Хотя ситуация с Экансами на севере прояснилась, а Джоуи еще несколько раз ходил на восток, чтобы бросить вызов диким Манки, тренироваться было удобнее всего у южных ворот.
Джоуи пока не удавалось использовать призрачные движения, даже если он подбирался к покемонам вплотную, поэтому разъяренная гусеница с ее нитью была бесценным партнером для тренировок.
Любое повреждающее движение потребовало бы медицинской помощи, если бы Раттата не смог уклониться, а любое движение, наносящее энергетический урон, подпортило бы Раттате хрупкий запас энергии боевого типа.
А атаку Катерпи можно было просто убрать и продолжить, сам же покемон с радостью предоставлял свою помощь в обмен на ягоды.
Они не возвращались несколько дней - в основном готовились к Конгу, сражаясь с Манки, - и Джоуи не терпелось узнать, заинтересован ли жук в продолжении их сделки.
Успех Раттаты еще не был близок к идеальному.
Пройдя немного, Джоуи и его стартер вышли на поляну и отметили, что она пуста.
Обычно здесь было хотя бы несколько Оддишей или Пиджи, чтобы понаблюдать за их тренировкой. Раттата навострил уши, и Джоуи отметил, что здесь было жутко тихо.
Может, они встретили дикого покемона или видели его по дороге сюда?
Барри сказал, что в этом районе что-то делают рейнджеры, так что, возможно, они спугнули диких животных, подумал Джоуи, не придавая особого значения этой странности.
А вот чего ему не хватало, так это партнера по тренировкам. Без Катерпи путешествие могло быстро стать бессмысленным.
«Катерпи, где ты?», - спросил Джоуи, выходя на поляну, а затем повторил вопрос более громким голосом.
«Та, та, та Раттата?!», - его покемон присоединился.
Они ходили вокруг да около десятка секунд, пока их внимание не привлек шорох веток.
Подняли глаза на одно из больших деревьев и увидели, что на них смотрит Метапод, свернувшийся на ветке и прилипший к дереву в большом белом коконе.
Несмотря на то, что большинство покемонов выглядели одинаково, Джоуи и Раттата узнали гусеницу, с которой они провели немало времени.
«Метапод!» - сердито крикнул покемон-жук, заставив Раттату вздрогнуть и обратить испуганные глаза на Джоуи.
Юноша лишь растерянно наклонил голову. Они с Раттатой зашли очень далеко в своем стремлении понять друг друга.
Однако это взаимодействие было ему непонятно, возможно, потому что рядом находился другой покемон, с которым он не был так хорошо знаком.
«Ты эволюционировал, поздравляю?» - спросил он более чем уверенно.
Нить упала к его ногам с того места, где отдыхал Метапод, а Раттата подбежал к Джоуи и попытался оттащить его за низ шорт.
«Ах, мы убегаем», - заметил мальчик и, обернувшись, обнаружил, что смотрит в пустые глаза гигантской фиолетовой змеи.
Арбок сидел рядом с одним из деревьев на поляне, его огромное тело упиралось в землю, а капюшон развевался в их сторону, открывая полный вид на узор глаз, которым, как известно, запугивают врагов.
Теперь, когда Джоуи увидел его вживую, это обескуражило.
«Может, мы сможем решить это мирно?» - спросил он, делая шаг назад и кладя руку на покебол у себя на поясе.
Глаза Арбока оставались пустыми, или, теперь, когда он увидел их вблизи, психопатическими.
Без особых предисловий он раскрыл пасть на дуэт мальчика и крысы и выпустил в них шквал фиолетовых светящихся булавок.
Узнав Ядовитое жало, Джоуи прикрепил Раттату к поясу, нажав на кнопку стартового покебола, и скрылся в тени быстрее, чем когда-либо прежде.
Возможно, именно из-за скорости этого движения он не успел сделать его достаточно хорошо, чтобы по-настоящему покинуть поляну, и оказался выброшенным из тени рядом с деревом, к которому прилип Метапод.
Арбок уставился на него, и Джоуи, пораженный приступом тошноты, обнаружил, что не может повторить свой побег в эту самую секунду.
Воспользовавшись моментом, он достал свой поке-навигатор и нажал кнопку вызова экстренной помощи.
Он не стал смотреть на экран, чтобы увидеть красный мигающий огонек, и просто отбросил устройство в сторону.
Арбок проследил взглядом, как устройство упало в траву, и решил, что это не имеет никакого значения.
Затем он свернулся в клубок и бросился вперед с открытой пастью, с огромных клыков капал яд.
Джоуи едва успел отпрянуть назад и начать собирать энергию, необходимую для того, чтобы укрыться в тени, как заметил, что траектория движения Арбока приведет его к Метаподу.
Именно в этот момент Джоуи мог бы пожертвовать Метаподом, чтобы иметь больше времени на бегство или собраться с силами для более дальнего теневого удара.
Однако, как и в случае с автомобильной аварией, у Джоуи не было времени на раздумья.
Если дикий покемон пытается убить кого-то, кого вы не хотите, чтобы убили, бросьте покебол в угрозу. Совершенно бессмысленный ход в данной ситуации, учитывая, что он не мог забраться на дерево и унести Метапода, в то время как Арбок неизбежно бы вырвался на свободу.
Лучше было бы поймать Метапода и позволить Арбоку вгрызться в кору дерева.
Но инстинкт Джоя подсказывал именно это.
Он никогда в жизни не бросал покебол быстрее, и он полетел точно в цель. Только вот он просто отскочил от Арбока, и легкая пленка голубого электричества сигнализировала о том, что это уже пойманный покемон.
В этот момент пояс Джоуи затрясся, и Раттата силой воли вырвался из своего шара.
Не успел Джоуи подумать, нравится ему это или не нравится, как крысенок уже взмыл вверх в быстрой атаке и ударил Арбока прямо в живот, слегка сбив его с курса и заставив упасть на землю.
«Арбоооокк!» - сердито закричал он, выпрямляясь, чтобы встретиться взглядом с покемоном Джоуи.
«Раттата, татата, тататата!», - прозвучало в ответ.
Джоуи посмотрел, куда упал неудачный покебол, и только выругался, увидев, что он лежит на траве рядом с Арбоком. Его рука потянулась к покеболу Раттаты, который все еще висел у него на поясе, готовая в любой момент отозвать его в случае опасности.
Арбок откинул голову назад и широко раскрыл пасть.
Из нее раздался пронзительный звук, заставивший Джоя поморщиться от боли, а Раттату - отступить назад и закрыть уши лапами.
И вдруг в пасть змеи угодила атака Метапода, и она была самой сильной, которую Джоуи когда-либо видел, остановив визг, заставив змею закрыть пасть и проглотить липкую нить.
Змея скорчила гримасу отвращения, а затем снова бросилась вперед, на этот раз к Раттате.
Обновлено: 17.01.2026