Глава 69 — Глава 69

Глава 71. Сенсация! Первая красавица школы сама просит взять её за руку Внутри военного транспортника стоял низкий и ровный гул двигателей. За иллюминатором облака рассекались на летящие клочья, а земля стремительно уносилась назад, превращаясь в размытое, величественное полотно. Атмосфера в салоне была несколько гнетущей. Недавняя битва в Запретных Землях Грозовых Топей, хоть и завершилась триумфом, оставила глубокий след в душах многих солдат. Воспоминания о смертельной опасности были ещё свежи, и теперь они, закрыв глаза, пытались восстановить силы. Цзян Чэньси не отдыхал. Его взгляд был устремлён на Ло Цинсюэ, сидевшую у окна неподалёку. С тех пор как они поднялись на борт, девушка не сдвинулась с места и не проронила ни слова. Она просто молча смотрела в окно. В падающем свете черты её профиля казались холодными, в них сквозила едва уловимая печаль. Это было совсем на неё не похоже. Будь то высокомерие, которое она демонстрировала в школе, или досада, когда её заставляли «месить бетон» на стройке, она всегда была живой, яркой, с той особой остротой, присущей любимице небес. Но сейчас эта острота словно стёрлась. Цзян Чэньси недолго думал, чтобы понять причину. Кровь Ледяного Феникса S-ранга. С малых лет она стояла на вершине пирамиды, была объектом восхищения и подражания. Она пролила бесчисленные капли пота, закаляла себя в смертельных схватках, чтобы достичь уровня Мастера-Воина. Это был фундамент её гордости. Однако появление Аванпоста Грозовых Топей полностью перевернуло её мир. Возможно, всё дело было в «бетоне», который открыл ей совершенно новый путь. Пока она гордилась тем, что может одолеть зверя Е-ранга, Цзян Чэньси одним взмахом руки призывал небесный гром, истребляя тысячи чудовищ, и даже могущественные Короли-Воины выказывали ему почтение. Такую пропасть уже не преодолеть усердием. Это был удар из высшего измерения, сокрушительный и неотвратимый. Он мог сломить волю любого гения. Её гордость была растоптана им же в пыль. «Наверное, сейчас она сомневается в смысле своего существования», — подумал он. «Сомневается, стоили ли чего-то все её годы изнурительных тренировок». Цзян Чэньси нашёл это забавным, но в то же время почувствовал какое-то необъяснимое волнение. Эта холодная красавица была не такой уж несокрушимой. Он встал и, несмотря на лёгкую тряску, уверенно подошёл к Ло Цинсюэ. Не говоря ни слова, он сел рядом. Ло Цинсюэ, почувствовав чьё-то присутствие, медленно повернула голову. Увидев Цзян Чэньси, её ясные глаза наполнились сложной смесью чувств: удивление, смятение и растерянность, в которой она сама себе не признавалась. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но в итоге промолчала и снова отвернулась к окну. Всем своим видом она показывала, что не желает общаться. Цзян Чэньси не обратил на это внимания. Он смотрел на её изящный подбородок и плотно сжатые от напряжения губы. В следующую секунду… Он внезапно протянул руку и, прежде чем Ло Цинсюэ успела среагировать, схватил её левую ладонь, лежавшую на колене. Рука была ледяной. Холоднее обычного льда — такова была особенность Крови Ледяного Феникса. «!» Тело Ло Цинсюэ мгновенно застыло. Тёплое прикосновение к её руке, разительно контрастирующее с её собственным холодом, вызвало короткое замыкание в её мозгу. Она резко повернула голову, не веря своим глазам. — Ты… Яркий румянец стремительно залил её щёки, добравшись до самых кончиков ушей. Она инстинктивно попыталась выдернуть руку. Но ладонь Цзян Чэньси, словно стальные тиски, крепко держала её, не давая пошевелиться. Это было странное ощущение. Его рука не была грубой, но в ней чувствовалась огромная сила, словно он держал не просто руку, а целый несокрушимый мир. — Что такое? — Цзян Чэньси повернул голову и, глядя на её смущённое и возмущённое лицо, серьёзно спросил. — Потрясена моей силой? Начала сомневаться в смысле жизни? Его слова точно попали в самое уязвимое место в её душе. Девушка слегка вздрогнула, её глаза покраснели. Она упрямо отвернулась, чтобы он не видел её лица, и произнесла дрожащим голосом: — Нет! — Нет? — Цзян Чэньси почувствовал холод и хрупкость в своей ладони и слегка сжал её. — Тогда почему у тебя такой потерянный вид? — Я… Ло Цинсюэ не нашлась, что ответить. Она поняла, что перед этим человеком все её маски бессильны. Он, казалось, видел её насквозь. Видя, что девушка вот-вот расплачется от обиды, Цзян Чэньси решил, что дальнейшие поддразнивания будут излишни. Он сменил тон на более мягкий, в котором смешались шутка и серьёзность. — Ладно, хватит накручивать себя. — Твой талант, твои усилия — всё это правильно. Тебе просто не повезло встретить меня. — Талант S-ранга для других — это потолок. Для меня — лишь отправная точка. — Так что не нужно ни с кем себя сравнивать, и уж тем более со мной. Это бессмысленно. Он сделал паузу, решив, что такого утешения недостаточно. И с предельной серьёзностью добавил: — Ты должна помнить лишь одно. — Ты, Ло Цинсюэ, навсегда останешься моим главным помощником по бетонным работам. — И это место никто у тебя не отнимет. «…» Ло Цинсюэ застыла в полном недоумении. Первые слова Цзян Чэньси тронули её, и обида с растерянностью, казалось, нашли выход. Но последняя фраза напрочь перекрыла этот выход. Главный… помощник по бетонным работам? И это утешение?! Да это же откровенное издевательство! Смущение, гнев и какая-то непонятная сладость разом нахлынули на неё. — Ты… ты негодяй! Собрав все силы, она выдавила из себя эти слова. Но Цзян Чэньси, словно не слыша, продолжал: — Смотри, ты теперь Мастер-Воин. Значит, сил у тебя прибавилось, и бетон, который ты будешь месить, станет ещё качественнее. — Это очень поможет в моих следующих проектах. — Так что не стоит себя недооценивать. Твоя ценность… огромна. *Пфф.* Молодой солдат, сидевший рядом и притворявшийся спящим, не выдержал. Его плечи затряслись, и он издал странный звук. Щёки Ло Цинсюэ горели так, будто вот-вот вспыхнут. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Как он мог говорить такие унизительные вещи с таким невозмутимым лицом! Она, носительница Крови Ледяного Феникса S-ранга, будущий великий воин, и её главная ценность — в замешивании бетона? Однако, когда её негодование достигло предела, Цзян Чэньси внезапно отпустил её руку. Тёплое и властное прикосновение исчезло. Рука Ло Цинсюэ снова оказалась в прохладном воздухе. И странное чувство пустоты мгновенно охватило её сердце. Словно что-то важное ушло. Она замерла. «Что… что со мной?» «Ведь я должна чувствовать облегчение, так почему же… мне так грустно?» Не успела она разобраться в своих чувствах, как снова услышала спокойный голос Цзян Чэньси: — Ну вот, утешил. Готовься, главный помощник, завершение работ на Противопаводковой Дамбе Номер Один теперь на тебе. Сказав это, он собрался встать. Ло Цинсюэ, глядя на его удаляющуюся спину, не подумав, выпалила: — Ты сейчас… воспользовался мной! Едва слова сорвались с её губ, она пожалела о них. Это прозвучало так, будто она капризничает. Цзян Чэньси замер. Он медленно повернулся и посмотрел на неё спокойным, непроницаемым взглядом. В его глазах не было ни насмешки, ни иронии, лишь чистое любопытство. Словно он спрашивал: «О чём ты?» Под этим взглядом Ло Цинсюэ растеряла всю свою смелость. Она вспомнила, как этот человек призывал небесный гром. Вспомнила, как перед ним склонялись Короли-Воины. Вспомнила о своей должности «главного помощника по бетонным работам»… «А вдруг… вдруг он и вправду рассердится и „уволит“ меня?» Абсурдный, но вполне реальный страх охватил её. Её боевой дух тут же иссяк, и она прошептала, едва слышно: — Я… я имела в виду… ни… ничего… Сказав это, она опустила голову, не смея больше смотреть на него. В салоне повисла неловкая тишина. Даже солдаты, подслушивавшие разговор, затаили дыхание. Однако, когда все ожидали, что Цзян Чэньси просто уйдёт… Ло Цинсюэ сделала то, что потрясло всех, включая её саму. После минутного колебания, собрав всю свою волю, она медленно протянула свою холодную ладошку Цзян Чэньси. Её лицо пылало, как спелое яблоко, а голова опустилась ещё ниже. Едва слышным, но отчётливым голосом она прошептала: — На. — …Держи. Цзян Чэньси посмотрел на протянутую ему дрожащую, бледную и изящную руку и на миг замер. Затем он снова взял её в свою. На этот раз его прикосновение было лёгким. Ладонь девушки оставалась холодной, но на этот раз он отчётливо почувствовал, как она символически дёрнулась и тут же затихла. Покорно осталась в его руке. Ло Цинсюэ больше ничего не говорила, лишь прислонилась головой к иллюминатору и смотрела вдаль. Но лёгкая, сладкая улыбка, которую она не могла скрыть, выдавала её истинные чувства.