– Динь-дон! – раздался звонок дверного колокольчика.
Продавец, встречавший гостей, заметил вошедшего Чжан Жуя и тут же расплылся в улыбке, поспешно подойдя к нему.
– Добро пожаловать! Какая одежда вас интересует?
Чжан Жуй бегло осмотрелся, но ничего примечательного не нашёл. Тогда он достал из кармана фотографию Е Фэя, подошёл к продавцу и спросил:
– Я хочу спросить, знаете ли вы этого человека?
Услышав, что гость пришёл не за покупками, продавец нахмурился. Но в магазине было полно посетителей, и выгонять его было неудобно. Он взял фотографию, взглянул – и тут же узнал мужчину, которого ему показывала Наша.
Бросив оценивающий взгляд на Чжан Жуя и убедившись, что тот не представляет угрозы, продавец вернул снимок и отвернулся:
– Не знаю этого человека. Уходите, пожалуйста.
– Не знаете? – Чжан Жуй не отводил взгляда, впиваясь в продавца. – Вы едва взглянули и уже решили, что не знаете?
– Э-э… – Мужчина замялся под его пристальным взглядом, глаза забегали, будто он лихорадочно искал оправдание.
– Если скажете, куда он направился, я заплачу вам тысячу эльфийских монет. Как вам такое предложение?
Чжан Жуй знал: продавец, встречающий каждого с улыбкой, наверняка любит деньги. Тысяча монет – его месячный заработок. Сопротивляться такому искушению было бы сложно.
– Тысяча монет?! – Глаза продавца загорелись. Это же целое состояние!
Мгновенно забыв о нежелании выдавать информацию, он расплылся в подобострастной улыбке:
– Вообще-то… этот человек мне знаком. Несколько дней назад он заходил сюда с девушкой, покупал одежду.
– Ну и где он? Насколько мне известно, он исчез в твоей лавке. – Чжан Жуй достал из кармана тысячу эльфийских монет, развернул ладонь и протянул их мужчине.
– Ах, клиент! Так вы хотите примерить одежду в примерочной? Вот, возьмите это платье и пройдите туда. Уверен, оно вам понравится. – Мужчина ловко подхватил монеты, схватил лежащую рядом юбку и сунул её прямо в руки Чжан Жуя.
Тот развернул ткань и замер. Розовая юбка... Серьёзно? Из всего, что можно было дать, именно это?
Но ладно, спасение Е Фэя важнее.
Сжав юбку в руке, Чжан Жуй рванул к примерочной. Внутри обнаружилась потайная дверь. Он осторожно толкнул её — за ней открылся тёмный подземный проход.
Пригнувшись, он заглянул внутрь. Тьма, ни зги не видно, неизвестно, куда ведёт этот путь. Но ради Е Фэя он был готов спуститься.
Перед этим Чжан Жуй призвал Ибрагимовича. С ним точно будет безопаснее.
Лестница оказалась винтовой, спускающейся вниз по спирали. На каждом повороте горели запертые в клетки духи-свечи, освещая путь.
Вскоре Чжан Жуй дошёл до самого низа. Перед ним снова возникла дверь — огромная, автоматическая. Едва он сделал шаг, как створки бесшумно разъехались.
То, что открылось взгляду, заставило его замереть. Он даже усомнился — туда ли он попал?
– Сегодня прибыли три новые семьи с отличными данными! Подходи, смотри! – кричал мужчина у одной из палаток.
Услышав его, сосед резко повернул голову, и в его глазах мелькнуло раздражение. Он схватил рупор со стола и рявкнул в ответ:
– Огненный камень, Грозовой камень, Водный камень! Только что добыли – свежие! Кому надо, подходи!
– Руководство по выращиванию покемонов для новичков! – моментально перебила его женщина напротив. – Альянс официально запрещает такие вещи, но только у меня они есть в продаже! Не упустите шанс!
Перед Чжан Жуем разворачивалась настоящая рыночная суматоха – если бы не одно «но». Вместо овощей и фруктов здесь торговали редчайшими предметами: эволюционными камнями, которые в обычных магазинах не достать, разве что в официальных лавках Альянса.
А вон и стартовые покемоны – мечта любого тренера, доступная обычно лишь обеспеченным семьям. Но здесь их... продают. Хотя торговля покемонами строго запрещена Альянсом.
Тут-то до Чжан Жуя и дошло: то, что выглядело как шумный базар, на самом деле было черным рынком, нелегальной площадкой.
В мире покемонов ресурсы распределялись неравномерно: богачи скупали все лучшее, а бедняки и трудяги довольствовались жалкими крохами.
Для них – и для тех, кто не зарегистрировался в Ассоциации Тренеров – черный рынок стал спасением. Здесь можно было купить тех же покемонов, что и у элиты, но за две трети цены.
Для многих тренеров это было настоящей удачей.
Размышляя об этом, Чжан Жуй предположил, что Е Фэй мог оказаться на чёрном рынке. В конце концов, это место славится своей беспринципностью – возможно, парня там задержали.
Но вспомнив характер Е Фэя, он представил, как тот, не имея достаточно денег, наверняка попытался бы взять товары в долг. Чжан Жуй задумался: в каком же положении его знакомый сейчас?
Хотя, скорее всего, с ним всё в порядке – вряд ли кто-то станет слишком уж его донимать.
Обновлено: 08.04.2026