Хоть Рэд и обладал подавляющей силой, он не был экзаменатором от Лиги Покемонов. По его предложению, Яс и Каз обратились к сестре Джой и искренне спросили, как им основать новый Стадион Парных Битв.
— Хм-м? Хотя в регионе Канто пока нет Стадионов Парных Битв, это вполне осуществимо, — объяснила она. — Если вы сможете пройти официальную аттестацию и стать Лидерами Стадионов.
— Спасибо, сестра Джой! — в один голос воскликнули они, обрадовавшись так сильно, что едва не поклонились ей.
Они могли бы разрешить свой спор таким образом с самого начала, но, ослепленные упрямством, вместо этого долгое время бессмысленно терроризировали Дарк-Сити.
Уладив дело, Рэд отозвал Стиликса и Сизора и собрался покинуть город вместе с Сильвеоном. Когда они уже проходили через городские ворота, Яс и Каз окликнули его.
— Мастер, примите наш первый значок!
Они с почтением протянули ему угольно-черный значок. Его дизайн объединял в себе молнию Электабазза и косы Сайтера.
— Это самая первая версия нашего значка, — объяснил Яс, — и самая памятная.
— Мы запомним ваши наставления, Мастер, — добавил Каз. — Мы обязательно сделаем Стадион Кайя официальным Стадионом Лиги. Пожалуйста, примите это в знак нашей решимости.
— Раз это от чистого сердца, я приму, — с легкой улыбкой сказал Рэд. Он взял значок, а затем повернулся и помахал им на прощание.
После еще нескольких дней пути через бескрайнюю пустыню Рэд наконец прибыл в Неон-Таун — город, который никогда не спит.
Как и следовало из названия, Неон-Таун вечно гудел жизнью, кипя и днем и ночью в свете ослепительных неоновых огней. Однако постоянное возбуждение и недостаток сна сделали его жителей раздражительными и вспыльчивыми.
Не желая создавать лишних проблем, Рэд направился прямиком в Центр Покемонов. Здешняя сестра Джой тоже была на взводе от усталости. Он услышал, как она отчитывала неосторожного тренера-новичка, чуть не доведя бедного ребенка до слез.
Рэд подошел к видеофону, намереваясь связаться с профессором Оуком и сменить состав своей команды.
— Алло, алло, это Рэд! Редко ты звонишь мне по своей инициативе, — раздался из динамика голос профессора Оука. — Полагаю, ты опять меняешь свою команду для путешествий.
— Что вы, профессор? — ответил Рэд с ноткой притворного смущения в голосе. — Разве я звоню вам, только когда мне что-то нужно?
«А разве не так?» — пробормотал Оук себе под нос, вне зоны действия микрофона. Ему начинало казаться, что он стал для Рэда личным ассистентом, о котором вспоминают лишь по необходимости.
«Похоже, профессору нужна небольшая мотивация», — с кривой усмешкой подумал Рэд. Он было хотел использовать компрометирующие фотографии, которые тайно сделал, но в голову пришла идея получше — та, что поможет им обоим.
— Профессор, вы знаете, существуют ли еще живые ископаемые покемоны? — спросил Рэд.
— Ископаемые покемоны?! — Лицо Оука внезапно заполнило весь экран, а в глазах полыхал научный голод. — Ты имеешь в виду Аэродактиля, Кабуто, Оманита и их эволюции?! Скажи мне, как их найти!
— Это секрет, — неспешно ответил Рэд, в полной мере наслаждаясь моментом.
— Какого... Рэд, не смей гасить страсть старика! — пожаловался Оук, чей пыл мгновенно угас.
— Может, это и секрет, — продолжил Рэд, — но я обещаю через несколько дней отправить вам для исследований несколько живых ископаемых. Взамен вам нужно будет помочь мне разобраться в их пищевых привычках. Я не могу допустить ошибок во время их дальнейших тренировок.
— Без проблем! Кстати, Снорлакс, которого ты прислал, довольно особенный. Ему и вправду нравятся тренировки, так что аппетит у него вдвое больше, чем у обычного! К счастью, он еще не разорил меня. Как только поффины будут готовы, сможешь взять его с собой в путешествие.
Закончив разговор, Рэд договорился об обмене. Он отправил Стиликса, Сизора и Тауроса обратно в лабораторию, поручив Оуку как следует позаботиться о тренировках Тауроса. Вид шайни-покемона на экране обмена привел профессора в детский восторг.
— Профессор, пожалуйста, пришлите Чаризарда, Пиджеота и Хитмончана.
Немного подумав, Рэд решил вернуть этих троих в свой активный состав. Услышав свои имена, три покемона, которых Оук позвал на заднем дворе, восторженно закричали.
— И чего вы так радуетесь? — с беспомощной улыбкой сказал Рэд. — Скоро вы снова будете рядом со мной.
Машина для обмена зажужжала, и в руке Рэда материализовались три покебола. Он быстро попрощался, завершил звонок и поднялся наверх, чтобы как следует выспаться, крепко засунув в уши беруши.
Гранд-Каньон, также известный как «Долина Глупцов», славился своими величественными пейзажами. Однако в последнее время он стал еще более знаменит кое-чем другим: раскопками окаменелостей вымерших покемонов, что вызвало среди тренеров настоящую золотую лихорадку.
Рэд прибыл в центральную часть и увидел толпу людей с кирками и в археологическом снаряжении — все они направлялись к предполагаемому месту раскопок.
— Йо, Рэд! Не ожидал тебя здесь увидеть, — раздался знакомый голос.
Молодой человек с рыжевато-каштановыми волосами похлопал его по плечу в знак приветствия. Это был Гэри.
— Полагаю, ты тоже слышал слухи об окаменелостях.
— Отчасти поэтому, — ответил Рэд, взглянув на наряд Гэри. Тот был одет как настоящий ассистент археолога, и даже кирка висела у него за плечом. — Ты, определенно, подготовился.
— Ну… — Гэри неловко покраснел, немного смутившись, что его подловили.
— Братик! Гэри!
Как раз когда они собирались обсудить свои планы на раскопки, появилась компания Эша, которая неожиданно оказалась в этих краях.
— Надо же, кто здесь. Вечно опаздывающий Эш, занявший четвертое место, — инстинктивно поддразнил его Гэри, и старое соперничество вспыхнуло с новой силой.
— Ах ты, Гэри! Я вызываю тебя на бой, прямо сейчас! — Эш в гневе топнул ногой, отчаянно пытаясь вернуть себе достоинство.
— Эх, — драматично вздохнул Гэри. — Эш, ты все такой же нетерпеливый. Я собираюсь откапывать окаменелости вымерших покемонов. У меня нет времени на детские игры с тобой.
Махнув рукой, Гэри со своей свитой прекрасных чирлидерш направился к месту раскопок, оставив Эша кипеть от злости.
— Как же я завидую Гэри, — сокрушался Брок, проливая горючие слезы и глядя им вслед. — Путешествовать на машине с таким количеством красивых девушек…
Он взглянул на Эша и Мисти, покачал головой и глубоко вздохнул.
Обновлено: 21.01.2026