Чу Минчэн не был полностью уверен, где копать морских червей, но, к счастью, у него был друг, у которого он мог спросить. После того как он съел миску очень свежей и вкусной лапши с супом из арахисового червя, его тело ожило с обновлённой энергией.
Чу Минчэн заплатил и вернулся к машине, достав телефон, чтобы набрать номер. Вскоре звонок соединился, и из динамика послышался молодой голос.
— А-Чэн, что случилось? Звонишь так поздно?
— Да ничего особенного, просто интересуюсь, знаешь ли ты, где можно копать морских червей?
— Морских червей? Ты собираешься копать их?
— Ага, делать нечего — просто испытываю жизнь!
— Испытываешь жизнь, да? Их не так просто выкопать. Их полно на илистых отмелях Дунъюэ, но спина будет болеть по-настоящему...
— Дунъюэ, да? Ладно, понял. — Чу Минчэн собирался повесить трубку, но потом вспомнил, что его друг тоже был любителем рыбалки, хотя и бедным, который любил этот спорт. Рыбачить в одиночку становилось немного скучно, так почему бы не пригласить его?
— А Вэй, я недавно остановился в старом доме, и последние два дня рыбачил на горном водохранилище. Там много карася. Хочешь приехать?
— Не может быть, ты тоже рыбачишь? Надо было сказать раньше! Я рыбачил несколько дней и ничего не поймал. Найду время и приеду.
— Ладно, договорились.
После того как он повесил трубку, Чу Минчэн изначально планировал сразу отправиться к водохранилищу, но потом в его голове всплыл образ вчерашнего воришки рыбы. После момента колебания он решил сначала съездить домой. Он выловил ельцов и Подиху и принёс их на передний двор. Оглянувшись, он не заметил воришку рыбы, поэтому положил рыбу у колодца и ушёл, не думая о них больше.
Китайские деревенские собаки и полосатые кошки были породами, которые естественным образом пережили столетия отбора. У них были невероятные инстинкты выживания, и они были довольно умными. Чу Минчэн не знал, что ещё до его возвращения вчерашний воришка рыбы уже появился возле его дома, нашёл укромное место для отдыха и следил за передним двором. Полосатый кот наблюдал, как он кладёт рыбу у колодца. Хотя кот был сообразительным, он не понимал, почему Чу Минчэн оставлял еду у колодца — он просто знал, что сегодня ему не придётся охотиться самому.
После того как Чу Минчэн ушёл, полосатый кот наконец встал, осмотрел окрестности с вершины стены и, чувствуя себя в безопасности, прыгнул к колодцу, схватил самого большого ельца и умчался прочь. Найдя то, что он считал безопасным местом, он осмотрел окрестности снова с рыбой в пасти. Как только почувствовал, что опасности нет, начал наслаждаться едой. После того как закончил одного ельца, он облизал рот дочиста, всё ещё желая больше, и направился обратно во двор.
Вернувшись на водохранилище, Чу Минчэн почувствовал себя немного подавленным. Никто больше не рыбачил ночью сегодня. Сейчас было ещё нормально, солнце полностью не село, но как только наступит темнота, всё водохранилище будет казаться жутко холодным и страшным. Он на мгновение замешкался, задумавшись, стоит ли действительно рыбачить ночью сегодня. В конце концов, он посмотрел множество фильмов ужасов с детства, и эта обстановка легко заставляла его воображение разыграться.
Однако, взглянув на Кодекс водных видов в своём сознании, он в конечном итоге решил всё-таки порыбачить ночью. Ему было почти тридцать, и он уволился с работы. У него теперь была читерская способность, и если он не будет усердно работать, будет слишком поздно. «Призраки важнее заработка денег?»
Чу Минчэн сначала прикормил место, затем рассыпал немного порошка от змей вокруг своей рыболовной зоны. Затем он установил удочку со светящимся поплавком для ночной рыбалки, держа налобный фонарь под рукой для немедленного использования. Его наживка с утра немного подсохла, поэтому, чтобы сэкономить её, он добавил немного воды и размял несколько раз. Было только шесть вечера — лучшее время для рыбы выходить на кормёжку и быть наиболее активной.
Он только что забросил наживку в воду, и менее чем через тридцать секунд у него была поклёвка. Чу Минчэн увидел, как поплавок нырнул, и собирался поднять удочку, когда внезапно ощутил мощный рывок. Кончик его удочки, который раньше был лишь слегка согнут, теперь был потянут вниз, как будто тяжёлым грузом, с кончиком, погружённым в воду. Удочка постоянно дрожала, явно указывая на большую рыбу. Чу Минчэн быстро схватил удочку обеими руками, чтобы стабилизировать её, чувствуя удивление. «Его крючок был только для мелкой и средней пресноводной рыбы; агрессивные хищные рыбы обычно не клевали бы на него, а даже если бы клюнули, должны были легко соскочить. Что происходит?»
По силе в его руках рыба была немаленькой, но и не чрезмерно большой. Однако он беспокоился, что его удочка может сломаться, поэтому не осмеливался тянуть слишком сильно. Он начал неловко подматывать, пытаясь утомить рыбу. Рыбалка на карася и ельца не требовала никакой игры; он мог просто поднять их прямо вверх. Только вчерашний карась весом в один цзинь доставил ему немного хлопот. Этот недостаток опыта означал, что он не знал, как правильно «играть» с рыбой, только тянул удочку туда-сюда, не осмеливаясь прилагать слишком много усилий.
Через пять или шесть минут рыба всё ещё не соскочила с крючка, но ему удалось подтянуть её к поверхности. «Это...» — Сначала, увидев, что рыба была около сорока сантиметров длиной, он обрадовался. «Даже обычный карп был бы хорош, а белый амур был бы ещё лучше». Но в следующий момент он увидел широко открытый рот рыбы, похожий на аллигаторский, и волнение в его сердце мгновенно погасло.
«Чёрт возьми, это панцирная щука! Как здесь могла оказаться панцирная щука? Какой идиот её выпустил?» — Выражение лица Чу Минчэна стало мрачным. Не так давно большинство частей страны были в переполохе из-за этого инвазивного вида. Теперь он не знал, сколько панцирных щук было в водохранилище или как долго они там жили. Если они уже начали размножаться, это будет настоящей проблемой. «Какое пространство для выживания тогда останется у другой рыбы в водохранилище?»
Сначала он больше беспокоился о том, что его удочка сломается, чем о потере рыбы. Но как только он понял, что это панцирная щука, он знал, что должен её вытащить. Чу Минчэн усилил давление, и щука яростно забилась на поверхности, переполненная болью. Удочка протестовала громкими стонами, почти достигнув точки разрыва, что заставило его ослабить хватку и продолжить изматывать существо.
Рыбалка была физически требовательной — он не осознавал этого раньше. Но после борьбы с панцирной щукой в течение трёх или четырёх минут он понял, что рыба, которую он ловил раньше, была просто слишком «нежной». Эта панцирная щука весила максимум два или три цзиня (около 1–1,5 кг), но заняла у него так много времени. Прошло ещё три или четыре минуты, прежде чем панцирная щука наконец выбилась из сил и была вытащена на берег.
Чу Минчэн наконец выдохнул и расслабился. Эти десять минут ощущались так, будто он только что пробежал километр — всё его тело было тёплым, а лоб даже был влажным от пота. Он наклонился для более близкого осмотра и наконец понял, почему панцирная щука не могла соскочить с крючка. Его наживка на самом деле не была привлекательной для панцирной щуки, но прикорм, который он разложил, привлёк много другой рыбы, что, в свою очередь, привлекло эту панцирную щуку. Что клюнуло первым, был маленький карась, но когда маленький карась забился, панцирная щука укусила и проглотила его целиком. Это привело к тому, что рыболовный крючок был проглочен в её желудок и, случайно, зацепился за её внутренние органы, не давая ей отпустить крючок.
Как раз когда Чу Минчэн размышлял, как физически устранить эту панцирную щуку, Кодекс водных видов в его сознании внезапно изменился.
Обновлено: 22.01.2026