Оба сели за чайный стол, и Цинь Юй, взглянув на тёмные круги под глазами Вэнь Син Юй, сказала:
— Сколько ночей ты не спала? Я же говорила тебе нанять помощницу, иначе ты совсем подорвёшь здоровье.
Вэнь Син Юй смущённо улыбнулась, открыла холщовый мешочек и, выкладывая благовония на стол, ответила:
— Нанять помощника — это лишние расходы, где уж мне такую роскошь позволить? Лучше уж потрудиться, в конце концов, я справляюсь.
Цинь Юй вздохнула и, не удержавшись, легонько ткнула её в лоб пальцем:
— Ты что, деньги дороже жизни? Молодая ещё, а уже такая скряга.
Взглянув на кроткое лицо Вэнь Син Юй, она смягчилась и добавила:
— Ладно, уменьшу тебе объём заказов. В следующий раз не приноси так много.
Вэнь Син Юй понимала, что Цинь Юй хочет ей добра, но, опустив глаза на своё платье цвета небесной лазури, тут же вспомнила о долгах, которые предстоит отдать, и на душе у неё стало грустно.
— Сестра Цинь, я справлюсь, не беспокойтесь. В последние дни засиживалась допоздна, потому что работала над новым ароматом.
С этими словами она открыла три коробочки на столе, в которых лежали ароматные шарики разных оттенков, источавшие свежий приятный запах.
— Три летних аромата. Понюхайте, и если они вам подойдут, я сделаю и другие варианты.
Цинь Юй покачала головой, зная, что, несмотря на хрупкость, эта девушка обладает упрямым характером.
Она взяла шарики, поочерёдно вдохнула их аромат, и её глаза загорелись всё ярче, пока наконец она не уставилась на Вэнь Син Юй, словно на сокровище.
— Юнян, да ты же моя золотая жила!
Недавно в её новой парфюмерной лавке в Цзинчжаофу появилась важная клиентка, которая, купив благовония работы Вэнь Син Юй, потребовала, чтобы летние ароматы делала именно она.
Если ароматы понравятся, то все благовония для этого дома будут заказывать только у неё.
А ведь парфюмерия для целого особняка — это же целое состояние!
Вэнь Син Юй покраснела от похвалы и, сжав губы, застенчиво улыбнулась.
Цинь Юй рассмеялась и велела кассиру принести мешочек с серебряными монетами, который вручила Вэнь Син Юй со словами:
— Не смущайся. Если мне удастся удержать эту клиентку из Цзинчжаофу, ты станешь моей главной помощницей.
Она толкнула её плечо и, подмигнув, добавила:
— Тогда разбогатеем вместе.
Вэнь Син Юй кивнула.
Она тоже надеялась, что сможет угодить той клиентке, ведь тогда она заработает больше и быстрее расплатится с Чжу Учжи.
Им всё равно рано или поздно придётся разойтись, так что лучше не связываться лишний раз.
Поговорив ещё немного, Цинь Юй вдруг сказала:
— Кстати, Юнян, не продашь ли ты мне рецепт зимнего аромата? По пятьдесят лянов за каждый, как тебе?
Вэнь Син Юй задумалась и согласилась.
Зимние ароматы в основном были адаптацией древних рецептов, так что их нельзя было назвать её эксклюзивом.
— Не стоит так много, хватит и двадцати лянов за рецепт.
Но Цинь Юй нахмурилась:
— Ты что, хочешь, чтобы меня считали жадной торговкой?
Вэнь Син Юй хотела возразить, но та перебила её и твёрдо заявила:
— Решено. Вот тебе сто лянов в качестве залога, а остальное доплачу, когда получишь рецепт.
Не успев ничего сказать, Вэнь Син Юй обнаружила у себя в руках серебряный сертификат, а Цинь Юй уже выпроваживала её за дверь, весело махая рукой:
— Беги домой и пиши! Принесёшь не позже чем через три дня!
Вэнь Син Юй кивнула, спрятала сертификат и мешочек с монетами и пошла по оживлённой улице к своему дому.
*
Луна висела высоко в небе, лёгкие облака медленно плыли.
Когда Чжу Учжи вернулся в главный дом, то при тусклом свете лампы увидел Вэнь Син Юй в лёгкой летней кофте бледно-абрикосового цвета. Она сидела, склонившись над низким столиком, с кисточкой в руке, её тонкие брови были слегка нахмурены, а хрупкая фигура казалась ещё более беззащитной.
Он невольно подумал, что такая робкая и слабая, как она, рано или поздно окажется растоптана и съедена заживо, если останется одна.
Оставаться с ним — это уже милость с его стороны.
Размышляя об этом, он подошёл к ней и взглянул на то, что лежало на столике.
Вэнь Син Юй старательно копировала иероглифы из древнего манускрипта, а если какого-то знака там не находила, искала его в других книгах.
Она умела читать, но не писать, поэтому её каллиграфия была корявой и едва разборчивой.
Пока она выводила один иероглиф за другим, за спиной раздался лёгкий смешок, похожий на звон нефрита.
Она обернулась и увидела, что Чжу Учжи смотрит на её каракули с едва заметной улыбкой.
— Твои иероглифы хуже, чем у трёхлетнего ребёнка, прямо как следы курицы.
Лицо Вэнь Син Юй моментально залилось румянцем. Она хотела прикрыть написанное рукавом, но вспомнила, что чернила ещё не высохли и испачкают ткань, поэтому в смущении встала, заслоняя столик, и пробормотала:
— Я никогда не училась писать...
Чжу Учжи промычал в ответ и, пользуясь своим ростом, поднял листок с её "творением". Пробежав глазами по ужасающим каракулям, он с трудом понял, что это рецепт благовоний.
Приподняв бровь и глядя на её пылающие щёки, он усмехнулся:
— И ты собираешься отдавать это владелице парфюмерной?
Вэнь Син Юй смущённо закивала:
— Завтра попрошу кого-нибудь переписать.
— Не боишься, что рецепт украдут?
Она задумалась: если рецепт станет известен другим, Цинь Юй зря заплатит за него.
При этой мысли её лицо омрачилось.
Чжу Учжи бросил листок обратно на столик, скользнул взглядом по её лицу, с которого уже сходил румянец, и с интересом сказал:
— Пойдём в кабинет, я научу тебя писать.
Быть его наложницей — не значит знать стихи и музыку, но писать хотя бы сносно она обязана.
А то как он будет выглядеть, если все узнают, что его любимая наложница пишет, как курица лапой?
[Авторское примечание]
Завтра начну стараться писать по шесть глав в день.
Дорогие читатели, прошу поддержки! [смеётся][обнимает]
25
Обновлено: 21.01.2026