Глава 15 — 15

– …… Делани с насмешкой ухмыльнулась, закинула ногу на ногу и окинула Дедрика холодным взглядом. Любимый сын герцога и Амелии, унаследовавший только их лучшие черты и росший в любови. Делани не забыла унижение, которое недавно перенесла, и искала утешения, срываясь на Дедрике, так похожем на Герцога. – Ты получил реликвию? – …… – Я не собиралась отдавать её тебе, впрочем… Делани яростно скрипнула зубами. Джемма, стоявшая рядом, приблизилась к Дедрику и прошептала: – Не слишком ли ты горд, молодой господин? Она намекала, что он должен преклонить колени, но Дедрик, несмотря на дрожащие ноги, изо всех сил старался стоять твердо. Это была последняя крупица его достоинства. Джемма положила руку ему на плечо и надавила, её острые ногти впились в кожу. – Угх! Дедрик стиснул зубы от боли, но на колени не встал. Герцогиня тихо усмехнулась. – Ах, вот почему Сомерсет так о тебе отзывался. – Если тебе есть что сказать... Голос Дедрика дрогнул, когда он попытался заговорить холодным тоном, им овладел страх. События того дня нависли над ним, словно гигантская тень, готовая поглотить его. – Ты смеешь раскрывать рот в моём присутствии? Герцогиня продолжила, даже не удостоив побледневшего Дедрика взглядом. – Кто же это мог быть? Кто тебя изменил? – …… – Это был рыцарь Чёрного Ястреба, который тебя вылечил? Кажется, ты рано утром выходил, чтобы встретиться с ним. – …… – Может, мне самой заняться им, в наказание за то, что он тебя изменил? Он, возможно, и рыцарь Чёрного Ястреба, но жалкий ничтожный человечишка, который даже не может призвать ауру. Избавиться от него не составит труда. Пока угрозы сыпались, тело Дедрика затряслось неконтролируемо, словно он падал в глубокую, непроглядную пучину. «Мне страшно…» Как раз когда ему показалось, что он вот-вот задохнётся… «Диди!» В его сознании прозвучал девичий голос. Словно тонкий лучик мягкого серого света пронзил тьму пещеры. «Я надеюсь, Диди будет счастлив.» В его памяти всплыла яркая улыбка, а с ней пришла и маленькая порция мужества. Всё ещё дрожа, Дедрик озвучил свои мысли. – Г-герцогиня, с вашего позволения… это вы сами разрешили мне изучать фехтование, если найдётся тот, кто согласится меня учить. – …… На мгновение она потеряла дар речи. В прошлом Делани распускала гнусные слухи в ордене рыцарей, чтобы не допустить, чтобы Дедрик учился фехтованию, что он высокомерен и неблагодарен, ко всем относится с презрением. Слухи подействовали: ни один рыцарь Чёрного Ястреба не хотел учить его, а рыцари Белого Ястреба, подчинявшиеся ей, даже не рассматривали такой возможности. Она никак не ожидала, что попадет в свою же ловушку. – …Хорошо, как ты и сказал, я не стану противоречить себе. Герцогиня отступила, уверенная в том, что сможет контролировать этого ребёнка, когда пожелает. Она сделала знак Джемме, и та наконец убрала руку с плеча Дедрика. – Где ты был прошлой ночью? Неожиданный вопрос озадачил Дедрикa, но он ответил искренне. – Я был в своей комнате. – Аксель прошлой ночью упал с кровати, утверждая, что его кто-то ударил. – …… – Он говорит, что это был ты. – …Что? Выражение лица Дедрика было искренне недоуменным, его невиновность была очевидна. Делани и не думала, что он виновен. Она знала, что Аксель и Сомерсет всегда винили Дедрика, когда что-то шло не так. Она лишь подтверждала свои подозрения. «Как и ожидалось.» Делани слегка нахмурилась, раздражённая постоянным нытьём Акселя. – А слуга Акселя подбросил скорпиона в твою комнату. Как ни странно, того же скорпиона потом нашли мёртвым в помещении для прислуги. – …Прошу прощения? Делани пристально изучала Дедрика. Он был слишком робок и напуган ею, чтобы даже управлять своим выражением лица. Его озадаченное лицо ясно давало понять, что он не виноват. «Должно быть, это слуга пытался отомстить Акселю.» Как глупо. Легко цокнув языком, она увидела, как Дедрик вздрогнул. Поскольку это её не касалось, она быстро сменила тему. – Второй принц скоро посетит герцогство. Оставайся в своей комнате, пока я не разрешу тебе выйти. – … – Понял? – …Да. – Хорошо. Можешь идти. Дедрик выбежал из комнаты, словно спасая свою жизнь. Наблюдая за его удаляющейся фигурой, Джемма закрыла дверь и приблизилась к Герцогине. – Мадам, зачем вы его отпустили? Разве мы не должны были его остановить? Хотя перемены в Дедрике и его желание тренироваться в фехтовании были очевидны, Герцогиня предпочла проигнорировать это. – Оставь его. Он должен испытать отчаяние, которое приходит после неудачи, если все его усилия продолжают давать плохие результаты. Взгляд Герцогини стал холодным, когда она вспомнила золотые волосы Амелии. – К тому времени он сам добровольно от всего откажется. Она бросила взгляд на книгу из Академии Херба, лежавшую на столе. – Академия Херба, значит… Герцогиня злобно улыбнулась. *** Наконец я нашла Дедрика. В отличие от комнаты Делани, в гостиной не было шкафа, так что спрятаться мне было негде. Я нервно похаживала у двери, не зная, что делать. Как раз в этот момент дверь распахнулась, и наружу выскочил Дедрик, низко опустив голову, казалось, совершенно не замечая моего присутствия. Он помчался по коридору, и я тут же бросилась за ним, держась на расстоянии. «Я должна добраться до его комнаты первой!» Но Диди бежит так быстро! После встречи с Герцогиней Дедрик, возможно, он не захочет показываться мне на глаза. Мне нужно было добраться до комнаты раньше него… Как же ты так быстро бегаешь?! Запыхавшись, я обрадовалась, когда он направился прямиком в ванную. Используя возможность, я залезла в шкаф, закрыла дверь и, тяжело дыша, стала ждать. – Хааа, хааа… Фух… Так быстро… Почему я раньше не додумалась спрятаться в ближайшем шкафу? Успокоив своё бешено колотящееся сердце, я поняла, что он в ванной уже довольно долго. «Он что, плачет?» – подумала я. Я осторожно приоткрыла дверцу шкафа и тихонько постучала в дверь в ванную. – Диди, ты там? – …… – Тебе нужно побыть одному? Я могу уйти, если хочешь. Ответа не последовало. Я уже собралась вернуться в шкаф, но замерла, когда дверь в ванную приоткрылась. Его мокрые чёрные волосы струили воду на пол, плечи были безвольно опущены, голова склонена. Он попытался силой выжать улыбку, но от этого его лицо исказилось ещё больше. Я взяла полотенце и нежно промокнула ему волосы, потом взяла его за руку. Он вздрогнул, но не отстранился. – Давай спрячемся в шкафу! – …Что? – Быстрее! Я затащила его в шкаф и закрыла дверь. Мы сидели внутри друг напротив друга. – Ну как? – спросила я. – … – Снаружи не слышно никакого шума, верно? – …Ага. – И раз мы тут одни, можем греть друг друга. И уютно тут. Этот шкаф такой большой, что нам обоим хватит места, чтобы с комфортом лечь, не так ли? Он тихо рассмеялся, глядя, как я возбуждённо расхваливаю шкаф. – Здесь тихо, и мы с тобой одни. Ты можешь расслабиться и ни о чём не беспокоиться. Здесь нас никто не увидит. – … – Так что, эм-м… если можно, может, я тебя обниму? Он помедлил, всё ещё храня молчание, и я мягко обняла его за голову. Спустя мгновение он крепко ухватился за мою талию, уткнувшись лицом в моё плечо. Я нежно похлопывала его по спине, пока он беззвучно плакал. Я знала, каким умственным истощением оборачивалась для него каждая встреча с Герцогиней. А ещё была Джемма. Они заключили мать Дедрика в башню, отравили её и даже украли её вещи-последнюю память о ней. У Дедрика не осталось ничего. Должно быть, невыносимо делить одно пространство с теми, кто в одно мгновение отнял у тебя всё. Более того, Диди ещё так мал. Даже взрослому было бы тяжело нести такое бремя в одиночку. – Отныне, если что-то случится, приходи сюда, в шкаф. – …Вместе? – Вместе. – …Но этот шкаф твой. – Он существует только благодаря тебе. Это наше тайное убежище. Дедрик тепло улыбнулся и потёрся лицом об меня. Прямо как котёнок. Я гладила его всё ещё влажные волосы. Успокаивающая тишина, казалось, смягчала душу, и Дедрик спросил шёпотом: – А ты не спросишь, что случилось? – Нет. – Почему? – Потому что слухи всё равно разнесутся, и я рано или поздно об этом узнаю. – Пфф…