я ожидаю, что мне заплатят за эту абсолютную трату времени». С этими словами я вышел, убедившись, что закрыл за собой дверь, чтобы связной не смогла последовать за мной. Это было самое раздражающее, с чем мне пришлось мириться с тех пор, как я сюда попал. Пока что.
К тому времени, как я вышел из здания и добрался до Покецентра, я получил уведомление о крупном депозите. Я чуть не споткнулся, увидев цифру. Они дали мне семьдесят тысяч. Я также получил последующее сообщение с извинениями за то, как со мной обращались. Хотя я не знал, кто отправил сообщение, я предположил, что это был связной. Я не ответил.
«Добрый день, медсестра Джой», – сказал я, подходя к стойке.
«Здравствуйте», – сказала она с улыбкой. – «Чем могу помочь?»
«Я хотел бы полный осмотр моих покемонов и комнату», – ответил я, кладя свою ID-карту на стойку, пока начал класть свои покеболы на поднос. Я понял, что Попплио была единственной с особым шаром, и подумал о покупке для них лучших покеболов.
Медсестра Джой не двигалась, и я снова обратил на неё внимание, одарив её вопросительным взглядом. Она просто смотрела на мою ID-карту. «Эксперт по покемонам?» – спросила она.
А, да, точно. Поскольку, кроме меня, их было всего двое, это, вероятно, было большим сюрпризом. «Да», – сказал я с улыбкой.
Она, казалось, на мгновение засомневалась. «Вы были бы готовы помочь мне с чем-то?»
«Конечно», – сказал я, даже не колеблясь. Именно благодаря Клану Джой я оказался в таком хорошем положении, так что было бы очень неуважительно игнорировать их просьбу о помощи.
Взяв поднос с покеболами, она направилась в заднюю комнату. «Пожалуйста, следуйте за мной». Пока мы шли по коридору, Ди вышла из своего покебола, решительно настроенная помочь. «О! У вас один из наших Аудино».
«Как вы можете сказать?»
«О, это очень легко. У неё такой прилежный вид», – сказала Джой с лёгкой усмешкой.
Ди выглядела гордой. «Конечно. Я много училась». Я просто надеялся, что она сможет справиться с пребыванием в этой среде. Она взяла поднос у Джой, с радостью выполняя свою работу, пока мы шли по заднему коридору.
Мы остановились у смотрового окна. Внутри была своего рода больничная палата, явно предназначенная для средних и меньших покемонов. На кровати лежал маленький коричневый покемон-собака, который, казалось, страдал от тяжёлой болезни. «Этого Иви нашёл Рейнджер рядом со сломанным покеболом».
Было ли оставление покемонов таким обычным делом в этом мире? «Кто в здравом уме бросит Иви?» – тихо спросил я.
Джой вздохнула, качая головой. «Мы не знаем», – её громкость соответствовала моей. – «Но мы предполагаем, что из-за того, насколько она была больна, они просто не хотели о ней заботиться».
«Почему не отдать её в Покецентр? Зачем оставлять её там умирать?»
«К сожалению, мы не знаем», – ответила она, снова покачав головой. – «Мы пытались спросить её о её Тренере, бросил ли он её или она просто потерялась. Но…»
«Она не сказала…» – сказал я со вздохом.
Джой кивнула. «Она много плачет и часто выглядит так, будто что-то ищет. Кажется, она забывает, где находится или что происходит. В остальном она почти не издаёт звуков. С тех пор как проснулась, ей стало хуже, и она почти не ест. Это довольно тяжёлая болезнь под названием Манепокс. Мы понятия не имеем, где она её подхватила, но она уже давно прошла заразную стадию, и её можно вылечить уходом и временем. Я никогда не видела такого тяжёлого случая… Всё, что мы можем сделать, это держать и лечить её, пока ей не станет лучше…»
«Проблема в том, что она не прилагает усилий, чтобы поправиться…» – сказал я со вздохом, качая головой. – «Я… Я посмотрю, что смогу сделать».
Она кивнула мне, уходя, а я вошёл в комнату.
Голова Иви дёрнулась, когда дверь открылась, но тут же снова опустилась, когда она увидела, кто вошёл. «Да, я, вероятно, не тот, кого ты хотела видеть», – сказал я, подходя к кровати и опускаясь на колени рядом с ней.
«Уходи», – слабым голосом сказала она.
«Не выйдет». Я протянул руку и нежно погладил её по спине. У неё были проплешины, а та шерсть, что была, была жирной и тонкой. Участки кожи, которые были видны, были сухими и потрескавшимися, и были кусочки засохшей крови там, где было совсем плохо. Её тело было холодным, и я чувствовал каждое ребро и выступ её позвоночника.
«Оставь меня в покое…» Она шмыгала носом, пытаясь не плакать.
«Какая твоя любимая ягода?» – мягко сказал я, доставая ягоду Оран и протягивая ей.
На этот раз она не ответила, глядя на ягоду расфокусированными глазами.
«Мне нравятся всякие», – продолжал я говорить мягко. – «Они отлично дополняют блюда».
Она просто смотрела на ягоду.
«Хочешь эту ягоду?»
Это, казалось, сработало, так как её глаза наполнились слезами, и она начала плакать. «Да», – всхлипнула она.
Я на мгновение ничего не говорил, просто нежно поглаживая её по спине, пока держал для неё ягоду. Она казалась такой крошечной и хрупкой. Она была так слаба, что едва могла откусить ягоду, едва даже смогла немного положить её в рот. Большая часть выпала, когда она пыталась жевать.
«Давай я облегчу это…» – мягко сказал я, доставая из сумки бутылку и соломинку. С некоторым усилием я выжал сок из ягоды в бутылку, и она выпила из соломинки. Даже пить из соломинки ей было трудно, и много сока капало у неё изо рта.
У неё всё ещё было это желание жить, но она была так расстроена и подавлена, что делать что-либо было так трудно, что она не утруждала себя. Я не мог не задаться вопросом, почему люди такие жестокие? Эта малышка, очевидно, так сильно любила своего Тренера, но из-за того, что она требовала слишком много усилий, её выбросили.
Она даже не допила весь сок, прежде чем потерять сознание. Я надел маленькую крышку на бутылку и положил её обратно в сумку. Я знал, что собираюсь делать. Я ни за что не оставлю её здесь.
Обновлено: 09.04.2026