Связи – это такая штука.
Они могут давать людям силу, становиться надёжной опорой и тем, кому можно довериться.
Но они же могут быть и оковами для свободы.
Ведь, будучи связанными друг с другом, мы не можем не думать о другом человеке, о том, как он воспринимает наши мысли, нужна ли ему наша сила или нет.
Это очень сложный вопрос.
Сорая, которой было всего несколько месяцев, уже сделала свой выбор. Теперь настала очередь эскорта, у которого за плечами несколько лет жизненного опыта.
Было заметно, что в её движениях появилась нерешительность.
Юй Чжоу лишь слегка улыбнулся и не стал торопить её с выбором. Вместо этого он сделал глоток чая.
Чай был насыщенным и ароматным.
Неудивительно, что его так любили Четыре Небесных Короля. В чайных листьях чувствовалась особая энергия, и вкус становился всё богаче и глубже.
«Позже дам попробовать Зороа», – подумал он.
Затем он отправился в тренировочный центр... После такого обильного угощения нужно было превратить всё это в реальную боевую эффективность.
Кукурузный плод, который Маленький Сон принёс вчера, уже созрел, и сегодня его нужно было обязательно съесть.
Говорят, это был первый раз, когда дикий покемон в знак благодарности подарил такой подарок. После ужина Юй Чжоу высушил сердцевину и сделал из неё кулон для Маленького Сна – как памятный сувенир.
Тишина длилась пять или шесть минут.
Лишь когда ветер перестал бродить вокруг маленькой усадьбы, в глазах эскорта вновь появилась решимость.
Когда-то она выбрала не сражаться, а присоединиться к ассоциации работников.
Но сегодня, благодаря тем словам, она могла сделать другой выбор – напасть первой!
– Айи?
– Конечно, я говорил правду, – Юй Чжоу посмотрел на неё с удивлением, не ожидая такого вопроса.
– Айи~ – Эскорт наклонила голову, обнажая свои большие чёрные рога.
Можно потрогать рог и повторить ещё раз?
– Да, да...
Не понимая, что она имеет в виду, Юй Чжоу нехотя повторил свои слова.
Это правда!
Эскорт, сдерживая волнение, потянулась к покеболу на поясе Юй Чжоу.
Не успел он опомниться, как она уже сняла последний неиспользованный красно-белый шар и торжественно протянула его.
– Ну...
Юй Чжоу замер на две секунды, моргнул.
Что это значит?
– Айи! – громко сказала эскорт.
Ты – тренер, которого я признаю! Поймай меня!
Юй Чжоу скрестил руки на груди, поднёс правую руку к подбородку, задумался на пару секунд и затем осторожно произнёс:
– Кажется, я не говорил, что хочу поймать нового покемона в последнее время?
– Ай... Айи?
Эскорт словно ударило молнией.
Если подумать, он действительно этого не говорил.
Хотя они всё это время разговаривали, темы касались только ухода за усадьбой и простых бытовых вопросов.
Хотя она и говорила, что ей нравится общаться, дальше этого дело не заходило.
Тогда почему она сейчас...
Осознав, что, возможно, ошиблась, этот маленький покемон, похожий на служанку, мгновенно покраснел.
Сильное чувство стыда заставило её желать провалиться сквозь землю и никогда больше не появляться на свету.
– Ну, лишний рот прокормить не проблема, – в этот момент снова раздался голос Юй Чжоу.
– Хотя ты не любишь драться, стеснительная и иногда так смущаешься, что хочешь спрятаться, да и характер у тебя упрямый...
Но раз уж мы можем так приятно общаться, ты готова учиться готовить и помогать с детьми, да ещё и симпатичная, то, если подумать, всё не так уж плохо. В конце концов, это просто лишний рот.
Каждый раз, когда он упоминал её черту, эскорт вздрагивала, словно её поражала стрела.
Лишь когда последние слова достигли её ушей, она наконец подняла голову и увидела лицо Юй Чжоу, на котором играла лёгкая улыбка.
Эскорт открыла рот от изумления:
– Айи?!
Ты уже знал, что я это скажу?!
– Нет, я ничего не знал, – Юй Чжоу сделал невинное лицо. – Разве ты не знаешь, какой я человек?
Эскорт молча посмотрела на его руку, которая всё ещё лежала на её роге.
– ...
Юй Чжоу убрал руку, почувствовав лёгкий холод.
– Пойду принесу плед.
– Айи!
…
Вечером, под сомнительным взглядом Да Мэн Мэн, Юй Чжоу закончил рассказ о событиях последних дней.
Он положил на стол покебол, в котором теперь была записана эскорт, сложил руки и заключил:
– В общем, Эй Гуаньши станет частью нашей семьи в ближайшие дни.
Девушка с мягким характером вежливо поклонилась двум покемонам.
– Айи~
Хотя два легендарных покемона выглядели очень устрашающе, она не была той, кого это могло бы напугать.
– Мяу-мяу~
В ответ на эту неожиданную новость Маленькая Мэнмэн быстро ответила улыбкой и проявила свою привязанность.
Да Мэнмэн внимательно посмотрел на синяки вокруг глаз Юй Чжоу, которые ещё не успели исчезнуть.
– Мяу-мяу~
– Я случайно задел, – серьёзно ответил Юй Чжоу, поглаживая шерсть Зороа, которую он держал на руках. – Я уже получил лечение. Это не серьёзно.
Над головой Да Мэнмэна появился вопросительный знак. Он чувствовал, что в этой истории что-то не так.
Однако он не стал углубляться в расспросы, так как его немногочисленное игровое время вот-вот должно было начаться.
– Мяу-мяу~
После короткого знакомства с Айгуаньши, Маленькая Мэнмэн также передала сегодняшний улов.
Это был обломок огненного камня.
Он считался неполноценным, так как был всего лишь одной пятой от размера полноценного камня, и его эффект, естественно, был слабее.
Но энергия, содержащаяся внутри, была настоящей и всё ещё могла быть полезной.
Его можно было продать тем, у кого не хватало средств, но кто хотел получить достаточно энергии для тренировок.
Рыночная цена такого камня составляла около 5-6 тысяч.
Это был способ заработка...
Неужели это путешествующий лягушонок?
– Молодец, – с лёгкой долей сложных эмоций погладил Юй Чжоу голову Маленькой Мэнмэн. – Позже расскажешь мне, как прошло твоё путешествие сегодня?
– Мяу-мяу~
Тяну за собой Зороа, которая с тех пор, как он усмирил беспечную горничную, была немного не в настроении, Юй Чжоу направился с двумя покемонами на кухню.
Опекун, оставшийся на месте, моргнул и уже собирался поздороваться с Да Мэнмэном, который включил игровую консоль, как вдруг увидел, что из двери кухни протянулась рука и помахала в его сторону.
Тепло, разлившееся из глубины сердца, распространилось по всему телу, и он быстро побежал в ту сторону.
– Айи~
Наступило время ужина, и три покемона, которые до этого не находились в гармоничной атмосфере, быстро сблизились благодаря изысканному появлению Юй Чжоу.
Неизвестно, все ли смотрители хорошо умеют заботиться о детях, но во время еды даже Сорая подтянула свою маленькую мисочку и тихо слушала, как Юй Чжоу рассказывала о своей популярности среди тренеров и о том, как обращаться с необычными жильцами, поддерживая историю дома.
Юй Чжоу и Да Мэнмэн, единственные, кто не наклонился к столу, переглянулись.
– Мяу-мяу~
– Ты всё ещё не закончил свою игру? Сколько дней уже прошло?
Да Мэнмэн держал свою маленькую мисочку и отвернулся, не собираясь разговаривать с этим обиженным мужем, которого игнорировали.
С наступлением ночи дневные заботы постепенно превратились в вечернюю усталость.
Маленькие покемоны выстроились в очередь, чтобы умыться.
Воспользовавшись этим временем, Юй Чжоу отвела свою смотрительницу в кладовую, соединённую с её спальней.
После того как она рассказала о происхождении и значении нескольких предметов, она спросила:
– Ты уже подумала о том, что хочешь оставить здесь, что будет уникальным именно для тебя?
Смотрительница присела на корточки, и в её голове внезапно возникло множество образов.
Там были "призраки", которых она видела в тот день, синяк на руке, который она сама себе оставила, коробка с подарком, купленная в качестве извинения, и пышная пустынная роза на алтаре у её кровати.
Теперь всё это сконцентрировалось здесь, превратившись в воспоминания, которые никогда не сотрутся.
Она энергично кивнула.
– Айи~
Обновлено: 18.01.2026