Стало довольно холодно.
Дыхание превращается в белый пар, и вылезать из-под одеяла становится всё труднее.
В провинциальном городе Лапис, где я живу, в это время года происходит одно странное явление.
Открываются врата в иной мир.
Когда миры живых и потусторонние соприкасаются, многие обитатели того мира начинают приходить сюда.
На Востоке когда-то существовала система под названием сакоку, или изоляция страны.
Островные государства, закрывшиеся от мира, позволяли лишь ограниченные контакты с иностранцами в определённых местах.
Открытие закрытого мира можно сравнить с этим чувством.
Этот сезон также является самым процветающим временем для провинциального города Лапис.
Город наполняется магией, и жители иного мира и города начинают взаимодействовать.
Такие культурные обмены не новы; они продолжаются уже долгое время.
Этот фестиваль можно проводить в этом городе благодаря одному из Семерых Мудрецов.
И, естественно, как я, так и моя Наставница оказываемся завалены работой по управлению вратами и мирами, их открытию и закрытию.
«Хм…»
Когда я наклонила голову, рядом раздался голос:
— Ты такая шумная, Мэг.
— Что ты там бормочешь перед компьютером? Если есть время развлекаться, лучше бы на письма ответила быстрее.
В семье Фаустов полный хаос: ведьмы и фамильяры мобилизованы на выполнение различных задач.
Фамильяры собирают материалы и документы, необходимые для фестиваля иного мира, моя Наставница занимается бумагами, а я сутками отвечаю на письма, используя ноутбук, и помогаю Наставнице в создании магических формул.
Существует множество правил и норм, касающихся обменов с иным миром, и работы хватает: от ответов на вопросы до соблюдения этих правил.
Но сейчас я не могла сосредоточиться на этом.
— Наставница, взгляни на это.
Когда я указала на экран, моя Наставница подошла с любопытством.
На новостном сайте была изображена девушка.
Девушка с прозрачными голубыми волосами и умным выражением лица.
В её слегка меланхоличном взгляде ощущалась хрупкость, и мир сейчас сходил с ума по ней.
— Это Софи, одна из Семерых Мудрецов?
— Да.
Софи, Ведьма Благословений, одна из Семерых Мудрецов.
Она настоящий гений, занявшая место одного из Мудрецов в семнадцать лет.
Недавно её пригласили на фестиваль в Южную Европу, где она устроила грандиозное шоу.
— И что тут такого?
— Что тут такого?! Она моего возраста! Она такая же ведьма, как и я! Её называют "Принцессой" во всём мире, и она становится вирусной в интернете! Почему я не одна из Семерых Мудрецов? Ответь мне!
— Ну, у тебя нет ни способностей, ни знаний. У тебя нет харизмы, и, по сравнению с Софи, ты не достаточно красива.
— Не говори так! Не надо говорить ничего больше!
Реальность слишком жестока.
Изображение прекрасной Софи на мониторе точно соответствовало тому образу ведьмы, которым я когда-то восхищалась.
С одной стороны, я — ученица ведьмы из провинции.
С другой — одна из Семерых Мудрецов, привлекающая внимание всего мира.
Ведь между тем, когда Софи начала изучать магию, и тем, когда я начала, не было никакой разницы.
Что же тогда стало причиной такой огромной разницы между нами?
Стиснув зубы, я продолжала смотреть на монитор, пока моя Наставница не вздохнула с досадой.
— Забудь об этом и сосредоточься на том, чтобы выжить сейчас. Иначе ты потеряешь даже своё будущее.
— Я поняла…
Я смотрю магию Софи на видео.
Вспышки света пробегают по небу, фантомные птицы и звезды мерцают, а ослепительные эффекты, похожие на компьютерную графику, плавно сменяются. Пламя становится зелёным, а огни меняют цвет.
Все эти явления контролируются одной ведьмой с помощью магии.
И я невольно думаю.
Если бы у меня были такие же навыки, как у неё, не было бы ли легко собрать слёзы радости?
— Ладно, тогда помоги мне перенести вещи. У нас осталось всего одна неделя.
— Хорошо.
Я рассеянно ответила, а Наставница пожала плечами и ушла.
Я продолжала смотреть видео с магией Софи, не обращая ни на что внимания.
Её глаза, освещённые вспышками, были такими ясными и завораживающими.
Спустя какое-то время я наконец поняла, что моё сознание начинало блуждать.
Кстати, мне же сказали помочь с переноской вещей.
Когда я закрыла ноутбук и встала, раздался зловещий треск.
Все фамильяры обратили свои взгляды на меня.
— А? Я, сейчас?
Я осмотрела своё тело, но не заметила ничего странного.
В этот момент раздался пронзительный женский крик.
Фамильяры дрожали от страха и разбежались.
Собравшись с духом, я медленно пошла на звук.
Фамильяры осторожно выглядывали из-за стены, наблюдая за происходящим.
Я сглотнула и медленно выглянула из-за стола.
Кто-то упал. Это…
— Что случилось, Наставница?
— Что значит, что случилось? Бессердечная ты…
— О хоть вы и в возрасте, но не стоит так напрягаться. Можете идти?
— Кажется, что нет. Я перестаралась. Ох, ох, ох…
Наставница морщилась от боли, положив руку на поясницу.
Вокруг неё были разбросаны картонные коробки и багаж.
Похоже, она попыталась перенести вещи сама.
Я помогла Наставнице медленно подняться.
Ей было трудно идти, и я осторожно проводила её до кровати, стараясь не напрягать её спину.
В тот момент я ещё не осознавала.
Что почётный гость этого года на фестивале иного мира исчез именно в этот момент.
Обновлено: 02.02.2026