Она не сразу отдала деньги. Ху Поцзы тоже понимала, что Вэнь Син Юй не так проста, как кажется, поэтому сдержалась и не стала напоминать. Только когда они вошли через боковые ворота в усадьбу транспортного уполномоченного, прошли парадные ворота, обошли галерею и приблизились к заднему двору, миновав резные ворота, Вэнь Син Юй наконец вручила оставшуюся сумму Ху Поцзы.
Усадьба транспортного уполномоченного уступала в роскоши поместью Го, но всё же была изящной и уютной, с живописными видами на каждом шагу. Среди причудливых камней и искусственных гор журчали ручьи. Даже осенью здесь буйствовала зелень, а редкие цветы продолжали цвести.
Ху Поцзы провела Вэнь Син Юй до беседки у воды, где велела ей подождать снаружи, а сама пошла доложить о её прибытии.
Вскоре появилась круглолицая служанка и поманила её:
— Госпожа желает тебя видеть, проходи.
Вэнь Син Юй мелким шагом последовала за ней, не поднимая глаз, и, войдя в беседку, ощутила тёплый аромат, разносимый лёгким ветерком. Это был знакомый запах благовоний.
Не смея оглядываться, она поклонилась прекрасной даме, возлежавшей на тахте.
— Простая девушка приветствует госпожу. Желаю госпоже благополучия.
Госпожа Линь окинула Вэнь Син Юй оценивающим взглядом, отметив её скромность, безупречные манеры и миловидную внешность. К тому же прошлой ночью благовония помогли ей хорошо выспаться, поэтому она осталась довольна.
Она слегка подняла руку и сказала:
— Твои благовония хороши. Говорят, ты изучала их сама, чтобы лечить мать?
Услышав это, Вэнь Син Юй поняла, что кто-то сочинил историю.
Она быстро сообразила, как ответить, и осторожно промолвила:
— Благодарю госпожу за похвалу. Действительно, я училась сама.
Госпожа Линь кивнула:
— Вижу, у тебя доброе сердце.
Затем она указала на стоявшую рядом корзину с цветами и объяснила причину вызова:
— Через несколько дней я устраиваю пир и хочу подарить дамам что-то особенное. В этой корзине собраны редкие сорта цветов. Возьми их, приготовь благовония и принеси через десять дней.
Вэнь Син Юй почтительно согласилась, и госпожа Линь взмахнула рукой, веля служанке проводить её.
Когда служанка уже подошла с корзиной, сердце Вэнь Син Юй забилось чаще. Она понимала, что если не скажет сейчас, то другого шанса не будет.
Девушке было страшно, но, стиснув зубы и закрыв глаза, она с глухим стуком опустилась на колени.
— Госпожа! Я слышала, что его превосходительство Линь — человек честный и справедливый! Умоляю вас, помогите мне восстановить правду!
Госпожа Линь вздрогнула, резко взглянула на Бао Син и, выпрямившись, нахмурилась:
— Что происходит?
Бао Син и сама не ожидала такого поворота. Её лицо побелело от страха.
Она дрожа опустилась на колени и всхлипнула:
— Госпожа, я ничего не знаю…
Но госпожа Линь прервала её, устремив холодный взгляд на Вэнь Син Юй:
— Ты так старалась попасть ко мне. Что тебе нужно?
— Если у тебя нет веских причин…
Угроза в её голосе была очевидна. По спине Вэнь Син Юй пробежал холодный пот. Она склонилась в поклоне, прижав лоб к тыльной стороне ладоней, и ответила:
— Госпожа, мой муж — Лу Гуаньлань из Тунчжоу. В этом году он сдавал осенние экзамены.
— Он… должен был попасть в список успешных, но его место занял другой, и он провалился.
Госпожа Линь нахмурилась и надолго замолчала.
Лу Гуаньлань? Почему это имя кажется ей знакомым?
Вэнь Син Юй продолжала сидеть на коленях, но ответа всё не было. Ей было невыносимо тревожно. Хотя на дворе стояла прохладная осень, пот струился по её лбу и падал на пол.
Пока они пребывали в этом напряжении, никто не заметил двух фигур, прошедших по галерее за бамбуковой рощей у беседки.
Чжу Учжи и Линь Вэйчжэнь только что закончили обсуждение дел и направлялись к внешнему двору. Проходя по галерее, они оказались рядом с изумрудной бамбуковой рощей.
Чжу Учжи, уставший от игры с этим старым лисом, не обращал внимания на пейзажи. Он повернулся к собеседнику и с почтительным поклоном произнёс:
— На этот раз я многим обязан вам, дядюшка Линь. Если мне удастся благополучно вернуться в столицу, я непременно отблагодарю вас.
Линь Вэйчжэнь сохранял дружелюбное выражение лица. С его белой кожей и аккуратной бородкой он выглядел благородным и учтивым. Он сделал вид, что поддерживает Чжу Учжи:
— Не стоит церемоний, наследник Чжу. Твой отец и я были друзьями. Разве я мог позволить тебе скитаться в глуши?
Он вздохнул, изображая раскаяние:
— В прошлом году всё случилось так внезапно. Я был в столице и не смог помочь семье Го. Прошу прощения, племянник.
Чжу Учжи внутренне усмехнулся, но внешне оставался спокоен.
Он сделал вид, что тронут, и тоже вздохнул, а затем с благодарностью посмотрел на Линь Вэйчжэня:
— Дядюшка Линь, если бы не вы, я бы…
Он снова вздохнул:
— Я бы, наверное, даже не смог вернуться в Бяньцзин.
Линь Вэйчжэнь похлопал его по плечу и улыбнулся:
— Ладно, хватит пустых слов. Ты ведь называешь меня дядей. Я помогу тебе до конца.
Чжу Учжи ответил:
— Тогда благодарю вас, дядюшка Линь.
Линь Вэйчжэнь улыбнулся и сменил тему, указав на бамбуковую рощу:
— Этот бамбук посадил прежний транспортный уполномоченный. Как тебе?
Предыдущий уполномоченный округа Юнсинлу был человеком Ван Чуна и теперь остался в столице.
Чжу Учжи мысленно усмехнулся, считая того слишком жаждущим власти и поспешным в действиях.
Он понял намёк Линь Вэйчжэня, улыбнулся в ответ и вдруг остановил взгляд.
Осенний свет играл на изумрудных листьях бамбука, которые кружились в воздухе. Среди зарослей образовался узкий проход, сквозь который вдали виднелась беседка у воды.
Беседка не была затянута шторами, и внутри, опустив голову, стояла на коленях девушка.
Её силуэт был хрупким, а лицо разглядеть не удавалось.
Но Чжу Учжи сразу узнал её. Это была Вэнь Син Юй.
Что она здесь делает?
Обновлено: 21.01.2026