Затерявшись в бескрайнем, суровом море, группа Эша беспомощно качалась на своём примитивном деревянном плоту. Первоначальное облегчение от спасения сменилось грызущей тревогой.
— Не волнуйся, Эш. С твоим братом всё будет в порядке, — сказал Брок, пытаясь утешить друга.
Эш смотрел на бесконечный синий горизонт, и его лицо выражало беспокойство. Он знал, что Брок прав — сила Рэда была неоспорима — но разлука в столь ужасных обстоятельствах посеяла в его сердце семя тревоги.
— Но куда нам теперь плыть? — спросил он, оглядываясь по сторонам. Вокруг была лишь вода.
— В древние времена человек по имени Ной нашёл землю после того, как голубь вернулся с ветвью в клюве! — предложил Брок, вечный источник практической мудрости.
— Отличная идея! Я сделаю так же! — воскликнул Эш, на мгновение воспрянув духом. — Пиджеотто, я на тебя рассчитываю!
Он отправил своего партнёра в воздух на поиски хоть какого-нибудь признака суши. Паря в небе, Пиджеотто увидел внизу странную картину: одинокий оранжевый Мэджикарп отчаянно бился на поверхности воды, таща за собой три промокших до нитки, бесчувственных тела членов Команды «Ракета». У Пиджеотто выступил холодный пот, он предположил худшее и полетел обратно к своему тренеру.
Спустя некоторое время Эшу и его друзьям удалось выловить эту странную процессию из моря. Увидев неподвижное трио, они тоже пришли к тому же ошибочному выводу.
— Они... всё, — прошептала Мисти. Несмотря на их постоянные козни, они вместе пережили крушение «Святой Анны».
И как раз в тот момент, когда Эш собирался предложить торжественное погребение в море, три «трупа» внезапно ожили и уставились на них с яростным, отплёвывающимся негодованием.
— Зомби! — в один голос закричали Эш, Брок и Мисти.
— Мы ещё не умерли! — кипела от злости Джесси.
От её резкого движения Мяут, безвольно свисавший со спины Джеймса, соскользнул и рухнул в море.
— Вода! Вода! Я боюсь воды! Помогите! — завизжал он, отчаянно барахтаясь. Пикачу с отстранённым любопытством наблюдал, как жажда жизни заставила Мяута побороть инстинкты и вскарабкаться обратно на плот.
Далеко отсюда, на маленьком песчаном атолле, который нашёл Рэд, разворачивалась совсем другая драма.
— Апчхи!
Лиф вздрогнула и обхватила себя руками. Хотя психический барьер Рэда защитил их от сокрушительного давления воды, во время побега она всё равно промокла до нитки, а от шока и паники у неё началась лёгкая простуда.
— Простыла? — спросил Рэд и, повернувшись, принялся рыться в рюкзаке. — Я найду тебе лекарство.
Лиф молча стояла рядом, опустив голову. Мысли в её голове неслись вскачь. Чем больше она об этом думала, тем сильнее горело её лицо, а уши стали ярко-красными. Рэд, заметив её румяные щеки, ошибочно решил, что простуда переросла в жар.
— Эм... Рэд, — спросила она голосом, едва слышным, как шёпот. — Это был... твой первый... первый поцелуй?
— Нет, — спокойно ответил он.
Одно это слово заставило сердце Лиф ухнуть вниз. Она не ожидала, что он уже успел расстаться со своим первым поцелуем.
— Тогда кому ты его отдал?! — спросила она, и в её голосе внезапно появилась сила, когда она потянула его за рукав.
— Его забрала одна глупая женщина постарше, — беззаботно ответил он, будто это была сущая безделица. Но Лиф заметила в его глазах едва уловимый оттенок смущения — знак того, что воспоминание было не таким уж простым, как он пытался показать.
Почувствовав влажный холод перчаток, Рэд снял их, выжал и аккуратно убрал в карман.
— Рэд, эти перчатки... она тебе подарила? — робко спросила Лиф.
— Верно, — сказал он, и лёгкая улыбка тронула его губы. — Эта дурёха считала, что мои ежедневные тренировки слишком вредят рукам, вот и подарила. Чтобы они не изнашивались, она каждый год присылает мне новую пару. Со временем я просто привык их носить.
Он назвал её дурёхой, но в его глазах светилось тёплое, ностальгическое чувство.
— Дай-ка проверю температуру воды, — сказал он, меняя тему. Он налил немного тёплой воды в чашку, сделал маленький глоток, чтобы убедиться, что не слишком горячо, а затем протянул её вместе с лекарством Лиф.
Она взяла чашку, отвернувшись от него, с сердцем в смятении. Она была разочарована, но тут её взгляд упал на ободок чашки — на то самое место, которого коснулись его губы. Упустить такую редкую возможность было выше её сил.
— Что-то не так? Всё ещё слишком горячо? — спросил Рэд, озадаченный её промедлением.
— Нет, всё в порядке! — быстро ответила она, сжимая чашку, словно драгоценное сокровище. Она проглотила лекарство с серьёзным выражением лица, затем осторожно повернула чашку, приложила губы к тому же самому месту и медленно выпила, смакуя мгновение.
«Какая же ты бесстыжая, Лиф!» — мысленно отругала она себя, заливаясь густым румянцем. Внезапный румянец ещё больше сбил Рэда с толку, но прежде чем он успел спросить, не нужна ли ей помощь, она поспешно отказалась, боясь, что он раскроет её тайну.
На следующий день голод наконец разбудил измученную компанию Эша. На плоту теперь ютились не только они, но и Команда «Ракета» со своим бесполезным Мэджикарпом.
— Я так голоден... — жалобно простонал Эш.
— Эх, надо было больше есть на празднике! — пожаловалась Мисти.
В этот момент всё ещё бьющийся на деревянном настиле Мэджикарп стал центром всеобщего голодного внимания. Это было существо, состоящее лишь из чешуи и костей, без единого кусочка съедобного мяса, но отчаяние затуманило их рассудок.
Мяут, не в силах больше терпеть, бросился вперёд. Он обнял Мэджикарпа, оскалил зубы и с силой впился в него. Раздался тошнотворный хруст: его клыки разлетелись вдребезги о твёрдую, как алмаз, чешую рыбы. Он отступил в угол, рыдая от боли.
— Бесполезная рыба! — раздражённо сказал Джеймс. — Кроме как прыгать, она даже на еду не годится!
— Вот поэтому я и говорила, что тебя надули! — парировала Джесси.
— Ты мне больше не нужен! Убирайся с глаз моих! — разъярённый Джеймс пнул Мэджикарпа с плота прямо в море. — Больше всех тебя ненавижу! — прокричал он ему вслед.
— Это уже слишком... — сказала Мисти, почувствовав укол жалости.
Каждое действие, каждое слово Джеймса глубоко врезалось в сердце Мэджикарпа. Он не понимал. Он так старался, изо всех сил бился, чтобы удержать их на плаву, чтобы доставить в безопасное место. А в награду его назвали бесполезным, приняли за еду и, наконец, жестоко отвергли — тот самый хозяин, которого он пытался спасти.
Чувство обиды внезапно свернулось, превратившись в раскалённую ярость. Глаза Мэджикарпа стали злобными. Его тело начало неистово дрожать, и на глазах у потрясённой публики его поглотил ослепительный белый свет. Свирепый, чудовищный Гярадос вырвался из волн, впившись убийственным взглядом в Джеймса.
— Он... он эволюционировал! — воскликнул Брок.
— Должно быть, из-за гнева! — объяснила Мисти.
— Я-я твой хозяин! Ты должен меня слушаться! — пролепетал Джеймс, но яростный рёв Гярадоса заставил его в ужасе рухнуть на пол.
— Голдин! Старми! Старью! Бежим! — крикнула Мисти, выпуская своих трёх покемонов. Они привязались к плоту и изо всех сил потянули, спасаясь от разъярённого зверя.
После нескольких минут погони Гярадос, казалось, сдался. Измотанная группа замедлила ход, гадая, что он задумал. Лишь Мисти наблюдала за ним с мрачным выражением, словно ожидая чего-то ужасного.
Рёв Гярадоса эхом разнёсся над пустынным океаном — зов ярости и предательства. И океан ответил. Появились ещё четыре диких Гярадоса, их глаза горели такой же яростью. Пять морских драконов начали кружить вокруг маленького плота, своими могучими телами взбивая воду в бурлящий водоворот.
Они взревели в унисон, и из моря вырвался яростный, закрученный смерч — столб гнева, заслонивший небо. Прежде чем Эш и его друзья успели закричать, ужасающая водяная воронка поглотила их целиком.
Обновлено: 21.01.2026