Чтобы рассмотреть его получше, я перегнулась через перила и стала наблюдать. На солнце его рыжевато-каштановые волосы странно переливались. Из-под аккуратной причёски были видны глубокие зелёные глаза. Гладкий нос и мягкие розовые губы гармонично располагались на его лице.
«Он точно главный герой!»
Несмотря на то, что он был ещё ребёнком, он уже был высоким и статным. Правда, не таким красивым, как Дедрик.
В романе у него была праведная натура. Он чётко понимал свои обязанности, никогда не использовал своё положение для давления на героиню или каких-либо нечестных поступков. Он был тем, кто любил играть честно. Его репутация была хорошей, и он был добрым, но эта доброта была скорее маской. Чему он научился, чтобы выжить в королевском дворце, где каждый был врагом.
Но так как он был ещё молод, его контроль над эмоциями не был идеален, и выражение лица второго принца выглядело немного напряжённым.
«Очевидно, он устал от всей этой игры.»
Глупые Сомерсет и Аксель, казалось, не замечали дискомфорта Переса.
«Что важнее всего, второй принц, вероятно, очень интересуется Дедриком.»
Сомерсет и Аксель совсем не походили на Герцога, а вот Дедрик, все говорили, что он вылитый отец. Особенно на фоне высокомерного и глупого поведения Сомерсета и Акселя, Перес был глубоко разочарован, и это лишь разжигало в нём интерес к Дедрику.
Делани поняла это всего за несколько часов.
«Вот почему Герцогиня делает ход.»
Произойдёт кража.
В романе кража происходит примерно в это время. История была проста. Пока Перес гостил в поместье Герцога, некоторые из его драгоценных вещей были украдены, и Делани подставила Дедрика, обвинив его в воровстве.
Из-за этого у Переса развивается неприязнь к Дедрику, и позже тому приходится приложить много усилий, чтобы развеять это недоразумение.
«Так что мне нужно предотвратить это.»
Вдобавок, я постараюсь наладить связь с Дедриком и сделать его сильным союзником.
Коварно улыбнувшись, я вдруг почувствовала, как Дедрик подхватил меня и легко оттащил от окна.
– Это опасно.
Удивлённая уверенностью его движений, я посмотрела на него.
– …Ты стал сильнее?
– Скорее, это ты слишком лёгкая.
Неужели? Я не могла объективно оценить свой собственный вес.
– Диди, я расскажу, что мы будем делать сегодня.
Дедрик выпрямился и посмотрел на меня.
– Жена Герцога позовёт тебя, так что иди за ней спокойно. Но не позволяй себя запугать. Если она что-то скажет, просто вежливо соглашайся. Понял?
– Понял.
– На сегодня этого достаточно.
– Ты пойдёшь со мной?
– Нет, я должен остаться здесь.
Если Дедрик уйдёт, подосланный Герцогиней человек наверняка что-нибудь предпримет. Так что я планировала остаться и присмотреть за вещами, чтобы Дедрика не подставили.
Тук-тук—.
Словно по сигналу, кто-то пришёл.
– Молодой господин, Герцогиня зовёт вас.
Услышав слово «Герцогиня», лицо Дедрика мгновенно напряглось. Я засомневалась.
«Может, пойти с ним?»
Но, оставшись здесь, я получу шанс увидеть, какие интриги они будут плестись. Однако мне было жаль отпускать его одного.
Я подошла к Дедрику и взяла его за руку.
– Если тебе тяжело, тогда давай пойдём вместе?
– …
– Пойдём вместе.
Что ж, раз я уже знаю, как развивается сюжет, всё должно быть в порядке. Насколько иначе всё может измениться? До сих пор всё шло так же.
Прямо сейчас Дедрик был важнее.
– …Это нормально?
– Конечно. Я не хочу отпускать тебя одного.
Он застенчиво улыбнулся моим словам.
– Теперь я в порядке. Я могу пойти один.
– Нет, я хочу пойти с тобой.
Я быстро встала позади него.
– Пошли!
– …Хорошо.
Хотя он выглядел немного смущённым, я видела, что он рад, что я иду с ним. Этого было достаточно.
***
Мы последовали за горничной через сад.
– Вау…
Цветы были в полном цвету, а ручей, протекавший через сад, создавал ощущение, будто я попала в сказочную страну. Лепестки падали в воду, и казалось, что цветы плывут по течению.
– Действительно красиво…
Я не переставала восхищаться, следуя за Дедриком.
– А, вы пришли?
Немного звонкий женский голос заставил меня перестать любоваться садом и обратить внимание на источник звука.
В беседке сидели Герцогиня, Сомерсет, Аксель и второй принц Перес. Сомерсет и Аксель не могли скрыть своё недовольство, увидев Дедрика.
– Простите, что побеспокоили ваш отдых.
Герцогиня делала вид, что смотрит на Дедрика с сожалением, будто бы извиняясь за то, что прервала его отдых. Я не могла не восхищаться её актёрским мастерством. Её игра была высшего класса.
Больше всего, фраза о том, что она извиняется за его отдых, была нелепой. Это было похоже на косвенное упоминание о том, что Дедрик прятался в своей комнате без дела, прямо перед Пересом.
– Ах ты, хитрая…
Я стиснула зубы, а Герцогиня, глядя на лицо Дедрика, казалась немного недовольной.
– …Ты расстроен? Твоё лицо выглядит немного странным.
– …
Я больше не могла сдерживаться. Я шагнула перед Дедриком, заставив его вздрогнуть и посмотреть на меня широко раскрытыми глазами.
Я не могла позволить Пересу получить плохое впечатление о Дедрике. Сначала нужно было его успокоить.
– Я здесь. Можешь отвечать спокойно.
Честно говоря, показывать перемену в поведении Дедрика перед Герцогиней было не лучшим выбором. Лучше было бы показать его рост, когда придёт время…
Но я не могла потерять доверие второго принца.
«Я не могу упустить эту связь.»
Чтобы иметь сильную поддержку, Дедрику не нужно было посещать академию; он мог получить поддержку через нужные связи.
«Даже если Герцог не окажет никакой поддержки, я не могу игнорировать вассалов.»
Дедрик, будучи незаконнорожденным и без связей, вряд ли мог рассчитывать на благосклонность вассалов. Хотя желание Герцога было самым важным, вассалы, поддерживавшие семью Блэквуд, также не могли быть проигнорированы. Они были лояльны и любили эту семью.
«За исключением одного главы дома.»
В любом случае, возможности будут, но…
«Когда второй принц ещё посетит поместье Герцога?»
Скоро, в поместье герцога, должен был состояться приём, но второй принц не присутствовал, будучи разочарованным в Сомерсете, Акселе и Дедрике. До его совершеннолетия будет трудно увидеть его снова.
Так что сейчас - самый подходящий момент.
Я похлопала Дедрика по плечу, чтобы успокоить его.
– Жена Герцога на самом деле не страшный человек.
– …?
Взгляд Дедрика будто спрашивал: «Правда?»
Я улыбнулась.
– Она та, кому мы должны отомстить!
После этих слов его напряжённые плечи, казалось, немного расслабились, и я заметила, как он слегка кивнул. Дедрик тихо ответил:
– Нет, это жена Герцога.
Дедрик приблизился к беседке.
– Полагаю, я немного нервничал, увидев жену Герцога после такого долгого времени.
«Хороший ответ!»
Прямо сейчас Дедрик делал вид, что жена Герцога заботится о нём, но на самом деле он тонко намекал, что давно её не видел.
Я взглянула на Переса. Он приподнял уголок рта, наблюдая за Дедриком, и даже подпер подбородок рукой, внимательно изучая его. Это была одна из привычек Переса, когда он чем-то заинтересовывался.
«Успех!»
Теперь, когда он заинтересовался, Перес сам будет искать встречи с Дедриком, пока находится здесь.
– Хороша работа, Диди!
Как и ожидалось, наш Диди лучший!
Перес нашёл молчаливое противостояние между женой Герцога и Дедриком чрезвычайно интересным.
– Ты поправился. Было бы неплохо больше двигаться.
– В последнее время моё питание улучшилось, Ваша Светлость.
– Я слышала, у тебя были трудности с тренировками по фехтованию.
– Я недавно нашёл учителя и теперь усердно тренируюсь.
– …
«Отлично! Диди выиграл этот раунд!»
Жена Герцога смотрела на Дедрика с довольной улыбкой, но я видела, что она фальшивая.
Сомерсет и Аксель, не в силах сдержать гнев, попытались вмешаться, но жена Герцога раз за разом останавливала их, что не давало разгореться интересной перепалке.
К этому моменту жена Герцога, вероятно, уже что-то поняла. А именно, что Перес действительно очень заинтересован в Дедрике.
Обновлено: 21.01.2026