Так как сегодня он не заходил в магазин за продуктами, Чу Минчэн решил поймать рыбу на ужин. Он сменил спиннинг на удилище строя M и привязал колеблющуюся блёсну весом 2,5 грамма. Настолько лёгкую блесну вообще‑то стоило бы использовать с более тонкой леской и мягким удилищем, но такого у него не было, так что приходилось довольствоваться этим. К тому же ел он один, так что огромная рыба ему была ни к чему.
Отрегулировав фрикцион безынерционной катушки, он забросил блесну — та со свистом улетела за десять метров и с плеском вернулась, когда он начал подмотку. С более мягким удилищем добавить ещё метров десять к забросу не составило бы труда.
Раньше он с первого же заброса моментально подцепил панцирную щуку, но теперь, после тридцати с лишним забросов, не было вообще никакой реакции. Это только подчёркивало полезность его Кодекса водных видов: без бонуса к шансу поимки он ничем не отличался от обычного рыбака — можно весь день дёргать приманку и только спину сорвать, так ничего и не поймав.
После ещё десяти минут проводки солнце уже клонилось к закату. Чу Минчэн вздохнул и уже собрался идти на рынок. Но в тот момент, когда блесна почти добралась до берега, рыба внезапно схватила её. Сегодня он впервые за день использовал спиннинг строя M, и ощущения действительно отличались от удилища строя MH: более мягкий бланк давал лучшую чувствительность. Рыба, попавшаяся на крючок, отчаянно билась на поверхности. На вид она была не очень крупной, но тяга ощущалась вполне приличной. Впрочем, до берега оставалось всего пять–шесть метров, так что Чу Минчэн, подтягивая и подматывая леску, быстро подвёл её ближе. Он присел на корточки, поднял подсак и легко вычерпал рыбу из воды.
Когда он взял её из подсака, то понял, что не знает, что это за вид. Окраска была похожа на дикого карася, но тело было приплюснутым, высоким в середине и слегка ромбовидным. Голова и рот — очень маленькие. Хорошо ещё, что и блесна у него была небольшой; будь она крупнее, рыба физически не смогла бы её заглотить. Зато тело у неё мелким не назовёшь — Чу Минчэн прикинул вес примерно в полтора–два цзиня. Только вот вкус её ему был неизвестен. Поскольку он не узнавал вид, он решил заглянуть в свой Кодекс водных видов и проверить, есть ли она там.
[Кодекс водных видов (Уровень 0)]
[Текущий опыт: (7/50)]
[Разблокированные инструменты ловли: Руки, Рыболовные снасти]
[Максимальный уровень водных видов: 50]
[Разблокированные виды: Креветка‑богомол, Карась, Елец, Карп, Ротан‑головёшка, Рогатая улитка, Лещ]
[Особые способности: Нет]
«Значит, это лещ».
Теперь, когда он знал название, стало легче. Чу Минчэн достал телефон и посмотрел информацию — выяснилось, что мясо у леща очень вкусное, хорошо подходит для тушения или приготовления на пару.
Теперь у него был ужин.
Небо темнело, живот урчал, а ингредиенты имелись. Он тут же собрал снасти и отправился домой с рыбой.
Вернувшись, он первым делом поставил вариться рис, затем взял нож и разделочную доску и вышел на передний двор. И тут Чу Минчэн хлопнул себя по бедру — он забыл приготовить рыбу для кота! Вчера, когда он вернулся, он специально проверил передний двор и увидел, что рыбы у колодца нет, так что решил, что полосатый кот уже приходил. Он поднялся и огляделся по сторонам, но нигде кота не увидел.
— Пришёл попозже и уже ушёл? — Чу Минчэн не был уверен, поэтому решил сначала заняться рыбой. Он взял нож и ударил леща по голове тыльной стороной лезвия. Бьющийся лещ сразу обмяк.
— Мяу~
Как раз когда он стал соскабливать чешую, сверху внезапно раздалось кошачье «мяу». Чу Минчэн поднял голову и увидел того самого полосатого кота.
— Так вот где ты прятался! Неудивительно, что я тебя не нашёл. — Он всегда хотел завести кошку или собаку, но с прежней работой у него не было возможности ухаживать за ними, поэтому так и не завёл. Именно поэтому, вернувшись домой, он уделял этому полосатому коту особое внимание.
Чу Минчэн посмотрел на рыбу, немного подумал и, закончив чистить чешую, отрубил голову и хвост, выпотрошил рыбу и унёс оставшееся филе подальше от колодца.
Полосатый кот не сводил с него глаз. Когда он ушёл, кот ещё немного посмотрел ему вслед, затем спрыгнул вниз. Он подошёл, обнюхал оставшиеся голову, хвост и внутренности, далее поднял глаза на хозяина и мягко мяукнул, словно благодарил, после чего принялся есть.
На губах Чу Минчэна появилась улыбка. Дождавшись, пока кот поест и уйдёт, он унёс рыбу на кухню и принялся за готовку.
Он нарезал оставшееся тело леща на небольшие кусочки, разложил их кружком на тарелке, сверху посыпал нарезанным зелёным луком и несколькими ломтиками имбиря, добавил немного рубленого жгучего перчика «птичий глаз» и поставил всё это в пароварку.
Поскольку рыба уже была разрезана на небольшие кусочки, долго готовить её не требовалось — пяти минут после закипания воды было более чем достаточно.
Когда рыба была готова, а рис как раз дошёл, Чу Минчэн решил поужинать на свежем воздухе. Он выставил на передний двор складной столик, протёр его и вернулся в дом. Там он полил пропаренную рыбу соевым соусом для морепродуктов и горячим маслом, завершив свеженькое и аппетитное блюдо. Взяв миску риса, он вместе с рыбой вынёс всё во двор, чтобы с удовольствием поужинать.
Он откусил кусочек рыбы: структура была нежной и гладкой, без малейшего привкуса тины или запаха. На вкус она и правда была прекрасной, почти как морской окунь, только без ярко выраженного морского оттенка. Однако после всего двух ложек риса Чу Минчэн заметил, что полосатый кот вернулся. И в этот раз пришёл не с пустыми лапами — в зубах он держал здоровую крысу весом не меньше цзиня.
«Он что, не наелся?» — удивился Чу Минчэн.
Затем он увидел, как полосатый кот остановился недалеко перед ним. Послышался хруст костей и предсмертный писк крысы. Через минуту, когда позвоночник и череп крысы были перекушены и та уже не могла сбежать, кот снова взял её в зубы и принёс к Чу Минчэну, бросил тушку и мяукнул.
Казалось, он спрашивал: «Будешь?»
«…»
У Чу Минчэна дёрнулся глаз, и он выдавил натянутую улыбку:
— Спасибо за угощение, но ты сам её съешь, ладно? Мне не надо. — Он даже поднял миску с рисом и рыбу, как бы показывая, что у него уже есть еда. Полосатый, похоже, понял. Он снова подхватил крысу, отошёл на прежнее место, где ел рыбу, и впился зубами ей в голову, раздавая новые хрусты костей и характерные чавкающие звуки кошачьей трапезы.
Он отчётливо видел, как течёт крысиная кровь и как кот первым делом съедает голову.
— Уфф…
Чу Минчэн внезапно почувствовал тошноту. Прекрасный аппетит оборвался в один миг.
— Вот же ж бардак…
Ему оставалось только унести рис и рыбу обратно в дом — с глаз долой, из сердца вон. К сожалению, аппетит уже пропал, и он съел совсем немного риса и лишь пару кусочков рыбы. Смирившись, Чу Минчэн отнёс недоеденное назад на кухню: рис вернул в рисоварку, рыбу обмотал пищевой плёнкой и убрал в холодильник. Убравшись на кухне, он вышел во двор, чтобы занести стол обратно, и увидел, как полосатый кот радостно играет с наполовину обглоданным трупом крысы, а внутренности разбросаны по всей земле.
— Чёртов кот… — сдавленно выдохнул он. — Так и хочется тебя отругать, но ты же всё равно не поймёшь.
Раз уж он не ел, чувство брезгливости отчасти ушло, осталась лишь врождённая неприязнь к грызунам. Но надо признать, кот был умный. Неудивительно, что, будучи дворовым, он выглядел упитанным, крепким и с мягкой шёрсткой. Всё это время он питался крысами. В городе он, скорее всего, давно бы с голоду пропал.
Обновлено: 22.01.2026