Чармелеон и Магмар одновременно обрушили друг на друга «Огнемёт», но, к изумлению Эша, пламя Чармелеона оказалось совершенно неспособно противостоять атаке Магмара. В мгновение ока оно было подавлено, и огненная струя Магмара ударила прямо в тело Чармелеона.
Хоть Чармелеон и выдержал половину урона, испепеляющий жар все же заставил его поморщиться от боли и схватиться за обожженное место.
— Недаром Гим Циннабара считается вторым по силе в Канто. Поговаривали, что мистер Блейн был одним из членов Элитной Четверки, специалистом по огненному типу. Подумать только, что обычное испытание в Гиме станет таким серьезным вызовом для одного из ключевых покемонов Эша, — изумился Брок.
Вероятно, не в силах смириться с реальностью своего поражения, горделивый Чармелеон проигнорировал просьбы Эша и вслепую ринулся на Магмара. Его правый коготь вспыхнул белым светом — он готовился применить «Полосующий удар» и вступить в ближний бой.
— Чармелеон, не будь таким безрассудным! На твоём нынешнем уровне тебе не справиться с Магмаром!
— Невозможно! Я не могу быть таким слабым!
Услышав слова Эша, Чармелеон не остановился. Напротив, он лишь ускорил свой бег и оказался прямо перед Магмаром, не выказывая ни малейшего намерения отступать.
— Магмар, используй «Огненный Удар»! — скомандовал Блейн.
Хотя он и был доволен командной работой Эша в предыдущих двух матчах, теперь выступление тренера и его покемона вызывало у него лишь разочарование. Он не ожидал, что связь между ними окажется настолько хрупкой. Они даже не могли довериться друг другу. Что это за битва покемонов? Это был просто безрассудный бой, который Чармелеон вел в одиночку.
Магмар с легкостью выдержал «Полосующий удар» Чармелеона. Он с презрением посмотрел на соперника, который из последних сил пытался его одолеть. Левый кулак Магмара, объятый палящим пламенем, одним ударом врезал Чармелеону по щеке. От этого Чармелеона отшатнуло на несколько шагов назад, и он едва удержался на ногах.
Непоколебимый, Чармелеон вновь выдохнул пламя, направив «Огнемёт» в тело Магмара, лишь для того, чтобы убедиться — огонь, которым он так гордился, не возымел абсолютно никакого эффекта.
И неудивительно. Магмар круглый год жил в лаве; обычное высокотемпературное пламя не могло причинить вреда его телу. Это лишь подчеркивало, насколько слаб огонь Чармелеона.
— Магмар, «Огненный Таран»!
Магмар ринулся к Чармелеону, готовясь протаранить его своей окутанной пламенем головой.
— Чармелеон, уворачивайся! Нельзя принимать «Огненный Таран» Магмара в лоб! — отчаянно кричал Эш, желая, чтобы Чармелеон уступил.
Но его слова произвели обратный эффект. Невероятно гордый Чармелеон отказывался признавать поражение. Он упрямо использовал тот же «Огненный Таран», намереваясь сойтись с Магмаром лоб в лоб.
К несчастью, это было лишь самообманом Чармелеона. Спустя всего секунду столкновения, его отбросило прямо в скалистую стену за полем боя. Удар был такой силы, что покемона буквально впечатало в камень, и он не мог высвободиться.
Теряя сознание, Чармелеон попытался подняться на ноги, чтобы продолжить бой, но в конце концов в глазах у него поплыли круги, и он потерял способность сражаться.
— Чармелеон! — тревожно воскликнул Эш.
Он подбежал к своему покемону и, не обращая внимания на испепеляющий жар, исходящий от его тела, ухватился за него руками, пытаясь вытащить из каменной толщи.
Брок с беспокойством смотрел на барахтающегося Эша, думая, что тому, возможно, было бы лучше просто забрать Циннабарский значок и не зацикливаться на этой битве.
— Эш, может, нам стоит… — начала было советовать Мисти, чьи мысли совпадали с мыслями Брока.
— Эш, если ты сейчас решишь отказаться от матча, то все равно сможешь получить от меня Циннабарский значок.
С этими словами Блейн достал из кармана значок и протянул его Эшу, предоставляя колеблющемуся мальчику сделать выбор.
Увидев, что может получить значок просто так, Эш на мгновение опустил голову, борясь с мыслями и не в силах принять решение. В замешательстве он поднял глаза и увидел, как стоящий напротив Ред медленно кивнул ему. Его взгляд был полон ожидания.
Увидев это, Эш укрепился в своей решимости и крикнул Блейну через все поле:
— Простите, мистер Блейн! Значку, который вы даете мне из милости, я предпочитаю тот, что заслужу собственными силами.
— Эш, ты уже выиграл два раунда. По правилам, ты заслужил право на Циннабарский значок, — напомнил ему Брок.
— Я ни за что не отступлю сейчас! Если я сдамся, как я смогу бросить вызов Конференции Индиго, о которой так мечтаю?! — тут же возразил Эш, и в его глазах появилась невиданная прежде твердость.
Эти пылкие слова вернули потерявшего сознание Чармелеона в чувство. Он невольно взглянул на своего тренера по-новому, ощущая, что перед ним больше не тот обычный чудаковатый и беззаботный мальчишка.
Чармелеон опустил взгляд на обожженные руки Эша. Почувствовав, как его вытаскивают из скалы, он тут же понял, что произошло. При виде этого Чармелеон виновато опустил голову. Воспоминание нахлынуло, яркое и отчетливое: Эш, избиваемый яростным штормом, защищает его от стаи атакующих Спироу. Своим собственным плащом, хлипкой защитой от дождя, мальчик отчаянно прикрывал дрожащее пламя на его хвосте — то самое пламя, что было его жизнью. Он спас упрямого покемона, пронеся его на руках до самого Центра Покемонов.
Думая об этом, Чармелеон не смог сдержать слез раскаяния. Он чувствовал, что был слишком своевольным, постоянно отказывался слушать команды Эша, лишь бы доказать собственную силу, и столько раз ставил тренера в неловкое положение.
— Раз уж вы познали неудачу, теперь вы должны набраться смелости, чтобы попытаться взобраться на эту, казалось бы, непреодолимую вершину! — Ред подошел и ободряюще положил руку на плечо Эша.
Увидев Реда, уже решительно настроенный Чармелеон с одержимостью посмотрел на покебол на его поясе, безмолвно умоляя выпустить своего покемона, чтобы тот потренировал его. Хотя он никогда не видел тренировок Реда воочию, Чармелеон не чувствовал страха. Он хотел стать сильнее, чтобы помочь Эшу заслужить истинное признание Блейна, а не просто победить в двух матчах, которые ощущались как поддавки.
— Кажется, вы двое взяли себя в руки.
С этими словами Ред повернулся к Блейну на другой стороне поля.
— Мистер Блейн, я на время одолжу поле боя. Хотел бы воспользоваться возможностью и потренировать Чармелеона Эша.
Услышав это, Блейн медленно кивнул, удовлетворяя просьбу Реда.
Получив разрешение, Ред бросил покебол со своего пояса и выпустил собственного Чаризарда. Появление Чаризарда на поле заставило всю платформу содрогнуться. Могучей ауры, что едва уловимо исходила от него, было достаточно, чтобы доселе самодовольный Магмар задрожал от страха.
При виде этого Чармелеон вновь осознал, что такое истинная сила. Даже слабого давления от одного лишь появления на поле хватило, чтобы напугать Магмара, который только что с легкостью одолел его.
Именно из-за этого Чаризарда Чармелеон впервые захотел эволюционировать. Тогда, в Гранд-Каньоне, он пытался силой вызвать эволюцию, лишь бы сразиться с этим Чаризардом, и чуть не погубил собственный талант. К счастью, Ред и его Чаризард вовремя его остановили.
Вспомнив об этом, Чармелеон с облегчением выдохнул, осознавая, как его безрассудные действия тогда едва не разрушили его собственное будущее.
Обновлено: 21.01.2026