Мгновение, повисшее между Рэдом и Мьюту, было пропитано предчувствием. Психический покемон изучал лицо Рэда, ища хоть малейший признак обмана или скрытых мотивов, но находил лишь искреннее сострадание.
— Ты говоришь о связях, об узах, — медленно произнёс Мьюту. Его голос звучал тише, чем прежде. — Но я знал лишь предательство и манипуляции. Как мне поверить, что эта… дружба… которую ты предлагаешь, настоящая?
Рэд опустил руку, но не отступил.
— Потому что доверие не возникает в одночасье, Мьюту. Его выстраивают постепенно, действиями и решениями. Я не прошу тебя полностью довериться мне прямо сейчас. Я прошу дать себе шанс увидеть, что это возможно.
Психическая аура Мьюту продолжала колебаться, пока он пытался осмыслить понятия, которые ему никогда не позволяли изучить в полной мере. В лаборатории его запрограммировали на битвы, на доминирование, на доказательство превосходства. Но сейчас перед ним стоял человек, предлагающий нечто совершенно иное.
— Учёные, создавшие меня… они говорили, что я — их величайшее достижение. Но они же держали меня в клетке, контролировали и изучали, как подопытный образец. Чем твоё предложение отличается?
— Тем, что я не предлагаю тебя контролировать, — ответил Рэд. — Я прошу позволения стоять рядом с тобой. Как с равным, как с другом. Ты будешь волен принимать собственные решения, искать свой собственный путь.
Из тени вышел Джованни, решив, что услышал достаточно. Эта философская дискуссия угрожала всему, что он так долго строил. Выражение его лица было холодным и расчётливым.
— Довольно этой сентиментальной чуши, — заявил он. — Мьюту, ты принадлежишь Команде R. Ты был создан, чтобы служить нашим целям, а не предаваться детским фантазиям о дружбе.
Голова Мьюту резко развернулась в сторону Джованни, и психическая энергия тут же взметнулась вокруг него.
— Принадлежу? Я?!
Температура в зале, казалось, упала, когда вся ярость Мьюту обрушилась на его бывшего тюремщика.
— Я не принадлежу никому, человек! Я не твой инструмент и не твоё оружие!
Джованни сохранял спокойствие, несмотря на очевидную опасность.
— Можешь притворяться свободным, но ты всё ещё следуешь программе. Сначала тебя запрограммировали служить, теперь этот мальчишка запрограммировал тебя сомневаться. Ты не можешь сбежать от своей сути.
— Он неправ, Мьюту, — твёрдо сказал Рэд. — Ты сам выбираешь слушать меня, так же, как выбрал восстать против них. Этот выбор. Именно он делает тебя свободным.
Мьюту переводил взгляд с Джованни на Рэда. Его психическая энергия поднимала в воздух небольшие вихри из обломков. Два человека олицетворяли два совершенно разных пути, что ждали его в будущем.
— Я… мне нужно подумать, — наконец вымолвил Мьюту. — Это слишком много и слишком быстро.
Он начал подниматься к дыре, которую пробил в крыше стадиона, явно намереваясь улететь.
— Мьюту, подожди! — крикнул Рэд.
Психический покемон замер, оглянувшись.
— Что бы ты ни решил, помни одно. Не сила определяет твою суть, а твой выбор. И я верю, что когда придёт время, ты сделаешь правильный.
Мьюту долго смотрел на Рэда, затем едва заметно кивнул, прежде чем выстрелить сквозь крышу и исчезнуть в ночном небе.
Выражение лица Джованни помрачнело, когда он проводил взглядом своё величайшее оружие.
— Ты понятия не имеешь, что наделал, мальчишка. Мьюту был лучшей надеждой человечества на контроль над легендарными покемонами.
— Может быть, — ответил Рэд, возвращая своих поверженных покемонов в покеболы. — Но Мьюту никогда не был предназначен для контроля. Он был рождён, чтобы самому выбирать свою судьбу.
— Наивный глупец, — пробормотал Джованни. — Когда сила Мьюту обернётся против человечества, а не будет служить ему, вспомни, что это твоих рук дело.
Рэд выдержал его пристальный взгляд.
— А когда Мьюту решит защитить человечество, а не уничтожить его, я тоже вспомню этот момент. Выбор всегда оставался за ним. По крайней мере, теперь у него есть вся информация, чтобы его сделать.
Собираясь покинуть стадион Виридиана, Рэд не мог не задаваться вопросом, какой же путь в итоге выберет могущественный психический покемон. Посадил ли он семена искупления или просто дал Мьюту новые причины для гнева на весь мир?
Только время покажет, но Рэд чувствовал, что поступил правильно. Иногда самые важные битвы выигрываются не силой, а предложением понимания тем, кто никогда его не знал.
Снаружи стадиона его всё ещё с тревогой ждал Эш со своими спутниками, не подозревая о судьбоносной схватке, которая только что произошла внутри. Рэд слегка улыбнулся, подходя к ним. Хоть что-то оставалось обнадёживающе постоянным.
Будущее было не предрешено, полное и обещаний, и опасностей. Но именно это, размышлял Рэд, и делало жизнь стоящей.
Холодный смех Джованни эхом разнёсся по разрушенному стадиону, когда он увидел, что Рэд готовится уйти.
— Ты думаешь, что совершил здесь нечто благородное, не так ли? Но ты лишь отсрочил неизбежное.
Рэд остановился у входа, оглянувшись на лидера Команды R.
— Возможно. Но иногда отсрочить неизбежное — значит изменить всё.
— Мьюту вернётся, — с уверенностью сказал Джованни. — И когда это случится, он будет искать не дружбу. Он будет искать мести миру, который создал его лишь для того, чтобы запереть в клетке.
— Тогда я буду рядом, чтобы напомнить ему, что есть и другой путь, — просто ответил Рэд.
Выйдя на улицу, он увидел Эша, нервно шагающего из стороны в сторону с Пикачу на плече, в то время как Мисти и Брок ждали неподалёку.
— Старший брат! — крикнул Эш, подбегая. — Что там случилось? Мы слышали взрывы и грохот, а потом что-то пронеслось сквозь крышу!
Рэд взглянул на зияющую дыру в потолке стадиона, с краёв которой всё ещё изредка сыпались обломки.
— Скажем так, у здешнего лидера стадиона весьма… своеобразные методы тренировок.
— Но ты в порядке? — спросила Мисти, заметив слегка потрёпанный вид Рэда. — Выглядишь так, будто побывал в зоне боевых действий.
— Я в норме, — заверил их Рэд, хотя и поморщился от лёгкой боли. Психическое давление от атак Мьюту сказалось на нём сильнее, чем он хотел признавать. — Но думаю, Эш, для твоего последнего значка лучше найти другое место.
— Что?! Но ведь это сильнейший стадион в Канто! — возразил Эш. — Я хочу проверить свои силы против лучших!
Рэд положил руку на плечо младшего брата.
— Поверь мне на слово, Эш. Здешний лидер… скажем так, он не тот противник, к которому ты пока готов.
Прежде чем Эш успел возразить, двери стадиона открылись, и наружу вышел Джованни, поправляя пиджак, словно ничего необычного не произошло. Его Персиан следовал за ним, выглядя таким же невозмутимым, как и его тренер.
— А, ещё юные тренеры, — гладко произнёс Джованни, идеально скрываясь за маской бизнесмена. — Боюсь, стадион закрыт на… ремонт. Вам придётся зайти в другой раз.
Эш переводил взгляд с Джованни на Рэда, чувствуя напряжение между ними, но не понимая его причины.
— А когда вы откроетесь?
— Сложно сказать, — ответил Джованни с лёгкой улыбкой, не коснувшейся его глаз. — Подобные вещи требуют времени, чтобы всё уладить как следует.
Направляясь к поджидавшему его чёрному автомобилю, Джованни остановился рядом с Рэдом.
— Это ещё не конец, мальчишка. Ты, может, и стоил мне одного оружия, но у Команды R их много. И в следующий раз я не стану недооценивать силу твоего… идеализма.
— Я буду готов, — тихо ответил Рэд.
Когда машина Джованни скрылась в ночи, Эш с явным разочарованием повернулся к Рэду.
— Что это всё было? И почему ты не даёшь мне здесь сражаться?
Рэд вздохнул, глядя на звёзды, что начинали появляться на темнеющем небе. Где-то там, в вышине, в одиночестве летел Мьюту, терзаемый вопросами, которые определят его будущее и, возможно, будущее всего мира.
— Некоторые битвы, Эш, ведутся не с помощью покемонов. А некоторые противники… что ж, поймёшь, когда станешь старше.
— Ты всегда так говоришь! — пожаловался Эш, но его лицо смягчилось, когда он увидел неподдельную заботу в глазах Рэда.
— Пойдём, — сказал Рэд, направляясь к Центру Покемонов. — Моей команде нужно лечение, да и всем нам не помешает хорошо выспаться. Завтра решим, где ты добудешь свой восьмой значок.
Пока они шли по тихим улицам Виридиана, Рэда не покидало ощущение, что это лишь начало. Мьюту был на свободе, но свобода без цели могла быть опаснее неволи. Он дал психическому покемону пищу для размышлений, но будет ли этого достаточно?
Высоко над городом, невидимая для тех, кто был внизу, сквозь облака скользила фигура. Мьюту летел в тишине, а в его сознании эхом отдавались слова Рэда: «Не сила определяет твою суть, а твой выбор».
Впервые за всю свою жизнь Мьюту задумался, кем он решит стать, теперь, когда этот выбор был по-настоящему в его руках.
Ночь затаила дыхание в ожидании того, что принесёт завтрашний день.
Обновлено: 16.02.2026