Глава 22 — Глава 22

Глава 22 Деревня Яблонь После вводной части господина Хьюго всем стали ясны детали произошедшего. Деревня Яблонь – это обычное небольшое поселение на южной оконечности главного острова Страны Воды, примыкающее к материковой части Страны Огня. Несмотря на свое прибрежное расположение, местность здесь не подходила для строительства порта, а сухопутные маршруты за пределами деревни были труднопроходимы из-за сложного ландшафта. Именно этот сложный рельеф и стал причиной слаборазвитой экономики деревни. Однако благодаря этим же условиям, маленькую Деревню Яблонь никогда не посещали свирепствующие вокруг Страны Воды пираты. Но всего пару недель назад местные рыбаки обнаружили торговое судно, севшее на риф. Из чистого человеколюбия крестьяне приложили немало усилий, чтобы спасти корабль. К счастью, на борту не оказалось пострадавших. Так торговое судно задержалось в Деревне Яблонь на несколько дней для ремонта. Жители деревни узнали, что купец на борту – торговец оружием из Страны Мастеров. Однако, когда сельчане спросили купца, куда именно в Стране Воды он направляется, тот замялся и ушел от ответа. Жители подумали, что купец просто оберегал свою коммерческую тайну, и не стали настаивать. Вскоре торговый корабль при помощи крестьян был наконец отремонтирован, и купец, сердечно поблагодарив жителей за помощь, попрощался и отчалил. В качестве благодарности он оставил денег и несколько единиц оружия. Но поскольку эта скромная деревушка не была точно обозначена на картах, а у крестьян не было географических знаний, перед отплытием купец подробно расспросил местных рыбаков о расположении близлежащих морских районов. – Купец особо интересовался островами к востоку от нас и описывал особенности одного из них, – рассказывал староста деревни. – Только один старый рыбак сказал, что видел этот остров издалека. Хьюго подчеркнул: – Позже староста деревни сказал, что ближайший порт из Дзуна-но-Куни в Мидзу-но-Куни находится к западу от деревни. Именно из-за этого порта нашу деревню мало кто посещает. – То есть, когда то купеческое судно ушло, оно направилось к маленькому острову на востоке? – услышав это, Кэнсэнмото тоже сделал свой вывод. – Да, староста тогда сказал, что тот торговец, вероятно, не занимался законным делом, – Хьюго подтвердил предположение Кэнсэнмото. – Через несколько дней после ухода торговца на нашу деревню напали пираты. Спаслись только те, кто вышел в море ловить рыбу, да кое-кто из стариков, немощных, женщин и детей, кто спрятался в горах, – говоря это, глаза Хьюго увлажнились. – В нашей деревне ничего ценного нет, но те пираты не только грабили деньги, но и забирали детей. Мою дочь тоже похитили. – Тот торговец наверняка договорился с пиратами и продал им местоположение нашей деревни. Выжившие жители говорили, что оружие у тех пиратов было точно такое же, как на судне торговца! – А может, тому купеческому судну просто не повезло, и его ограбили пираты? – несмотря на то, что Дзабудза видел, что Хьюго немного расстроен, он задал вопрос прямо. Услышав слова Дзабудзы, Кэнсэнмото на мгновение задумался, а затем возразил: – Это вряд ли. Во-первых, цель торговца явно была заморским островом. И если бы их ограбили пираты, жертвы обычно не стали бы упоминать какую-то отдаленную и бедную деревню. Тем более, что эта деревня оказала ему услугу. Кэнсэнмото почесал подбородок и подумал, что купеческое судно, о котором говорил Хьюго, должно быть тем самым, которое направлялось для торговли с пиратами. – Да, все в деревне так считают. - В таком случае, выдвигаемся. Лучше плыть к конкретной цели, чем бесцельно искать в море. Поняв, что получила почти все нужные сведения, Мэй Теруми решила отправиться немедленно. Но Цзяньчуань Цзюй задал Хьюго еще один вопрос: - А ваши односельчане смогут найти местоположение того острова? - Это не проблема. Большинство рыбаков и рыболовных лодок в деревне на месте. Хоть на самом острове никто и не бывал, но зная приблизительное местоположение, найти его будет несложно. В конце концов, было решено не брать Хьюго с собой, а сразу отправиться в Яблочную деревню. В конце концов, это не была миссия по сопровождению. К тому же Хьюго сказал, что в деревне есть другие люди, способные показать дорогу. Спасательные миссии требуют спешки, а тащить за собой обычного человека, безусловно, сильно замедлит продвижение. Цин Цзе не прерывал их ни разу, лишь молча наблюдал, как его ученики готовятся к миссии. День спустя отряд Цин, не жалея сил, добрался до Яблочной деревни. Хотя здания в деревне выглядели относительно целыми, повсюду виднелись следы спешного ремонта. На улицах еще оставались несмытые пятна крови. Почти не было пешеходов, а редкие люди в грубой одежде смотрели на прибывших с оцепенением и легкой настороженностью. Одного взгляда на эту полуразрушенную деревню было достаточно, чтобы представить, какие разрушения постигли это захолустное местечко. Однако, поскольку они проделали путь сюда за ночь, медлить дальше не имело смысла. Мэй Теруми кивнула Цзиньчуань Чжуанэру, указывая глазами. Цзяньчуань Цзюй поняла и подошла к остановившемуся поблизости мужчине средних лет: - Мы ниндзя из Деревни Скрытого Тумана, прибывшие по заданию на спасение пленных. Подскажите, пожалуйста, где находится дом старосты деревни? Услышав это, остекленевший взгляд мужчины средних лет, казалось, на мгновение вспыхнул и тут же снова померк, погрузившись в печаль. — Старосту убили пираты. Теперь заправляет его сын, Даз. Я провожу вас к нему. Сказав это, мужчина развернулся и пошёл вперёд, указывая дорогу. Они подошли к относительно чистому двору. Не успели они что-то сказать, как из каменного дома вышел крепкий молодой человек в соломенной шляпе. Увидев столько незнакомых людей во дворе, он на мгновение опешил, но тут же понял, в чём дело, заметив на некоторых одежде символы Скрытого Тумана. — Вы ниндзя, которых вызвал Уго? — спросил он. В Стране Воды к ниндзя везде относились с уважением, независимо от их возраста. Тем более что с ними был Цин, взрослый ниндзя в жилете джонина. Это избавило Дзянчуан Дзю и двух других от многих хлопот. После краткого знакомства все обратили внимание на молодого «исполняющего обязанности старосты». — Хорошо, я сам отведу вас на остров? — решительно сказал Даз. Мужчина средних лет, который вёл команду Цина, услышав слова Даза, казалось, хотел что-то сказать, но в итоге лишь тихо вздохнул и промолчал. Словно опасаясь, что ниндзя могут его неправильно понять, Даз добавил: — Я лучший рыбак в деревне и отлично знаю здешние воды. Я могу доставить вас туда сам. — Хорошо, — сказала Мэй Тэруми. — Вам нужно лишь довезти нас до острова. Там вы можете сразу вернуться. После завершения задания мы сами отвезём похищенных детей обратно в деревню. Мэй Тэруми сегодня была на удивление рассудительной. Даже её обычный холодный тон исчез. Видя беспокойство двух обычных людей, Цзяньчуань Цзю успокоил их. - Не волнуйтесь, как ниндзя, мы без труда справимся с обычными пиратами. После этого Дац просто кратко объяснил план мужчине средних лет и вывел четверых из двора. Так, не потревожив никого в деревне, группа направилась прямо к берегу, где стояли на якоре несколько рыбацких лодок. Вероятно, оттого что в последнее время у жителей деревни не было настроения рыбачить, суда на берегу стояли покосившись. Обдумав, что поездка предстоит с целью спасения и что Дац скоро вернётся, несколько человек помогли отбуксировать пустую лодку. Однако Цзяньчуань Цзю, приблизившись к рыбацкой лодке, не мог не пожаловаться про себя. - Эти деревянные рыбацкие лодки оснащены двигателями и винтами. К счастью, никто не додумался преследовать пиратов в море. Неужели пиратские корабли – это броненосцы?