Немного погодя Блейн принёс компании Эша простой, но горячий обед. Хоть блюда и были незамысловатыми, изголодавшиеся путники набросились на еду, готовые вылизать тарелки дочиста.
Переглянувшись с Блейном, Рэд тихо удалился, решив не раскрывать Эшу личность хозяина. Лидер стадиона пока не хотел афишировать, что он — тот самый Лидер Стадиона Циннабара.
Эш всё ещё был на испытательном сроке. В прошлом слишком много претендентов приходили с легкомысленным, туристическим настроем, что раздражало Блейна до такой степени, что он забросил свой стадион. Если бы навыки Эша оказались на уровне тех третьесортных тренеров, Блейн не стал бы раскрывать ему местоположение арены и просто позволил бы искать другой стадион Лиги.
Однако Блейн знал, что Рэд и Эш — братья, поэтому возлагал на юного тренера определённые надежды. Он верил, что Эш не похож на остальных, но процедуру оценки всё равно нужно было соблюсти.
Как только компания насытилась, Блейну поступил срочный звонок из Лаборатории Циннабара: трое, назвавшиеся членами Команды R, напали на учреждение и похитили покемонов.
Прибыв на место происшествия, Эш немедленно выпустил Пикачу и Пиджеотто. Работая сообща, два покемона успешно одолели нарушителей спокойствия. Увидев это, Блейн признал силу Эша и с помощью загадки подсказал ему, как найти Стадион Циннабара.
В награду за помощь Блейн пригласил ребят в горячий источник под открытым небом за своей гостиницей, тем самым косвенно направляя их к стадиону.
Из-за присутствия и юношей, и девушки источник, изначально представлявший собой единый бассейн, был разделен пополам хлипкой на вид бамбуковой ширмой. Ни Эш, ни Брок и не думали о Мисти в неподобающем ключе — для них она была просто своим парнем. К счастью, Мисти не знала об их мыслях, иначе наверняка взорвалась бы от гнева.
Игривый Тогепи подпрыгнул к статуе Гярадоса и случайно активировал переключатель тайного прохода. Движущийся камень разрушил бамбуковую ширму посередине. Услышав вопль Мисти, завернутой в полотенце, Эш и Брок в панике бросились наутёк.
Позже, переодевшись, все трое вошли в тайный проход. Мерцающие свечи на стенах и постепенно нарастающий жар заставили их испытать мимолётное чувство тревоги.
— Ребята, вам не кажется, что становится жарче? — спросила Мисти.
— Определённо, — согласился Брок.
В конце прохода перед ними предстала железная дверь. Простодушный Эш, не осознавая её высокой температуры, безрассудно протянул руку, чтобы коснуться, и едва не обжёгся.
— Горячо! Горячо! Что это такое?! — завопил от боли Эш, тряся обожжённой правой рукой.
Словно хозяин внутри услышал его крик, железная дверь медленно открылась, явив взору боевую платформу, подвешенную на цепях над кипящей лавой.
— Стадион покемонов под баней под открытым небом?! — в изумлении воскликнул Брок.
— И впрямь, наверху — потоп, а внизу — пожар, — сострила Мисти.
Когда зажёгся свет, на противоположной стороне поля боя появились Рэд и Блейн.
— Братишка? И хозяин гостиницы? Что вы здесь делаете? — в замешательстве спросил Эш.
— Эш, ты всё такой же тугодум, — со вздохом сказал Рэд.
— Добро пожаловать! О чём легко говорить, когда не знаешь, но становится неловко, когда узнаёшь? — спросил Блейн.
— Ответ на экзамене? — предположил Эш.
— Это то, что ты можешь сказать, когда знаешь, но не можешь, когда не знаешь! — возразил Брок.
— Парик! — после недолгого раздумья догадалась Мисти.
— Почему? — недоумённо спросил Эш.
— Когда ты не знаешь, что кто-то лысый, ты можешь поднять эту тему. Но как только узнаешь, ты уже не осмелишься об этом заикнуться, — объяснила Мисти.
— Верно!
С этими словами Блейн сорвал с себя маскировку и объяснил Эшу правила матча. Это будет битва три на три, и Эш, как претендент, мог свободно менять своих покемонов.
— Эш, мистер Блейн, должно быть, эксперт по покемонам Огненного типа, — посоветовал Брок.
— Тебе стоит использовать покемона Водного типа! — добавила Мисти.
Как раз в тот момент, когда Эш собирался выпустить Сквиртла, Рэд, получив одобрительный кивок от Блейна, заговорил:
— Эш, полагаться исключительно на преимущество в типе бесполезно. Уровень покемона и боевая обстановка тоже могут создать подавляющий эффект. Тебе нужно хорошенько продумать этот матч.
Услышав слова Рэда, рука Эша, уже готовая метнуть покебол Сквиртла, замерла в воздухе. После короткого раздумья он решил выпустить своего самого надёжного партнёра, Пикачу, чтобы в первом же бою захватить преимущество.
— Раз ты готов, мой первый боец — вот этот!
Блейн с силой бросил покебол. Из него появился Найнтейлз и встал напротив Пикачу, уверенно глядя на маленького покемона сверху вниз.
Поскольку его теоретические знания были почти на нуле, Эш снова достал свой Покедекс. «Найнтейлз, покемон-лиса, эволюционировавшая форма Вульпикса. У него блестящая золотистая шерсть и девять длинных хвостов. Говорят, что он живёт тысячу лет».
— Найнтейлз, Огненный Вихрь! — отдал приказ Блейн.
Найнтейлз выпустил из пасти столп обжигающего пламени, пытаясь поймать Пикачу в ловушку. Но Пикачу, как главный покемон Эша, не собирался так просто сдаваться. Следуя команде тренера, он тут же использовал Ловкость и проворно увернулся от атаки.
— Неплохо, — слегка похвалил Блейн, а затем скомандовал: — Найнтейлз, Экстрасенсорика!
Глаза Найнтейлза вспыхнули лазурным светом, и он подчинил себе тело Пикачу с помощью пси-силы. Однако Пикачу уже прошёл обширную тренировку по противодействию таким способностям и после недолгой борьбы смог вырваться из-под контроля.
— Наш шанс, Пикачу! Удар Молнии! — взволнованно крикнул Эш.
Высоковольтный разряд сорвался с тела Пикачу, превратившись в змею из молний, которая стремительно ударила Найнтейлза, нанеся ему значительный урон. Хотя этого было недостаточно, чтобы победить, атака опалила его роскошную шерсть. Заботящийся о своей красоте Найнтейлз так свирепо посмотрел на Пикачу, что электрический мышонок едва не задрожал.
— Найнтейлз, вперёд, используй Железный Хвост!
Найнтейлз издал низкий рык и бросился к Пикачу. Его девять хвостов, окутанные серебристым сиянием, выглядели невероятно опасно.
— Хвост Пикачу тоже не для красоты! Ударь Железным Хвостом по земле и подпрыгни! — спокойно скомандовал Эш.
Услышав это, Пикачу немедленно использовал свой хвост, чтобы ловко подбросить себя в воздух и уклониться от атаки Найнтейлза. Затем он тут же применил ещё один Удар Молнии, снова поразив тело противника. Найнтейлз издал болезненный рык. Прежде чем он успел среагировать, спускающийся Пикачу снова использовал Железный Хвост. Усиленный инерцией падения, один-единственный удар отправил Найнтейлза на землю.
— Отличное выступление, — с довольным кивком похвалил Рэд.
Обновлено: 21.01.2026