Серый Таурос мерил шагами землю, его тяжелые копыта вздымали пыль. В нём бушевала внутренняя война: с одной стороны — жгучее желание стать сильнее, с другой — тяжкое бремя ответственности за своё стадо.
Рэд оставался совершенно неподвижен, молчаливым наблюдателем. Он видел смятение в глазах гордого покемона и просто ждал. Едва заметным жестом — два пальца у губ — он призвал свою команду к тишине, чтобы не мешать судьбоносному решению, что принималось на их глазах.
В тот же самый миг, за много миль отсюда, в кабинете смотрителя, эту тишину безжалостно нарушили.
Компактная газовая граната влетела в открытое окно и беззвучно приземлилась на деревянный пол. Она зашипела, выпуская бесцветный пар без запаха, который быстро заполнил комнату.
Кайзер, погруженный в воспоминания при взгляде на старую фотографию с ним и Дратини, услышал тихий стук. Он инстинктивно потянулся к оружию на поясе, готовый встретить незваного гостя, но его накрыла волна всепоглощающей слабости. Тело отказывалось повиноваться, веки стали неимоверно тяжелыми, и мир начал утопать в сонной дымке.
— Кто… кто вы? — сумел пробормотать Кайзер, его голос был едва слышен, прежде чем он рухнул на пол.
Дверь распахнулась, и в кабинет ворвался отряд из более чем десяти человек в чёрной униформе с ярко-красной буквой «R» на груди.
Командир, возглавлявший их, подошёл к упавшей фотографии. Он поднял её, и на его губах заиграла уверенная, жестокая улыбка, пока он изучал снимок Кайзера и юного Дратини.
— Значит, слухи не врали, — задумчиво произнес он с нотками триумфа в голосе. — Никогда бы не подумал, что мы найдем Дратини в таком захолустье. Доказательства всегда весомее слухов.
— Капитан Кесслер, всё оборудование для операции по захвату готово, — доложил один из рядовых.
Кесслер кивнул и коснулся устройства на тыльной стороне левой руки. В воздухе замерцала голографическая карта Сафари-зоны, и он решительно отметил одно место ярко-красным цветом: Долину Драконов. В его разуме не было ни тени сомнения.
— Наша цель — Долина Драконов, — приказал Кесслер, и его глаза блеснули от жадности. — Выдвигаемся.
Тем временем на поляну вернулось стадо Тауросов, которое ранее разбежалось. На этот раз в их глазах не было страха. Напротив, они были полны ободрения, глядя на своего серошерстного вожака. Они всё понимали. Если их лидер сможет достичь больших высот под руководством этого человека, они не станут его удерживать.
«Иди, вожак, — казалось, передавал один из старейшин. — Разве ты не хочешь стать сильнее?»
«Мы видели, как по ночам ты смотришь на звёзды, полный печали, — добавил другой. — Это не та жизнь, которой ты по-настоящему хочешь».
«Если наше стадо придёт в упадок после твоего ухода, это лишь докажет, что мы слишком на тебя полагались, — с удивительной решимостью заявил третий. — Настало время нам самим обрести силу, самим найти новый дом!»
Это было единодушное мнение. Они освобождали его от бремени.
— Твоё стадо уважает тебя, — сказал Рэд спокойным и уверенным голосом, протягивая руку. — Они хотят, чтобы ты был свободен. Пойдем со мной, Таурос. Мне нужна твоя сила.
После последнего, решающего мгновения серый Таурос принял решение. Решительно фыркнув, он подтолкнул рогом Сафари-болл на земле, добровольно позволяя себя поймать.
Рэд и его пятеро покемонов наблюдали, как болл закрылся, даже не дрогнув. Тихий звон подтвердил идеальную поимку. Рэд почувствовал, как связь с новым покемоном укрепилась, и интуиция подсказала ему, что сила Тауроса пробудилась по-новому, обретя невиданную прежде ярость.
Мгновение спустя Сафари-болл завибрировал, и серый Таурос вновь появился снаружи. Он обменялся с Рэдом понимающим взглядом, а затем развернулся и побежал к своему стаду, чтобы попрощаться в последний раз.
Чтобы обеспечить будущее стада, сильнейшие из оставшихся Тауросов уже сшибались, сцепив рога в битве за право стать новым вожаком.
Увидев это, серый Таурос с облегчением вздохнул. Он вернулся к Рэду и мягко потёрся щекой о его руку — безмолвная клятва верности.
— А теперь возвращайся, Таурос, — сказал Рэд, отзывая покемона в Сафари-болл.
Он перевёл взгляд на кабинет смотрителя. Он намеревался навестить Кайзера и, возможно, позволить своему Дратини встретиться с тем, что обитал в Долине Драконов, но по мере приближения его охватило чувство тревоги.
Было слишком тихо.
В воздухе витал слабый химический запах, от которого Рэд нахмурился. Что-то было не так.
Без малейшего колебания Рэд использовал Телепорт. Его психическая энергия окутала его, защищая от остатков газа, когда он появился в кабинете. Быстрый осмотр комнаты не выявил врагов — лишь Кайзер лежал без сознания на полу. Рэд быстро подбежал к нему.
— Мистер Кайзер, очнитесь!
Его взгляд упал на разбитую фоторамку. Цель была очевидна. Долина Драконов. Дратини.
— Долина… Драконов… Дратини! — пробормотал Кайзер, очнувшись от присутствия Рэда. Он слабо указал в сторону долины, его глаза были расширены от паники. Он умолял Рэда идти, опасаясь, что Команда R схватит Драгонэйра и его дитя.
— Не волнуйтесь, мистер Кайзер. С ними всё будет в порядке, — с непоколебимой уверенностью заверил его Рэд.
В этот момент стоящий неподалёку транспортёр загудел, оживая. Покеболл с его собственным Дратини материализовался в приёмном отсеке. Перед тем как отправиться сюда, Рэд уже связался с профессором Оуком и запросил перевод.
Долина Драконов…
Первозданное озеро, окружённое серебристыми скалами, было воплощением безмятежности. Но теперь эту красоту оскверняло вторжение Команды R.
Отряд Кесслера действовал с холодной, технологичной эффективностью. За считаные минуты они установили по периметру озера странные устройства, нацеленные в воду.
— Посмотрим, где прячется наш маленький приз, — сказал Кесслер, принимая у подчиненного тепловизорные очки. Он просканировал глубины озера, и его губы скривились в усмешке. — Там внизу полно всякой мелочи.
Если бы не риск спугнуть главные цели, он бы просто приказал своим людям сбросить в воду взрывчатку и выбить оттуда всё живое.
— О? — его усмешка сменилась возбужденной ухмылкой. — Кажется, у нас намечается неожиданный бонус.
Очки обнаружили не только Дратини, но и его эволюционировавшую форму — Драгонэйра.
— Двойная удача, — мрачно усмехнулся Кесслер, и его глаза похолодели. — Установить сверхзвуковые глушители. Живо!
— Есть!
Его люди быстро выполнили приказ, разместив вокруг озера четыре устройства и погрузив их в воду. Машины мгновенно испустили высокочастотный импульс — невидимую звуковую волну, которая погрузила подводную экосистему в хаос. Покемоны под водой, охваченные болезненным замешательством, начали без разбора нападать друг на друга.
— Как только пушечное мясо зачистит само себя, Драгонэйр и Дратини станут нашими, — заявил Кесслер. Он бросил два покеболла, и рядом с ним появились массивный Райдон и огненный Магмар, ожидая приказа своего хозяина.
Вскоре поверхность озера забурлила: наверх начали всплывать раненые покемоны, их тела были изранены, а глаза затуманены от боли.
— Какое трагически прекрасное зрелище, — издевательски произнес Кесслер. — А теперь истинный хозяин этого озера не сможет удержаться от появления.
Словно по команде, вода взорвалась. Разъярённый Драгонэйр вырвался из глубин и завис в воздухе перед Командой R. Его змееподобное тело извивалось от ярости, а глаза пылали ненавистью, пока он смотрел сверху вниз на ухмыляющегося человека, принёсшего гибель в его дом.
Обновлено: 21.01.2026