— Маровак, Шквал Костей!
— Пикачу, Железный Хвост!
Покинув Таинственный Сад, Рэд присоединился к компании Эша, и они вместе возобновили свой путь к гиму на острове Синнабар. Чтобы проверить, не расслабились ли Эш и Пикачу за это время, Рэд решил выставить Маровака и как следует оценить силу маленького покемона.
Толстая костяная дубина и светящийся серебром хвост столкнулись с оглушительным звоном. Маровак одной рукой сдержал атаку Пикачу, и оба бойца сошлись в поединке чистой силы, пытаясь пересилить друг друга.
Но атака Маровака не ограничилась одним ударом. Покемон земляного типа намеренно оторвался от Пикачу, а затем схватил свою дубину обеими руками. Его объединённая мощь полностью сокрушила Пикачу, впечатав хвост электрического мышонка в землю.
Сознание Пикачу мгновенно пронзила боль. Не успел он даже вскрикнуть, как Маровак вновь взмахнул дубиной, обрушив на Пикачу сокрушительную серию из четырёх ударов, от которой тот пошатнулся.
— Никогда бы не подумал, что один лишь Маровак сможет так подавить Пикачу Эша, — с недоверием произнёс Брок. Как спутник, он, естественно, знал о силе Пикачу и не ожидал, что сегодня его так легко одолеют. — Даже представить боюсь, насколько сильна основная команда Рэда.
— Разве это не отчасти из-за преимущества в типе? — задумчиво спросила Мисти. — Если бы Маровак не отводил электричество Пикачу в землю, возможно, Пикачу не оказался бы в таком трудном положении.
— В этом, конечно, есть доля правды, но нельзя игнорировать и мастерство самого Маровака, — кивнув, согласился Брок.
— Заканчивай, Маровак, — сказал Рэд, слегка нахмурившись. В его голосе звучало недовольство из-за столь одностороннего поединка.
Мышцы на правой руке Маровака вздулись, когда он поднял свою костяную дубину, готовясь нанести, казалось, решающий удар прямо в мордочку Пикачу.
— Не сдавайся, Пикачу! — отчаянно закричал Эш.
Возможно, воодушевлённый непоколебимой верой своего тренера, Пикачу с трудом поднялся на ноги и использовал Ловкость, умело увернувшись от разрушительной атаки Маровака. Земля, на которой только что лежал Пикачу, была раздроблена костяной дубиной, оставив на её месте кратер, похожий на паутину, от вида которого любой невольно содрогнулся бы.
Успешно уклонившись от удара, Пикачу немедленно контратаковал Железным Хвостом, нанеся прямой удар по телу Маровака и причинив значительный урон.
Эта демонстрация стойкости едва заслужила одобрение Рэда и Маровака, и оба покемона завершили свой тренировочный бой с взаимным уважением.
— Едва дотянул до проходного балла, — ровно произнёс Рэд. Его оценка была резкой, но справедливой. — Не забывай больше тренировать навыки Пикачу в ближнем бою.
— Понял, старший брат, — серьёзно ответил Эш.
Увидев, что Рэд больше не хмурится, Эш весело подошёл к нему и, по-детски умилительно, попросил больше не сердиться.
— Эш ведёт себя так только рядом с Рэдом, — с понимающей улыбкой поддразнил Брок.
— В конце концов, они ведь настоящие братья, — рассмеялась Мисти, находя эту динамику между ними очень милой.
После окончания тренировки Маровак протянул Пикачу руку в знак примирения. К счастью, Пикачу уже привык к тренировкам с покемонами Рэда — предыдущие встречи с Пиджеотом и Скайтером определённо оставили неизгладимые впечатления.
Щёлк! Щёлк!
Из ближайших кустов внезапно донеслись звуки фотокамеры. Вечно бдительный Маровак тут же метнул свою костяную дубину в сторону шума.
Хрясь!
Из листвы донёсся чёткий звук удара. Маровак и Пикачу обменялись многозначительными взглядами, после чего одновременно бросились в кусты и вытащили того, кто там прятался.
— Так это фотограф покемонов, — заметил Рэд, глядя на молодого человека, отчаянно защищавшего камеру, которую он сжимал в руках.
Юношу звали Тодд, он был фотографом, специализирующимся на съёмке дикой природы и покемонов в их самые искренние моменты. Его мечтой было фотографировать покемонов, запечатлевая их самые естественные эмоции.
Некоторое время назад Тодд посетил Гранд-Каньон и случайно запечатлел воздушный бой между Чаризардом и Аэродактилем. Он опубликовал эти впечатляющие снимки в журнале «Друг Покемонов» и прославился как юный гений фотографии.
— Не знаем... — одновременно ответили все четверо, отчего Тодд комично повалился на спину от разочарования.
— Но я знаю тебя, Рэд! — воскликнул Тодд, вскакивая на ноги и глядя на Рэда с явным восхищением. Он хотел было подойти и пожать руку, но путь ему преградила костяная дубина Маровака, который ясно давал понять, что следует соблюдать дистанцию.
— Кхм, я однажды видел твоё фото в «Друге Покемонов» — как ты командовал покемонами, чтобы победить того гигантского Тентакрайля, — взволнованно сказал Тодд. — Об этом случае до сих пор говорят. Никогда не ожидал встретить тебя лично — вот это удача!
Казалось, в глазах Тодда зажглись звёзды. Не в силах устоять перед энтузиазмом фотографа, Рэд и Маровак неохотно согласились позировать для фото, хотя Маровак с нескрываемым раздражением закатил глаза, ясно давая понять, что не собирается делать для Тодда никаких поблажек.
Но Тодд счёл даже презрение Маровака естественным выражением, достойным съёмки, и с радостью запечатлел этот момент.
К счастью, Тодд не знал, что и Чаризард, и Аэродактиль были покемонами Рэда, что избавило их от долгих объяснений.
Чтобы извиниться за инцидент с дубиной, компания Рэда пригласила Тодда пообедать с ними. Этот жест почти довёл фотографа до слёз — будучи человеком, постоянно мечущимся между локациями в погоне за идеальными кадрами, он редко находил время для полноценного приёма пищи.
После приятного перерыва с сэндвичами и разговорами настроение изменилось, когда замечание Мисти нарушило расслабленную атмосферу.
— Мне кажется, Эш получает значки только из-за сочувствия других, — прямолинейно заявила она, всё это время сравнивая двух братьев.
— Кха-кха!.. — Эш, который неспешно наслаждался своим сэндвичем, поперхнулся от резкой оценки Мисти и отчаянно захлопал себя по груди.
— А ты о себе не беспокоишься? Может, твоей собственной силы недостаточно! — продолжила Мисти. Если бы Рэд временно не присоединился к их группе, она, возможно, не стала бы произносить столь обескураживающие слова. Но непревзойдённая компетентность Рэда заставила её невольно сравнить его с Эшем и высказаться с явным разочарованием.
— Спокойнее, Эш! — Брок быстро подал ему воды, а Тодд услужливо похлопал его по спине.
— Удача — это тоже часть силы, — гордо заявил Эш, казалось, ничуть не смущённый критикой Мисти.
— Но ведь единственные противники, которых Эш действительно победил, — это Команда R, верно? — безжалостно надавила Мисти.
— Апчхи! — Трио Команды R где-то вдалеке внезапно чихнуло в унисон, гадая, кто это их поминает недобрым словом.
— Что?! Зачем так жестоко?! — взорвался Эш, вскакивая на ноги и хватая покебол с пояса. — В таком случае, я вызываю тебя на бой прямо здесь и сейчас!
Увидев импульсивную реакцию своего тренера, Пикачу подбежал, чтобы его успокоить.
— Угомонись, Эш, — вмешался Рэд со взвешенной властностью. — Слова Мисти не совсем лишены смысла. Не будь всегда таким вспыльчивым.
— Да... — слабо ответил Эш, сдувшись под критикой старшего брата.
Щёлк! Щёлк! — сработали инстинкты фотографа Тодда, когда он запечатлел Пикачу, пытающегося успокоить Эша. Именно такие естественные моменты он и жил, чтобы документировать.
— Ни за что! Я должен доказать свою силу прямо сейчас! — заявил Эш, прижавшись лицом прямо к объективу камеры Тодда, чтобы убедиться, что привлёк внимание фотографа.
— Понял, понял, — беспомощно сказал Тодд. — В любом случае, главное, чтобы мы могли измерить твою силу, верно?
— Именно! — энергично кивнул Эш.
— В таком случае, не лучше ли будет, чтобы тебя оценил кто-то официально? — задумчиво предложил Тодд.
— Оценил кто-то? — спросил Эш, озадаченный этой идеей.
— Сертификационный Экзамен Лиги Покемонов! — объявил Тодд.
«Сертификационный Экзамен Лиги Покемонов? Очередной мучительный тест…» — подумал про себя Рэд, и в его памяти всплыли воспоминания о печально известных, до абсурда странных вопросах экзамена. Самым запоминающимся был: «Джигглипафф, вид сверху!». Поначалу Рэд и сам принял его за Электрода, но когда ответ был раскрыт, это его по-настоящему шокировало. Этот вопрос, наверное, был придуман просто для того, чтобы сбить всех с толку.
Присутствие Тодда наконец оказалось полезным не только для фотографии. Чтобы сделать снимки соревновательных боёв, он уже разведал место проведения Сертификационного Экзамена, что сделало его идеальным проводником для компании Рэда и Эша, пока они готовились к новому испытанию.
Обновлено: 21.01.2026