— Глупцы, — задумчиво произнёс Джованни, наблюдая за трансляцией с камер из своего офиса в Виридиан-Сити. — Подумать только, они решили, что «Святая Анна» — это подарок.
Он смотрел, как «добыча» собирается в главном зале, готовый отдать приказ. Но тут его взгляд остановился на знакомой, спокойной фигуре в толпе.
— Рэд... не ожидал, что он будет на борту. Это меняет дело.
Он отменил операцию взмахом руки.
— Неважно. Я и не ждал, что это бездарное трио добьётся успеха.
Денег, которые он собрал с торговцев, разбивших на корабле свои лавки, с лихвой хватило, чтобы покрыть расходы на вечеринку.
После того как Рэд преподал урок напыщенному Джентльмену, план Команды «Ракета» пошёл своим чередом. Двери в зал с грохотом захлопнулись и заперлись. Официанты сорвали с себя маскировку, оказавшись в чёрной униформе и с устройствами, предназначенными для поглощения покеболов. Их грозный вид напугал сбитых с толку тренеров.
— Эй! Дядя! Ты где?! Верни мои деньги! — раздался в зале расстроенный голос. Это был Джеймс, уныло бродивший в поисках продавца Мэджикарпа и совершенно не замечавший, что операция уже началась.
— Пора за работу! — прошипела Джесси, утаскивая его переодеваться.
Свет внезапно погас. Единственный прожектор вспыхнул, осветив Джесси и Джеймса на высокой платформе.
— Чтобы мир спасти от разрушения!
— Чтоб сплотить всё наше поколение!
— Правду и любовь навсегда изжить!
— Чтобы в вечность к звёздам путь свой проложить!
— Джесси!
— Джеймс... — его реплика прозвучала совершенно безжизненно. После того как его обманом лишили всех денег, боевой дух был сломлен.
— Команда «Ракета» на скорости света!
— Сдавайтесь сейчас или готовьтесь к бою!
— Мяут! Всё верно!
— Все покемоны здесь теперь принадлежат Команде «Ракета»! — выкрикнула Джесси.
Прежде чем тренеры успели среагировать, рядовые агенты активировали свои поглощающие устройства, засасывая десятки покеболов. Но как только они попытались схватить покебол Эша, Пикачу ударил их разрядом, парализовав на месте.
— Мы не дадим вам забрать наших покемонов! — воскликнул Эш. — Мы будем сражаться до конца!
Его страстный призыв зажёг боевой дух всех присутствующих.
— Он прав!
— В бой!
В воздух взмыла волна покеболов. Хотя устройства и перехватили многие из них, десятки других раскрылись, выпустив поток покемонов, который смёл неподготовленных агентов. Видя, что брат держит ситуацию под контролем, Рэд просто наблюдал, давая Эшу насладиться своим моментом. В одно мгновение объединённая мощь покемонов всех тренеров разгромила отряд Команды «Ракета».
— Вот покемоны, которыми мы все гордимся! — объявил Эш, став невольным идейным лидером группы. — Мы никогда не позволим вам их забрать!
Рэд молча кивнул со стороны. В этом и заключался уникальный шарм его брата — способность вдохновлять других.
Поняв, что дело проиграно, трио из Команды «Ракета» тихонько ретировалось. Но как только Джесси начала размышлять, как они объяснят этот провал боссу, свирепая волна ударила в борт «Святой Анны», накренив весь корабль. Покебол, купленный Джеймсом, выкатился из его кармана.
— Мой аванс! — вскрикнул он, бросившись за ним.
Это было только начало. Другая, ещё более мощная волна обрушилась на корабль, и без того неустойчивое судно начало сильно крениться. Началась паника.
— Простите, простите! Я заметил, когда шторм уже сбил нас с курса! — с нервным смешком объяснил капитан.
— Почему вы не заметили раньше?! — потребовала ответа толпа.
— Всем сохранять спокойствие! — твёрдым, уверенным тоном заверил их капитан. — Я гарантирую, что этот корабль абсолютно точно не утонет!
Но ударила ещё одна волна. Пока все пытались удержаться на ногах, капитан исчез. Спустя мгновение он появился снова — уже в спасательной шлюпке, которую спускал на воду.
— Всем оставаться на своих местах, будьте уверены! — крикнул он с решительным выражением лица. — Этот корабль абсолютно непотопляем!
Став свидетелями этого бесчеловечного лицемерия, люди взбунтовались. Они забыли о дружбе, зародившейся в бою всего несколько минут назад, и ринулись к оставшимся шлюпкам. Началась отчаянная, эгоистичная давка, где каждый был врагом.
— Нам нужно сесть в шлюпку, иначе нас здесь оставят! — нервно сказала Лиф.
— Эти люди сошли с ума, — спокойно произнёс Рэд. — Бороться с ними — пустая трата времени.
Он уже собирался предложить им воспользоваться своими водными покемонами, чтобы спастись, как случилась новая беда.
— О нет, мой Айвизавр! — воскликнула Лиф.
От очередного толчка покебол сорвался с её пояса и покатился прочь. Не раздумывая, она бросилась за ним.
— Лиф! — в один голос крикнули все четверо.
Они были не из тех, кто бросает друзей, и последовали за ней в самый хаос.
— Им что, жить надоело? — пробормотал кто-то в шлюпке, не понимая их выбора.
— Какая разница! Убираемся отсюда! — нетерпеливо крикнул другой тренер.
Лиф отчаянно гналась за катящимся шаром. Глаза Рэда вспыхнули, и его психическая сила подняла покебол в воздух, благополучно вернув его в руку хозяйки. Прежде чем она успела поблагодарить его, последняя, колоссальная волна ударила в «Святую Анну». С громким, протяжным скрежетом металла корабль начал переворачиваться.
Счастливчики в шлюпках со сложными чувствами наблюдали, как огромное судно уходит под воду. Их облегчение смешивалось с мимолётной, виноватой мыслью о тех, кто остался позади.
Внутри мир перевернулся с ног на голову. Психическая сила Рэда вспыхнула, создав защитный пузырь, который удержал его друзей, не давая им удариться о потолок, ставший полом. На мгновение они зависли в ужасающей невесомости.
— Простите все! Это всё моя вина! — рыдая, винила себя Лиф.
— Всё в порядке, Лиф. Думаешь, мы из тех, кто бросает друзей? — со спокойной улыбкой сказал Рэд.
— Точно! Пока мой старший брат здесь, мы будем в порядке! — бодро добавил Эш, совершенно невозмутимо.
— Эш и вправду наивен... — вздохнула Мисти.
— Если бы Рэд нас не защитил, мы могли бы очнуться на дне океана, — сказал Брок, в его голосе слышался непроходящий страх.
— Единственный выход теперь, — Рэд уже намечал план побега, — найти пробоину и выбраться отсюда на наших водных покемонах.
Обновлено: 21.01.2026