— Большое вам спасибо!
На следующий день после завершения фестиваля.
Мэр Картер-сан пришел к нам в дом.
Как только дверь открылась, Картер-сан встретил меня глубоким поклоном в девяносто градусов.
— Благодаря присутствию Софи-сан в этом году мы увидели значительное увеличение числа посетителей! Разные медиа осветили событие, и фестиваль Другого мира в следующем году будет еще более захватывающим!
— Это радует.
— Да, я был обеспокоен тем, как пройдет этот год, но присутствие Софи-сан стало настоящим спасением.
— Да, действительно…
После этих слов Картер-сан посмотрел на меня.
— Эм… что случилось с Мэг-чан? То есть…
Я валялась на диване в гостиной.
Мое тело было в полном расслаблении, словно слизь, совершенно лишенное сил.
Не только физическая сила, но и моя воля была на пределе.
Софи и Наставница смотрели на меня с холодным видом, потягивая чай.
— Вот тут перед вами жалкий конец ведьмы, которая использовала магию за пределами своих возможностей, не измерив их. Это та же ошибка, что и при открытии ворот. Несмотря на то что она моя ученица, это довольно постыдно.
— Калина глупа. Поэтому она снова делает те же ошибки.
— Аааа! Я не могу поднять ни одной части тела!
— Ахахаха… Похоже, это настоящее испытание.
Похоже, так бывает, когда чрезмерно злоупотребляешь магией.
При открытии ворот у меня был носовой кровоток и головокружение, но в этот раз симптомы были иными.
Похоже, разные заклинания вызывают разные симптомы.
Это довольно беспокоит.
Пока я лежала без сил, Софи подошла и шлепнула меня по лбу.
— Перестань…
— Развлекательно.
— Перестань, я говорю!
— Нет ничего более приятного, чем мучить беспомощного человека.
— Нет, это неправильно! Мисс, это неправильно! Ааа! Наставница, помогите мне!
— Прокляни свою собственную недостаточную подготовку.
Наставница произнесла это и затем спокойно обратила свой взгляд на мэра.
— Итак, Картер, с какой целью ты пришел сегодня?
— А, ну, я пришел выразить благодарность за то, что произошло…
— Но это не только это, не так ли? Не недооценивать ведьму с ясновидящим глазом.
— Нет… ха-ха, я не могу скрыть ничего от вас, Фауст-сама.
Когда начался неожиданный допрос, Софи и я обменялись взглядами.
Затем Картер-сан достал из кармана лист бумаги.
Это была не обычная бумага. Она была из животной кожи… то есть пергамент.
— Я получил заявление от отдела специальных дел правительственного офиса.
— «Контракт»? Это необычно в этом году.
[Контракт]
Наставница действительно так и сказала.
В этот момент Софи и я поняли суть дела.
После завершения фестиваля Другого мира все жители разных миров обычно возвращаются к себе на родину.
Если этого не сделать, их тело не сможет больше поддерживаться и исчезнет в течение нескольких дней.
Точнее, следует сказать, что оно перестанет существовать.
Жители другого мира изначально являются аномальными irregulars, которые не должны существовать в этом мире.
Вот почему, когда ворота, соединяющие миры, исчезают, их существование… не признается логикой и правилами этого мира.
Существования, которые не признает разум, обречены на исчезновение.
Постепенно затухая, становясь незаметными и в конечном итоге неспособными взаимодействовать с миром.
Человек оказывается в состоянии, похожем на привидение, будучи еще живым.
Так как они не могут касаться материальных объектов, большинство из них в конечном итоге умирает от голода, и если не умирают, обречены блуждать по миру вечно.
Жители другого мира не имеют средств для вмешательства в альтернативную вселенную.
Вот почему они приходят в этот мир на однократный в год фестиваль, а после его завершения возвращаются обратно.
Однако иногда некоторые из них желают остаться в этом мире.
Таким людям предлагается [Контракт].
Чтобы предотвратить их пакости, их действия и возможности ограничиваются магией, и на них накладываются ограничения на тело.
Таким образом, они должны следовать правилам этого мира, одновременно признавая свое существование в соответствии с разумом и правилами и получая возможность оставаться в этом мире.
— Похоже, что дочь кого-то из города влюбилась в того человека, который там. Она хочет жить вместе со своим партнером. И так как был и вопрос с парадом, я решил использовать случай и принести это в качестве приветствия.
Я сразу поняла.
Дело в Марии-сан и Вуфу-куне.
Он и Мария хотели жить вместе в этом мире, только вдвоем.
Словно читая мои мысли, Наставница повернулась ко мне.
— Что ты будешь делать, Мэг?
— Э?
— Ты связана с этими двумя, не так ли? Ты должна иметь представление о том, о чем я говорю.
— Ну, на всякий случай…
При некотором осознании, как будто что-то щелкнуло, мэр воскликнул: «Ах, вот почему.»
— Похоже, они хотели выразить свою благодарность лично, что заставило меня задуматься о том, что это все значит… Возможно, мне следовало привести кого-то с собой?
— Независимо от того, придут они или нет, то, что нам нужно сделать, не меняется. Если двое согласятся, формирование [Контракта] несложно. Но бывают случаи, когда пары поспешно соединяются и хотят аннулировать [Контракт], как только сталкиваются с реальностью. Поэтому мы не можем просто так заключать эти соглашения. Есть срок контракта; как минимум, они должны оставаться в этом мире год. Им нужно иметь определенный уровень решимости. Думаешь, у них есть такая решимость?
Когда я уже собиралась ответить на слова Наставницы…
— Это нормально.
Произнесла Софи.
— Эти двое будут в порядке. Я это гарантирую.
— Софи…
Взгляд Софи не отклонялся от Наставницы.
Наставница некоторое время смотрела на Софи, как будто что-то проверяя.
В комнате воцарилась напряженная тишина, и я могла заметить, что мэр был смущен.
Затем, через мгновение, Наставница вдруг улыбнулась, как будто это было неожиданно.
— Если ты говоришь, что все в порядке, значит, так и есть.
И с этим ее выражение смягчилось.
— Ну что ж, давайте заключим контракт. Свидетелем будет—
— Я буду.
Софи встала.
— Я хочу быть той, кто это сделает.
— Хмм, редко, чтобы ты говорила такие вещи, Софи. У тебя есть особый интерес к этим двум?
— Не особенно. Просто так захотелось.
— Понятно. Если ты будешь свидетелем, они будут довольны. Тебе это устраивает?
— Да, все в порядке.
— Тогда я оставлю это тебе.
Пока я стояла в недоумении, Софи плавно нарисовала магический круг контракта на пергаменте, затем порезала палец ножом, который оказался под рукой, и приклеила на него свою кровавую печать.
— От моего имени я связываю этот контракт.
Заклинание приняло новых жителей в этот мир.
— Ну что ж.
◆◇◆◇◆
Вскоре после того, как мэр ушел, Софи должна была отправиться в центральный город по следующей работе.
Похоже, ее ждал другой парад.
Мои силы наконец восстановились, и вместе с Наставницей мы проводили Софи.
— Спасибо за все. Вы очень помогли.
— Приходите к нам в любое время. Я приготовлю для вас вкусный чай и сладости.
— Буду ждать.
В этот момент я вспомнила кое-что и позвала Софи.
— Есть еще один последний вопрос.
— Какой?
— Почему ты решила стать свидетелем?
Софи посмотрела на меня с недоумением.
— Почему?
— Ты обычно не вмешиваешься в чужие дела, разве не так?
— Это… вина Калины.
— Я?
— Я подумала, что если я сделаю то же самое, что и Калина, которая благодарна за магию, она тоже начнет любить магию. Так что я попыталась помогать людям с помощью магии.
Мои впечатления о Софи сильно изменились с тех пор, как я встретила её впервые.
Она старается измениться.
Я тоже пытаюсь двигаться вперёд, пусть и медленно.
Прими своё прошлое.
Я поняла это.
— Ты снова полюбила магию? — спросила я.
— Совсем нет. Это тягость. Я ненавижу магию, — ответила Софи.
Но она продолжила:
— Я больше не хочу избавляться от магии.
— Почему?
— Потому что это связь с друзьями.
Её глаза смотрели прямо на меня.
— Калина, я хочу, чтобы ты тоже заключила со мной контракт.
— Контракт?
— Я не позволю тебе умереть, пока сама не дам разрешение. Если умрёшь, я тебя убью.
— Это же абсурд...
Что-то похожее говорила Инора из Семёрки Мудрецов. Неужели все мудрецы думают одинаково?
Но, впрочем...
— Вот что я имела в виду.
Когда Софи скрылась из виду, Наставница сказала: "Она ушла."
— Может, этому ребёнку был нужен не понимающий взрослый или наставник, а друг её возраста.
— Возможно, именно поэтому Наставница сделала Софи моим агентом?
— Ну, как думаешь?
Наставница уклонилась от ответа.
Я всё ещё не могу поесть.
Пока я размышляла об этом, она вдруг заговорила: "Кстати, это о том оборотне," — и подняла тему Вуф-куна.
— Слышала, что он собирается стать мастером фейерверков.
— Мастером фейерверков?
— Говорят, в том мире он уже был мастером фейерверков. Поэтому и пришёл сюда смотреть на салют. Теперь, когда его наставник ушёл, он решил занять его место.
— Хм...
Я достаю из кармана бутылочку.
Маленький флакон слёз, чуть больше наполненный.
— Всё дело в связях.
— Что с тобой? На этот раз здесь так мало людей?
— Э?
— Ты же собиралась собрать тысячу слёз, верно?
— Ах, да! Ах, чёрт! Я не могу ничего собрать!
План был собрать тысячу слёз без особого труда.
Пока я ломала голову, она хлопнула меня по плечу, подбадривая.
— В следующем году тоже будут фейерверки, так что это всё, чем я могу тебе помочь.
И Наставница весело засмеялась: "В конце концов, всё не так уж плохо."
Смотря на её счастливое лицо, я почувствовала, что многие вещи перестали иметь значение.
— Я просила тебя сходить за покупками, Мэг.
— За покупками? Ладно, но почему сейчас?
— Разве ты не собиралась познакомиться с жителями своего нового города? С теми двумя.
Мои мысли были полностью прочитаны.
Я всё же не могу сравниться с этим человеком.
— Хочешь, я принесу тебе что-нибудь сладкое?
Фестиваль закончился, и в город возвращается обычная жизнь.
Может, это и есть обычные дни.
Но что-то всё же изменилось.
Девушка, которая ненавидела магию, начала её понемногу принимать.
Я подружилась с человеком, которым всегда восхищалась.
Я представляю это ярко и глубоко.
Картину следующего Фестиваля Иного Мира.
Сцену, в которой я участвую.
Я возвращаюсь к своей повседневной жизни.
С лёгким чувством обновлённой решимости жить дальше.
Обновлено: 02.02.2026