— Первым делом нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Терренс. Вскоре, определившись с планом действий, он через свое воплощение Цзи Шаоли провел тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Терренс внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
— Терренс, ты помнишь, как выбирал ходы для ответа? Если бы объяснения были прежними, то выбор «Теневого шара», несомненно, принес бы больше очков, чем «Двойная команда». Но, тщательно всё обдумав, Терренс все же выбрал «Разряд молнии» — ход, который, как он полагал, имел хороший шанс на успех, но не был слишком легким. Один за другим он записывал все ответы, которые приходили ему в голову, пока не прошло 45 минут, — половина отведенного времени, и он уже завершил все вопросы.
Проверив все еще раз в течение 5 минут, чтобы убедиться в отсутствии ошибок, Терренс поднял голову. В то же время Линь Юн тоже подняла голову. Очевидно, они оба закончили; они улыбнулись друг другу, прежде чем одновременно поднять руки.
Поскольку они завершили экзамен и были уверены в своих ответах, они решили сдать свои работы досрочно.
И вот, под изумленными и сомневающимися взглядами остальных, Терренс и Линь Юн покинули Экзаменационный зал № 303.
Экзамен должен был длиться 90 минут, но прошло всего 50 минут.
Другие экзаменуемые были поражены скоростью Терренса и Линь Юн в ответах на вопросы. Конечно, были и те, кто сомневался и с трудом верил, поскольку они оба выглядели слишком молодо.
Белл Джой, ответственная за наблюдение за экзаменом, вернулась на кафедру после сбора работ и внимательно пролистала их листы ответов. Она улыбнулась, проявляя некоторое любопытство.
…
…
— Всё готово? — скорость, с которой они вдвоём отвечали, соответствовала ожиданиям Мастера Виктора, поэтому их раннее завершение не стало большим сюрпризом.
— Было довольно легко, — ответили Терренс и Линь Юн.
— Как думаете, какие у вас будут оценки? А давайте заключим пари? Если вы оба займете места в первой пятерке среди экзаменуемых этого года, я дам каждому из вас особый приз. Если нет, ну, тогда никакого приза не будет.
Было ли это шуткой или серьезным предложением, Мастер Виктор сказал с улыбкой.
Награда?
— Это награда от Главного Заводчика, Терренс знал, что это будет что-то стоящее. И даже если они не выполнят условия Мастера, потерь, похоже, не будет.
Терренс не был уверен в общих результатах участников этого года, но итоговый балл зависел не от возраста. Если бы Терренса спросили, кто точно займет первое место, заявить наверняка было бы невозможно. По крайней мере, глядя на июнь, что стояла перед ним, Терренс не был уверен, что его оценки превзойдут её.
Хоть процесс ответа и прошел гладко, кто знает, не обнаружится ли подводных камней в его, как он считал, верных ответах.
Более того, даже если он был уверен в своих эссе, получить идеальный балл было невозможно.
— Мы принимаем пари. — И Июнь, и Терренс не видели причин отказываться от пари Мастера Виктора, да и сам Мастер Виктор, казалось, собирался вручить им награды.
— Очень хорошо, с нетерпением жду результатов вашего следующего экзамена. — Проходной балл за первый этап экзамена составлял 60 очков, при этом максимальное количество прошедших составляло 100 человек. Если количество превышало 100, наименьшие баллы исключались до тех пор, пока число не достигало 100. Затем следовал второй этап экзамена.
Что касается количества людей, которые в конечном итоге сдадут экзамен на Младшего Заводчика, то их обычно было около 10 человек в год.
Иногда их было чуть больше 10, а иногда — всего 4 или 5.
Однако Терренс и остальные не выглядели такими нервными, как другие претенденты.
Экзамен должен был завершиться в 9:30, а процесс оценки продолжится до послеобеденного времени. В 14:00 будут объявлены все результаты, после чего экзаменаторы объявят следующий предмет.
Несколько часов пролетели в мгновение ока. За это время Терренс и остальные никуда не уходили и оставались в комнате, обсуждая вопросы письменного экзамена.
Выслушав объяснения мастера Виктора по некоторым вопросам, Терранс пришёл к осознанию, что всегда найдутся люди, превосходящие ожидания. Некоторые ответы, которые он считал правильными, на деле имели пробелы, а в самих вопросах скрывались ловушки.
В последующих сочинениях Виктор тщательно помог в их анализе и Маленькой Джун, и Террансу. Это был чрезвычайно приятный опыт для них обоих. Мастер высочайшего класса полностью оправдал свою репутацию строгим мышлением и взаимосвязанным рассуждением. Анализ был захватывающим, и Терранс полностью погрузился в него, желая услышать больше подобных анализированных сочинений.
— О, скоро будут результаты… Пойдём вместе проверим объявление! — сказал мастер Виктор, покосившись на часы.
— Конечно, пойдём. — Джун улыбнулся, встал и вышел из комнаты.
Терранс тоже с нетерпением ожидал. Он примерно подсчитал свой собственный балл и хотел проверить, есть ли какие-либо расхождения.
Выслушав объяснения мастера Виктора, он осознал свои недостатки в нескольких вопросах из-за ограниченных знаний, особенно по сравнению с Маленькой Джун.
Тем временем другие абитуриенты обсуждали между собой: «Интересно, кто станет лучшим на письменном экзамене… Обычно те, кто входит в топ-пять на письменном экзамене, почти гарантированно сдают его, верно?»
«Наверное, если не случится ничего непредвиденного».
«Думаю, я выступил довольно хорошо. Надеюсь, я сдам письменный экзамен, потому что второй практический тур — моя сильная сторона».
Пока они беседовали, большинство абитуриентов и их семьи собрались перед большим экраном, где должны были объявить результаты. Площадь была достаточно просторной, чтобы вместить значительное количество людей, поэтому скученность не была проблемой. Судя по одному только количеству абитуриентов на этом экзамене, площадь имела более чем достаточно места, чтобы комфортно разместить их всех.
— Быстрее… Смотрите! Я 46-я… это я! Впервые сдала письменный экзамен. Похоже, я всё ближе к тому, чтобы стать младшим заводчиком!
— Я тоже вижу себя! 75 баллов! Я на 15-м месте!
— Это я… 10-е место! 78 баллов!
Все напряжённо смотрели на электронный экран, где по очереди мелькали имена и результаты экзаменуемых, начиная с 88-й позиции. Максимальное количество сдававших первый тур письменного экзамена составляло 100 человек. Если их было меньше сотни, то они считались успешно прошедшими, если набирали проходной балл — 60. Очевидно, что число претендентов, достигших проходного балла, было меньше ста.
Среди сотен экзаменуемых лишь десятки выделялись: хоть они ещё и не достигли уровня младшего заводчика, их знания превосходили большинство тренеров. Быть заводчиком — поистине уникальная профессия.
Терренс и Джун не обращали особого внимания на радость или горе других присутствующих. Они пристально смотрели на экран, боясь пропустить свои имена. Сейчас высвечивалось 10-е место, а их имён там так и не появилось. Это, разумеется, означало, что оба они вошли в десятку лучших.
Что же касается подробностей, то им предстояло продолжать наблюдение.
9-е, 8-е…
7-е… когда добрались до 6-го места, а их имён всё ещё не было, они наконец смогли выдохнуть с облегчением. По крайней мере, они выиграли половину пари с Мастером Виктором...
Далее, 5-е место также прошло без их имён, затем 4-е. Наконец, на большом экране появилось имя Терренса — 4-е место с 85 баллами, превосходный результат. После этого, было объявлено 3-е место с 86 баллами, и одновременно молодой человек лет двадцати вскочил от радости. 2-е место досталось Джун Джой с 88 баллами, но результат занявшего первое место был ошеломляющим — на 10 баллов выше, чем у маленькой Джун, 98 баллов, Уоллес.
Обновлено: 20.01.2026