— Эй, молодой человек, эй! Это не речные улитки! Вы не можете есть их!
Пока Чу Минчэн собирал ампулярии, пожилой мужчина в конической шляпе заметил его и поспешил остановить его.
— Не волнуйтесь, дядя. Я не собираю их, чтобы есть, — объяснил Чу Минчэн с невинной ложью. — Я собираюсь использовать их для рыболовной приманки.
Объяснять, что он собирал их, чтобы обменять на мистическую силу преобразования жизни, было слишком. Что касается фактического использования мяса ампулярий для приманки? Он бы никогда не сделал этого. Эти вещи кишели паразитами. Если рыба съест это, мог ли он действительно продать её кому-то ещё? Одна мысль заставляла его кожу ползать.
— А, для рыбалки! — Услышав, что они не для употребления, пожилой мужчина расслабился и кивнул, оставляя его заниматься своей работой.
Чу Минчэн продолжил свой сбор. Хотя плотность улиток в любой отдельной канаве не была высокой, площадь была огромной. К тому времени, как он прошёл от одного конца до другого, ему удалось заполнить два больших мешка.
Он проверил время — было уже после двух часов дня. Было ещё несколько канав, оставшихся нетронутыми, но им придётся ждать другого дня.
Он завязал мешки и загрузил их в свою машину, но не завёл двигатель сразу. Вместо этого он проверил, перевёл ли его старый босс, Чэнь Шкуродёр, его последнюю зарплату.
Сегодня было 12 октября. День зарплаты был обычно 10-го, но он полностью забыл об этом последние пару дней. Он также отключил SMS-уведомления для своего банка, поэтому он открыл приложение мобильного банкинга, чтобы проверить.
Когда он увидел баланс чуть более шести тысяч семисот юаней, Чу Минчэн не мог не усмехнуться.
Чэнь Шкуродёр был таким надменным только потому, что знал, что его сотрудники должны были поддерживать свои семьи. Если бы кто-то из них когда-либо действительно противостоял ему, он бы отступил мгновенно. Но он был настоящим скупердяем. Если бы он просто предоставил надлежащие трудовые договоры и платил в социальное обеспечение, ему не пришлось бы беспокоиться о такой текучести кадров.
Но это больше не было его проблемой. Он перевёл деньги, завёл машину и поехал обратно к своим родителям в город. Он отдал Пятнистого Речного Усача своей матери, отклонил её предложение остаться на ужин и продолжил свой путь на остров Яньмэнь. У него была сделка на диких черепах сегодня вечером. Что касается поедания Речного Усача, он всегда мог пойти на рыбалку снова с Чжан Вэем.
Войдя в старый дом, первое, что сделал Чу Минчэн, это поискал Мими. Он искал повсюду, внутри и снаружи, но маленькой кошки нигде не было.
Он не кормил её рыбой сегодня, вместо этого оставив немного сухого корма и банку влажного корма. Он проверил миску и увидел, что оба были съедены.
«Она вышла искать больше еды?» — подумал Чу Минчэн. Он заметил, что аппетит Мими значительно увеличился за последние два дня, хотя он не был уверен почему.
Как раз тогда приглушённое мяуканье пришло из переднего двора. Он поспешил наружу и обнаружил, что Мими вернулась, мышь висела изо рта.
Чу Минчэн был ошеломлён.
«Она пошла на охоту, потому что всё ещё была голодна?»
Мими заметила его и издала ещё одно приглушённое мяуканье вокруг своего приза. Не желая беспокоить её еду, Чу Минчэн внезапно был поражён забавной идеей.
Он достал свой телефон и отправил запрос на видеозвонок Цзян Луолоу.
После долгого момента звонок соединился, и прекрасное лицо Цзян Луолоу появилось на экране. Она выглядела так, будто только что закончила интенсивную тренировку — её лицо было раскрасневшимся, лоб покрыт бусинками пота, и несколько выбившихся прядей волос прилипли к вискам.
Чу Минчэн сделал паузу.
— Чем ты занималась? Ты вся в поту!
— Я практиковала свои танцы. Это моя танцевальная студия, — сказала Цзян Луолоу, поворачивая телефон, чтобы показать ему комнату, прежде чем спросить: — В любом случае, что случилось? Ты позвонил по какой-то причине?
Её танцевальная студия выглядела как переделанная спальня. Она не была огромной, но её было более чем достаточно для одного человека. Она была устроена как любая другая студия, с одной стеной, покрытой зеркалами, простым деревянным полом и кондиционером.
— Ничего важного. Может быть, тебе следует вернуться к своей практике. Я не хочу беспокоить тебя, — сказал он, готовый повесить трубку теперь, когда он знал, что она была занята.
Но как раз тогда отчётливый хруст ломающихся костей прошёл через телефон, за которым последовало одно из мяуканий Мими.
Любопытство Цзян Луолоу мгновенно было возбуждено.
— Что это за звук? Я думаю, я слышала Мими.
— Я как раз собирался показать тебе шоу живого поедания, но я не понял, что прерываю твою практику.
— Шоу поедания? — Глаза Цзян Луолоу загорелись интересом. — Я хочу видеть! Я хочу видеть! Я как раз уставала от танцев в любом случае. Время для перерыва.
— Ты уверена? — Озорная ухмылка прокралась на лицо Чу Минчэна.
— О, прекрати тянуть! Поторопись!
— Не говори, что я не предупреждал тебя...
Чу Минчэн перевернул камеру, направляя её прямо на Мими, сжимающую голову мыши, и даже увеличил для крупного плана.
— Иии! — Как и ожидалось, визг пришёл через телефон.
— Хахаха! — Видя её испуганную реакцию, Чу Минчэн разразился смехом, довольный своей успешной шуткой.
Но в следующую секунду паническое выражение Цзян Луолоу исчезло, заменённое жалким, надутым лицом.
— Мышка такая милая! Почему ты ешь мышку? — пропела она драматичным голосом. — Ты можешь это сделать, мышка! Это просто смертельная рана! Я уверена, что ты можешь подняться обратно! Даже без головы у тебя всё ещё есть четыре конечности!
Чу Минчэн был безмолвен.
Он мгновенно понял, что её визг был актом. Она теперь смотрела широко раскрытыми глазами на еду Мими, без намёка на страх. Его явно разыграли.
Она наблюдала, пока Мими не закончила всю мышь целиком, затем чмокнула губами, как будто хотела больше.
— Так вот как кошки едят мышей. Мими всё ещё такая милая! Ох, жаль, что я не могу погладить её.
Цзян Луолоу не была в макияже от своей танцевальной практики. Её кожа была безупречной, заставляя её выглядеть даже более освежающе невинной, чем обычно. Теперь, когда она намеренно разыгрывала милый акт, Чу Минчэн должен был признать, что он был очарован.
— Если ты так любишь кошек, тебе следует завести одну, — предложил он.
Цзян Луолоу подумала об этом серьёзно на мгновение, прежде чем покачать головой в разочаровании.
— Иногда я становлюсь настолько занятой, что не смогу заботиться о ней. Лучше не надо.
Затем мысль пришла ей в голову. Она вспомнила коммерческое выступление, которое отклонила накануне. Оплата была слишком низкой, поэтому она изначально отклонила его. Но после того, как увидела Мими сегодня, и с запоминающимися образами его копания моллюсков и пира из морепродуктов всё ещё свежими в её памяти, у неё внезапно возникло желание посетить его на день или два.
— Кстати, — сказала она, — у меня коммерческое выступление в городе Вэньши через несколько дней. После того, как я закончу, я приду к тебе. Ты позволишь мне погладить Мими, да?
— Ты едешь сюда?
— Да! Ты же не скажешь мне, что я не приветствуется, правда?
— Конечно нет! Ты более чем приветствуешься. Я приеду забрать тебя.
— Договорились!
Они поболтали ещё немного, прежде чем повесить трубку. Что касается коммерческого выступления, Цзян Луолоу всё ещё не имела намерения брать его. Это был просто удобный предлог, чтобы приехать в гости.
Чу Минчэн вышел в передний двор и разжёг огонь, чтобы сжечь ампулярии. Как только они были сожжены до угля, он оставил их остывать, планируя позже закопать пепел под манговым деревом у ворот.
Он принял душ и устроился ждать Чэнь Цина. Только Чэнь Цин приезжал сегодня; остальные двое были заняты. Он сказал ему приехать прямо в старый дом, чтобы забрать товар, экономя ему поездку к пристани.
Они договорились на пять часов, но как раз когда он собирался начать игру, пришло сообщение от Чэнь Цина, говорящее, что он уже прибыл на остров Яньмэнь.
В таком случае Чу Минчэн попросил его отправить свою локацию и сказал ему ехать прямо.
Несколько минут спустя Мерседес остановился на общественной дороге позади его дома. Чу Минчэн уже ждал у дороги.
Чэнь Цин заметил его, выключил двигатель и вышел из машины.
— Окружающая среда здесь действительно хороша, — заметил он, оглядываясь. — Должно быть довольно расслабляюще жить здесь.
— Нормально. Темп жизни медленный, без суеты города. — Чу Минчэн был вполне доволен своим нынешним образом жизни — доход был хорошим, и он был свободен делать, как ему заблагорассудится.
— Какие здесь цены на недвижимость? Было бы неплохо приехать остаться на некоторое время в мои выходные.
— Честно говоря, я понятия не имею. Тебе придётся спросить кого-то ещё. Это ничто по сравнению с городом, это точно.
Обновлено: 22.01.2026